Chapitre 5

Sean avait besoin de temps pour réfléchir. Pendant qu'il était avec Armand, il s'est retrouvé à accepter tout ce que l'homme lui demandait. Comment puis-je aimer et faire confiance à cet homme que je ne connais que depuis un jour ? Oui, il y a ce mot, amour. Je l'aime. Si l'amour signifie que mon cœur bat plus vite quand il est près de moi et que j'ai envie de sa compagnie, alors oui, l'amour est ce que je ressens. J'ai accepté d'épouser un homme dont je ne sais rien, sauf ce qu'il a révélé. J'ai accepté des choses impossibles à croire, même si je les ai vues de mes propres yeux. C'est comme vivre dans un conte de fées.

Sean s'allongea sur le lit en essayant de chasser son inquiétude. Malgré son copieux petit-déjeuner et son déjeuner matinal, il avait faim. Il entendit Meg dans le couloir. Elle a frappé. Il se leva du lit et ouvrit la porte pour trouver Meg portant un plateau.

« J'ai du ragoût de Brunswick et des boulettes pour vous avant de sortir. Les ordres d'Alpha. Sean sourit.

« Je pensais juste que j'avais faim. Tu lis dans mes pensées. Je ne m'attendais pas à un repas. Cela ne fait que quelques heures que j'ai déjeuné et tu m'as déjà donné le déjeuner. Meg posa le plateau sur une table avec deux chaises.

« Ce que je t'ai donné, c'est une collation. Plus vous vous rapprochez du changement, plus vous brûlez de calories et une fois que vous changez, votre métabolisme est changé pour toujours.

« Tu es en train de me dire qu'il n'y a pas de gros loup-garou.

« Les Shifters ont besoin de beaucoup de calories. Vous trouverez le besoin de bien manger et souvent. C'est pourquoi vous avez constamment faim. C'est aussi pourquoi vous étiez si proche de la famine après avoir mangé si peu pendant si longtemps. Mange ça pour l'instant et nous dînerons tôt.

Armand monta les escaliers et s'assit avec lui pendant qu'il mangeait et partageait le repas.

"Meg est la meilleure cuisinière. Ma mère cuisinait, mais les Irlandais ne sont pas réputés pour leur cuisine gastronomique. Sean fourra le dernier morceau de poulet tendre dans sa bouche.

« Ne dis pas ça à Meg. Elle est irlandaise.

"Merci de m'avoir empêché de mettre mon pied dans ma bouche ! J'emmènerai ce plateau à la cuisine si vous me dites où il est. J'ai presque peur de demander ce qu'il y a pour le dîner.

« Meg viendra chercher le plateau. Vous n'avez pas à vous soucier qu'elle le porte dans les trois escaliers. Nous avons installé un ascenseur et elle a un chariot de service. Nous prendrons généralement le petit déjeuner dans notre chambre. Armand éclata de rire. « Je n'utilise la salle de petit-déjeuner que lorsqu'il est probable que nous ayons des visiteurs précoces.

"Pouvez-vous m'en dire plus sur ce que vous faites et où nous allons vivre?" Sean se sentit obligé d'en savoir plus sur le loup-garou et Armand lui-même.

« Comme je vous l'ai dit, je suis à la tête du Conseil nord-américain de loup-garou et je dirige Garou Industries. Nous sommes une entreprise diversifiée qui fabrique des produits de toutes sortes. Vous serez intéressé de savoir que nous avons même une division de porcelaine. Nous effectuons une recherche et un développement approfondis, en particulier sur des éléments tels que l'énergie et les produits verts. Notre flotte de voitures est alimentée par une batterie expérimentale. À l'heure actuelle, le coût de vente aux consommateurs est prohibitif, mais nous travaillons à réduire les coûts afin de pouvoir les vendre aux constructeurs automobiles à un coût raisonnable.

"Cela ressemble à du bon sens des affaires ainsi qu'à l'entretien de la terre." Sean était pensif. « Et quelles sont vos fonctions en tant que chef du conseil ?

