Chapitre 4

Quand je les rouvre, je réalise qu'il fait nuit. Je pose ma tête sur l'oreiller. La lune brille dehors. La nuit est claire et je peux reconnaître les contours flous des rares meubles de la pièce. Puis, une odeur de nourriture me transperce les narines. Je m'élance du lit vers la petite table basse dans le coin de la pièce. Le clair de lune se répand par la fenêtre et directement sur l'assiette qui contient un sandwich. Je sens l'odeur de la viande séchée, des concombres et des tomates.

Je prends la première bouchée et la faim se jette sur moi comme une avalanche, me submergeant. Le sommeil l'a tenu à distance, mais maintenant mon corps est éveillé et reposé. Il a besoin de nourriture. J'avale le sandwich avec l'impression que c'est la chose la plus délicieuse que j'ai jamais mangée, même en léchant les miettes de l'assiette.

Rapidement, je lève les yeux vers la porte. Je ne veux pas qu'on me voie manger comme ça. Bien sûr, je me fiche de ce que penseraient les gars même s’ils me voyaient. Seulement, ce n’est pas vraiment vrai. Une petite voix en moi ne cesse de me le rappeler. Depuis que j'ai découvert le nom d'Axel, il est devenu bien plus qu'une simple connaissance. Peut-être même un ami ?

Mon esprit s’oppose fortement à cette différenciation. Ils sont tous pareils. Tous les trois. Ce n’est pas parce que je connais le nom de l’un d’eux qu’il est meilleur ou différent des deux autres. Après-demain, cela n'aura plus d'importance, car je ne serai plus là. Pourquoi ai-je même besoin de connaître leurs noms ?

Tout d’un coup, un son perce l’obscurité qui règne dehors. Mes oreilles se dressent face à un bruit comme je n'en ai jamais entendu. Cela ressemblait au hurlement d’un loup, mais ça ne pouvait pas être un loup. Je le reconnaîtrais n'importe où. C’était quelque chose de différent, quelque chose qui n’est qu’à moitié loup et à moitié autre chose. Quelque chose de furieux.

J'avale lourdement en écoutant. Le son semble s'être éteint. En ce moment, j'écoute les bruits à l'intérieur de la cabane. Je veux voir si certains des gars ont été tirés de leurs rêves à cause de cela. Quelques instants passent. Je n'entends rien. La cabane est calme. On dirait que tout le monde dort, sauf moi.

Puis, le hurlement pénètre à nouveau dans mes oreilles. Cette fois, cela semble encore plus inquiétant, plus menaçant. Je saute sur mes pieds. Mon loup intérieur est captivé et je dois découvrir qui ou quoi fait ces sons. Aucun loup que j'ai jamais connu n'était capable de pousser un hurlement aussi terrible, peu importe à quel point il était en colère ou blessé.

Je jette un coup d'œil au bord du lit et je vois que quelqu'un y a placé un t-shirt à manches longues et un pantalon. Je les enfile rapidement, puis sors de la pièce sur la pointe des pieds sans bruit. Ouvrir la porte de la cabane est la partie la plus délicate. Je tire le loquet aussi lentement que possible, puis je l'ouvre. La porte grince bruyamment et je l'arrête immédiatement de bouger.

J'écoute attentivement pour voir si quelqu'un va se réveiller et venir voir ce qui se passe. Quelques secondes passent et il n'y a personne. J'ai le souffle coupé, par petites respirations. Une partie de moi souhaite qu'Axel se réveille pour que je puisse partager cette connaissance avec lui. Mais là encore, c'est peut-être mieux pour moi de partir seul et de voir ce que c'est. Je me faufile par la porte, ne souhaitant pas l'ouvrir davantage, puis je la referme le plus vite possible.

Dès que je me retrouve dehors, mes pieds commencent à parcourir le chemin qui m'a amené ici, de retour dans les bois, de plus en plus profond. Un sentiment familier m’envahit. Cela ressemble encore une fois à la même chose. Un frisson me caresse l’épaule, comme pour me rappeler que peu importe où je cours, il n’y a nulle part où aller. Je reviendrai toujours d'où je viens car on ne peut jamais s'enfuir de soi-même.

