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« Au diable si je sais. Elle rit de son expression chagrinée. D'une manière ou d'une autre, au cours des trois dernières années, elle était devenue la tutrice non officielle de l'équipe de football. Elle a blâmé Adam pour cela. Cela avait commencé avec lui lui demandant d'aider un ami ou deux, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle enseignait à la plupart d'entre eux dans une matière ou une autre. Maintenant, elle avait du mal à dire non. Ils dépendaient d'elle. En conséquence, elle était amie avec toute l'équipe, leurs maisons de fraternité et plusieurs de leurs copines et leurs maisons de sororité. Elle avait gagné des tonnes "d'amis", mais vraiment, elle pouvait compter ses amis sur une main. Triste mais vrai. Elle avait de gros problèmes de confiance.

"Il peut aller s'inscrire à un tuteur." La petite amie de Mike, Janet, secoua la tête. Janet était une toute petite chose. Elle rappelait Lily à Tinker Bell avec ses traits gamins et ses cheveux blonds fraise coupés à la lutin.

"Hey, puis-je vous emprunter une seconde?" Ce fut la seule chose que Lily entendit avant que quelqu'un ne lui attrape la main et qu'elle coure pour suivre. Que diable?

Elle courut droit sur lui quand il s'arrêta. Ils se tenaient à environ cent pieds de la foule dans laquelle elle venait de se trouver. Libérant sa main et reculant de plusieurs pas, elle tourna vers lui des yeux furieux et s'arrêta presque de respirer. Les profondeurs noires d'encre dans lesquelles elle regardait étaient illuminées d'amusement.

"C'était impoli", lui dit-elle dans une tentative de retrouver un peu de son sang-froid.

"Je pensais que tu avais besoin d'être secourue, Lily Bells."

"Ce n'est pas mon nom," fulmina-t-elle. Le culot de lui.

"Je sais qui tu es."

Lily savait exactement qui il était aussi, et quelle était sa réputation, mais merde, pourquoi sa voix était-elle comme de la soie avec son accent russe sexy ? Elle n'avait pas l'intention de se retrouver sur sa liste d'une nuit, cependant.

« Et je sais qui tu es, Nikoli Kincaid, donc tu peux simplement retourner d'où tu viens. Je ne suis pas intéressé.

« Aw, maintenant, Lily Bells, ne fais pas tourner ta culotte. Je ne t'ai jamais invité une seule fois.

Lily plissa les yeux. Elle pouvait voir Adam et Mikey les fixer, un froncement de sourcils sur leurs deux visages. « Je t'épargne juste des ennuis. »

Il sourit, ce qui fit se resserrer les choses au sud de la frontière, et Lily haleta légèrement. La sensation était une sensation qu'elle n'avait jamais éprouvée, et cela la surprit.

« Et si tout ce que je voulais, c'était une séance de tutorat ? »

"Votre GPA est aussi élevé que le mien."

Il tendit la main et traça le contour de ses lèvres avec un doigt, et elle tressaillit. Elle n'aimait pas être touchée.

"Ça suffit," lui dit-elle avec un peu plus de force qu'elle ne l'aurait voulu. « Je retourne chez mes amis maintenant. Et même si vous vouliez juste une séance de tutorat, la réponse est toujours non.

Ses paroles l'ont arrêtée.

"Je n'abandonne pas si facilement, Lily, et j'obtiens toujours ce que je veux."

"Alors habituez-vous à la déception."

Nikoli la regarda revenir vers ses amis et s'appuya contre l'arbre, abasourdi. Personne ne lui a jamais dit non. C'était déconcertant mais fascinant.

Lily Holmes était une nouveauté.

Il devrait probablement tourner son attention vers les femmes qui le regardaient, mais l'idée d'une poursuite était trop belle pour la laisser passer. Lily présenta un défi, un qu'il n'avait pas encore relevé, mais qu'il allait certainement gagner.

Elle n'avait aucune idée de ce qui allait lui arriver.

Il sourit méchamment et s'éloigna.

