Chapitre 1

Lottie

Une fois qu’ils ont senti votre odeur, ils apprennent tout sur vous.

Absolument tout. Ils ressentent votre peur, votre faim, votre excitation.

Vous ne pouvez rien cacher, encore moins vous-même.

"Maintenant, où en étions-nous?" J'entends sa voix et une vague glaciale de

la répulsion me frappe.

Concentre-toi, Lottie. Il n’y a aucun moyen d’éviter cela, alors jouez le jeu.

Des frissons me parcourent le dos. J'ai encore l'arrière-goût de son baiser à la racine de ma langue. Il embrasse bien, je lui donnerai ça.

«Tu sens si bon», murmure-t-il dans mon cou en me frottant la hanche.

Je devrais me sentir excité. Les petits poils de mon cou se dressent, mais ce n'est pas parce que je suis stimulé. Son toucher est froid. J'ai l'impression qu'il met un glaçon entre mes cuisses brûlantes.

"Juste comme ça, bébé," marmonne-t-il en écartant les jambes.

D'ACCORD. Finissons-en avec ça.

Je sais pourquoi je fais ça. Je suppose que si je me détends un peu, je pourrais même en profiter. Je ferme les yeux, sentant la trace humide de ses lèvres sur mon cou, ma clavicule nue. Je frémis lorsque son doigt fait le tour de l'intérieur de ma cuisse.

Il se penche en arrière. Les lumières de mille bougies illuminent son visage. Son beau visage sombre, sa poitrine ciselée et serrée avec des cordes musculaires qui semblent si tendues comme si elles étaient sur le point de se briser. Nue et glabre, sa peau scintille d’un éclat surnaturel. Il était préparé pour ce moment, tout comme moi. Comme cela devrait être.

Il baisse les yeux. J'écoute. En attendant. Mes yeux sont fermés. Il enfonce ses ongles dans ma peau, comme des aiguilles recourbées. La sensation n'est pas entièrement désagréable. Peut-être que je pourrais même en profiter –

"Qu'est-ce que c'est?" Je l'entends demander.

J'ouvre les yeux seulement pour le voir m'étudier de son regard luminescent. Mais il n’y a aucune affection là-dedans. Seulement une colère bestiale.

"C'est ici... Tu es impur !" me crie-t-il en sautant du lit, comme s'il venait de se brûler.

"De quoi parles-tu!?" Je grogne contre lui et ses faibles efforts pour essayer de faire de moi un compagnon inapproprié, afin que son père puisse refuser la fusion de nos meutes.

« Tu as été marqué », me grogne-t-il en montrant les dents. «Votre peau est foncée là-bas. Tu sais bien, tout comme moi, que cela n'arrive que lorsque tu as été marqué.

"Crétin!" Je lui siffle, attrapant la peau d'animal la plus proche et protégeant mon corps nu de sa vue. «C'est juste une tache sombre sur la peau. Il est apparu quand j’étais petite, et il n’a cessé de grossir et de devenir de plus en plus visible. Je n'ai été avec personne. Je ne ferais jamais honte à mon père comme ça.

"Menteur!" Son visage se crispe, dans un effort pour me regarder, mais ce faisant, ses traits se transforment en un visage complètement différent, un visage laid. "Ton père a essayé de nous vendre des biens endommagés, mais je reconnais un clochard quand j'en vois un."

Je saute du lit, de sorte que nous nous retrouvons maintenant des côtés opposés. Je surveille toute la pièce à la recherche de tout ce que je pourrais utiliser comme arme, au cas où il essaierait de m'attaquer. Cela va à l’encontre de toutes les règles, mais je peux déjà dire que nous avons largement dépassé ce stade. Il me regarde comme s’il souhaitait pouvoir me mettre un couteau sous la gorge. Mais il n’en aura pas l’occasion. Je pourrais l'éliminer facilement. Je suis presque positif. Mais comment pourrais-je expliquer la mort d’un compagnon avant même que nous soyons liés ?

« Parlons de ça », je serre les dents. « Nous voulons cette trêve autant que vous. Pourquoi ferions-nous quelque chose pour

le mettre en péril ?

Je jure dans ma barbe, en espérant qu'il ne m'entendra pas. Tout le monde attend que nous sortions de la cabane. Lui avec un sourire victorieux sur le visage. Moi, je rougis légèrement. Seulement, je ne rougis pas, mais ce n'est rien que quelques pincements sur la joue ne résoudraient pas. Mais c'est un problème.

"Le lien est rompu", me gronde-t-il, et je peux presque imaginer à quel point ce serait bon d'enfoncer mes canines dans ses muscles. C'est un peu dur, mais je serais capable de m'en occuper.

« Vous ne pouvez pas décider de ça », lui rappelle-je. "Seul ton père peut faire ça."

"Comme il le fera, une fois que je lui dirai que vous êtes un bien gâté."

"Bâtard!" Je siffle.

D’un seul bond puissant, il saute par-dessus le lit et m’attrape par le coude. Je me penche en avant, roule sur le côté et me détache de son emprise.

"Touche-moi encore et tu perdras un bras !" Je le préviens.

Je m'en fiche même d'être complètement nue devant lui. Je suis trop rongé par la rage. S'il dit à mon père que j'ai été contaminé, alors son père et mon père retireront leur lien. Nos deux meutes resteront en guerre.

Je sais qu'il n'y a aucune raison avec cet idiot. C'est une vieille superstition selon laquelle la peau de toutes les métamorphes féminines s'assombrit par plaques une fois qu'elles se lient à quelqu'un. Chez certains, il est à peine visible et n'est visible que dans des endroits cachés par les vêtements. Pour d’autres, cela n’arrive même pas. Le mien est différent de ceux que j'ai vus sur d'autres métamorphes féminins. C'est une zone plus petite, visible uniquement si vous concentrez vos yeux dessus. Le plus étrange, c’est qu’il est apparu un jour de nulle part et qu’il n’a jamais disparu.

Je lui permets de me traîner pendant que je saisis la peau sur ma peau. Le feu de joie vacille au milieu d’une clairière. Tout le monde s'est retiré, à l'exception des deux hommes que je ne pourrais jamais prendre pour quelqu'un d'autre que Kano, mon père, et Wolfgang, le chef de notre meute rivale. Leurs yeux passent de moi à l'homme qui tient toujours fermement mon bras.

"Qu'est-ce que cela veut dire!?" Mon père se lève le premier. Wolfgang fait immédiatement de même et exige des réponses.

"Elle est contaminée," résonne la voix de Zayn tout autour de moi.

Leurs visages éclairés par le feu se déforment sous le choc.

«Ce n'est pas possible», j'entends mon père répondre.

"Sa peau a été marquée," Zayn secoue la tête. "Je ne la prendrai pas, Père."

« Wolfgang… » Les dents argentées de mon père découvertes au clair de lune. « Ma fille est pure. Je m’en porte garant de ma vie.

Wolfgang ne semble pas savoir qui croire. Puis il se tourne vers son fils. "Êtes-vous sûr?"