Chapitre 2

Elle savait aussi qu'il y avait eu davantage de ces créatures récemment. Plus d'observations. D'autres rapports d'attaques de darklings. Des rumeurs qu'elle espérait fausses selon lesquelles des personnes auraient été transformées en démons ténébreux ou aspirées à Karthenhal, d'où, selon beaucoup, les ténèbres étaient originaires. Ariane rejetait généralement ces contes populaires, mais il ne faisait aucun doute qu'un être sombre les poursuivait maintenant à une vitesse qui l'attirerait rapidement sur eux. Elle ne savait pas comment Rin se comporterait dans un combat contre les ténèbres. Les dragons de mer étaient difficiles à tuer, mais elle ne voulait pas mettre Rin en danger.

"Rin ! Emmène-moi dans l'eau pour que je puisse respirer avec toi. Nous allons devoir plonger."

Mais les instincts de combat de Rin avaient été éveillés.

Je tue.

Elle regarda de nouveau par-dessus son épaule. La chose était d'un noir d'encre et son visage, si elle avait un visage, était masqué par quelque chose qui ressemblait à un capuchon creux. Les yeux étaient cachés. Malgré cela, elle pouvait les sentir la transpercer d'une énergie sombre et froide qui rendait difficile la dilatation de ses poumons. Le ténébreux avait des ailes énormes et musclées, mais il semblait planer plutôt que de les utiliser pour se propulser. Sa vitesse était désormais plus constante. Cela ne gagnait plus. Et pourtant, il avait l'air attentif et détendu, comme s'il savait qu'il pouvait se rapprocher d'eux à tout moment.

D'instinct, elle ordonna à Rin de changer à nouveau de cap. La vitesse du ténébreux augmenta et il se tourna vers eux. S'ils continuaient sur cette nouvelle route, il les intercepterait plus rapidement. Elle réajusta leur direction et la créature recula.

Il les gardait. Mais vers quoi ?

"Il veut quelque chose. Je n'aime pas ça. Cela nous pousse vers quelque chose. Peut-être vers d'autres du même genre." On s'arrête, Ari ? Je peux tuer.

Elle aurait aimé pouvoir en être certaine. Elle pouvait sentir le sang et le feu et entendre les cris d'un prédateur. Il plongea de nouveau vers eux et se rapprocha. Elle aperçut des serres aux griffes acérées et déchiquetées.

"Rin. Emmène-moi dans l'eau. Nous devons plonger. Maintenant. Maintenant!"

Il a obéi. L'un de ses grands tentacules pectoraux s'enroula et s'enroula autour de son corps dans un mouvement qu'ils avaient pratiqué plusieurs fois auparavant. Elle inspira profondément, se préparant au froid tandis que son grand bras tentaculaire la soulevait de ses épaules et la plongeait dans l'eau à ses côtés. Il la balaya sous son corps massif jusqu'au point sur sa poitrine où ses autres tentacules pectoraux pouvaient s'enrouler autour d'elle et la serrer contre son ventre doux.

Sa bouche cherchait le bourgeon respiratoire qui transportait l'air directement de ses grands poumons en forme de vessie. Tel un bébé serré contre le sein de sa mère, Ariane serra ses lèvres autour du bourgeon et aspira de l'air. Rin n'avait besoin de respirer qu'une fois par heure ; il pourrait rester encore plus longtemps dans ses réserves. Il remontait à la surface comme une baleine pour respirer, mais jusqu'à ce qu'il en ait besoin, ils pouvaient voyager sous l'eau.

L'animal noir pouvait voler mais il ne savait pas nager. Elle espérait. Une fois sous la surface, ils seraient en sécurité.

Mais même à travers l’eau tumultueuse, elle entendit le cri à glacer le sang de la créature. Juste au moment où Rin commençait sa plongée, les serres du ténébreux s'enfoncèrent dans sa peau, lui arrachant les écailles et ouvrant les blessures.

À travers leur lien, Ariane pouvait ressentir sa douleur et son choc intenses.

Rin était furieux alors qu'il se tournait pour combattre la chose qui avait osé attaquer la plus fière de toutes les créatures marines. S'il avait conservé son ancien feu et ses ailes de dragon, il aurait pu s'élever dans les airs, arracher la créature du ciel, la faire exploser avec son souffle et la rôtir jusqu'à ce qu'elle soit croustillante.

"Plonge ! Plonge ! Rin, tu dois plonger !"

Combattre le Darkling ne serait pas intelligent. C'était bien plus gros et plus puissant que n'importe quel ténébreux dont elle avait jamais entendu parler. C'était un monstre sombre et Rin était déjà blessé. Elle ne pouvait pas lui permettre de risquer d'autres blessures.

Rin résista à son contrôle. C'était inhabituel. Il était rendu fou par l'attaque. Quand elle l'a finalement fait plonger, elle a dû aussi contrôler cela. Elle était humaine ; elle ne pouvait pas plonger trop profondément et survivre.

"Stable Rin. Stable. Nous sommes assez profonds, je pense. Mettez-vous à niveau ici et nagez. Nous devons le perdre afin de pouvoir trouver un endroit sûr pour soigner vos blessures."

Il s'élança dans l'eau sombre, fou de douleur, de désir et de confusion. Tout semblait devenir sombre. À quel point a-t-il été gravement blessé ? Est-ce qu'il perdait connaissance ?

Il y eut un éclair lumineux. Elle et Rin furent projetés sur le côté. La prochaine chose qu'elle ressentit fut une sensation de rotation, comme si elle tombait d'une grande hauteur. Ou en hausse ? Elle ne pouvait pas distinguer le haut du bas.

Elle ne pouvait plus voir le paysage marin ondulé du monde sous la mer. Il y avait une terre là où aucune terre ne devrait se trouver. Collines sombres, rochers, montagnes. Alors les montagnes sautèrent sous ses yeux, et la mer, la mer très froide et amère, se précipita pour l'engloutir.

Quand Ariane reprit ses esprits, tout son corps était ravagé par la douleur. Mais pire encore, elle était seule. Le lien entre elle et Rin était rompu. Elle n'était plus liée à l'esprit de son compagnon et elle ne pouvait le sentir nulle part.

Ô Déesse ! La nausée la saisit. Elle savait aussi bien que quiconque que le lien du Voyageur ne pouvait être rompu soudainement sans nuire aux deux partenaires.

Elle s'est roulée sur le côté pour vomir. Elle ouvrit les yeux, cherchant Rin. Elle gisait sur un rivage pierreux et désolé. Mais elle ne pouvait voir son compagnon nulle part.