CHAPTER4

Hadassa.

Rencontre...

Le bruit des flammes qui brûlent, et une sorte d'odeur parfumée, ont envahi le lieu et mes sens complètement dans l'instant.

Je ne voulais pas rester statique, je ne voulais pas regarder cet homme plus longtemps qu'il ne le fallait, mais à ce moment-là, je ne pouvais pas faire autrement.

Il était pieds nus et je pouvais voir toute son anatomie et son teint.

Il n'avait qu'une sorte de jupe faite de chaînes d'acier et d'une matière épaisse ressemblant à du cuir, qui entourait ses cuisses et ses hanches, tandis que son torse était teinté de formes et de motifs étranges qui s'étendaient jusqu'à ses bras.

Son corps était indéniablement formidable, grand et large.

Mais quand je suis arrivé à son visage, j'ai pu détailler comment quelques légères cicatrices soulignaient son expression maléfique.

Je ne voulais pas souligner quoi que ce soit en rapport avec lui, mais son apparence était magnifique, c'est peut-être pour cela qu'il était tenu pour un dieu, et c'est peut-être à cause de cette même vertu que les gens affluaient vers lui.

Je déglutis difficilement lorsque je vis ses jambes bouger et commencer à marcher dans ma direction, puis je me retournai pour faire deux pas vers les hommes qui m'avaient amené ici, mais lorsque je détournai le regard, je ne vis absolument personne autour de moi.

Il n'y avait que moi et le démon, et même si je ne voulais pas avoir peur, j'étais terrifiée.

On dirait que tu veux à tout prix essayer de mourir... Comment peux-tu te présenter ici, dans ces haillons ?

Je baissai le regard pour observer ma robe unie en essayant de retenir ma respiration, puis je fermai les yeux pour rassembler mes forces.

-J'ai compris que je ne pouvais pas hâter ma mort..." Je relève la tête pour le voir s'arrêter à quelques mètres de moi.

Ses sourcils se sont légèrement froncés, puis son sourire sinistre est apparu.

-Je suis heureux que tu sois déjà...

Non...", interrompis-je, sachant ce qu'il allait dire.

S'il pensait que j'abandonnais, il se trompait lourdement.

-Ne prétends pas que je me rends à toi ou à ce royaume... ma mort n'est pas entre tes mains... seulement entre les miennes... Dieu...

Un long rire résonna dans tout l'endroit et la seconde d'après, mon cou fut rudement serré par son énorme main. Il ne la serrait pas doucement, il passait vraiment sa colère sur ma peau.

Ne m'interromps plus jamais dans un discours, esclave... et regarde-moi..." l'homme secoua mon corps en me forçant à porter mes mains à la sienne pour essayer de défaire son emprise. Je suis le maître de ta vie maintenant... même si ça fait mal...".

D'un coup sec, il me lâcha et mon corps tomba au sol en toussant un peu pour reprendre mon souffle, et dès que je relevais la tête, je ne pouvais que constater que l'homme se dirigeait vers les braises en prenant une sorte de poignard dans ses mains et en le posant sur le feu.

Je ne sais pas pourquoi mon corps a tremblé à cette vue, mais quelque chose dans ma poitrine m'a fait imaginer ce qui allait suivre.

L'homme a pris une sorte de minuscule fiole dans sa main, puis m'a regardé avec précision.

-Il donna l'ordre, et je ne sais pas d'où viennent encore ces hommes, mais j'essayai de me lever rapidement pour courir, car rien de ce que le démon avait en tête n'allait se passer avec mon consentement.

Mon corps fut rapidement plaqué par l'un de ses gardes, tandis qu'avec mes jambes, j'essayais de donner le plus de coups de pied possible. Cependant, un deuxième homme vint me serrer plus fort, pressant même ma peau jusqu'à ce qu'elle me fasse mal.

Je sentis rapidement la chaleur des flammes alors que mes yeux se remplissaient de larmes, j'étais si proche d'elles que des perles de sueur inondèrent rapidement mon front, et je ne pouvais que nier alors que mon bras était tendu vers lui.

Tu apprendras... tu es difficile... mais il n'y a rien de si grand pour Rashad..." semblait-il se référer à lui-même comme à la troisième personne. Comme s'il s'adressait à la fois au dieu et à l'humain. Les marques... esclave... te dominent lentement... et tu... n'es plus une princesse... tu es mon esclave... ma propriété maintenant.

J'ai entendu ses dents grincer alors qu'elle serrait la mâchoire et que sa tête penchait sur le côté comme si elle me prenait en pitié.

Mon poignet a été tendu, puis, j'ai tremblé lorsque l'homme a retiré la dague du feu et en a approché la pointe de ma main. Exactement sur mon poignet.

J'ai senti la peau se rétracter, même ma gorge s'est déchirée alors qu'un cri en sortait sous l'invasion de la douleur.

