Sifflement de loup

Chicago

Conceptions d'alimentation commutée—Groupe d'alimentation

Il y a dix-huit mois

Richard Kerrigan s'est tenu nerveusement devant le bureau du directeur de sa division pendant trente minutes, déplaçant son poids d'un pied sur l'autre tandis que Ronald Kitteridge parlait au téléphone et lisait un article dans le Chicago Tribune, son bureau jonché de tasses à café en papier vides et piles de journaux. Il ne lui a pas demandé de s'asseoir dans l'une des deux chaises en vinyle noir et chrome devant son bureau. Kitteridge l'a largement ignoré.

Finalement, Richard, fatigué d'être ignoré, prit la parole d'une voix bourrue. "M. Kitteridge, je suis désolé de vous déranger, mais il y a un problème avec l'alimentation électrique du nouveau transport de troupes Cougar II.

« Et en quoi cela vous concerne-t-il ? Kitteridge n'a pas levé les yeux de son journal pour rencontrer ceux de Richard.

Richard, tremblant mais déterminé, continua. "Ma conception originale contenait des composants de Minster parce qu'ils sont notre fournisseur préféré."

Kitteridge le regarda par-dessus le bord supérieur du journal. "Donc…?"

"Lorsque nous avons testé ma conception, les pièces Minster ont provoqué une surchauffe du bloc d'alimentation et cela a déclenché un incendie." Le visage de Kitteridge se durcit. Richard sentit son visage se marbrer de colère. Il savait à quoi il était confronté. "J'ai changé les composants pour ceux fournis par Charter car ils avaient des spécifications de tolérance à la chaleur beaucoup plus élevées et la conception était conservée. Mais la production utilise le composant Minster malgré le fait que Charter ait été spécifié.

« Nous utilisons des pièces Minster pour la plupart de nos produits. Pourquoi cela devrait-il être différent ? » aboya Kitteridge.

Richard marchait sur de la glace mince, mais il était déterminé à faire ce qu'il fallait. Il baissa les yeux vers son reflet flou qui le regardait depuis le sol très poli. Le sol et le bureau moderne et lisse contrastaient directement avec le désordre impie sur le bureau de Kitteridge.

Il a essayé à nouveau. « Vous ne pouvez pas risquer un incendie dans l'un de ces véhicules, monsieur. Pour cette application, Minster vend des pièces de qualité inférieure. Ils ne répondent pas aux spécifications que le gouvernement nous a données. Nous devons arrêter la production. Les mains de Richard Kerrigan se serrèrent et la sueur perla sur son front et sa lèvre supérieure. Les ingénieurs juniors n'ont pas affronté Kitteridge et conservé leur emploi.

"Le taux d'échec est d'un peu plus de cinq pour cent, ce qui est parfaitement acceptable." Kitteridge but une gorgée de la seule tasse qui contenait encore du café. Le directeur avait une machine Keurig derrière son bureau. Bien sûr, il n'a pas bu la boue que les jeunes ingénieurs ont reçue. Kitteridge plaça une autre tasse sous l'infuseur, souleva le couvercle et mit le paquet.

Malgré l'agacement de Kitteridge, Richard continua. « Ces pièces entrent dans un véhicule militaire. Nous avons l'obligation morale envers les troupes de nous assurer qu'elles obtiennent le meilleur équipement possible. Ils sont suffisamment en danger comme ça, ils ne devraient pas être menacés par des pièces de qualité inférieure. Cinq pour cent, c'est cinq véhicules sur cent. Cela ne peut pas être acceptable.

Richard serra les poings. Au diable ses cheveux roux et son teint clair. Quand il était en colère, son visage devenait rouge betterave. Comme il souhaitait ne pas dévoiler ses sentiments si facilement. Ses doigts se serrèrent et se relâchèrent jusqu'à ce que ses ongles transpercent presque sa peau. Il attrapa le dossier de la chaise et la serra si fort que ses ongles formèrent des demi-lunes dans le vinyle dans son effort futile pour garder son sang-froid.

Kitteridge posa son journal. « Cette décision a été prise par la direction. Ce n'est pas ta décision, Kerrigan. Son ton était glacial. Il regarda Richard comme s'il était un moustique gênant.

Mais Richard ne voulait pas accepter la responsabilité des pièces de qualité inférieure dans sa conception qui pourraient provoquer des incendies de véhicules et éventuellement prendre la vie des soldats conduisant ces véhicules. Sans relâche, il a poussé en avant. "Dans cette application, M. Kitteridge, toute possibilité d'incendie est inacceptable."