« Nous sommes le plus grand conseil de loup-garou au monde. Le deuxième conseil le plus important se trouve en Russie , suivi des Européens. Bien que les Pack Alphas gèrent leurs propres packs, tous sont responsables devant le conseil et le conseil me rend compte. Les loup-garou n'ont pas de démocratie. L'Alpha fait la loi de la meute et tant qu'elle n'entre pas en conflit avec les préceptes du conseil ou le bien de la meute dans son ensemble, la parole de l'Alpha tient.

"Et si l'Alpha fait des lois qui sont injustes ou blessent la meute?" demanda Sean, bouleversé qu'il semblait n'y avoir aucun recours pour endurer un mauvais Alpha.

« Le peloton est constitué pour que l'Alpha puisse être défié. Si personne n'est assez fort pour dépasser l'Alpha, la meute peut faire appel au conseil. Un Pack Alpha tentera à tout prix d'éviter un appel au conseil. S'il perd l'appel, il perd la vie. Armand a répondu d'une manière neutre.

"Woo, alors la peine de mort est prononcée pour toute infraction qui se rend au conseil?"

« Non, certaines choses qui vont au conseil sont des différends territoriaux. Le conseil organise également des événements à l'échelle du conseil qui encouragent le loup-garou à se mêler à d'autres meutes de loups et à trouver leurs compagnons. Nous supervisons également les contributions caritatives du conseil.

« Est-ce que tous les loup-garou vivent aussi bien ? Sean a demandé avec étonnement.

"Non, certains d'entre nous ont une richesse personnelle accumulée au fil des générations d'investissements réalisés avec la part de l'argent que chaque loup reçoit du groupe. Le groupe fournit assez pour qu'un loup-garou vive une vie de classe moyenne supérieure parmi les humains, bien que la plupart des loups ne vivent pas loin de leur meute. Leur industrie individuelle fournit des fonds supplémentaires. Tout comme les humains, nous avons des loups paresseux, des loups industrieux, nous avons nos inventeurs, nos scientifiques et nos artistes. Ce que vous avez est directement proportionnel à ce que vous faites pour vous-même, la meute et le conseil dans son ensemble.

"Ils doivent vous payer assez cher pour monter en troupeau sur tous les loups du continent." Sean déglutit.

« La totalité de mon traitement est reversée à des œuvres caritatives, à la fois à nos propres organisations et à des organisations humaines. Nous vivons dans deux mondes, bébé, et nous devons nous efforcer de payer notre dû à chacun d'eux.

« Vous dites que les loup-garou paient des impôts à leurs gouvernements ainsi que des impôts aux loup-garou… »

« Nos sociétés gagnent suffisamment pour que nous redonnions aux meutes. Le montant de l'allocation augmente ou diminue à chaque génération. Nous sommes codépendants de l'économie de la nation que nous habitons. C'est pourquoi les loup-garou sont impliqués dans la politique de nos pays respectifs ainsi que dans la science, la littérature et les arts. Parce que nous n'avons pas à changer de forme lupin, certains d'entre nous sont devenus des chercheurs, des politiciens et des capitaines d'industrie en plus de diriger les entreprises du loup-garou. Puisque l'aspect de notre génome qui fait de nous des loup-garou n'est connu que de nous, notre sang et notre physiologie se testent comme humains. Certains d'entre nous sont même des athlètes bien que nous n'encouragions pas cela en tant que profession car nous détenons un avantage injuste. Armand se leva et embrassa le sommet de la tête de Sean.

"Je peux vous régaler d'histoires de notre héritage commun toute la journée, cependant, nous devons sortir et choisir nos alliances." Armand sourit. "Nous avons un bijoutier ici à New York qui fait des créations personnalisées pour les amis loup-garou."

Armand a pris Sean dans ses bras pour un baiser. La bouche d'Armand passa sur les lèvres de Sean les goûtant avec sa langue. Il pinça la lèvre inférieure pour que Sean ouvre la bouche. Les lèvres de Sean s'entrouvrirent et Armand lui plissa la bouche avec sa langue ; plongeant dans les recoins, léchant derrière ses dents, explorant la zone tendre sous ses lèvres.

Quand il quitta la bouche de Sean, Sean gémit. Armand commença alors à tracer ses lèvres sur son visage. Il embrassa chaque paupière et la courbe derrière chaque oreille. Sean frissonna.

