06

Alana n'aurait pas pu être plus soulagée de s'échapper des limites de son chalet. Quelque chose chez le Normand aux yeux dorés fit palpiter son cœur d'une manière qui la laissa essoufflée et tremblante. Le baryton rugueux de sa voix semblait produire des émotions étranges qu'elle n'avait jamais rencontrées auparavant.

Mettant de côté toutes les pensées du Normand doré, elle se concentra sur l'affaire en cours alors qu'elle suivait de près les talons de Rowan. Le mari d'Agatha avait empiré. La maladie s'était propagée rapidement dans tout son corps flétri et Alana craignait qu'elle ne puisse plus rien faire pour l'ancien du village.

Alors qu'elle et Rowan s'approchaient de la cabane qu'Agatha et son mari malade partageaient, elle fut immédiatement secouée par l'odeur putride de la mort. Son cœur tremblait d'appréhension dans sa poitrine alors que ses yeux cherchaient le corps frêle allongé sur une paillasse d'angle, une femme ample penchée sur l'homme incroyablement pâle alors que ses sanglots résonnaient dans le silence.

Alana haleta alors que la peur la saisit froidement alors que les sentiments d'angoisse et d'échec fusionnaient douloureusement avec la réalisation.

Hugues était mort. Elle avait déçu Agatha. Elle avait laissé tomber Hugh. Elle était une guérisseuse n'est-ce pas ? Comment a-t-elle pu laisser cela arriver ?

Elle sentit une main forte sur son coude, ne réalisant pas qu'elle avait chancelé jusqu'à ce que Rowan la stabilise. Elle secoua sa main et se précipita pour mettre le plus de distance possible entre elle et le flot écrasant d'incompétence.

"Alana-" appela Rowan par derrière.

"Laisse-moi tranquille!" elle s'entendit crier depuis une partie isolée de son esprit.

La main de Rowan encercla son bras, la tirant pour s'arrêter et elle se tourna vers lui avec de la colère dans les yeux alors qu'elle poussait brutalement sa poitrine. "Laisse-moi!" cria-t-elle fort.

"Alana, tu ne comprends pas-" commença-t-il, tentant d'esquiver son agitation sans but. "-Agatha est soulagée."

Elle se figea, soudain confondue. "Soulagé?"

Il hocha la tête, "Oui, tu ne vois pas? Hugh ne souffre plus. Tu as fait tout ce que tu pouvais."

Alana prit une inspiration régulière, "J'aurais pu empêcher sa souffrance."

Rowan secoua la tête, "Seulement pour un temps, mon amour."

Elle se raidit à cela alors que la raillerie du Normand revenait pour induire un visage cramoisi alors que ses mots se rejouaient dans sa tête.

Le garçon peut t'aimer mais seul un homme peut t'aimer.

Elle a rapidement rejeté la raillerie et a cherché une évasion. « Où est Nettie ? »

Rowan fronça les sourcils, "Je ne sais pas, pourquoi ?"

Alana ressentit une inquiétude soudaine car Nettie était de celles qui ne disparaîtraient jamais. « Quand l'as-tu vue pour la dernière fois ?

Juste à ce moment-là, un cri strident éclata de manière perçante à travers le village; Alana et Rowan se figèrent lorsqu'une femme s'enfuit des arbres, son visage visiblement pâle et ses yeux sauvages avec une peur non masquée alors qu'elle courait vers eux.

« Kinsley ? » Alana s'éloigna de Rowan pour intercepter la fille effrayée et attrapa doucement ses épaules tremblantes pour la stabiliser. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

"Normands !" cria la fille, "Ils viennent, juste de l'autre côté de la colline!"

Une quantité rassemblée de halètements retentit alors qu'une foule de villageois curieux se rassemblait autour d'eux, leurs yeux s'écarquillant de savoir, instillant un regard de terreur alors que la compréhension s'installait.

"Êtes-vous sûr?" demanda Rowan.

Kinsley hocha frénétiquement la tête, ses boucles sombres rebondissant contre ses épaules alors qu'elle regardait autour d'elle avec méfiance. "Oui, Nettie-"

« Nettie ? » Les doigts d'Alana se resserrèrent autour des épaules de Kinsley avec une terreur soudaine. « Où est ma cousine ?

"S-elle-" Kinsley balbutia sur ses mots alors que la panique prenait racine. "-elle est allée te chercher, Alana."

Ses yeux s'écarquillèrent d'alarme. Si Nettie était partie à sa recherche, cela signifierait qu'elle avait emprunté le même chemin que l'armée normande. « Combien y a-t-il de Normands ? »

"De nombreuses!" Kinsley cria à bout de souffle, essayant de se libérer de la poigne serrée d'Alana. « Ils vont tous nous tuer !

Des cris de panique et de terreur éclatèrent tout autour d'elle alors que les villageois se lançaient dans une frénésie frénétique. Les femmes ont ramassé leurs petits enfants tandis que les hommes rassemblaient des armes tout en poussant leurs familles à se cacher. Kinsley s'éloigna et disparut dans la rafale de corps.

"Viens, Alana." Rowan agrippa son bras et tira.

« Je dois trouver Nettie ! elle s'éloigna de lui et se mit à courir.

« Alan ! » L'appel de Rowan fut étouffé par le tollé, mais Alana n'entendit rien à part le violent pouls de son cœur qui battait follement dans ses oreilles.

Curran Macaulay sentit un sourire ironique tirer les coins de sa bouche alors que la porte du cottage produisait une beauté plantureuse qui se figea alors que ses yeux bleus balayaient l'armée plantée devant elle.

