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Juliette a décidé de devenir plus audacieuse. Elle portait sa jupe aussi courte que possible en latin, regarda M. Spencer des cils baissés, fit la moue et se mâcha la lèvre.

Si elle avait essayé ça avec M. Bryan, il aurait probablement eu une crise cardiaque. Mais elle n’allait nulle part avec le nouveau professeur de latin jusqu’à présent. Au contraire, il avait l’impression d’être plus distant avec elle.

Elle leva la main. « Monsieur, êtes-vous marié ? »

Il ne portait pas de bague mais tu ne l’as jamais su. Le reste de la classe attendait avidement sa réponse car c’était quelque chose que presque tout le monde voulait savoir aussi.

« Je ne le suis pas, non. »

Avant qu’il ne puisse élaborer, Margot a sonné. « Pourquoi pas ? »

« Je suis fiancé. »

Cela a enlevé quelques voiles au vent. Y compris Juliet, qui pensait que le pari était maintenant terminé.

Néanmoins, il y a eu une volée de questions. Tout le monde était curieux de connaître le nouveau professeur.

« Quand vas-tu te marier ? »

« Que fait – elle ? »

« Comment vous êtes-vous rencontrés ? »

M. Spencer eut un demi-sourire. « Je pense que nous sommes détournés de Vergil. Cynthia, peux-tu scanner la ligne vingt-sept s’il te plait. »

Cynthia en faisait toujours un gros gâchis et Margot roulait des yeux d’impatience en attendant qu’elle s’en sorte difficilement. Juliette se sentait également frustrée. Le rythme du vers latin lui est venu facilement et c’était horrible de l’entendre massacré par Cynthia.

À un moment donné, Cynthia a réussi à mal prononcer un mot latin et l’a rendu obscène en anglais. Juliette et Margot ne pouvaient s’empêcher de rire et M. Spencer le remarqua.

« Juste un instant, Cynthia. »Il les regarda. « Voudriez-vous expliquer ce qui est si amusant ? »

Margot, s’attendant à le déconcerter, expliqua la blague. Mais le professeur de latin était imperturbable.

« Pensez-vous vraiment qu’il est approprié d’utiliser un langage aussi dégoûtant ? »il a demandé. « Que penseraient tes parents s’ils pouvaient t’entendre ? »

Le rire de Juliette s’est tari à cela et son visage s’est assombri. « Mes parents sont morts », lui a-t-elle dit. Elle était surprise qu’il ne le sache pas car tous ses antécédents figuraient dans son dossier d’étudiant.

M. Spencer avait maintenant l’air très déconcerté. « Je suis désolé. »Il y a eu une pause gênante. « Revenons simplement au texte. »

La classe a continué et quand la cloche a finalement sonné pour la récréation, M. Spencer a appelé Juliet pour qu’elle reste derrière.

Elle s’approcha de son bureau se sentant étrangement nerveuse, serrant ses dossiers contre sa poitrine.

« À peu près avant, » commença – t-il. « Je ne savais pas pour tes parents, sinon… »

« C’est bon. »Elle a essayé de le rassurer. « C’était il y a longtemps. Il y a des années. »De très longues, très horribles années. Ils lui manquaient encore et elle paniquait de temps en temps en oubliant les souvenirs qu’elle avait.

« Peu importe, je n’en aurais pas parlé si j’avais su. Je suis désolé si ça t’a fait de la peine. »

Le regard dans ses yeux était vraiment sincère et pour la première fois Juliette rencontra son regard, tous deux sérieux. Elle avait attiré son attention à plusieurs reprises avec le flirt et le déconner en classe, mais à ce moment-là, tout avait changé.

« Vraiment, je vais bien. »

Ils restèrent tous les deux silencieux pendant un moment. Elle regarda ses fortes épaules et se demanda ce que ce serait d’avoir ses bras autour d’elle. Elle se demanda à quoi il pensait.

Il rompit le silence. « Je te verrai demain en classe alors. »

Juliette se dirigea vers la porte mais avant de sortir elle se retourna pour lui demander quelque chose. « N’était-ce pas dans mon dossier d’étudiant, sur mes antécédents familiaux ? »

« Je ne les ai jamais lus », lui a-t-il dit. « Pas au départ en tout cas. Je préfère tirer mes propres conclusions. »

« Je vois. J’espère que ceux que tu as fait de moi ne sont pas trop mauvais. »

M. Spencer sourit. « Vous avez beaucoup de talent pour le latin. C’est à vous de décider si vous gaspillez cela ou non. »

* *

« Alors c’est ça alors, » dit ensuite Juliette à Margot.

« C’est quoi ? »

« La fin du pari. Il a une fiancée. »

Margot lui fit un méchant sourire. « Oh non ce n’est pas une fille. Tout est devenu beaucoup plus intéressant. Et plus facile, peut-être. Chaque homme veut une aventure finale, non ? Pour s’assurer qu’ils choisissent la bonne femme. »

Juliette n’en était pas sûre. C’était un peu mal d’essayer de séduire quelqu’un dans une relation. De plus, M. Spencer avait été si gentil et s’excusait après les cours. « Cela ne semble pas très gentil avec sa fiancée. »

« Je parie qu’elle n’est pas tout ça », a déclaré Margot. « Avez – vous vu son visage quand il a parlé d’elle ? Ça ne s’est pas vraiment allumé. »

« À quoi vous attendiez-vous ? On était en classe. Il va à peine commencer à chanter une chanson d’amour. »

Margot haussa les épaules. « C’est un sentiment que j’ai. Quoi qu’il en soit, vous allez devoir changer de stratégie. Le truc complet sur le flirt ne mène nulle part. »

Juliette devait être d’accord. « Alors qu’est-ce que je fais ? »

« Nous devrions le retrouver à l’extérieur de l’école. Trouvez peut-être son église et commencez à y aller », a suggéré Margot.

« Mais c’est un truc baptiste. »La tante de Juliette s’attendait à ce qu’elle assiste à la messe catholique le dimanche.

« Je ne parle pas du dimanche. Ces gens-là, ils vont à l’église comme tous les jours. On y va un soir. Dites à votre tante que c’est une réunion de prière multiconfessionnelle ou quelque chose du genre. »

Il pourrait être intéressant de voir à quoi ça ressemblait, sinon rien d’autre. « Peut-être. »Juliette n’était vraiment pas sûre que sa tante verrait les choses de cette façon. Elle prenait la religion au sérieux.

Satisfaite que Juliette soit d’accord, Margot a changé de sujet le week-end. « Peux-tu rester vendredi ? On peut utiliser notre fausse carte d’identité et aller dans un bar. Mes parents ont un dîner donc ils ne le sauront pas. »

Juliette et Fhémie n’ont réussi à rester dehors tard que si elles dormaient chez Margot. « Bien sûr, si ma tante ne soulève pas d’objection. »

À vrai dire, Juliet ne veut pas encore abandonner M. Spencer. Elle ne voulait pas l’admettre, mais elle avait un véritable béguin pour le professeur de latin. Avoir des rêves érotiques sur lui avait été vraiment déroutant.