Lily était furieuse lorsqu'elle retourna auprès de ses amis. Le nerf du bâtard effronté. Elle était aussi en colère contre elle-même. Le toucher de Nikoli n'avait pas inspiré le même type de peur que tout le monde. La peur était toujours là, juste atténuée par quelque chose qu'elle ne comprenait pas. Quelque chose qui lui fit se serrer délicieusement l'estomac. Il ne le saurait pas, cependant. Lily n'avait aucune intention de devenir l'une de ses filles.

"Qu'est-ce que c'était?" Adam fronça les sourcils vers Nikoli, toujours appuyé contre l'arbre où elle l'avait laissé.

"Rien", dit-elle avec dédain. "Alors, comment s'est passé ton été, Mikey?"

Mike rit de sa tentative évidente de changer de sujet. "Tu as besoin qu'on aille expliquer quelques trucs au vieux Nik ?"

« Non, il n'y a rien à expliquer. Il avait besoin d'un tuteur et je lui ai dit que je n'avais pas le temps de prendre quelqu'un d'autre.

« Tuteur, mon cul », grommela Adam. "Lily, tu..."

"Je sais exactement qui il est, Adam," interrompit-elle. "Je lui ai déjà dit non."

Le froncement de sourcils d'Adam s'accentua. Sue, qui jusqu'à présent n'avait rien dit d'une manière ou d'une autre à Lily, tendit la main et tira Adam vers elle, lui rappelant qu'elle était là. Il adressa à Sue son sourire de cent watts. Lily mourut un peu à l'intérieur à la vue, mais elle garda son expression fade fermement en place. Ce serait inutile de donner à Sue plus de munitions contre elle.

« Alors, vous avez regardé les informations hier soir ? » Janet intervint. "Il y avait une autre femme portée disparue."

Lily avait regardé les infos, et ça la dérangeait. Trois femmes avaient disparu dans la région de Boston au cours des trois derniers mois. Les corps ont été retrouvés exactement une semaine après leur disparition. Tous les trois avaient été brutalement violés, torturés et sévèrement battus avant d'être étranglés. La police a fini par admettre qu'elle avait un tueur en série sur les bras. Cette dernière disparition, portant le nombre de corps à quatre, s'était produite il y a six jours. Si le tueur en série s'en tenait à son schéma, le corps de la pauvre femme apparaîtrait demain.

Sue roula des yeux. « Janet, tu t'inquiètes trop. Nous sommes parfaitement en sécurité sur le campus.

Lily voulait rouler ses propres yeux vers la petite blonde. Sue pensait honnêtement qu'ils étaient en sécurité juste à cause d'un campus universitaire ? Les tueurs psychopathes pouvaient se promener dans les campus aussi facilement qu'ils le pouvaient dans un centre commercial. Il n'y avait pas de sécurité majeure lorsqu'il s'agissait de surveiller qui était et qui n'était pas censé être sur le campus. Les collèges étaient tout aussi ouverts au public que le McDonald's local. Sue a dû grandir dans une bulle. Elle n'avait aucune idée des grands méchants loups dans le monde réel, juste dans votre propre arrière-cour. Fille stupide.

"Ne vous inquiétez pas, mesdames." Mike a fait jouer ses muscles. "Nous vous protégerons."

Lily roula des yeux à cela. Mikey, malgré ses six pieds et deux pouces, se comportait toujours comme un petit enfant qui se vante. C'était l'une des choses que Lily aimait chez lui.

"D'accord, Michel-Ange, je me sens tellement plus en sécurité maintenant." Lily fit un clin d'œil à Janet.

Elle et Mike s'étaient liés lors des rediffusions de Teenage Mutant Ninja Turtles l'année dernière lorsque Janet a rompu avec lui. Ils étaient tous les deux accros à la nouvelle série de dessins animés TMNT, malgré le fait qu'ils étaient techniquement adultes. Qui a dit que les adultes ne pouvaient pas regarder les dessins animés ?

Il sourit et jeta un poing en l'air. "Qui d'autre va te sauver le cul ?"