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Elle sourit timidement et il lui lança sa robe. La blonde effrontée de tout à l'heure n'était pas vraiment contente de ça, mais Nikoli n'était pas d'humeur à s'occuper d'elle. Il avait travaillé sa frustration avec elle, ouais, et le sexe avait été bon mais pas génial. Elle avait juste besoin de s'habiller et de foutre le camp.

Entrant dans la salle de bain, il jeta le préservatif usagé à la poubelle et commença la douche. Il pouvait entendre Luther dans l'autre pièce lui expliquer qu'elle devait partir. Elle était collante. Comment avait-il raté ça ? Luther s'en occuperait cependant. Il l'a toujours fait. Nikoli se sentait parfois mal de le mettre dans cette position, mais pas assez pour ne pas recommencer. Luther le connaissait, l'acceptait pour le connard qu'il était et ne l'a jamais jugé. Ils étaient comme des frères. Il l'aimait autant qu'il aimait ses propres frères. Luther le savait aussi. C'est pourquoi il a supporté tant de conneries de Nikoli.

"Nik, ramène ton cul de perle ici !" Luther a appelé à travers la porte quelques minutes plus tard. "J'ai une ligne sur un '69 Mach 1, entièrement modifié."

Ces deux derniers mots ont failli faire glisser Nikoli en sortant de la douche. Luther et son père avaient initié Nikoli aux voitures, et sa propre histoire d'amour était née. Luther et lui ont tous deux fait du rallye et des courses tout-terrain. Le père de Luther a désapprouvé mais n'a pas dit grand-chose d'autre. Ce vieil homme les avait sauvés de plus de quelques égratignures à cause de la course. Si le père de Nikoli avait connu une partie de la merde dans laquelle ils se sont embarqués sur la scène des courses, il aurait personnellement ramené le cul de Nik en Russie et l'aurait mis sous clé. Ces garçons de la scène de Miami étaient de gros frappeurs et ne tiraient pas de coups. Soit vous avez survécu, soit vous ne l'avez pas fait, et Nikoli a adoré ça.

Ils cherchaient une vieille muscle car américaine qui avait déjà les modifications dont ils avaient besoin pour la course à venir à Miami, ou une qui pourrait être moddée. La course à laquelle ils voulaient participer avait quelques problèmes, et ne pas avoir à se soucier de faire tomber l'électronique de la voiture était la clé. Ils étaient entrés dans la course l'année dernière, seulement pour mourir à trois cents mètres de la ligne d'arrivée à cause d'une bombe technologique attachée à la voiture. Nikoli avait cogné quelques têtes mais ne pouvait pas faire grand-chose d'autre.

"Nous pourrions encore réviser votre Fiat", a proposé Luther alors que Nikoli sortait de la salle de bain. "C'est plus petit et plus léger."

Nikoli secoua la tête. « Non, nous ne voulons pas de répétitions de l'année dernière. Quel est le paiement cette année, vous avez entendu ? »

«Quatre cent mille dollars, dernier décompte. Le droit d'entrée est monté à vingt mille.

Nikoli hocha la tête. "Cela financera les nouveaux programmeurs." Lui et Luther avaient lancé leur propre entreprise à l'âge de dix-sept ans. Ils avaient tous les deux été de grands joueurs et avaient porté cet amour à un nouveau niveau. Ils avaient conçu et programmé un jeu de tir qui a fini par exploser une fois sorti. Ils n'avaient pas voulu vendre le jeu, alors ils avaient essayé de trouver comment le fabriquer, le promouvoir et le distribuer eux-mêmes. Obtenir un prêt bancaire n'était tout simplement pas possible pour eux deux à dix-sept ans, alors ils ont trouvé un autre itinéraire – des voitures rapides et des courses clandestines.

Luther a trouvé la première course grâce à un copain avec qui il a joué à Call of Duty en ligne. Le droit d'entrée avait été sévère, trois mille dollars. Ils ont ruiné leurs économies et mendié et emprunté à tous ceux qu'ils connaissaient. Le père de Luther en a fait don de mille, tout comme l'oncle de Nikoli. Cependant , aucun d'eux n'a réalisé que l'argent était destiné à une course et non à leur entreprise. Ils s'étaient rendus à Miami et avaient remporté cette première course et étaient revenus trente mille dollars plus riches.

Tout ce qu'ils avaient dit au père de Luther et à l'oncle de Nikoli, c'était que l'argent provenait d'un investisseur qui croyait au jeu. Lorsque l'oncle de Nikoli a vu à quel point ils étaient sérieux, il les a mis en contact avec les bonnes personnes et leur jeu était entré en production. Dieu merci, le vieil homme avait quelques copains marins qui étaient dans l'industrie. Ils avaient embauché un chef d'entreprise et un responsable marketing qui avaient passé des accords avec tous les grands acteurs du monde des jeux vidéo. Un an plus tard, ces trente mille dollars se sont transformés en trois millions.