J'ai bougé tout mon corps avec force en essayant d'enlever toute l'emprise qui s'exerçait sur moi, mais il luttait contre des tonnes. La douleur était horrible, et cet homme ne cessait de piquer ma peau et d'approcher le poignard du feu à chaque fois, tout en incrustant quelques gouttes d'encre qu'il avait dans cette petite fiole, lorsqu'il faisait une nouvelle incision.

Je n'ai fait que détourner le regard et jeter la tête sur le côté quand j'ai su que, quels que soient mes efforts, rien de tout cela ne s'arrêterait.

J'ai étouffé mes sanglots et fermé les yeux en espérant que cette torture se termine bientôt.

Lorsque j'ai senti qu'on posait mon corps sur le sol, j'ai lentement ouvert les yeux pour essayer d'attraper mon poignet droit et vérifier la brûlure. Cependant, mon bras a été retenu avec force et j'ai été soulevée pour faire le tour du cercle de feu.

Il y avait quelques fruits sur une table, ainsi qu'un animal mort, qui semblait saigner sur cette table.

Je ne pouvais pas détailler avec précision beaucoup de choses, car la brûlure dans ma chair vivante devenait désespérante.

Soudain, mon bras fut libéré, et les hommes qui me tenaient disparurent à nouveau, me laissant seul avec ce monstre, qui prit le plateau et le jeta dans le feu avec l'animal ensanglanté.

-Marduk..." Il s'inclina en faisant un symbole avec ses paumes puis frotta le sang de l'animal sur ses mains jusqu'à son torse puis sur son front.

Son acte me révulsa, puis je portai mes yeux au poignet de ma main, pour être horrifié par ce que je voyais.

Il était évident que la peau était rouge à cause de la brûlure, mais il y avait une entaille en noir avec trois lettres élaborées.

"Rah."

Mes larmes tombèrent irrémédiablement sur mes joues et un sanglot se construisit dans ma gorge.

Je voulais hurler d'impuissance, car, bien que ce ne soit pas de ma faute, je sentais un poids énorme sur mes épaules, comme si ici, je trahissais mon père et notre Dieu.

D'un moment à l'autre, ma main a été saisie brutalement et un liquide jaune a coulé maladroitement sur la plaie.

Je ne savais pas ce que c'était, mais j'ai immédiatement ressenti un grand soulagement sur ma peau.

-Mes yeux se sont levés vers lui tandis que mes lèvres tremblaient de colère et d'angoisse à cause de ce que cela signifiait pour moi. J'espère que lorsque tu reviendras devant moi... ton âme m'appartiendra...".

Cet homme a posé son doigt tout au long du centre de ma clavicule et, d'un seul geste, m'a poussé en arrière.

-Sors de ma présence...

Je ne me suis pas retournée, je n'ai pas marché, je n'ai rien fait, j'ai juste levé les yeux vers lui à nouveau en essayant de dire la première chose que je pouvais sortir.

Mon père... était innocent... Est-ce une sorte de vengeance ?

L'homme a tendu sa paume vers les hommes qui venaient m'emmener, et ils se sont arrêtés loin de nous. Mais Rashad s'est approché lentement en essayant de voir quelque chose à travers mes yeux.

-Ma vengeance est faite... il n'y a pas d'innocents, seulement des traîtres... et j'ai encore gagné... je gagnerai toujours... mais... pour répondre à ta question," l'homme regarda immédiatement ma bouche puis sourit. Non... tu ne fais pas partie du plan... j'essaie de comprendre une chose... et quand je l'aurai fait... tu disparaîtras de ma vue....

L'homme souffla lentement sur mon visage puis fit signe aux hommes de continuer.

Je ne l'ai pas quitté des yeux un seul instant, et lui non plus, jusqu'à ce que ces hommes me prennent le bras et me tirent hors de l'endroit.

Dès que j'ai franchi la porte, Mara était là, et mon cœur s'est à nouveau brisé en voyant dans ses yeux une certaine inquiétude à mon égard.

D'une certaine manière, j'étais soulagée que ce ne soit pas Kalesha, et dès que les hommes ont fermé la porte, je n'ai pas réfléchi à deux fois avant de me précipiter vers elle.

La tension qui régnait dans mon corps était trop forte. Tout en moi tremblait et tout ce que je voulais, c'était disparaître. Je devais trouver un moyen de sortir de cet endroit, parce que je ne voulais pas rencontrer cet homme à nouveau, ni aujourd'hui, ni demain, ni jamais.

-Ma fille... nous devons retourner avant Kalesha...

S'il te plaît... aide-moi à m'échapper... s'il te plaît", le regard de Mara m'a instantanément fait culpabiliser, puis ses yeux se sont posés sur mon poignet rouge.

