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Skylar m’a rappelé un ouragan, de la façon dont elle a pris ce qu’elle voulait. Elle n’a jamais hésité, jamais faibli. Et elle était toujours, toujours, prête à prendre quelque chose de force.

Une fois, nous avions décidé tous les quatre d’essayer la bière pour la première fois.

Il s’agissait de choisir dans une paille.

Qui peut s’habiller comme la vieille dame ?

Quand Skylar a sorti la paille la plus courte, il n’y avait pas une once d’indécision sur son visage. Elle passa ses cheveux roses et violets sur son épaule et se mit au travail sur un visage plein de maquillage froissé, avec une tenue d’apparence âgée.

Au moment où elle avait fini, Skylar avait l’air d’une vieille femme.

Et elle avait fièrement clopiné dans le magasin d’alcools.

De l’intérieur de la voiture, Aaron, Cody et moi l’avions regardée frapper ses coups de fouet. Séduire le foutu manager en lui donnant de la bière.

Ça a marché.

Mais Skylar avait toujours été comme ça. Sans peur.

Même en sortant, elle n’avait pas eu peur. Pour annoncer au monde qu’elle était bisexuelle, elle avait accroché une énorme banderole sur le côté de l’école. Rose. Violet. Bleu. Je sors par Diana Ross jouait à travers les haut-parleurs du gymnase.

Et après six ans de meilleurs amis avec elle ?

Ce genre de confiance était contagieux.

Mon professeur de mathématiques a aboyé, « Decker. »

Il a fallu un moment de trop pour réaliser que c’était mon nom.

« Ici ? »J’ai laissé échapper automatiquement.

Nous étions à mi-chemin du cours.

Quelques personnes ricanèrent. Aussi populaire que j’étais avec Aaron, Cody et Skylar, je me sentais toujours moins bien sans eux. Comme s’ils étaient la source de mon audace, et sans eux j’étais juste . . . moi.

« J’ai déjà pris des présences », a déclaré M. Cadigan d’un ton raide. « Je t’ai posé une question. »

Mais j’avais suffisamment appris de Skylar au fil des ans pour ne pas accepter la merde des gens. « Alors pourquoi ne le répètes-tu pas s’il est évident que je n’ai pas entendu ? »

M. Cadigan a répété la question.

Le problème était le suivant : chaque mot qui sortait de sa bouche ressemblait à une combinaison de bruits de serpent sifflants, de grognements de tondeuse à gazon et de chèvres enceintes et gémissantes.

Je n’ai rien compris.

Il aurait aussi bien pu parler du charabia.

Juste au moment où j’allais probablement lui dire que je n’en avais aucune idée, ses yeux se sont reculés.

Super, maintenant il se moque de moi.

Mais ensuite, il a fait quelque chose qui m’a dérouté encore plus que l’algèbre.

Il s’est effondré.

« VOTRE PROFESSEUR DE MATHÉMATIQUES avait un accident vasculaire cérébral ? »

« Oui, » gémis – je, enfouissant ma tête dans mes bras sur la table de la cafétéria. « Je pensais que l’équation mathématique ressemblait peut-être à du charabia parce que je ne la comprenais pas, mais il avait en fait un accident vasculaire cérébral. »

Skylar tira une chaise à côté de la table. « Tu es une salope malchanceuse, tu le sais ? »

« Allez, ne la fais pas se sentir mal. »Le sourire de Cody était purement diabolique. « Au moins tu n’as jamais eu à répondre à la question ? »

« Mec, tu es un tel connard », a déclaré Aaron.

Je devais admettre―en ce qui concerne les amis, peu importe ce qui s’était passé, Aaron m’a toujours défendu.

Pourtant, j’ai jeté une frite à Cody.

Il baissa la tête, ses boucles noires glissant sur son front, encadrant ses yeux bleu foncé.

Dans notre groupe, il y avait quatre stéréotypes.

