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CHAPTER3

Hadassa.

Adaptation.

-C'est notre chance... Va dans l'eau, entendis-je chuchoter par Sephora, qui n'attendit pas que je me tourne vers elle, car elle sauta immédiatement dans l'eau de façon élaborée.

Je voyais bien qu'elles étaient toutes au courant de la présence de l'homme, mais aucune n'en donnait l'impression.

J'ai rapidement retiré mon pied de l'eau et j'ai fait quelques pas en arrière, refusant de me montrer comme un objet à choisir par lui.

Je ne voulais pas être choisie. Je voulais disparaître de cet endroit, et ne plus jamais revoir le visage de ces gens.

Je refusais de me retourner à nouveau. Je ne voulais pas voir ces yeux bleus et le rire moqueur qui semblait naturel sur son visage.

Si ces femmes voulaient gagner une place auprès du démon, je n'allais pas du tout être un obstacle pour elles.

Je ne sais pas pourquoi je me suis souvenue de mon frère à cet instant, mais en levant les yeux vers ce ciel bleu, j'ai simplement fermé les yeux, espérant qu'il était en vie.

Même si mes espoirs étaient faibles.

Pourquoi n'es-tu pas allé dans l'eau ? -La voix forte de cette guerrière a fait sursauter mon corps, et sans la regarder, j'ai seulement nié.

-Je ne vais pas me baigner...

J'entendais son rire, mais elle ne me laissa pas le temps de faire autre chose, quand mon corps fut brusquement jeté sur ses épaules et sans autre forme de procès, je fus jetée dans la rivière.

Mon voile tomba sous la secousse, et lorsque j'essayai de reprendre l'air, tout mon corps fut englouti dans l'eau, tandis que je ne pouvais que regarder furieusement dans la direction de ce sourire sinistre qui m'observait attentivement.

J'ai repoussé mes cheveux de mon visage, puis je me suis penchée en avant, le dos tourné, de façon à ce que l'eau me recouvre entièrement.

Je ne pouvais que penser que cette robe mouillée serait très lourde à porter, et je ne pouvais même pas imaginer à quel moment elle pourrait sécher.

Soudain, j'ai senti qu'on tirait sur mon bras et en regardant la blonde me ramener sur le rivage, j'ai su que cette femme ne me laisserait jamais tranquille.

En effet, lorsque j'ai posé mes pieds sur le sol, mon corps s'est senti deux fois plus lourd, et avant que je ne puisse formuler la moindre demande à la femme, j'ai pu remarquer que l'homme n'était plus dans les parages.

Où allons-nous ? demandai-je avec agitation.

-Tu le découvriras...

En marchant précipitamment, je me tournai vers la rivière où se trouvaient les autres femmes, et le regard de Sephora se fixa sur moi sans me quitter des yeux et en enroulant ses bras autour de mon corps.

Elle était étrange, mais quelque chose dans son regard me disait que rien de bon ne m'attendait.

Nous sommes arrivées près des cellules précédentes, mais contrairement à hier, cette femme m'a tirée vers une sorte d'isolement et m'a poussée à l'intérieur lorsqu'elle a ouvert l'unique porte.

-Enlevez vos vêtements... -Ma mâchoire se crispe.

-Je ne ferai rien de tel.

Cette fois, la femme n'a pas souri, mais a sorti un poignard de son ventre et s'est précipitée vers moi.

J'ai cru qu'elle allait me tuer, mais au lieu de cela, elle a commencé à déchirer ma robe avec son poignard, tandis que mes pieds partaient en arrière avec un peu de peur.

Mes gémissements se sont amplifiés tandis qu'elle faisait des coupures peu profondes sur mes bras et mes jambes à cause de la précipitation et de la rudesse avec lesquelles elle a exécuté un tel acte, et même si je ne voulais pas verser une larme, ce genre d'humiliation, je ne pouvais pas le supporter.

Elle a parlé tout le tissu finalement et j'ai amené mes mains pour couvrir mes seins.

Mes larmes froides ne faisaient que me rappeler que j'étais faible, et que j'étais de toute façon destinée à souffrir dans cet endroit.

Sa main m'a poussée durement alors que je me retrouvais nue, et je n'ai pu que frapper le mur alors que mes sanglots augmentaient.

-Tes punitions seront pires si tu essaies de désobéir aux ordres.... Tu resteras ici nue comme ça toute la matinée, et quand je viendrai, j'espère que tu auras appris ta leçon.

Je n'ai pas regardé dans sa direction, mais je n'ai pas non plus hoché la tête, ce qui m'a bien sûr valu son courroux.

Ma tête a basculé en arrière lorsqu'il a pris mes longs cheveux mouillés dans son poing.

-Je n'ai pas entendu la réponse...

-Oui...

-Eh bien... Nous faisons des progrès...

Je suis tombée par terre en entendant la porte en fer se refermer, et j'ai serré mon corps, libérant enfin les larmes.

