Chapitre 7

Colin n'a pas trouvé de dragon de mer, mais il en a trouvé les traces. Il avait laissé le musc de son passage, un parfum qu'aucune autre créature ne pouvait confondre. Un zrakon mâle. Mais il y avait une autre odeur qui persistait dans la mer, même si les marées la dissipaient : l'odeur d'une femelle.

Alors qu'il examinait l'odeur de la femelle, quelque chose le secoua. Pas physiquement. Son corps était brûlant d’une manière qu’il n’avait jamais connue auparavant. Au même instant, il ressentit un puissant pressentiment. C’était comme si une obscurité avait enveloppé la mer, même si sa perception de la faible lumière autour de lui restait inchangée.

Le dragon des mers n’était pas venu seul. Mais la femelle qui l’accompagnait n’était pas une autre créature marine. À moins que tous les sens de Colin ne mentent, elle était humaine.

Était-ce possible ? La barrière était assez profonde sous l’eau. Un nageur en surface ne pourrait pas y accéder. Et un plongeur devrait savoir exactement où plonger, en particulier du côté le plus éloigné, là où le Rift est éloigné de toute masse terrestre.

La femelle était-elle une Voyageuse de Zanovar ?

Colin connaissait les Voyageurs, même s'il n'en avait jamais vu ni rencontré. Ils étaient les principaux porteurs de messages et diplomates à Dunya, le monde parallèle. Ils possédaient une capacité remarquable à fusionner leur esprit avec les dragons de mer et autres prédateurs géants. Ils pouvaient ordonner à ces créatures de les transporter partout où ils souhaitaient aller.

Enfin, si les histoires étaient vraies.

Un Voyageur avait-il franchi la Barrière ? Pourquoi? Explorer? Espionner?

Cela doit être possible. Il a franchi la barrière dans l'autre sens, alors pourquoi les gens de Dunya ne feraient-ils pas de même ?

Malgré tout, Colin savait que ce genre d’incursion ne pouvait être autorisé. En tant que Malloch de Mallochbirn, il partageait la responsabilité de garder la barrière. Si quelque chose arrivait, il devrait le trouver et le renvoyer. Ou tuez-le.

C'était le risque de passer entre les deux mondes. S’il était un jour attrapé, il n’en attendait rien de moins.

Colin savait où se trouvait la Faille, mais peu d'autres le savaient. Il n'aurait peut-être jamais trouvé l'entrée de la Faille si Ross, le Zrakon, ne le lui avait pas montré. Quant à savoir comment Ross l'avait su, il avait dit à Colin que c'était instinctif. Quelque chose à voir avec le fait de porter la responsabilité de la Barrière sur ses épaules. Personne ne savait d'où venait cet ancien devoir, même si Kate, l'épouse de Ross, avait fait des recherches à ce sujet. Il y avait encore beaucoup de choses qu’ils ne comprenaient pas.

L'odeur laissée par la créature a conduit Colin vers une étendue de rivage rocheuse à quelques kilomètres au nord de Mallochbirn. La mer était profonde ici, mais un dragon de mer avec une femme pour partenaire devrait rester à la surface ou près de la surface.

Une telle paire ne devrait pas exister dans ce monde. Dans leur propre monde, les dragons des mers vivaient et régnaient toujours sur les mers. Mais ici, c'était une toute autre histoire. Les mers avaient été revendiquées par la navigation commerciale et militaire moderne. Heureusement, la partie stable de Rift était située au fond d’une caverne sous-marine. Rien d’aussi redoutable qu’un sous-marin nucléaire n’était susceptible de pénétrer dans cet espace. Il espérait. Colin frémit à l’idée d’une technologie avancée tombant dans un monde encore coincé dans l’âge des ténèbres.

Avec précaution, il refait surface et regarde autour de lui. À l’heure des drones miniatures et de la vidéosurveillance omniprésente, vous ne saviez jamais qui pourrait vous espionner. Il a donc nagé à l’aide d’une cape magique, qui le protégeait de tout, sauf des méthodes de détection les plus sophistiquées.

Mallochbirn se trouvait à quelques kilomètres au sud et la région était peu peuplée. Il n'y avait pas de lune. Les étoiles étaient brillantes, mais loin d’être aussi brillantes que dans l’autre monde, encore épargné par la pollution atmosphérique industrielle.

En surface, il sentait quelque chose de nouveau. Quelque chose de sombre, de répugnant et de maléfique. Il connaissait aussi cette signature olfactive. Vampire? Le Voyageur était-il apparu dans ce monde pour être vu et attaqué par un vampire ? Putain. Comme si les choses n'étaient pas assez compliquées.

Encore quelques mètres et il nageait dans le sang. Ce n’était pas ce qu’un humain imaginerait comme nageant dans le sang ; la mer n'était pas devenue rouge, mais tous les récepteurs chimiques de Colin pouvaient détecter les molécules qui s'étaient détachées dans l'eau il y a peu de temps. Il n’était pas non plus le seul à le sentir. Des poissons de toutes sortes envahissaient déjà la région.

Quelqu’un ou quelque chose saignait. Ou mort.

Il a plongé. Il avait presque peur de ce qu'il pourrait trouver : une créature magnifique mais morte qui n'était pas de ce monde. Son grand cœur de dragon des mers battait à l'idée de voir un zrakon gisant au fond, déchiré par les requins. Mais il ne trouva rien dans les profondeurs, à part l'odeur du sang.

Ce site était proche de la Barrière. La créature était-elle retombé dans l'autre monde ? Avait-il emmené le Voyageur avec lui ? Était-elle encore en vie ?

Il le pensait. Son odeur était toujours forte dans ce monde.

Son corps n'était pas là et Colin ne sentait pas son sang.

Il s'interrogeait sur elle. Elle ne serait pas comme lui : une métamorphe humaine/dragon des mers. À Dunya, les dragons des mers n'étaient pas des métamorphes ; en fait, à sa connaissance, il n'y avait pas de métamorphes là-bas, même s'il se rappela que les métamorphes ne se faisaient pas vraiment remarquer. Ils étaient aussi dans le placard ici sur Terre.

Savait-elle ce qui était arrivé à son compagnon animal ? Que ferait-elle maintenant ? Comment pourrait-elle retourner à la Barrière et dans son propre monde si son dragon des mers était mort ? Elle ne pouvait sûrement pas traverser seule la barrière, qui se trouvait profondément sous l’eau, à la nage.

Il scruta le rivage à la recherche de la jeune fille. Si ses perceptions étaient exactes, elle devait être à proximité.