Après cela, ça avait été une ascension vers le haut. Tous deux ne devaient d'argent à personne et pouvaient financer de nouveaux projets en remportant des courses. Finalement, ils y renonceraient, mais pas avant un moment. Luther adorait travailler sur les voitures et Nikoli adorait les piloter. Relation parfaite.

"Montre-moi la voiture." Nikoli attrapa une bière dans le frigo et s'assit sur le tabouret de bar à côté de l'endroit où Luther était absorbé par l'ordinateur portable.

"Mec le vend sur eBay", a déclaré Luther en riant. "Stupide."

Nikoli a laissé échapper un sifflement bas lorsque les spécifications de la voiture sont apparues. Stupide n'était pas le mot - "foutu fou" décrivait mieux l'âne qui le vendait. Le moteur 351 d'origine avait été remplacé par un gros bloc 428 alésé. Échappements doubles personnalisés de trois pouces avec silencieux Flowmaster, collecteur d'admission Offenhauser Port O Sonic, carburateur Barry Grant 1000 CFM Silver Claw, et la liste s'allonge encore et encore. Cette voiture était toujours légale dans la rue, mais elle avait le cœur et l'âme d'un coureur sous le capot. Ils auraient très peu à faire.

« Envoyez un e-mail au vendeur. Offrez-lui deux fois ce qu'il veut en échange, et nous le récupérons demain, comptant en main », a déclaré Nikoli, les yeux brillants alors qu'il finissait de lire toutes les spécifications. "C'est un imbécile de première classe. Il n'y a aucun moyen qu'il ait construit cette voiture juste pour la vendre pour moins d'un dixième de ce qu'elle vaut.

Luther renifla avant de vérifier son téléphone. Son front se plissa, puis il regarda Nikoli, perplexe. "Que diable? Est-ce vrai?"

« Qu'est-ce qui est vrai ? » demanda Nikoli, sans vraiment prêter attention. Il était encore trop concentré sur la voiture. La couleur bordeaux profonde mettait en valeur le chrome presque aussi bien que le noir.

"Avez-vous demandé à Lily Holmes un rendez-vous?"

La tête de Nikoli tourna brusquement. Comment diable Luther savait-il ? "Qui t'as dit ça?"

"Mac vient d'envoyer un texto demandant si c'est vrai."

"Ce n'est pas un rendez-vous."

« Alors, tu ne l'as pas invitée à dîner ? Luther fronça les sourcils puis baissa les yeux vers son téléphone.

"Eh bien, oui, je l'ai fait, mais..."

"Alors c'est un rendez-vous", chanta Luther et éclata de rire. "Oh, mon Dieu, je n'aurais jamais pensé que je verrais le jour où Nikoli Kincaid devrait avoir recours à une fille pour un vrai rendez-vous en direct."

« Voulez-vous une raclée ? Nikoli grogna. Comment diable le fait qu'il ait invité Lily à dîner est-il sorti ? "Dis à Mac de la fermer ou je la fermerai pour lui."

Luther a sifflé qu'il riait si fort, et tout ce qu'il a réussi à faire, c'est d'énerver encore plus Nikoli. Il se balança et son poing heurta le visage de Luther. Il est descendu, jurant une séquence bleue.

"C'est quoi ce bordel?"

"Ce n'est pas drôle", a-t-il lancé. « Je ne peux pas la gérer comme je le fais avec tout le monde. Elle ne tombe pas dans le panneau. Si je dois l'emmener dîner pour la mettre nue, alors c'est ce que je ferai.

"Peu importe ce que tu dis." Luther éclata de rire. « Je t'ai dit de la laisser tranquille. Si tu n'écoutes pas, alors je vais profiter de chaque minute de ta domestication.

"Ce n'est pas juste, mec." Nikoli regarda son ami avant de lui tendre la main. « Nikoli Kincaid ne fait pas de domestication. Je ne l'ai jamais fait, je ne le ferai jamais.

"Peu importe ce que tu dis." Luther gloussa et se rassit devant l'ordinateur. "Peu importe ce que tu dis."

Nikoli lança un dernier regard noir à Luther et quitta la pièce d'un pas lourd. En aucun cas, il ne serait jamais domestiqué.

« Tu as fait quoi ? »

Lily grimaça et éloigna le téléphone de son oreille. Comment Adam a-t-il découvert qu'elle avait accepté de sortir avec Nikoli ? Moins de deux heures s'étaient écoulées et il criait depuis son téléphone.