Aide-moi à mourir... Dieu... Aide-moi... -J'ai chuchoté en mettant ma tête entre mes jambes.

***

Lève-toi...

Lorsque j'ai cligné des yeux, j'ai eu un aperçu flou de la blonde musclée qui se trouvait devant moi.

Dans sa main se trouvait une sorte de couverture, et je me suis immédiatement levée, la regardant en silence.

-Mets ça, et viens avec moi.

Je n'ai pas réfuté cette fois, j'avais besoin de mettre quelque chose sur mon corps, et ce fut un soulagement étourdissant lorsque le tissu se colla à moi.

J'ai marché derrière elle pendant tout ce temps et mon cœur s'est mis à battre la chamade en sachant que nous n'allions pas dans les cellules de tout à l'heure.

Je voulais demander, mais je savais que cela ne servait à rien. Et dès que nous sommes sorties dans un couloir que je n'avais jamais vu auparavant, j'ai pu revoir les grands murs de l'immense palais.

Elle a pris une porte puis m'a indiqué l'intérieur, cela semblait être une partie rattachée au palais et j'ai vite compris que nous étions dans une immense cuisine où l'agitation était excessive.

Beaucoup de gens donnaient des ordres, apportaient et transportaient de grands plateaux de nourriture, ce qui faisait gargouiller mon estomac.

-Kalesha... -Quelqu'un l'a appelée, et cette guerrière a hoché la tête, m'arrêtant dans mon élan et m'attrapant l'épaule avec sa rudesse habituelle.

Emmène-la dans la chambre d'une servante, laisse-la manger et habille-la avec quelques-uns de tes vêtements," la femme blonde qui, je le savais maintenant, s'appelait Kalesha, indiqua deux dames qui ressemblaient à des servantes et qui ne firent qu'acquiescer à l'ordre.

-Viens, mon enfant... Viens avec nous", ai-je suivi la femme sans regarder la blonde, mais avant que nous ayons pu disparaître de la cuisine, Kalesha nous a arrêtées pour se tenir devant moi.

N'essayez pas de faire des tours de passe-passe... Vous êtes prévenues...

Les femmes me regardèrent, mais je ne répondis pas et détachai mes yeux de leurs visages.

-Vous serez responsables si elle s'échappe ou si elle fait quoi que ce soit pour me mettre en colère..." dit la blonde avant de disparaître.

Je ne sais pas pourquoi, j'ai ressenti un immense soulagement de ne plus la voir pendant un moment, et dès que ma main a été prise par l'une de ces femmes qui m'a souri en hochant la tête, j'ai commencé à marcher avec elles, sans rien dire d'autre.

La pièce était grande, mais elle était aussi composée de plusieurs lits. Dès que la deuxième femme a fermé la porte, elle est allée sur le côté, chercher des robes dans une botte.

-Je m'appelle Mara..." Je fixai son visage puis acquiesçai. Ma compagne est Suri... nous sommes des servantes de cuisine... bien sûr, nous n'allons jamais dans le grand palais, mais nous préparons la nourriture.

-Je..." j'ai un peu hésité, je ne savais pas si ces gens allaient me détester pour mon nom, mais il doit y avoir un millier de noms comme le mien, ou pas ? -Je m'appelle... Hadassa...

Mara se tourne vers Suri, qui la regarde également avec des yeux écarquillés.

Es-tu... es-tu de Radin ? -Sa question était précipitée.

-Je suis...

J'ai vu son visage changer et ses gestes devenir plus rapides.

S'il vous plaît, changez-vous... nous viendrons vous chercher dans quelques minutes pour vous apporter quelque chose à manger, d'accord ?

Mais avant qu'elle ne parte, j'ai osé lui saisir le poignet.

-Tu détestes aussi mon peuple... ?

La femme a secoué la tête un peu nerveusement.

-Non... je... je... non...

-Nous respectons votre peuple", dit Suri avant d'expédier Mara hors de la pièce.

Je poussai un long soupir, puis me tournai pour attraper la robe que j'allais porter.

Avec ça, je passerais bien sûr inaperçue, mais ce qui m'inquiétait, c'était qu'il n'y avait pas de couverture pour couvrir mes cheveux.

J'étais assise là à réfléchir à ce que je pouvais faire pour échapper à cette situation, quand la porte s'est ouverte et je me suis forcée à sortir du lit. Suri est apparue et m'a fait signe de sortir avec elle.

Lorsque nous sommes arrivées dans la grande cuisine, une assiette m'était déjà servie, mais lorsque mes yeux ont balayé le contenu, mon estomac s'est retourné.

-Je ne peux pas manger ça..." Mara se tourne pour me regarder, puis regarde l'assiette.

C'est bien cuit... et c'est délicieux....

J'ai dit non.

-Je n'en mangerai pas... Je...

Le porc était un grand interdit pour mon peuple, nous n'avions pas l'habitude de manger cet animal. Jamais.