« C'est un risque que Switched Power Designs est prêt à prendre. Les pièces de Minster ont permis à l'entreprise d'économiser des millions. C'est tout ce que je veux entendre de vous sur ce sujet. Retournez faire votre travail et laissez les décisions exécutives aux personnes qui sont payées pour les prendre. Kitteridge se détourna de Richard, le renvoyant. Il a commencé à entrer des données dans son ordinateur.

Richard a refusé de partir. Il a élevé la voix. "M. Kitteridge, je ne pense pas que tu comprennes ce que je te dis. Des gens pourraient mourir si nous utilisions les pièces de Minster. Il prit une profonde inspiration apaisante. « Ce serait malhonnête. Les militaires ont testé les unités avec les pièces de la Charte.

« Richard, tu es un excellent ingénieur, mais tu t'impliques trop dans la production. Ce n'est pas votre responsabilité. Laissez tomber. Si vous ne le faites pas, les choses iront mal pour vous. Kitteridge lui envoya un air menaçant.

Je ne peux pas laisser passer ça. Des gens pourraient mourir. Richard a quitté le bureau, mais il a décidé de persister dans sa quête pour faire droit aux troupes. Cela lui coûterait son travail, mais il ne serait pas responsable de la mort d'un soldat parce que l'entreprise voulait économiser vingt-cinq dollars par composant dans une alimentation électrique à dix-huit mille dollars.

Il a commencé par passer en revue la tête de Kitteridge au vice-président de l'ingénierie où il a obtenu la même réponse. Le président de Switched Power a refusé de lui donner rendez-vous. Après avoir épuisé tous les canaux là-bas, il a finalement appelé son membre du Congrès en désespoir de cause. Il a été appelé à témoigner lors d'audiences à huis clos, et de nouveaux tests ont été effectués sur l'alimentation électrique avec les pièces du ministre. La pièce a été jugée inacceptable. En conséquence, la production a cessé et tous les véhicules Cougar II ont dû être modernisés.

Cependant, Richard était sans emploi. En tant que dénonciateur, Switched Power Designs n'aurait pas dû être en mesure de le licencier, mais ils l'ont accusé d'insubordination et de ne pas être un joueur d'équipe. Il n'avait pas l'argent pour engager un avocat pour lutter contre son licenciement. Ils ont dit qu'il avait été congédié pour un motif valable et qu'il n'avait reçu aucune lettre de recommandation ni indemnité de départ.

* * * *

Aujourd'hui

Switched Power a mis Richard sur liste noire à Chicago, et il n'avait pas l'argent pour commencer quelque chose de nouveau. Plus tôt cette année-là, il a utilisé ses économies pour placer sa mère dans un hospice pour s'assurer qu'elle était bien soignée pendant qu'elle mourait d'un cancer du sein. Maintenant, maman était partie, il n'avait pas de travail et le chômage était épuisé. Coincé dans une vie de pauvreté implacable, il a perdu son appartement. Richard a obtenu un emploi de commis à la caisse dans une épicerie locale et, la nuit, il a travaillé comme barman, réussissant à peine à payer le loyer d'un studio meublé dans un quartier pas très agréable. Il a vendu ses meubles et sa voiture. Tout l'argent dont il disposait était destiné à ses prêts universitaires. Il a pris des barres protéinées pour le petit déjeuner et a mangé un hamburger au bar pour le dîner. Les seules choses qu'il gardait de son ancienne vie étaient son ordinateur et son téléphone portable. Il a utilisé le service de Kinko's pour imprimer ses CV.

Il n'avait pas abandonné ; ce n'était pas dans sa personnalité, alors il a quand même dépensé de l'argent pour postuler à des postes techniques dans la région de Chicago. Mais le spectre de ses actions chez Switched Power Designs le suivait partout, et tout semblait sans espoir.

Ensuite, il y avait Davilor Kasun, son propre ennemi personnel, qui était un dur dans la mafia serbe et voulait son cul. Jusqu'à présent, Kasun n'avait pas été en mesure de savoir où habitait Richard, mais ce n'était qu'une question de temps. Il devrait quitter Chicago s'il voulait rester en bonne santé, mais il n'avait pas les fonds nécessaires. Il n'avait rien et bientôt il pourrait même ne plus avoir la vie s'il refusait à nouveau les avances de Kasun. Si Kasun découvrait où il habitait, il le violerait et en finirait avec ça.