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Marie s’est arrêtée lorsqu’elle a atteint le bon numéro de classe, vérifiant deux fois l’horaire affiché sur son téléphone. Remettant l’appareil dans la poche de son jean, elle poussa la porte de la salle de conférence, qui était petite mais encore relativement spacieuse. Il pouvait facilement accueillir environ 50 étudiants, ce qui n’était rien comparé aux plus grandes conférences auxquelles l’étudiant avait assisté plus tôt dans la journée. Quelques minutes plus tôt le premier jour de classe, il y avait un nombre décent d’étudiants étendus parmi les sièges.

L’étudiante prit place dans la troisième rangée la plus proche du tableau, retirant son ordinateur de son sac de livres et le posant à côté d’elle. Avant même qu’elle ait eu la chance de s’installer complètement, une voix pétillante a éclaté à côté d’elle.

« Hé, puis – je prendre ce siège ? »Demanda la fille en faisant signe au siège à côté de Marie.

Marie, légèrement abasourdie par l’interaction brusque, répondit. « Oui, bien sûr. »

Elle répondit avant de lever les yeux et finalement de rouler des yeux, gagnant un rire d’Ashly, qui n’était certainement pas une étrangère. Les deux étudiants s’étaient liés par l’atrocité de leur cours de politique comparée américaine le semestre dernier.

Marie ne put s’empêcher de regarder par-dessus les regards extraordinaires de la jeune fille. Elle avait des mèches blondes superposées qui tombaient en cascade sur tout son dos et des montures en écaille de tortue qui accentuaient son visage en forme de cœur, avec une peau douce et élégamment tachetée de taches de rousseur. Tout contrastait avec les longues vagues noires de l’autre étudiante et le teint olive moyennement bronzé.

« Dieu merci, tu es là-dedans avec moi », commença à dire Ashly en s’installant sur son siège. « Maintenant que nous sommes des aînés, ma motivation pour l’école est presque inexistante. Je veux dire, j’ai à peine réussi le calcul le semestre dernier. »

« Tu sais que tu iras à l’école de médecine après ça », a gentiment fait remarquer Marie. Elle était plus que consciente que son amie exagérait. Ashly Meredith Harmon était probablement l’une des filles les plus intelligentes de l’université avec son GPA 4.0 et sa liste de blanchisserie d’extrascolaires.

« Après mon année sabbatique ! »Ashly a plaisanté en retour. « J’ai encore besoin de reprendre le MCAT, de rassembler mes lettres de recommandation, et-Oh, Mon Dieu. »

Soudain, un jeune homme se dirigea vers le siège à côté de la belle blonde.

« Caleb… sérieusement, tu es dans cette classe ? »remarqua-t-elle avec une incrédulité agacée. Marie resta silencieuse, absorbant la scène. Avec un sweat à capuche et un bonnet légèrement surdimensionnés, elle est déjà arrivée à la conclusion d’un garçon de fraternité.

« Oui et tu me dois, Ashly, » dit Caleb en s’asseyant sur le siège à côté d’elle. « Je suis la seule raison pour laquelle tu as réussi le calcul le semestre dernier et je ne fais pas ces conneries de psychologie. Aidez – moi et nous égaliserons le score. »

Ashly regarda Marie en s’excusant, comme si elle avait des remords pour la scène qui venait de se dérouler.

Caleb se pencha légèrement en avant pour voir Ashly, donnant un sourire déséquilibré. « Je suis Caleb. »

Marie hocha la tête en signe de reconnaissance. « Marianna mais mes amis m’appellent Marie. »

Elle hésitait mentalement au terme « amis ». La plupart des personnes qu’elle a rencontrées au cours de sa première année d’université ne sont pas restées. La plupart des filles ont rejoint des sororités et d’autres n’étaient que par commodité d’avoir les mêmes classes. Bien que Marie n’ait jamais craint la solitude, y trouvant souvent la paix, elle était reconnaissante de rencontrer de nouvelles personnes. Maintenant dans sa dernière année, l’étudiante ne pensait qu’à une chose : obtenir son diplôme puis déménager.

Quant à son nom, seuls ses parents utilisaient son nom complet – et elle l’a gardé ainsi.

« Mouh-rie. J’aime ça. »répéta Caleb avec un sourire. Il avait déjà sorti son ordinateur et tapait et éditait rapidement un document écrit sur son écran.

« C’est dû dans 3 minutes », siffla Ashly, giflant Caleb sur l’épaule, ne provoquant qu’un petit rire.

« Hé, hé, tout va bien… Je dois juste sauvegarder et soumettre… »

Caleb a réussi à enregistrer le fichier et à le télécharger en un temps record que Marie n’avait jamais vu. Le devoir n’était pas trop difficile – juste une explication de la raison pour laquelle l’étudiant a suivi ce cours et une compréhension générale de la psychologie anormale.

Ashly soupira. « Je ne sais pas à quel point je peux vous aider. J’ai entendu dire que ce professeur était vraiment dur. »

Caleb hocha la tête. « Un de mes amis a dit qu’il n’avait pas donné un seul » A «  le semestre dernier. »

« Vraiment ? »Marie a répondu incrédule. Putain.

