Chapitre 5

Pour la première fois de sa vie, Ariane ne savait pas où elle était.

Le ciel n'était pas bon.

La nuit était claire et l'obscurité veloutée de la voûte au-dessus était illuminée d'étoiles. Mais ce n’étaient pas les bonnes stars.

Pas totalement faux, juste un peu décalé. Comme si elle les regardait à travers une vitre ondulée. Leurs configurations étaient reconnaissables, mais modifiées.

Les angles étaient différents.

Quelqu’un qui ne regardait pas le ciel autant qu’elle ne le remarquerait peut-être pas. Après tout, les étoiles changeaient en fonction de l’heure de la journée et de la saison. Et son emplacement, bien sûr. Vous pouviez voir différentes étoiles lorsque vous alliez suffisamment au nord ou au sud. Elle avait voyagé vers le nord-ouest avec Rin. Mais pas si loin de chez nous que les étoiles seraient sensiblement altérées.

La dernière chose dont elle se souvenait, c'était qu'elle avait été serrée contre la forme confortable de son compagnon. Respirer, comme toujours, par l'appendice de sa poitrine. Fuyant le ténébreux qui l'avait blessé. Puis quelque chose s’était produit. Quelque chose de sombre et de terrifiant.

C'était comme si elle avait été aspirée par une bouche géante et tirée hors du monde. Cela avait été bouleversant, désorientant et rendu malade, car elle et son compagnon étaient piégés dans un tourbillon et emportés.

Elle avait été arrachée à Rin alors qu'elle était encore sous la mer. Cela aurait dû la faire se noyer, mais elle ne se souvenait pas des sensations de noyade. Et maintenant, elle était allongée sur le dos, trempée et froide, mais vivante.

Elle devrait se lever. Rester. Marcher. Essayez de vous réchauffer. Il ne suffirait pas de tomber malade, où qu'elle soit. Elle devait trouver Rin. Elle espérait qu'il était en sécurité et que le mystérieux tumulte qui l'avait projetée hors de la mer et échouée ici ne l'avait pas blessé.

Si elle avait atteint la terre ferme, ce devait être Arralon. Une des îles occidentales de ce pays, et il y en avait beaucoup.

Elle resta allongée quelques instants de plus, regardant vers le haut, essayant de résoudre le mystère du ciel. Et puis elle vit quelque chose qui la fit sursauter. Des lumières dans le ciel, au-dessus, se déplaçant et laissant une trace visible. Ce n'était pas une étoile filante. Le mouvement était régulier et constant – la trajectoire formait une ligne distincte se déplaçant dans le ciel. Elle n'était pas tout à fait claire quant aux directions de la boussole, mais si cette étoile faible était le Pied Fixe, alors la lumière mobile se dirigeait vers l'ouest.

Mais il n'y avait rien à l'ouest. Rien, sauf les Terres les plus lointaines, et elles se trouvaient à une distance inimaginable. Il n’y avait que la mer, insondable, immuable.

Elle remarqua autre chose d'étrange. Un bourdonnement sourd, venant également du ciel.

Où, au nom de Karth, était- elle ?

Les étoiles étaient fausses et il y avait des objets impossibles dans le ciel.

Elle réfléchit à une explication possible, mais cela semblait si improbable. Une telle chose était-elle possible ? Les légendes étaient-elles vraies ?

Les voyants et les sages ont dit qu'il existait un vortex mystique connu sous le nom d'Abysses quelque part dans la mer occidentale. Elle se dirigeait à peu près dans la bonne direction, mais si l’histoire était exacte, ce n’était rien de plus qu’une étroite fissure dans la structure du monde. Difficile à localiser et presque impossible à traverser par accident. Les Abysses étaient censés être la porte d'entrée vers un monde connu sous le nom de Gaia, un lieu merveilleux d'une magie presque incompréhensible.

Ariane n'était pas sûre de croire à ces légendes. Mais elle avait une âme curieuse. Dès l'instant où elle avait entendu des rumeurs sur Gaia, elle avait hanté les bibliothèques de chaque ville qu'elle visitait, dévorant tout ce qu'elle pouvait trouver dans les parchemins offrant des indices sur le monde étranger.

Il n'y avait pas grand chose. Les érudits ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’un endroit semblable au sien. On disait qu'il y avait des gens qui ressemblaient et se comportaient comme des êtres humains. Beaucoup des mêmes créatures aussi. On disait même que les terres, les gens et les langues reflétaient ceux qu'elle connaissait déjà. Des mondes jumeaux, mais pas identiques.

Était-elle à Gaia ?

Plus important encore, où était Rin ?

Elle essaya à nouveau de le ressentir dans son esprit. Même s'il se trouvait à bonne distance, leur fort lien empathique tenait généralement. Elle était tellement habituée à pouvoir l'atteindre mentalement que ce fut un autre choc pour son système lorsque son cri resta sans réponse.

Était-il mort ? Le ténébreux l'avait-il tué ?

Elle tenta d'ouvrir un lien avec Rin, mais malgré le fait de lancer des fils désespérés dans toutes les directions, il n'y eut aucune réponse, aucun lien. Rin était parti.

C'est de ma faute.

Elle avait voulu emmener Rin à Liril, au lieu de suivre les protocoles habituels des Voyageurs. Maintenant, son dragon des mers souffrait parce qu'elle avait défié ses supérieurs. Il est peut-être déjà mort.

Son cœur lui faisait mal et sa gorge était épaisse. Elle se recroquevilla en boule et se força à se concentrer. Laissez la douleur partir. Ne te sens plus coupable. Laissez tomber la peur. Lâchez tout sauf le Bond.

Le fil d'or qu'elle envisageait pour la relier à son compagnon cessa de s'agiter. Il s'immobilisa un moment, puis s'envola. Rin ? Elle sentit l'adhésion. Cela la traversa, remplissant son esprit de lumière.

"Rin!"

La connexion vacilla. Grâce au lien, elle a entendu un hurlement. Cela venait des profondeurs de la mer.

Rin ! Rin était là-bas. Mais il ne ressemblait pas à lui-même. Sa douleur la traversa. Agonie. "Oh Rin, ma chérie. Je suis vraiment désolé." Ari ?

Elle ressentit quelque chose qu'elle n'avait jamais ressenti chez un dragon de mer auparavant : la peur. Les dragons de mer n'avaient aucune crainte. C’étaient les plus grands prédateurs des profondeurs. Ils n'avaient pas de rivaux. Ils étaient plus gros, plus forts et plus intelligents que toute autre créature océanique.