Aaron était le capitaine de l’équipe de football, aux épaules larges, un sourire américain tout autour.

Skylar était la garce. Une princesse avec de l’attitude. Personne n’avait la capacité de la blesser, de la toucher ou de lui briser le cœur.

Et Cody . . . il était définitivement le briseur de cœur. Des yeux bleus, des cheveux noirs, une corpulence maigre et un sourire qui pourrait tenter une religieuse.

« Putain, je n’arrive pas à y croire. »

« Quoi ? »

Aaron grogna : » Mon stupide cousin retourne en ville. »

« Qui ? »Demanda Skylar.

Quant à moi, je n’étais pas sûr de ma place. Que j’étais le nerd stéréotypé ou le rebelle ou le reclus.

Mais qu’importait-il, de toute façon ?

C’était une putain d’année junior.

De prétendre être des célébrités à écraser des mariages en passant par simuler un mariage, il était temps de le faire. J’avais seize ans, j’avais trois amis fous, et rien ne nous empêchait de faire tout ce à quoi nous pouvions penser.

« Faisons une liste de seaux, » dis-je soudainement, interrompant Aaron. « Mais au lieu d’avoir des choses aléatoires que nous faisons avant la fin de l’année scolaire, osons les uns les autres accomplir une tâche avant la fin du mois. »

Aaron a commencé, « Mais mon cousin, M » »

« Liste de seau ! »Cody a applaudi, frappant la table avec son poing. « Liste de seau ! Liste de seau ! »

« Allons-y putain, » dit Skylar en s’allumant.

Et Aaron, les yeux fixés sur moi, a dit : « J’y suis. »

C’est ce que nous avons proposé :

1.SEPTEMBRE : Embrasser un inconnu.

2.OCTOBRE : Effrayer la merde de quelqu’un.

3.NOVEMBRE : Faites une déclaration publique.

4.DÉCEMBRE : Obtenez un putain de cadeau génial pour le Père Noël secret.

5.JANVIER : Découvrez un secret que personne ne connaît encore.

6.FÉVRIER : Jouez à un jeu de tag sans fin.

7.MARS : Mettez-vous dans l’embarras devant toute l’école.

8 AVRIL : Gagnez quelque chose.

8.MAI : Faites le meilleur promposal de tous les temps.

9.JUIN : Terminez l’année en beauté.

« C’est fait, » dis-je, satisfait. Je venais de finir d’écrire le mot bang.

« Faisons de cette année scolaire notre meilleure année scolaire à ce jour », a déclaré Skylar en me passant un bras autour des épaules. « Qu’en dites-vous ? »

« Putain, » dit Aaron.

« Putain ça, » dit Cody.

« Putain ça », ai-je dit.

« Et baise-moi, » termina Skylar.

Notre petit mantra : Va te faire foutre, ceci, cela, et moi.

« Maintenant, si je dois digérer l’anglais avec Mme O’Hara, je mourrai d’une mort lente et douloureuse. »Skylar sauta sur ses pieds, pleine d’énergie brillante et excitable. « Et j’ai envie de crème glacée. »

« Bon sang ouais. On reçoit Baskin Robbins ! »

« Par haineux, » dit Aaron, «  voulez-vous dire le personnel de l’école qui a strictement interdit à quiconque de quitter le campus pendant le déjeuner ? »

« Aaron, tu es tellement une bonne paire de chaussures. »

« Hé, certaines personnes ont une bourse de dix mille dollars pour laquelle elles ne peuvent pas se permettre d’abandonner », ai-je dit. Aaron m’a fait un sourire reconnaissant et j’ai continué : « Mais ce n’est pas moi, alors je suis dedans. »

Aaron roula des yeux. « Vous êtes idiots tous les trois. »

« Pleinement conscient, » dit Cody en saluant. « Et les gars et les filles adorent ça de moi. »

Cody, au cas où je ne l’aurais pas mentionné, était aussi un bisexuel enragé.