Lui et ses hommes avaient parcouru cette route pendant près d'une journée avant de finalement tomber sur cette petite hutte et il était certain que le village restant n'était pas loin et il avait ses ordres, mais qu'est-ce qu'un peu de divertissement en attendant ? Il permettrait à ses hommes ce seul plaisir pour soulager les inconforts de la journée, il pouvait dire par la lueur affamée dans leurs yeux qu'ils avaient besoin d'un peu de fruit.

Ses hommes échangèrent des regards intrigués tandis qu'un à un ils mettaient pied à terre, formant lentement un cercle autour de la Saxonne. Curran étudia la fille ; elle était agréable à regarder avec ses cheveux couleur de miel et ses yeux bleus brillants maintenant agrandis par la plus grande peur. Elle était assez grande, bien proportionnée et avait un beau teint d'ivoire.

Elle gémit alors que ses hommes se refermaient autour d'elle, la piégeant et la forçant à s'éloigner du cottage.

Otis, un homme assez grand avec des cheveux clairsemés, tendit la main et tira joyeusement sur une mèche blonde. La femme glapit et trébucha en tombant directement dans les bras de Drugo. Son homme gloussa alors que ses bras basanés étreignaient la femme agitée contre sa poitrine, ses jambes donnant des coups de pied dans une tentative de s'échapper alors qu'il l'emmenait au sol.

Elle a lâché un cri déchirant qui a fait grimacer Curran. « Sois indulgent avec la jeune fille, Drugo ! » Carillonna Olaf tandis que Drugo poussait impatiemment ses jupes.

"Cesser!" rugit une voix tonitruante, provoquant l'immobilité de Curran et de ses hommes.

Curran regarda dans un état d'étonnement le visage enragé de Fallon 'The Fury' alors qu'il faisait surface hors du cottage, s'appuyant contre le cadre de la porte avec son visage, sévèrement pâle et crispé de douleur alors qu'il examinait les hommes dans le cour avec une intensité qui a fait battre en retraite plusieurs hommes de Curran, ne laissant que Drugo planer au-dessus de la femme en pleurs.

« C'est Fallon ! haleta Otis.

« Nous vous croyions mort, milord ! dit un autre avec incrédulité.

Curran mit pied à terre alors que ses yeux se déplaçaient sur Fallon avec incrédulité. "Tu es en vie." Il a dit cela doucement comme si à tout moment Fallon allait disparaître dans le néant.

"Libérez la femme." Fallon grogna à bout de souffle, son visage se tordant à chaque respiration agonisante.

Drugo, très réticent à libérer son prix, jeta un coup d'œil douteux à Curran.

Le visage de Curran se durcit. « Mes hommes ont voyagé toute la journée à la recherche de ce village ; vous ne pouvez pas vouloir leur refuser le butin de guerre, mon frère ?

"J'ai donné ma parole que personne dans ce village ne doit être blessé, et je veux la tenir, Curran. Maintenant, relâchez la femme ou je ferai tuer votre homme pour son insolence."

"Drugo est mon homme, donc il est sous mes ordres. Qu'est-ce qu'une fille saxonne pour endormir sa luxure ?" Curran échangea un bref signe de tête avec Drugo ; Le guerrier eut un sourire narquois et se retourna vers la jeune fille, ses cris recommençant alors qu'il commençait à déchirer avidement ses vêtements.

« Ma parole fait loi, Curran ! Fallon répliqua entre ses dents serrées alors que des gouttes de sueur parsemaient son front et sa poitrine ; ses bras tremblaient alors qu'il luttait pour rester debout.

Le sourire de Curran s'élargit mais avant qu'il ne puisse répondre, il y eut une soudaine explosion de terre et de sabots alors qu'un cavalier et un cheval se libéraient de la forêt, une paire de petites mains brandissant un arc et des flèches visant directement Drugo accroupi au-dessus de la femme agitée.

Le cheval caracolait de côté de manière précaire mais la femme en selle restait exacte, son objectif constant alors que les yeux verts se concentraient furieusement sur son homme. Curran regarda dans un silence stupéfait des cheveux aussi rouges que le soleil se déchaîner dans le vent avant que des doigts fins ne se lèvent et ne libèrent la flèche.

Il a sifflé dans les airs à une vitesse constante, empalant Drugo sur son dos, l'extrémité de la flèche dépassant de son cœur pour rester morte aux pieds de Curran.

La femme au sol sauta sur ses pieds tandis que l'autre faisait avancer son cheval et tendait la main, tout le temps, ses yeux sages lançant des poignards de rage révélée. Elle a aidé l'autre à monter en selle et juste comme ça, les deux femmes ont disparu dans l'obstruction de la végétation.

"Allez après eux." dit doucement Curran, les yeux fixés sur l'endroit où la belle rousse avait disparu.

"Non!" Les hommes de Curran se figèrent dans leur poursuite au violent rugissement de Fallon. "Laissez les être." Il grogna durement.

Les sourcils noirs de Curran se froncèrent de perplexité. « Avez-vous un penchant pour votre ennemi, mon frère ? Avez-vous oublié votre suzerain qui est maintenant roi ?

Fallon se redressa à cela, "Harold est mort?"

"Il est allongé froid avec une flèche qui lui sort de l'œil."

"Monseigneur-" dit Otis de côté, "-une armée arrive."

Curran se retourna juste pour voir les hommes de Fallon se déverser dans la clairière, à cela, il y eut un gémissement de douleur mécontent et il se retourna juste à temps pour attraper le grand corps inconscient de son frère.

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