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La première fois qu'il s'était échappé de Feu et Sable, il n'avait pas fait plus de dix pas sans se souvenir de sa famille. La sensation de les laisser derrière lui faisait plus mal que n'importe quelle coupure ou plaie sur son corps. Ce qu'il ressentait maintenant en pensant qu'il avait fait la même chose avec des familles comme la sienne n'était pas différent. La première fois qu'il est parti, il avait l'intention de revenir, s'il pouvait survivre.

Maintenant… et maintenant ? Quelque chose s'était brisé en elle quand elle avait vu les siens à l'intérieur des cellules, ceux qui travaillaient avec son père... Elle avait l'impression que quelque chose dans sa poitrine se brisait en mille morceaux de pointes éclatées à chaque fois qu'elle pensait à ceux qu'ils étaient restés. derrière, ceux qui ne s'étaient pas levés des tunnels et de la terre pleine de racines qui les composait.

─ Tu trouves que je trouve drôle de devoir demander la permission de vivre? demanda finalement Kit, sa voix à peine un murmure audible.

"Ça n'a pas l'air d'avoir été si difficile pour toi," répondit Lucas, s'appuyant contre un tronc d'arbre et ne planant plus au-dessus d'elle. Je dirais que vous vous êtes très bien entendu avec le Sealgair. Devoir laisser des mortels décider de ce que nous pouvons faire et de ce que nous ne pouvons pas…─ grogna-t-il, ses canines pointant au-dessus de sa lèvre interne. Sortez de l'esclavage des Fils Préférés pour cela...

Kit serra les poings, l'un d'eux encerclant la bouteille de breuvage. Le verre protesta, et elle le relâcha à temps pour qu'il ne se brise pas, mais une petite toile d'araignée s'était répandue sur le verre sombre.

Il laissa échapper l'air qui avait été emprisonné dans ses poumons avant de se soulever du sol dans un mouvement léger et fluide. Comme un nouveau brin d'herbe qui, aussi faible qu'il puisse paraître, a assez de force pour percer la terre et remonter à la surface.

Son corps, qui avait pris une forme qu'il n'avait jamais eue, prit une posture droite, les épaules carrées et la tête haute. Une position très similaire à celle qu'elle avait vu les Sealgairs utiliser face à elle, une menace. Mais quand il verrouilla ses yeux sombres sur ceux de son père, il ne le regarda pas de cette façon. Ce n'était pas son intention d'adopter l'attitude d'une guerrière, car elle ne voulait pas affronter Lucas de cette manière. Elle voulait être la jeune femme qu'on regarde avec le respect qu'elle mérite pour ce qu'elle a fait, pour tout ce qu'elle a risqué pour obtenir ce qu'elle voulait.

Quand il parla, sa voix était ferme, bien sûr. Doux comme une terre humide et remuée.

─Moi au moins, je me suis levé et j'ai essayé de m'enfuir.

Quelque chose dans l'expression de Lucas a changé. Il se tenait très immobile, son visage un masque sombre et pierreux, pas seulement à cause des angles aigus de ses traits. Mais Kit n'a pas hésité. Il n'a pas rétracté ses paroles ni changé sa position. En fait, il n'avait dit aucun mensonge.

Phénéas les regardait depuis sa position, assis sur le sol, un peu plus près de sa sœur que de son père, ses yeux passant de l'un à l'autre avec méfiance.

Pendant qu'elle parlait, Kit avait décidé qu'Ariana n'avait pas besoin d'être au courant de cette conversation, ni de celles qui suivirent. De plus, les paroles de son père l'ont agitée à l'intérieur. Ils brûlaient et lui donnaient envie de hurler de rage.

Ariana a essayé d'écouter son histoire avec un visage vide, mais elle n'était pas sûre de réussir. Surtout quand il a parlé de sa rencontre avec le seigneur Fées. Ce n'étaient pas vraiment ses paroles qui l'avaient déstabilisée, même si son audace à entrer dans la résidence l'avait surprise. Ce qui a fait dresser les cheveux d'Ariana sur la tête, c'est la façon dont il l'a dit. Le mordant et l'amusement coloraient les mots de Kit pendant qu'elle parlait. Un petit sourire dansait au coin de ses lèvres, se courbant aux coins. Ses yeux étaient de nouveau comme un poignard d'onyx poli. Jamais auparavant, pensa Ariana, le sidhe qu'elle avait rencontré dans la forêt n'avait semblé aussi… féerique.

Après que Lucas et Phénéas aient fini de nettoyer, tout était prêt pour leur départ. Cela a pris Kit au dépourvu. Au début, il avait été convenu qu'elle et sa famille passeraient du temps avec le sealgair, pour finaliser les détails de sa vie dans le monde des mortels ; des détails qui n'avaient rien à voir avec le bien-être futur des sidhes, mais avec celui des humains avec lesquels ils partageaient l'espace. La jeune sidhe pouvait comprendre les appréhensions des chasseurs, mais s'attarder sur de tels détails lui paraissait absurde. Au final, tout se limitait à rester le plus loin possible des humains, à n'interagir avec eux sous aucun prétexte, faute de quoi ils paieraient cher. Tellement simple et direct.

Au début, ils hésitaient à les laisser partir la nuit, avec les dangers que cela impliquait, mais les Sealgair ont décidé que ce qui leur arriverait une fois qu'ils auraient été secourus ne les regardait pas. Les laisser se laver dans leur camp avait déjà été un acte de miséricorde excessif, pensaient certains. Il était temps pour eux de partir.

