Tome 2: La malédiction de Zrakon

"Pas beaucoup plus loin," dit Ariane à haute voix au-dessus des bruits de la mer et du coup de queue puissante de Rin alors qu'ils filaient dans l'eau. "Nous y sommes presque, ma chérie."

Rin ne répondit pas avec des mots. Il n'avait pas un vocabulaire énorme. Mais il sentait qu'elle était bouleversée et il avait essayé de la calmer. J'attrape du poisson ? Il a demandé. Tu aimes le poisson.

Ariane caressa sa peau noueuse. Elle était assise sur ses épaules, maintenue en place par ses genoux agrippant ses côtés et par deux de ses plus petits tentacules. Ils voyageaient en surface. Ce n'était pas la manière la plus confortable pour Rin de nager. Il pouvait se déplacer beaucoup plus rapidement sous l'eau, avec elle serrée contre sa poitrine et son ventre respirant par la valve à air située sur sa poitrine. Mais le rythme plus lent lui permettait de passer plus de temps avec lui. Et elle adorait regarder les vagues bleues de la mer, qui s'étendaient dans toutes les directions.

Mais elle devrait descendre sous l’eau. Même si le ciel était nuageux, elle pouvait sentir la chaleur du soleil. Sa peau bronzée pouvait résister à beaucoup de soleil, mais il ne suffirait pas de se brûler douloureusement.

C'était son dernier voyage avec Rin.

Et elle enfreignait les règles de Mère seule.

Une fois rentrée chez elle, elle était réprimandée. Puni. Il pourrait lui être interdit de quitter l'île pendant des mois. Ou même complètement expulsé de la Guilde des Voyageurs.

Mais c'était bien pour Rin. Habituellement, lorsqu'un dragon de mer prenait sa retraite du service des Voyageurs, il était simplement relâché dans la nature. Mais Ariane emmenait Rin sur l'île où Liril, son ancien professeur, vivait avec une colonie de dragons des mers. Plusieurs d'entre eux étaient les frères et sœurs et les cousins de Rin, et il voulait être à nouveau avec eux.

Le seul problème était que Liril avait été expulsée de la Guilde des Voyageurs et qu'Ariane n'était plus censée avoir de contact avec elle.

Pourtant, elle ne pensait pas qu'ils la licencieraient pour cette infraction. C'était une grande voyageuse. Peu de membres de la Guilde étaient capables d'apprivoiser et de maîtriser à la fois un dragon de mer et un aigle mammouth, deux des prédateurs les plus vicieux et les plus puissants de son monde.

Quoi qu'il en soit, l'expulsion de Liril de la Guilde était ridicule. Son professeur n'avait rien fait de mal. Elle avait beaucoup aimé les dragons des mers confiés à ses soins. Ariane ne pouvait penser à aucun endroit où Rin serait plus heureux que de retrouver son ancien instructeur, qui l'avait aidé à le former.

Elle et Rin voyageaient vers le nord-ouest, ce qui était quelque peu dangereux. Personne ne savait vraiment jusqu’où s’étendait la mer occidentale. Il y avait eu quelques voyageurs intrépides qui étaient censés avoir atteint les Terres les plus lointaines. Depuis son enfance, elle rêvait de faire partie des explorateurs qui sont arrivés aussi loin. Mais à cet instant précis, ils se dirigeaient vers un endroit beaucoup plus proche.

"Vois-tu encore un signe de terre, Rin ?"

Pas de terre , confirma Rin après avoir levé la tête pour jeter un œil autour d'eux. Je ne veux pas trouver de terrain, Ari.

"Oh, bébé, je sais." Trouver l'île signifiait qu'ils seraient bientôt séparés. Elle ne voulait pas ça, pas plus que Rin. Ils étaient en couple depuis deux ans et leur lien était étroit.

Ariane sentit l'attraction de la conscience de Rin. Elle s'autorisa à sombrer dans la pleine conscience du lien. Voir à travers ses yeux, c'était comme se précipiter tête baissée dans un tunnel et ressortir dans un endroit où le monde était complètement différent. Les couleurs étaient plus vives et lorsqu'elles étaient sous l'eau, elle pouvait voir de fines nuances de bleus, de violets, de verts pâles et même une touche de marron.

Tous ses sens furent considérablement améliorés lorsqu'elle s'enfonça profondément dans l'esprit de son compagnon. Elle a remarqué une odeur étrange. Le sens olfactif de Rin était plus puissant que son nez humain. Il reconnut de nombreuses odeurs qui lui étaient inconnues, mais celle-ci le laissa perplexe. Cela sentait sombre, enfumé et désagréable. Il est devenu alerte et sa faim de proies a augmenté.

Elle éloigna un peu sa conscience du lien. Contrôler le lien du Voyageur peut s'avérer délicat, même pour un Maître Voyageur possédant de nombreuses années d'expérience. Le dragon de mer était l’un des animaux les plus difficiles à maîtriser. Parce qu’ils étaient énormes, féroces et dominants sur les autres créatures, ils résistaient à l’entraînement. Aucune créature, humaine ou bête, n’aime se laisser prendre par l’esprit d’autrui.

Les dragons de mer étaient connus pour leur capacité à arracher le contrôle à leurs partenaires humains. Même lorsque le lien entre l'homme et la bête était de longue durée, le partenariat nécessitait une surveillance attentive. Ariane aimait Rin comme elle aimait l'océan. La prudence et le respect étaient des éléments nécessaires de cet amour.

Elle entendit un son étrange – un cri aigu et vacillant qui ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait jamais entendu auparavant. Cela effraya et irrita tellement Rin que ses émotions se répercutèrent sur Ariane. Elle pouvait sentir la rage se serrer en lui.

Quelque chose d’extraterrestre arrivait derrière eux. C'était plein de sang, de chair et de méchanceté. Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Une énorme créature volante noire plongeait dans les airs vers eux. Rin fit un écart si brusque que, sans les tentacules qui la retenaient, elle aurait pu être projetée à la mer.

Avec une froide horreur, elle réalisa ce que c'était. Ce que ça devait être. Elle n’en avait jamais vu auparavant, mais elle en avait entendu parler. Cette chose volante et hurlante était un être sombre. Ils représentaient la mort pour la plupart des créatures.

Les Darklings se nourrissaient du sang des vivants. Ils vous ont pénétré avec leurs griffes et leurs crocs et ont aspiré votre force vitale jusqu'à ce que vous vous affaiblissiez et mouriez. Personne ne savait d’où ils venaient ni comment ils perpétuaient leur race. Certains disaient qu'ils s'accoupleaient comme les autres créatures, mais d'autres affirmaient qu'ils étaient trop glacés et trop fantomatiques pour avoir une telle physicalité. Mais ils pourraient empêcher votre sang de circuler dans vos veines. Ils pourraient vous geler le cœur.

Leur propre cœur, s’ils possédaient de tels organes, était si lent qu’il était difficile d’en discerner un battement. Et pourtant, ils ont vécu.