« Si tu continues comme ça, on ne sortira jamais d'ici pour aller chez le bijoutier. Tu me rends si chaud.

"Bébé, les loups sont des créatures très sensuelles. Cela vient du fait d'être plus lié à nos origines animales qu'aux humains. La plupart d'entre nous menons une vie sexuelle très active avant de nous accoupler. Sean fronça les sourcils en regardant son futur compagnon.

"Est-ce que cela signifie que je vais être dans un état constant de regarder et de voir jalousement vos anciens amants?" Sean s'écarta des bras d'Armand.

"Je n'ai jamais eu d'amant avant toi. J'ai eu des relations sexuelles, mais je n'ai jamais eu de relation à long terme. Ce ne serait pas juste envers un partenaire de leur laisser croire qu'il y avait une chance que je les aime. J'ai toujours su qu'en dehors de la baise occasionnelle, je ne risquerais jamais de blesser un autre humain ou loup parce qu'une fois que j'aurais trouvé mon compagnon, tous les autres pâliraient en comparaison. Il n'y a personne qui me soit aussi compatible que toi. Il n'y a personne que je pourrais jamais aimer autant que je t'aime. Je n'ai jamais donné à personne d'autre une chance de réclamer mon cœur, même au cours de ces dernières années sombres où je désespérais en pensant que je ne te trouverais jamais. Sean recula et regarda Armand dans les yeux. "Au cours des cent vingt-cinq dernières années depuis mon premier changement, j'ai attendu. Je t'ai attendu, bébé. Personne d'autre ne pourrait jamais s'approcher du désir ou de l'amour que j'ai pour toi. Armand prit la main de Sean et la posa sur sa hampe. « Ressentez cela, mon amour. C'est tout pour vous. Mon nœud d'accouplement est quelque chose que vous seul recevrez comme je recevrai le vôtre et le vôtre seul. Comprenez vous? Après cela, tu seras à moi pour toujours.

"Oui," dit Sean en se fondant dans les bras de son compagnon. Leurs corps étaient pressés l'un contre l'autre de la poitrine aux hanches. Sean commença à frotter contre l'aine d'Armand, gémissant au sentiment de désir au plus profond de sa poitrine, le désir d'achèvement.

"Nous devons arrêter", a déclaré Armand. « Vous devez prendre ma morsure d'accouplement et la montrer à la meute. Je ne peux pas encore t'emmener et si on continue comme ça, je t'emmènerai maintenant, quoi qu'il en soit. Respirons un instant puis préparons-nous à aller chez les bijoutiers. Je descends, je t'appellerai quand nous serons sur le point de partir.

* * * *

Armand a appelé René et Martin quinze minutes avant de vouloir partir. René conduirait et Martin monterait un fusil de chasse. "Bébé, descends. Nous sommes prêts à partir. Armand a crié dans l'escalier, puis s'est éloigné de l'escalier et a regardé par la fenêtre pour voir que l'entreprise de sécurité privée qu'il avait engagée avait trois voitures : une à l'avant et une à l'arrière, une sur le côté. Il savait que la limousine était blindée. Il y avait deux gardes armés à la porte de la maison de ville en plus de ceux postés dans tout le parc. Il n'allait pas dans la discrétion. Il voulait s'assurer que tous ceux qui tentaient d'attaquer sachent qu'ils seraient confrontés à la force brute.

Sean dévala les escaliers dans les bras d'Armand. Armand a sorti un nouveau gilet en duvet du placard de l'entrée et l'a enroulé autour de sa bien-aimée. Ils étaient prêts à partir. Un groupe de huit gardes les entourait alors qu'ils descendaient les marches de la maison de ville. Ils sont arrivés à la voiture sans incident.

"Est-ce que tout cela était nécessaire?" demanda Sean, gêné d'être au centre de tant d'attention.

« Votre sécurité m'est aussi nécessaire que l'air que je respire. Vous ayant enfin trouvé, je dois m'assurer que vous êtes en sécurité jusqu'à ce que nous arrivions au Nouveau-Mexique.