Je repousse ces pensées avec colère, essayant de me rappeler qu'en ce moment, je ne fuis rien. J'ai l'intention de retourner dans cette cabane, au moins pour dire au revoir à Axel, parce qu'il était gentil avec moi. Et peut-être parce que je veux voir ses yeux bleu acier une dernière fois. Mais c'est tout. Rien d'autre.

De nouveau, un hurlement imprègne les bois. C'est le même. Il n'y aucun doute à propos de ça. C'est le même loup, ou peut-être devrais-je dire le même animal. Parce que ce n'est pas un loup ordinaire.

Je m'arrête net, écoutant, essayant d'identifier la direction exacte d'où vient le hurlement. C'est dur. J'ai l'impression que cela continue de se répercuter sur les arbres, la montagne et le sol, tournant dans un cercle déroutant, essayant délibérément de dérouter quiconque le cherche.

Je grogne tandis que de l'air chaud s'échappe de mes narines. J'apprécie les manches longues, car elles tapotent ma peau de poule. Mes talons sont suffisamment durcis pour que je ne ressente même pas la rugosité du terrain boisé. J'en ai l'habitude. Je préfère le marcher avec mes pattes, mais à moins que ce ne soit absolument nécessaire, je préfère ne pas bouger juste pour le plaisir.

Le hurlement semblait creux, comme s'il venait d'une grotte. Je lève les yeux et me rends compte que cela doit venir de quelque part à l'intérieur de cette montagne qui se dresse maintenant de façon menaçante au-dessus de moi, cachant la lune à la vue de tous. C'est là que je dois grimper.

Je trouve un étroit chemin de chèvre et commence à grimper. C'est très fréquenté, ce qui me surprend. Aucun sentier sur cette montagne ne devrait être aussi fréquenté. Cela signifie que de nombreux pieds ont grimpé et descendu. Mon père m'a toujours prévenu de ne pas l'escalader, à cause de la ville de l'autre côté. Même si nous vivons côte à côte depuis si longtemps, les humains n’ont toujours aucune idée de ce que nous sommes. Ils nous pensent comme eux, préférant simplement vivre plus près de la nature, et nous n’avons jamais essayé de rectifier cette croyance. Cela a rendu les choses beaucoup plus simples. Ils nous laissent tranquilles et nous faisons de même pour eux. Ils n’imaginent pas à quel point ils ont de la chance que nous ne soyons pas à leur recherche.

Ma meute s'est toujours vantée de n'avoir jamais goûté de sang ou de chair humaine. Nous nous nourrissons uniquement d'animaux dans les bois, et cela dure depuis des décennies. Avoir une ligne claire qui nous différencie des humains a toujours fonctionné dans notre intérêt. La vie pourrait continuer ainsi pendant très longtemps, et c’est ainsi.

Je n'ai jamais visité la petite ville contre laquelle mon père m'avait mis en garde, même si maintenant je ne vois aucune raison de ne pas le faire. Peut-être que je pourrais y trouver ce que je n'ai pas pu trouver dans ma propre meute.

Avec ces pensées, je continue de gravir le chemin des chèvres, concentré sur chacun de mes pas. L'odeur dans l'air est la même que lorsque les gars ont tué cet ours. La puanteur de la mort, de quelque chose de répugnant et de maladif. J'ai un haut-le-cœur en posant ma main sur mes lèvres.

Une fois au bout du chemin, je remarque une petite clairière. Le chemin qui monte la montagne continue, mais une intuition me dit de rester ici. C'est là que je dois rester. Ensuite, je le vois. Au fond de l'obscurité, cachée par d'épais arbustes et arbres, se trouve une grotte. Tout ce que je vois, c'est un cercle noir qui ressemble à l'entrée de l'Enfer lui-même. En déglutissant lourdement, je fais un pas en avant audacieux. Puis un autre.

La puanteur devient insupportable. Je sens la pourriture. La saveur cuivrée du sang laissé sécher au soleil. Mon ouïe aiguë remarque des mouches bourdonnant quelque part à l’intérieur. Les mouches ne sont jamais une bonne chose. Pas quand il y a une telle puanteur horrible.

Je continue, jusqu'à ce qu'une main m'attrape par l'épaule et me tire avec force, me disloquant presque l'épaule.

"Qu'est-ce que tu fais ici !?"