Le Jart Jett Hydiis expliquait à nouveau les conditions qu'ils devaient respecter tous les trois s'ils devaient vivre une vie tranquille sans avoir de problèmes avec les Sealgairs quand Ariana remarqua l'expression de Kit. Le sidhe regardait sa mère avec un étrange mélange. , compte tenu de la situation. Désintérêt, agacement… et détermination.

Son père et son frère attendaient un pas derrière elle, vêtus maintenant de vêtements plus appropriés au temps frais et humide de l'automne des hautes terres. Ariana ne put s'empêcher de serrer les dents à cette vue ; comment cette fée adulte, peu importe à quel point il avait été esclave, peu importe à quel point son corps avait été abusé, pouvait laisser sa fille, une enfant, porter la responsabilité de ce qu'ils faisaient. Négociez leur vie, présente et future, avec les femmes qui avaient juré devant leur déesse de détruire des êtres comme elles.

Le Jart Jett Hydiis ne sembla pas remarquer le visage de la fée. Kit attendit qu'il ait fini de parler, patient, plus condescendant que respectueux. Ariana la regarda respirer avant de parler. Un léger tremblement secoua ses lèvres avant qu'elle n'expire à nouveau.

─Ma famille et moi aimerions ne pas partir seuls lors de ce voyage. Nous voulons le faire accompagnés des nôtres, des autres sidhes qui restent prisonniers à Elter.

─ Tu dois plaisanter.

Ariana n'eut pas le temps de s'étonner de sa propre audace à intervenir, car Kit lui répondit immédiatement sur le même ton avec lequel elle venait de parler.

─ Pourquoi le serais-je?

─Tu n'as parlé que de ta famille.

─J'ai changé d'avis.

Son ton lent irrita le Sealgair. Elle fit un pas en avant avant de répondre, mais sa mère la devança.

─La réponse est non.

La sidhe tourna la tête vers le Jart Jett Hydiis avec une vitesse féerique caractéristique, inhumaine. Les Sealgair autour d'eux, les armes prêtes, adoptèrent la position de combat familière. Ils vibraient autour des immortels comme un essaim importun, flèches et épées prêtes comme des aiguillons. Ariana elle-même l'a fait ràsair sliasaid se dérouler. Le sifflement du métal réveilla la créature primordiale qui coulait dans son sang.

Le petit Phénéas se rapprocha de son père, qui passa un bras autour du garçon, sa tête tournant de-ci de-là, regardant les chasseresses autour d'eux. Avec juste un bref coup d'œil, Ariana réalisa que ce n'était pas de la peur dans ses yeux. C'était le même regard qu'il avait présenté aux écuries.

Kit attrapa son poignard, mais ne le sortit pas. Ses doigts se refermèrent autour de la poignée ornée de bijoux, la serrant si fort que ses jointures perdirent toute couleur. Le sidhe fit un petit pas prudent en avant. Il sembla se rappeler qu'il tenait le couteau et le lâcha avant de parler, regardant directement le Jart Jett Hydiis.

─Tu dois me comprendre. Ils sont ma famille, tous. Mon clan, mon peuple, les Fées et même le reste des Fées...

─Je te l'ai dit à l'époque,─Jart Jett Hydiis l'interrompit, élevant à peine la voix, mais la durcissant jusqu'à ce qu'elle soit dure comme du silex─et je le répète, ma fille. Ne nous comparez pas.

"Nous avons juste besoin de plus de cette potion," répondit la fée. De quoi les sortir tous sains et saufs...

─Et une fois que vous les aurez tous libérés, que ferez-vous? ─ La mère d'Ariana l'interrompit à nouveau ─ Prévois-tu de les amener ici?

Kit sursauta en arrière, comme si elle avait été giflée. Ses mots s'éteignirent et ses lèvres se pressèrent en une ligne très fine. Ariana vit ses poings se refermer sur ses côtés, l'un d'eux très près (trop près) du poignard. Le sealgair ne rata aucun détail de la fée, des émotions, ou de l'absence d'émotions, qui passèrent sur son visage. Ni l'essence du pouvoir qui émanait d'elle, intense bien qu'elle n'ait pas atteint l'immortalité.

Le Jart Jett Hydiis s'est à nouveau prononcé fermement.

─Notre tâche est d'éloigner les êtres comme vous, les fées, les immortels, de ce monde, des humains.

─ NOUS NE SOMMES PAS COMME EUX ! cria Kit.

Son parfum frappa la gorge et le nez d'Ariana, fort et sauvage, un mélange de terre humide et de métal mêlé à un soupçon de fleur. Intense et déchaînée, elle faillit le faire bâillonner.

─ Ils l'ont dit très clairement lorsqu'ils nous ont mis des chaînes et nous ont obligés à vivre sous terre!

"C'est un discours très émouvant", a poursuivi Jart Jett Hydiis. Ariana vit brièvement un flash argenté sur sa main droite ; le petit poignard qu'il portait toujours caché dans sa manche, était maintenant partiellement entre ses doigts─. Mais votre nature est la même au fond. Qu'aujourd'hui vous ne vous intéressiez pas aux humains ne veut pas dire que dans un mois, un an, un siècle, ce sera pareil. Une famille de trois est facile à contrôler ; une ville entière...