Les bijoutiers étaient assis au coin de la Cinquième Avenue et de la 16e, juste en face de Union Square Park. Le loup-garou de la gendarmerie a bouclé la zone pour qu'Armand et Sean puissent pénétrer sans crainte dans la bijouterie. Le bijoutier, M. Blanc, les a rencontrés à la porte. « Alpha La Marche, c'est tellement merveilleux de vous voir et pour une si heureuse occasion. J'ai rassemblé une sélection de mes meilleurs designs pour votre approbation et celle de l'Alpha Mate.

Le bijoutier sortit un plateau de bagues. Un ensemble avait une tête de loup aux yeux d'émeraude. La bague assortie était une tête de loup aux yeux de rubis. Une fois, Sean a vu ces deux-là ; il n'en voulait pas d'autre.

« Cela me rappelle le jour où nous nous sommes rencontrés. Tes yeux sont devenus cramoisis quand Pierre t'a suggéré de me laisser sur les lieux. Tu n'as pas réalisé que j'ai vu mais je me souviens. Sean regarda dans les yeux d'Armand.

Le bijoutier l'interrompit : "Alpha, j'ai des bijoux plus appropriés dans le deuxième plateau." Il a tenté de repousser le premier plateau et de remplacer le second. Armand regarda le bijoutier vers le bas. "L'Alpha Mate a fait sa sélection."

"Est-ce que vous aimez ceux-ci?" demanda Sean avec hésitation.

"Je les aime, les émeraudes sont la couleur exacte de tes beaux yeux."

"Voudriez-vous qu'ils soient en platine ou en or?" M. Blanc a demandé à Sean.

Sean se tourna vers Armand. "Vous choisissez…"

"L'or, ça me rappelle la couleur de tes cheveux." Armand ramassa une mèche de cheveux de Sean et l'embrassa tendrement. Il se tourna vers le bijoutier, "Faites-les mesurer et livrer demain."

Les gardes attendaient à l'extérieur du magasin. René et Martin étaient dans le magasin derrière eux. Au signal de René, les gardes formèrent un bouclier vivant pour qu'Armand et Sean sortent. Alors que la porte s'ouvrait, Sean entendit une pop puissante. René et Martin les poussèrent sur le trottoir, une balle ricocha sur le granit de la façade du bijoutier.

Dans le chaos qui a suivi, un homme de grande taille a attrapé le bras de Sean. Il a tenté de tirer Sean dans une voiture en attente lorsqu'il a été abordé par le détective Murphy. Protégeant Sean avec leurs corps, les gardes ont poussé Armand et Sean dans la limousine en attente et ont conduit avec des sirènes de police retentissantes jusqu'à la maison de Washington Square.

Armand ne lâcherait pas Sean sur le chemin du retour à Washington Square. Il était complètement paniqué. Armand a entendu Sean lui dire encore et encore qu'il allait bien, mais cela ne s'est pas enfoncé dans son cerveau. Il réagissait avec sa nature animale ; avait parfois essayé de blesser son compagnon.

L'inspecteur Murphy les a suivis dans la maison. Meg a couru vers Sean en pleurant et en le vérifiant pour des blessures pendant que Pierre et le détective parlaient à leur Alpha.

"Alpha, plus tôt vous monterez dans l'avion et retournerez au Nouveau-Mexique, mieux vous vous porterez." dit le détective Murphy presque dans un murmure. "M. Quinn est une cible. Qu'ils sachent qu'il est un Omega avec Talent ou qu'ils sachent simplement qu'il a été témoin du meurtre; l'un ou l'autre suffit à Dimitri ou de ce fait, à tout autre Alphe de frapper. Nous devons demander au Conseil russe l'autorisation d'éliminer Petrovitch sans préjudice en territoire neutre.

« Martin, convoque une réunion du conseil pour demain. Je serai présent avec l'Alpha Mate. Nous porterons cette question à leur attention et les forcerons à y donner leur considération immédiate. Je vais calmer mon pote.