Elle a aspiré un souffle agité à la vue de la marque, puis a parlé précipitamment.

-Hadassa... rentrons... je ne peux pas faire ce que tu me demandes.

Résigné, j'acquiesçai et commençai à marcher sans m'arrêter une seconde, mais alors que je pensais au moins me reposer dans cette précédente pièce, Kalesha apparut dans ma vision, sans me laisser le temps de lui dire au revoir ou d'essayer de jeter un dernier coup d'œil à Mara.

Elle repoussa mon corps lorsque nous fûmes à nouveau dans les cellules, et toutes les femmes de l'endroit se levèrent à mon arrivée. Sephora a été la première à reculer quand je suis entrée, et dès que la femme blonde est partie, elles ont toutes commencé à chuchoter entre elles.

Qu'est-ce que tu as fait cette fois-ci ? -La voix de Sephora semblait plus intriguée qu'inquiète, mais lorsqu'elle m'a vu tenir mon poignet avec une grimace de douleur, elle s'est rapidement approchée de moi.

Elle a repéré la marque en écarquillant les yeux, puis a levé les yeux vers mon visage.

-Qui t'a fait ça, Kalesha ?

J'ai secoué ma main.

Laisse-moi tranquille..." Je me suis assise dans le coin le plus éloigné de la cellule, là où la lumière de la lampe ne touchait pas le coin, et elle a compris que je ne souhaitais pas parler.

Et dès que j'ai su qu'au moins je serais en sécurité ici pour la nuit, mes yeux se sont fermés, laissant échapper les larmes que je jurais être les dernières à verser.

***

Le lendemain, je me suis retrouvée à marcher en cercle dans une vaste cour arrière du palais, car il semblait qu'aujourd'hui toutes les femmes des cellules avaient le privilège de prendre un peu de soleil matinal.

Il me semblait étrange que Kalesha ne soit pas dans les parages, et que seules quelques femmes accompagnées de quelques soldats éparpillés s'occupent de nous.

Sephora s'était approchée de moi à plusieurs reprises pour savoir ce qui s'était passé hier, mais mon humeur était de plus en plus aigre. Mon esprit ne pensait qu'au moment où je m'enfuirais d'ici, et cela me poussa à fixer un groupe d'épées qui étaient éparpillées non loin de ma position.

Je déglutis à l'idée de ce que serait un combat à contre-courant, mais si je pouvais simplement prendre une épée et me faufiler quelque part, petit à petit et au fil des jours, je me fraierais un chemin hors de ce territoire en me faisant passer pour n'importe quoi.

J'ai arrêté de marcher lorsque j'ai vu deux gardes franchir une porte, et qu'il ne restait plus en vue que quelques-unes des femmes qui nous gardaient.

Je n'ai pas pu m'empêcher de regarder Sephora qui marchait en regardant ses pieds, et je suis sortie de la file d'attente d'un pas vif, droit vers la pile d'épées.

Mon cœur s'est emballé lorsque je me suis penchée pour en ramasser une, et les femmes sont devenues alertes dès que je me suis retournée. Elles se sont éloignées sans problème, jusqu'à ce que je voie un garde dégainer son épée et courir vers moi.

Le maniement de cette arme ne me posa aucun problème, car on me l'avait appris depuis mon enfance. Je donnai les coups que je savais devoir donner, et un sourire s'accentua sur mon visage lorsque je me mis à courir après avoir laissé l'homme à terre.

J'avais l'impression de pouvoir affronter le monde, jusqu'à ce que je m'écrase contre un corps d'acier qui ne fit que me retourner vivement, et lorsque je vis ces yeux bleus me percer rudement, je n'attendis pas une seconde pour lever mon épée et m'élancer sur lui.

Je savais que je n'avais aucune chance, derrière lui se trouvait une armée d'hommes, et qui plus est avec Kalesha, mais mon adrénaline était si forte et mes espoirs si faibles, que je ne voulais qu'une chose.

Le blesser.

Mon épée s'est heurtée à la sienne instantanément et mes bras ont palpité sous l'impact, et après être restée statique en le regardant tirer ma seule défense en acier vers le sol, il n'a pas perdu de temps et a amené la pointe de son épée vers mon cou en faisant une entaille rapide qui ressemblait à une lame.

J'avais un trait horizontal qui dégoulinait régulièrement, mon souffle s'est coupé et mes mains se sont précipitées pour toucher ma peau, mais cela n'a pas eu lieu car cet homme s'est rapproché de moi, m'empêchant de toucher ma partie blessée.

Ce qu'il a fait ensuite, cependant, a fait basculer tout mon monde.

Rashad a fait courir son doigt le long de la ligne de coupe horizontale, lentement sur mon cou, puis a porté son doigt ensanglanté à sa bouche, suçant le sang, et le goûtant comme si cela lui faisait plaisir......