Chapitre 1

C'était une bonne fille. La prunelle des yeux de mes parents, leur précieuse fille qui ne pouvait rien faire de mal et qui voulait seulement les rendre heureux. Celui qui obtenait de bonnes notes obtenait toujours des crédits supplémentaires et ne respectait jamais le couvre-feu.

Pourquoi devrais-je causer des ennuis ? J'ai eu la vie parfaite, après tout. La maison parfaite dans sa rue privée calme avec son arbre grimpant parfait dans la cour avant et des hectares pour explorer et jouer. Les parents parfaits qui étaient stricts mais aimants et ne se sont jamais battus. Le cercle parfait d’amis d’écoles privées depuis la maternelle. Même le petit ami parfait, gentil et doux et toujours respectueux.

Tout a changé le jour de mon seizième anniversaire.

Une nuit pluvieuse. Un virage trop serré. Phares éblouissants dans le pare-brise.

Parfois, j’ai l’impression de me réveiller dans un autre monde après l’accident de voiture qui a tué mes parents. Celui où le haut est en bas et le bas est en haut. Une vie où je n'ai ni parents vivants, ni maison, ni amis. Où je n'ai rien .

Sauf Devan.

Il s'est présenté quelques jours après l'accident. Je ne sais toujours pas pourquoi mes parents l' ont choisi comme tuteur, un ancien copain militaire de mon père, qui m'était étranger. Peut-être qu’ils ne s’attendaient pas à ce qu’il leur arrive quoi que ce soit. Les gens le font rarement.

J'étais tellement engourdi à ce moment-là que je ne me souviens pas de grand-chose. Juste que Devan m'a surtout ignoré et s'est occupé des détails interminables des funérailles et des veillées funèbres de mes parents et, mon Dieu, je ne sais même pas. Et qu'il était assez beau pour se lancer dans mille fantasmes. Même affligé et enveloppé dans un rhume qui me tourmente encore aujourd’hui, j’ai remarqué cela .

Le lendemain des funérailles de mes parents, Devan m'a emmitouflé, m'a envoyé au pensionnat et m'a ignoré pendant les neuf dernières années.

Sauf quand j'ai des ennuis.

C’est trois ans après cet horrible anniversaire que j’ai compris pour la première fois comment attirer son attention. Un ami a eu la brillante idée de monter dans un avion pour Majorque pour faire la fête pendant un long week-end. Pour me sortir de la tête et chasser les fantômes qui entourent le jour de ma naissance. Après tout, j’avais dix-neuf ans et j’avais besoin de m’amuser. Amusant. Le concept dans son ensemble était risible à l'époque, et il l'est encore aujourd'hui.

Le plaisir est réservé aux personnes ayant des parents. Le plaisir est destiné aux personnes qui n’ont pas de trous béants dans la poitrine où résidait l’amour.

Je n'avais rien de mieux à faire, alors j'ai essayé de m'amuser . Trop amusant. Trop d'alcool. Trop de soleil. Trop de beaux Espagnols avec des mains trop amicales.

Au moins, je ressentais quelque chose.

Je faisais des photos du corps dans un bikini à cordes lorsque Devan est apparu comme une sorte de faucheur, entraînant le gars en train de me lécher le ventre. Il a enlevé sa chemise boutonnée, y a mis mon cul d'ivrogne belliqueux et m'a ramené à l'université.

À ce moment-là, je m'étais convaincu qu'il ne pouvait pas être aussi beau, que tout cela n'était qu'une fiction que mon cerveau traumatisé de seize ans avait créé au milieu du pire traumatisme de ma vie. Que je suis bête. Bien sûr, il était aussi beau que ça, bien sûr, il était encore plus froid que dans mes souvenirs.

J'ai donc récidivé pour mon vingtième anniversaire. Une soirée costumée entre amis, bien sûr. J'étais habillée du costume d'écolière le plus salope que j'ai pu trouver, une demande de mon petit ami de l'époque. Devan a tellement effrayé le gars qu'il s'est presque énervé et m'a ramené chez moi en toute sécurité. Encore.

C'est devenu une tradition. J'ai arrêté de lui demander pourquoi il était venu. Sa présence soudaine une seule nuit de l’année est devenue pour moi une sorte de boussole. Peu importe ce qui n'allait pas dans ma vie, au moins Devan se souciait suffisamment de se présenter et de s'assurer que je ne me soûle pas à mort la seule nuit de l'année où je ne supporte pas d'être dans ma peau.

Le reste du temps?

Je ne suis qu'une petite fille riche et gâtée. Trop d'argent. Trop d'amis qui ne sont pas vraiment amis du tout. Trop de garçons veulent mon corps, mais s'enfuient dès qu'ils réalisent que je suis une marchandise endommagée.

Il est temps de grandir et de laisser ma nature sauvage derrière moi. Pour enfin arrêter de regretter un homme qui n'est qu'un fantôme qui se manifeste une seule nuit de l'année. Je n'échapperai jamais vraiment à la nuit où mes parents sont morts. Un traumatisme comme celui-là s’inscrit dans vos os mêmes. Mais cela ne veut pas dire que je dois m’envelopper dans les chaînes du chagrin et le laisser m’entraîner. Pas plus.

J'ai promis à mon thérapeute que j'arrêterais d'utiliser mon anniversaire comme excuse pour m'ouvrir juste pour être sûr de saigner encore.

Plus tard. Je ferai toutes les bonnes choses plus tard.

Mais ce soir ? À minuit, mon vingt-cinquième anniversaire commence. Le neufième anniversaire de mon orphelinat. Personne ne peut me dire que ces chiffres ne sont pas de bon augure. J'ai l'intention d'en faire un pour le livre des records. Un anniversaire qui fera honte à tous mes autres. Un pour enfin obtenir toute la conclusion possible.

Je suis un adulte, après tout. Je le suis depuis longtemps.

Je n'ai plus besoin que Devan joue le rôle de mon sauveur. Je n'en veux pas .

Ce que je veux est interdit. Neuf sortes de torts différents depuis neuf ans que je suis orpheline. Les neuf années où il a été mon lointain tuteur.

Je veux Devan. Seulement pour une seule nuit. Quelle meilleure façon de laisser le passé derrière moi une fois pour toutes ? Je ne suis sûrement pas le seul à avoir senti la tension monter entre nous lors de nos rares moments ensemble ? Je ne suis sûrement pas le seul à nourrir des fantasmes à couper le souffle sur ce que nous ferions si jamais son contrôle lui échappait ?

Ce soir, je veux le découvrir.