* * * *

Armand traversa la grande salle jusqu'à Sean qui s'installa dans l'un des fauteuils club. "Bébé, ça va ?" Armand savait qu'il tremblait. Meg lui tendit un petit verre de cognac. Il a pris une énorme gorgée. "Je ne sais pas ce que je ferais si quelque chose t'arrivait maintenant que je t'ai enfin trouvé."

"Je ne regrette rien sauf la mort de Leroy", a déclaré Sean. « Si je n'avais pas vu le Russe avec Leroy cette nuit-là, je ne serais pas avec toi maintenant. Le reste, je peux m'en occuper tant que vous ne me renvoyez pas.

« Comme si je pouvais. Tu es ma vie maintenant. Baise tout le reste. La seule chose importante, c'est toi.

Armand se tourna vers Martin. « Doublez les gardes autour de la maison, nous n'avons qu'à endurer cela pendant douze jours de plus. Il est important que nous ne reculions pas de peur maintenant que les invitations ont été livrées, ce serait comme montrer mon cou au conseil. Cela ne ferait qu'apporter plus de problèmes à la fin. En ce moment, je maintiens un contrôle étroit sur le conseil et les meutes. Si je laissais tomber ce contrôle, les conséquences pour le loup-garou seraient capitales.

Martin passa nerveusement d'une jambe à l'autre. "Alpha, douze jours, c'est long pour maintenir un niveau de sécurité aussi élevé."

« Ce n'est pas comme si je ne voyais pas votre point de vue. Nous essaierons de ne pas quitter la maison. Voyez quel politicien nous doit une faveur et tirez les ficelles pour obtenir la licence de mariage sans que nous ayons à sortir.

"Alpha, il y a des journalistes alignés le long du trottoir", a déclaré Pierre en regardant à travers les rideaux.

« Comme des vautours encerclant une carcasse. Allumez la télévision et voyez ce qu'ils disent. Il se dirigea vers le bar plein et remplit son petit verre de cognac.

Martin, René et le reste de la maisonnée suivirent Armand dans la salle des médias. "Viens t'asseoir avec moi, bébé." Armand a accordé la télécommande à la filiale locale de NBC.

«Aujourd'hui, devant Blanc Jewellers sur la Cinquième Avenue et la 16e, un coup de feu a été tiré, visant le PDG et président du conseil d'administration de Garou Industries, Armand La Marche. Il y a eu des rumeurs de fiançailles et une source a déclaré à NBC que le couple cherchait à acheter des alliances pour leurs noces prévues dans douze jours. Garou est l'une des plus grandes entreprises du Fortune 500 et est une société privée. Lorsque notre journaliste a interviewé le bijoutier, il n'a pas voulu commenter la visite de M. La Marche. Interrogé, le porte-parole de Garou Industries, Edward Keller, n'a fait aucun commentaire.

« La nouvelle devait se répandre, Alpha. Avec Meg passant des appels pour les traiteurs et les invitations gravées, il devait y avoir quelqu'un qui vendrait l'histoire. Pierre avait l'air sombre. « L'attaque et l'actualité nous rendent plus vulnérables. Maintenant, nous aurons des équipes de nouvelles qui crieront à l'extérieur de la maison.

« Avez-vous des idées sur la façon de gérer cette situation ? demanda René. "La sécurité va être un cauchemar jusqu'à ce que nous revenions sur les terres d'emballage."

"Ouais, les paparazzis seront partout, nous ne laissant aucun moyen de vérifier qui est exactement à l'extérieur de la maison", a déclaré Martin.

Sean a pris la parole. « Nous pouvons publier une déclaration à la presse leur disant que j'ai été témoin d'un meurtre. Tout le monde semble le savoir de toute façon. De cette façon, ils ne seront pas offensés que nous leur demandions de se tenir à l'écart pour ma protection. Ça et la nouvelle du mariage devraient les empêcher de s'immiscer davantage dans nos affaires. On pourrait même offrir une interview à NBC. "Le PDG gay épouse son partenaire". Ensuite, tout cela se déplace vers les pages de la société. Si j'ai été témoin du meurtre d'un SDF, cela devient moins intéressant.

« C'est une excellente idée, bébé. Appelez Edward et faites-le, Martin. Préparez-le pour demain.