« Mais nous sommes tous des personnes âgées ici, n’est-ce pas ? »Fit remarquer Caleb. « Nous devons juste passer, obtenir notre diplôme et foutre le camp d’ici. »

« Vous savez, j’ai aussi entendu dire qu’il était très… »

La voix d’Ashly s’éteignit lorsque la porte de la classe s’ouvrit.

Peu de gens pourraient ordonner à une pièce de se taire simplement par leur présence. Des chaussures chères frappent le sol, chaque pas exsudant la domination et résonnant dans la pièce. Marie n’eut qu’à bouger un peu la tête pour voir l’homme descendre l’allée vers l’avant de la pièce.

Le pantalon noir et la chemise habillée sombre qu’il portait ne faisaient qu’accentuer sa silhouette haute et bien construite alors qu’il se dirigeait vers le podium à grands pas exigeants.

La plupart dans la salle – filles et garçons – lorgnaient la beauté du professeur qui ferait haleter Dieu ou les Dieux de n’importe quelle religion, de ses pommettes définies à sa mâchoire ciselée soulignée par une peau taillée. Tout était facile pour les yeux. Ses lunettes rondes brunes posées sur l’arête de son nez complétaient ses vagues paresseuses et brunes chaudes qui étaient coiffées sans effort loin de son visage. Si Marie devait mettre un chiffre dessus, elle estimerait que le professeur avait entre la fin de la vingtaine et la trentaine. Elle n’avait jamais vu un homme plus objectivement beau.

Mais ce n’est pas ce qui a hypnotisé le jeune étudiant. Non, c’était l’aurore du commandement pur que l’homme emportait avec lui. Marie savait que cet homme n’avait jamais rien demandé de sa vie – il l’avait dicté.

Il était loin le simple vertige d’avoir un professeur attrayant. Marie était complètement amoureuse. Curieux.

L’étudiante se maudit mentalement alors que ses pensées prenaient une tournure plus sombre. Elle savait que son thérapeute aurait quelque chose à dire à ce sujet, qui était plus que conscient des tendances autodestructrices de Marie en matière de sexe et d’engagement.

Marie n’avait certainement pas besoin de sombrer dans un épisode d’introspection pour le moment, alors elle a recentré son attention sur le devant de la pièce.

Le professeur enleva ses lunettes et les jeta gracieusement sur le podium. La classe était silencieuse, attendant qu’il parle.

« Bon après-midi. C’est la psychologie vingt-deux cents, l’étude des comportements déviants. Je suis le professeur Nathaniel Dameron. Le Dr Dameron va aussi bien , «  Sa voix grave et modulée résonnait facilement entre les murs de la pièce. « Maintenant, je sais que la moitié de la classe est là pour passer. L’autre moitié est en fait prête à relever le défi. »

Le bruit des étudiants mal à l’aise qui se déplaçaient dans leurs sièges emplissait l’air. Marie vit une lueur de sourire narquois apparaître sur le visage du professeur en réponse à l’inconfort.

Marie cligna des yeux. Elle a dû imaginer ça.

Le professeur Dameron continua. « Ce cours vous demandera beaucoup de temps et d’efforts. Nous explorerons, étudierons et explorerons la psyché humaine. Ce cours ira au-delà des lectures de manuels et de la définition psychologique. Je veux que vous apportiez tous vos propres analyses et réflexions. C’est la vraie étude de la psychologie. »

Le reste de la classe s’est déroulé comme la plupart des premiers jours de cours. Le Dr Dameron a parcouru le programme de la classe, les dates des examens de mi – session et les livres nécessaires-l’un étant un manuel qu’il a lui-même co-écrit.

En regardant autour d’elle, Marie pouvait voir que ce n’était pas ce à quoi certains élèves s’attendaient et elle pensait qu’elle ne les verrait pas le prochain cours.

Le professeur a poursuivi dans une introduction à la psychologie anormale, à la fois son étude moderne mais aussi son sombre passé de stigmatisation et d’examen minutieux. Marie pouvait écouter l’homme parler de tout, à tel point qu’une heure s’était écoulée en une seconde.

« Je crois que c’est tout ce que j’avais l’intention de couvrir aujourd’hui. À mercredi pour tout le monde. Vous êtes tous renvoyés. »Le professeur Dameron a rapidement conclu, se réinstallant sur le podium et le pupitre installés à sa droite.

« Je suis foutu », grommela Caleb, traînant son sac à dos sur son épaule.

« J’espère que je vous verrai tous les deux ici mercredi », a déclaré Ashly, insinuant que Caleb ou Marie abandonneraient le cours d’ici là.

Avant que les trois d’entre eux puissent échanger des informations de contact ou des mots d’adieu, une voix aiguë a crié qui a presque arrêté le cœur de Marie.

« Marianna Mor. »

L’étudiante tourna la tête vers la voix, établissant un contact visuel direct avec son professeur. Il lui fit signe d’une légère inclinaison de la tête.

« À mercredi les gars », murmura Marie à bout de souffle à ses nouveaux amis, se demandant ce que le professeur pouvait bien vouloir d’elle.