12

L'Ombre et la Brume n'était pas non plus un endroit facile ; au nord de la Maison, l'hiver était rude et impitoyable, et ces détails étaient quelque chose que le brassage d'invisibilité complète ne pouvait pas réparer. Mais la saison froide n'était pas le plus gros problème de la Maison ; le territoire juste au nord du No Man's Land était le plus grand des six qui composaient le continent d'Elter, plus grand même que le pays des fées sauvages. Cela avait été délicat de tout parcourir, de s'assurer qu'il ne restait aucun sidhe dans le comté d'un seigneur. Ses forêts, épaisses et interminables, et ses montagnes, qui parsemaient çà et là la région, formant de longues chaînes de montagnes qui coupaient le chemin ou l'entravaient sans cesse, honoraient le nom de la Maison et de son Fils Préféré. Les ombres semblaient toujours être dans le champ de vision, peu importe où vous regardiez. Les hautes branches des arbres semblaient se serrer les unes contre les autres, formant une sorte de toile d'araignée qui laissait à peine pénétrer la lumière du soleil pendant la journée et à travers laquelle on pouvait à peine voir les étoiles ou la lune la nuit. La brume descendait des montagnes comme un animal vivant, rampant sur les pentes, serpentant dans les vallées.

Ariana n'avait pas pu contenir sa curiosité de savoir ce qu'il y avait de l'autre côté de la brèche que Cool Hop gardait et Kit n'avait eu aucun problème à lui détailler.

Sans s'en rendre compte, parfois lorsqu'elle était lancée dans la conversation, plongée dans les souvenirs de ce qu'elle avait fait lors de sa dernière sortie de sauvetage, Kit exprimait aussi ce qu'elle ressentait. Le sentiment de liberté et de puissance qui venait de marcher sur le même territoire que le reste des fées, à travers leur monde, sans craindre que personne ne l'attrape pour la ramener sous terre. Cependant, le fait de devoir toujours le faire sous le couvert de l'invisibilité lui donnait l'impression d'être une intruse dans ce qui était censé être sa maison, et c'était quelque chose qui piquait comme une blessure qui a été salée. Le frère de Kit avait l'habitude de les rencontrer, sans rien manquer de ce que racontait sa sœur. Le voir ainsi était étrange pour Ariana, si détendue, si ce mot convenait aux circonstances dans lesquelles il se trouvait, dans un camp entouré de ses ennemis naturels. Tellement en sécurité dans les bras de sa sœur aînée.

La jeune phoque laissa libre cours à son imagination en écoutant les sidhes raconter les endroits qu'elle avait traversés pour arriver jusqu'aux siens, décrivant même des immortels dont Ariana n'avait jamais entendu parler. Toutes les fées ne sont pas tombées dans le monde d'en haut, les Sealgairs le savaient, et c'était quelque chose dont ils étaient reconnaissants; ils en avaient assez de ceux qui en avaient. Ariana a essayé de donner un visage et un corps à ces êtres, même parfois elle a fantasmé sur les histoires et les attributs que les humains leur inventeraient s'ils connaissaient leur existence. Ce qu'il ne pouvait imaginer, c'était l'essence que porterait le lieu ; certains de ses compagnons s'étaient également plaints de la présence des sidhe à cause de la charge de l'environnement due au pouvoir qui émanait d'eux. Ariana pouvait le sentir aussi, et elle reconnaissait que le goût constant du métal et de la saleté dans sa gorge, lui chatouillant le nez comme le mal du printemps, le rendait parfois extrêmement inconfortable. Passer une seule journée sur Elter devrait donc être une sorte de torture exaspérante pour un chasseur.

L'esprit d'Ariana était tourné vers Elter et ses habitants alors qu'elle regardait le sidhe et demandait :

─ Est-ce que les Fées ne se doutent de rien?

─Ils n'ont aucune idée de ce qui nous est arrivé,─répondit Kit─; ni eux, ni aucune autre fée. Nous n'avons laissé personne derrière qui sait où nous en sommes ou ce que nous allons faire ensuite.

Ariana hocha la tête, lui lançant un regard en coin. Il ne restait plus grand-chose dans son corps qui lui rappelait l'esclave féerique qu'elle avait été ; sa forme élancée ressemblait maintenant plus étroitement à la façon dont les humains décrivaient des êtres comme elle. Elle avait considérablement grandi au cours des derniers mois, même si elle était encore plus petite qu'Ariana. Il avait pris les formes d'une jeune femme de son âge, et il n'y avait plus d'os saillants sous la peau blanc grisâtre, qui avait pris une teinte plus saine, plus rosée, un peu bronzée même. Sa crinière, qui avait repoussé, était toujours soignée et attachée en une tresse épaisse et brillante d'où le soleil faisait des reflets rougeâtres. Son visage était toujours anguleux, mais il n'y avait pas d'arêtes vives à des endroits comme ses pommettes et son menton, et ses orbites ne semblaient plus vouloir engloutir ses yeux.

L'un des rares traits restés intacts était son regard. Sombre et pointu, toujours calculateur. Toujours à l'écoute. Toujours prêts.

─Je suppose que c'est ça, alors. Nos chemins se séparent ici.

─Je pense que pendant un moment, oui.

Ariana sentit ses muscles se tendre soudainement sous ses vêtements, d'une manière douloureuse mais familière. Il se tourna lentement vers Kit, fronçant les sourcils.

─ Que veux-tu dire?

Kit ne répondit pas tout de suite. Il a continué à regarder son peuple finir de se préparer à partir. Après ce qui parut une éternité à Ariana, la fée répondit :

─J'ai réfléchi. Je veux…─il hésita un instant, mouillant ses lèvres avant de continuer─Je veux la vie que je n'ai pas pu avoir jusqu'à présent avec ma famille. Avec ce qu'il reste d'elle, du moins. Mais je veux aussi me venger, Ariana.

