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Je ne fais rien contre ton peuple, Jart Jett Hydiis ─ Après un court soupir, il parle enfin, essaie de parler dans le monde antique et commence à s'isoler des fées, mais les chasseurs vont mieux. Ça ne m'a jamais fait de mal. Je veux juste aider ma famille. ─ Que feras-tu quand tu te sentiras libre?

Kit hésita. Jart Jett Hydiis l'oublie et le sidhe maudit son souffle.

- Découvrez l'avenir.

─ Où ? Tout

─ Où est papa?

Phénéas répondit que c'était au tour de son père d'arroser les champs cette nuit-là. Malgré l'approche de l'hiver, la Maison du Feu et du Sable n'était pas un territoire caractérisé par ses pluies. L'irrigation, à tout moment de l'année, se faisait toujours la nuit pour que l'eau reste plus longtemps dans le sol et ne s'évapore pas si vite.

Les Fées ne cultivaient pas à proximité des villes, des manoirs des nobles ou des villages où se trouvaient les palais des Fils bien-aimés. Les champs cultivés n'étaient pas esthétiques, aussi prolifiques soient-ils. La bonne nouvelle, du moins pour les Sidhes qui s'enfuyaient ce soir, était que le camp où son père avait été envoyé était proche de la route que Kit prévoyait de fuir vers le nord.

Son père n'était pas le seul à effectuer la tâche d'irrigation, mais quand ils l'ont atteint, il était seul. Les champs étaient divisés en sections qui étaient méticuleusement irriguées individuellement par chaque esclave. De temps en temps, une Fées ou une autre fée s'arrêtait pour vérifier que toutes les zones étaient bien recouvertes d'eau avant l'aube. Kit et Phénéas attendirent que la fée qui regardait la section de leur père se rapproche de lui.

Sa réaction fut similaire à celle de Phénéas lorsqu'il découvrit l'apparence invisible de ses enfants. Son visage décharné et décharné trahissait peu d'émotion alors que sa fille décrivait leur plan d'évasion et où ils allaient, omettant les détails de l'accord qu'elle avait conclu avec les chasseurs.

Lucas, le père des deux enfants, pressa ses lèvres fines l'une contre l'autre jusqu'à ce qu'elles forment pratiquement une ligne fine, avec de petites lignes de doute autour de sa bouche. Les moments passés qui pour Kit étaient éternels. Il comprenait parfaitement les doutes de son père, mais en ce moment ils n'avaient pas le temps pour eux. Ils devaient partir alors qu'il faisait encore nuit pour pouvoir atteindre la Maison au nord de Feu et de Sable, qui était celle de la Terre et des Épines, le lendemain. Sinon, ils n'arriveraient pas dans le monde des mortels au moment où Ariana avait donné à Kit, et elle n'était pas sûre de pouvoir retrouver son chemin vers leur camp.

S'ils étaient découverts errant seuls dans le monde d'en haut, ils seraient perdus.

Avant de boire, le sidhe jeta un coup d'œil sceptique à la bouteille que lui tendait l'apparition fantomatique qui ressemblait à sa fille.

─ D'où l'avez-vous obtenu? Il a demandé.

Avant que la jeune femme ne lui réponde, il prit une courte gorgée de la concoction. Kit se tendit un instant. Il ne voulait pas avoir à expliquer à son père ce qu'il avait dû faire, vers qui il avait dû se tourner pour y parvenir. Il ne savait pas comment il réagirait. Il a préféré se limiter à répondre :

"C'est une longue histoire", a-t-il dit avant d'atteindre la bouteille pour la remettre dans le sac. Maintenant, nous devons partir.

─ Qu'est-ce que tu fais ? ─ répondit son père en tenant le récipient à la main.

Il tourna la tête vers sa droite, dans la direction où l'on pouvait apercevoir dans l'obscurité de la nuit, éclairée par une grande pleine lune, les silhouettes allongées des autres sidhes qui parcouraient la vaste étendue de champs labourés portant des charrettes avec des jerrycans de l'eau. .

─Nous devons les aider.

Kit fronça les sourcils en sentant un pincement à la poitrine. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais la referma instantanément, son regard suivant la direction indiquée par son père. envers les esclaves. Aux sidhes. envers leurs égaux.

Peut-être que maintenant il ne dormait plus dans une cellule souterraine la nuit, qu'il ne travaillait pas dur pour les Fées et que les chaînes ne laissaient plus de marques sur ses poignets. Elle se disait peut-être libre maintenant, mais ces esclaves… Ils étaient exactement comme elle. Leurs corps portaient les marques de la vie qu'ils avaient menée depuis leur naissance. Ils avaient vu leur famille et leurs connaissances disparaître du jour au lendemain, sans pouvoir les pleurer correctement, sans avoir d'endroit où se souvenir d'eux en dehors des cachots dans lesquels ils avaient vécu, accrochés aux couvertures qui conservaient encore leur odeur.

Ses yeux s'humidifièrent. Elle secoua la tête en signe de déni et les premières traces de larmes disparurent dans la douce brise hivernale, froide et sèche.

"Je ne pense pas que nous ayons assez pour tout le monde," dit lentement Kit, exprimant un calme qu'elle n'avait pas vraiment à l'intérieur. Et il doit nous atteindre jusqu'à la montagne sacrée. Sans cela, ils nous trouveront facilement, ils sauront où nous sommes allés. Ils nous persécuteront et… tout aura été vain.