Suri enleva l'assiette d'un coup, puis regarda certaines parties.

-Il y a des légumes...

D'accord", me suis-je empressé de dire parce que mon estomac grondait.

Elle en a pris dans chaque pot, puis les a servis dans une autre assiette propre qu'elle a placée devant moi.

Je vis immédiatement que les autres personnes étaient intriguées par ma présence, mais pour une raison quelconque, aucune d'entre elles n'osa poser la moindre question.

Mon esprit s'égara rapidement pendant que je mangeais, et un sourire involontaire apparut sur mes lèvres lorsque je me souvins que mon père et moi avions l'habitude d'aller à la cuisine du palais, pour fouiller dans quelques affaires avant le déjeuner.

Je me souvenais que les gens se réjouissaient de notre présence et que les yeux de ces femmes âgées pétillaient lorsqu'Uriel faisait une grimace de satisfaction en goûtant leur ragoût.

Je savais qu'il passait du temps dans mes pensées, car lorsque je posai ma fourchette pour prendre un autre légume, mon assiette était vide.

-Ma fille..." Je levai la tête pour regarder Mara. Aujourd'hui, tu passeras l'après-midi dans la chambre... Je suis désolée que tu ne puisses pas sortir de là... mais la nuit..." elle sourit et ma peau se recroquevilla, "La nuit, tu seras emmenée dans un endroit spécial et très sacré pour nous... il est donc important que tu te reposes...".

-Quel endroit spécial ? -Je me suis levée, un peu secouée, mais la femme a nié.

-Je ne peux pas te donner d'informations... Je te demande seulement d'être sage... Suri et moi... nous avons des enfants, et nous serons punis si nous ne te gardons pas ici.

J'ai obéi.

Et même si je n'avais rien fait pendant tout ce temps pour me sentir si fatiguée, j'ai pris une couverture de ce lit, et j'ai fermé les yeux.

-Mon enfant... c'est l'heure..." Je clignai lentement des yeux lorsque ces mains délicates secouèrent mon corps. Ma mère est rapidement apparue dans mes pensées, et j'ai eu une énorme poussée à l'intérieur de mon corps.

Je voulais serrer cette femme inconnue dans mes bras.

Mais elle n'a pas tardé une seconde devant moi, et j'ai vu qu'elle avait attrapé un peigne en bois, et qu'elle essayait de me soulever.

Elle a brossé mes cheveux avec soin, puis m'a retourné pour me donner un coup de pouce.

Comme si j'en avais besoin.

J'étais convaincue qu'il savait où il allait, et quelque chose en moi a tremblé fortement. Cette colère était impossible à soutenir, et avant de pouvoir quitter la pièce, j'ai retenu la femme.

Avez-vous un voile à me prêter ? -Elle a hoché la tête, peu convaincue.

-On m'a dit... qu'il fallait y aller sans voile....

-Je ne sortirai pas d'ici alors....

Mara est allée dans la même botte, et a semblé en trouver une de la même couleur que ma robe.

Je la lui ai aussitôt prise des mains et sans attendre son indication, j'ai quitté la pièce.

Cette fois, il n'y avait que Mara avec moi, mais j'étais attentive à tous les passages après la cuisine, car à partir de maintenant, je devais prendre une décision.

Il fallait à tout prix que je m'échappe de cet endroit, et si obéir pouvait me permettre de rester discrète, je le ferais pour parvenir à mes fins.

Lorsque nous arrivâmes devant une immense porte, Mara s'arrêta, frappa deux fois à la porte et se retourna pour me regarder.

-J'espère... que tout va bien pour toi... Hadassa..." C'était la première fois qu'elle prononçait mon nom, mais elle semblait sincère.

J'ai serré mon voile dans un poing puis j'ai hoché la tête vers elle.

Lorsque les portes s'ouvrirent, je m'attendais à rencontrer Kalesha, mais cette fois, ce furent deux guerriers masculins qui s'arrêtèrent pour m'observer de la tête aux pieds.

-Ils se sont tournés vers Mara, puis l'autre a ouvert la voie en silence.

D'un moment à l'autre, tout a commencé à changer, des sols aux murs, en passant par les lustres.

Je ne pouvais pas m'empêcher de tout remarquer, mais c'est seulement lorsque j'ai vu un immense feu de joie, des statues de nombreux animaux en cercle, et quelque chose qui brûlait à l'intérieur, dégageant une épaisse fumée, que mes pieds se sont arrêtés.

Mon souffle s'accéléra immédiatement, on aurait dit une sorte de rituel que mon peuple répudiait, et l'endroit où je me trouvais semblait être le centre sacrificiel, auquel appartenait cet homme maléfique.

-Alors... Hadassa ? -, la voix a crispé ma mâchoire et mes yeux n'ont fait que s'écarquiller lorsqu'il est apparu dans mon champ de vision....

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