La sealgair laissa échapper le souffle qu'elle retenait sans s'en rendre compte. Le sang commença à se précipiter dans son corps, à travers ses muscles, les chargeant, exigeant qu'il bouge. Il serra les poings plusieurs fois avant de commencer à parler :

─Kit…

« Je sais comment ça sonne », coupa doucement le sidhe. Mais je ne ferai rien sans l'accord du Jart Jett Hydiis. J'ai donné ma parole et je la tiendrai.

Ariana se tut, ne sachant trop quoi répondre, ni comment réagir à ce qu'elle venait de dire. Elle se demanda si elle pouvait faire confiance à la parole de la fée. Il y avait une croyance parmi les humains que les êtres du monde d'en bas ne pouvaient pas mentir et qu'ils étaient obligés par leur nature magique d'accomplir tout ce qu'ils promettaient. Les Sealgairs savaient que c'était une demi-vérité ; les fées pouvaient mentir, mais elles étaient plus susceptibles de tromper, de déformer soigneusement les mots, de sorte que ce qui sortait de leur bouche était toujours une vérité qui manquait de détails, dont beaucoup étaient cruciaux, gardant soigneusement ce qu'ils leur disaient. connaissance. Avec les offres, ils ont fait quelque chose de similaire; ils n'en ont jamais accepté dont ils ne savaient pas à l'avance qu'ils en bénéficieraient.

Ariana se réprimanda intérieurement de ne pas avoir vu venir les intentions de Kit et se demanda ce que sa mère penserait si elle le découvrait, si elle la surprenait ou si elle avait déjà prévu quelque chose comme ça.

─ Pourquoi me dis-tu cela maintenant? ─ murmura-t-il.

─Parce que c'est un plan pour l'avenir ─Kit continua à parler d'une voix calme─. Un futur j'espère pas trop lointain mais bon...─il fit un vague geste de la main en désignant ses congénères─. La vengeance n'est pas la chose principale en ce moment. Nous devons d'abord nous calmer, guérir… » Il mordit et ses canines acérées apparurent un instant. Il y a beaucoup à guérir. Nous devons récupérer beaucoup de choses que nous avons perdues au cours de ces années souterraines. Je ne sais pas qui sera le Jart Jett Hydiis de ce clan Red Mist quand je reviendrai, dit-il lentement, son regard sombre plongeant dans les yeux verts de la chasseuse. Nous, les immortels, calculons le temps un peu différemment des humains et ce qui peut être quelques années pour nous, pour les mortels non.

─Le titre de Jart Jett Hydiis ne passe pas directement de mère en fille ─Ariana répondit automatiquement en réalisant le chemin que le sidhe empruntait─; elle est choisie en conseil parmi toutes les femmes du clan qui ont passé le flùr le fuil.

Kit haussa un sourcil, un geste qu'Ariana ne savait pas interpréter. Le silence tomba entre eux ; celui avec la chasseuse, inquiet, et celui avec la fée, pensif.

Lorsque Kit reprit la parole, ce fut sur le même ton calme.

─Je vais avoir besoin d'aide. Ce livre, ces manuscrits ou peu importe comment vous voulez les appeler sont très intéressants. Je suis sûre qu'ils ne contiennent pas que des petits trucs comme celui que nous avons utilisé pour sortir le mien d'Elter, dit-elle avec une lueur de ruse évidente dans les yeux.

─Le Livre de Dagodeiwos n'est pas un jouet,─ répondit Ariana d'une voix ferme et légèrement aiguë. Sa magie est puissante, n'est-ce pas... ─elle se lécha les lèvres en essayant de trouver un moyen de s'exprimer, mais c'était compliqué, car le Livre en question était quelque chose que le sealgair ne comprenait pas non plus─. Ce n'est même pas comme les fils bien-aimés, Kit. Ce qu'il y a dans ces écrits, c'est le pouvoir de tes dieux.

─Si ce livre est celui sur les immortels et que les Fils Préférés ont acquis leurs pouvoirs grâce à lui, peut-être y a-t-il quelque chose qui nous permet de les riposter.

Ariana roula des yeux. Les pièces se mettaient soudain en place très rapidement, trop brutalement. Kit voulait se venger, mais elle le voulait d'une manière particulière. Les Sidhes voulaient répéter l'histoire. Tout d'elle.

─Tu ne sais pas dans quoi tu t'embarques. C'est une chose de créer un breuvage d'invisibilité ou un sort pour cacher son camp, c'en est une autre d'invoquer un dieu.

Kit renifla, émettant un son quelque part entre un grognement de colère et un gémissement de douleur. Ses yeux rencontrèrent ceux du Sealgair, et elle attrapa instinctivement son arme, mais ne la sortit jamais tout à fait. Certaines des personnes présentes qui ont été témoins du geste et ont remarqué le changement autour des deux jeunes femmes sont restées immobiles, tendues.

Kit retrouva son sang-froid et Ariana retira ses doigts de son épée courte. Lorsqu'elle reprit la parole, la voix du sidhe était redevenue calme, mais il y avait toujours quelque chose en elle qui bouillonnait, comme une mer calme à la surface, mais avec de forts courants creusant le fond.

─ Pourquoi peux-tu les combattre comme tu veux, mais pas nous? Pourquoi seules vos conditions sont-elles valides ?

─Parce que bien que nous ne soyons pas complètement humains et que nous n'appartenions pas entièrement à ce monde ─ répondit Ariana, incapable d'éviter le tranchant qui accompagnait ses paroles ─, ses soins restent notre responsabilité, et la nôtre seule.