Les mots brûlaient en elle alors qu'elle les prononçait, plus encore que la fumée qui s'élevait du bois de sorbier brûlant, plus que n'importe quelle punition physique à laquelle elle avait jamais exposé son corps.

─ Ne pouvons-nous pas en faire plus?

Kit secoua la tête, détournant son visage pour que Lucas ne puisse pas voir l'expression sur son visage.

─Pas moi.

─Kit, où l'as-tu trouvé ? répéta son père, d'un ton plus sévère qu'auparavant.

Le jeune sidhe remua sur place.

─Ce n'est pas le moment, nous devons y aller.

Son père la regarda encore un long moment, mais finit par hocher la tête à contrecœur et tous les trois se dirigèrent vers le nord. Ils ont maintenu un bon rythme en traversant la Maison de la Terre et des Épines, s'arrêtant à sa frontière avec le No Man's Land pour se reposer pendant près d'une journée afin que Lucas et Phénéas puissent reconstituer leurs corps épuisés avec la nourriture et la boisson qu'il a apportées avec elle.

En fin de compte, il leur a fallu un certain temps pour franchir le portail vers le monde d'en haut, non pas parce qu'il y avait eu des difficultés majeures en cours de route, mais parce que Lucas a refusé de rencontrer le Sealgair. C'était l'un des rares détails que Kit a omis de son histoire pour Ariana.

Elle ne lui parla pas de la violente dispute qu'elle avait eue avec Lucas lorsque son père avait découvert les plans que les chasseurs avaient en réserve pour eux. Les mots qu'elle lui avait dit quand elle avait appris que sa fille avait accepté tout ce que les mortels avaient décrété la piquaient encore.

─ Vous rendez-vous compte de ce que vous avez fait? On ne peut pas leur faire confiance, ce sont des sealgair, Kit, par les dieux...─ dit-il d'une voix sévère et coupante, regardant sa fille de sa taille considérable, les yeux fixés sur elle comme des dards.

"Je n'avais pas beaucoup d'autres options," répondit-elle, essayant d'utiliser un ton ferme et déterminé. Je… Je voulais te sortir de là. Je n'avais pas d'autre moyen et ils…─il secoua la tête, sentant que ça commençait à déborder à l'intérieur─ils m'ont offert ça.

La jeune femme avait serré les poings pour empêcher ses mains de trembler. La détermination qui l'avait accompagnée les derniers jours, ce courage qu'elle avait réussi à maintenir en présence du sealgair, commença à vaciller lorsqu'elle entendit les paroles de son père ; ses doutes et comment il s'interrogeait sur ce qui lui avait tant coûté.

« Ils t'ont renvoyé chez les fées sans armes », avait répondu Lucas, penché vers sa fille et planant au-dessus d'elle comme un oiseau de proie. Vous ne le voyez pas ? Kit leva la bouteille de concoction avant d'essayer de parler, mais son père agita la main avec dédain. Ce n'est pas une arme. Que se serait-il passé s'il n'y en avait pas eu assez ? Les auriez-vous frappés avec la bouteille ?

─Je n'avais pas d'autre choix─répéta la jeune femme─. Je voulais revenir pour vous avec un minimum de certitude que je pourrais vous sortir de là. J'ai dit au sealgair ce que je voulais et ils m'ont aidé, encore plus que ce à quoi je m'attendais. Je suis venu dès que j'ai pu...

─Pour certains, il était trop tard.

Les mots de Lucas frappèrent Kit en pleine blessure, saignant toujours à l'intérieur d'elle, sur sa poitrine. Caché, mais palpitant et douloureux. Le souvenir de sa mère apparut comme une nébuleuse dans l'air, là, devant elle, la regardant. Pas la façon dont son père la regardait, mais avec l'expression qu'il avait toujours sur son visage ; avec un sourire forcé et des yeux pleins de douleur.

Son frère frissonna à côté de lui, se repliant davantage sur lui-même.

« J'ai fait de mon mieux », balbutia Kit, plus à ce fantôme qu'à son père.

─Nous pouvions entrer sans qu'ils le sachent ─disait celui-ci, ignorant les paroles de sa fille─. Nous n'avons pas à les informer que nous sommes de retour.

─S'ils nous attrapent et qu'ils découvrent que j'ai menti, que j'ai rompu la promesse que j'ai faite, ils nous tueront tous sans réfléchir à deux fois. Nous avons déjà parcouru tout ce chemin et je ne vais pas tout gâcher pour mourir maintenant pour avoir tenté ma chance avec le sealgair. Nous sommes très proches d'être libres.

Et d'autres?

Un nouveau coup dans une autre coupe profonde. Kit serra les dents jusqu'à en avoir mal. Les autres… Les autres avaient été laissés pour compte non pas parce qu'il s'en fichait, mais parce qu'il n'avait pas les moyens de les aider. Si les choses avaient été différentes, si elle était venue ici avec plus de concoction... Elle aurait pris chacun d'entre eux. Passer devant les cellules où son peuple était entassé sans se retourner, des sidhes qu'il avait connus, avec qui il avait parlé et qui avaient vécu les mêmes expériences, la même vie, avait été déchirant. Sidhe qui a subi le même sort que Kit pour le simple fait que leurs ancêtres avaient perdu une guerre contre les bénis de leurs pères.

Non, ils n'avaient pas seulement perdu la guerre ; ils avaient également été privés du droit de vivre et d'être traités comme ce qu'ils étaient, des êtres qui ressentaient et souffraient exactement de la même manière que les Fées et les autres Fées.