« Le seul problème que je peux prévoir, c'est mon père. Ils sont obligés de le découvrir. C'est un ivrogne et un fanatique. Tout ce qu'il dirait pourrait être à la fois désobligeant et incendiaire.

«Travaillez dans le communiqué de presse selon lequel M. Quinn a rencontré M. La March après avoir été expulsé de sa maison par un père sectaire. De cette façon, nous obtenons un saut sur lui. Armand a décidé. « Tout le monde, appelons ça un jour. Bébé, allons manger quelque chose. Tous les autres rentrent chez eux dans vos familles. Les forces de l'ordre embauchées par Muscle Plus Pack sont une protection suffisante pour nous ce soir.

« Alpha, je propose qu'on ferme les volets métalliques et qu'on baisse les barreaux des fenêtres à tous les étages de la maison. Les gardes prendront les portes avant et arrière. Murphy placera des tireurs d'élite de la police sur le toit », a déclaré René.

« Pierre, assure-toi que nous doublons tous les gardes. À moins qu'ils n'aient une force d'invasion, ils ne passeront pas la sécurité. Selon moi, nous ne sommes vulnérables que lorsque le journaliste se présente et le jour du mariage. Après cela, nous prenons le jet pour Albuquerque et nous sommes immédiatement en territoire de meute. Martin regarda René. « Avons-nous couvert toutes nos bases, Alpha ?

« Je crois que nous l'avons fait. Bébé, allons dans la salle à manger et voyons ce que Meg a pour le dîner. Vous ne pouvez pas vous permettre de manquer des repas.

Les Betas et les Enforcers ont quitté la maison; les Betas pour rentrer chez eux et les Enforcers pour vérifier le périmètre.

"Alors, Meg, qu'est-ce qu'on mange?"

* * * *

Armand regarda Sean manger le rôti de côte de bœuf préparé par Meg. Elle l'a servi avec une salade verte, une soupe au brocoli, une sauce au raifort, une purée de pommes de terre et des haricots verts almandine. Pour le dessert, un gâteau au chocolat allemand était posé sur le buffet. Elle voulait vraiment gonfler Sean. Meg était préoccupée par le changement à venir.

"Vous feriez mieux de nettoyer votre assiette ou Meg sera bouleversée", a déclaré Armand en embrassant le sommet de la tête de Sean. "Elle veut que vous amassiez les calories dont vous aurez besoin pour le changement."

"Ça se passera quand?" a demandé Sean.

"Peu de temps après que nous nous sommes accouplés, ton vingt-cinquième anniversaire est quel jour ?"

"Je te dirai le mien, si tu me dis le tien." Sean le taquina en épongeant le jus avec un morceau de baguette française.

« Moi , c'est le quatorze décembre. Je sais que le vôtre est dans trois semaines, mais je ne connais pas la date.

"Je suis né le jour d'Halloween, le trente et un octobre. Quand maman était en vie, j'avais l'habitude d'organiser une fête d'anniversaire pour Halloween. En fait, j'adore Halloween. Sean sourit.

"Aimez-vous le chocolat?" Armand se dirigea vers le buffet et coupa un énorme morceau de gâteau. "Contrairement aux chiens, le chocolat ne nous rend pas malades."

"Bien sûr que j'aime le chocolat !" Sean s'assit presque en bavant sur la tranche de gâteau. "Tu n'en as pas?"

"Bien sûr! Quel est votre type de gâteau préféré ? » Armand glissa un second morceau dans son assiette.

«Gâteau au chocolat avec glaçage au chocolat blanc et copeaux de chocolat blanc et au lait. Nous avions ça pour le mariage d'un ami, Tony à Boston. Je prévoyais d'aller vivre avec lui et Nina, sa femme, si je pouvais gagner assez d'argent pour un billet de bus.

« Les aimeriez-vous à notre mariage ? Armand sourit à Sean ravi de pouvoir accorder une aubaine à son amant.

« N'est-ce pas court préavis ? Je veux dire; Tony laisserait tout tomber et viendrait, mais ils n'ont pas ce genre d'argent. Sean soupira.

« Je vais envoyer le jet. Appelez-les et voyez s'ils sont libres.