chapitre 5

Les semaines passaient et Emma s’adaptait de mieux en mieux à sa nouvelle vie au sein de l’école prestigieuse. Les relations avec ses camarades de classe s’amélioraient, en particulier avec Alex et Sophie, et ses résultats scolaires continuaient d’impressionner. Cependant, une ombre planait sur cette apparente tranquillité.

Un après-midi ensoleillé, Emma se trouvait dans la bibliothèque, travaillant sur un projet d’histoire. Elle fouillait dans les archives numériques à la recherche d’articles anciens lorsqu’un titre attira son attention : « Affaires douteuses : le scandale impliquant l’homme d’affaires Henry Delacroix ». Intriguée, elle cliqua sur le lien et commença à lire.

L’article, vieux de quelques années, relatait des accusations de fraude et de corruption portées contre Henry Delacroix, le père d’Alex. Bien que les charges n’aient jamais été prouvées, l’affaire avait fait grand bruit à l’époque et terni la réputation de la famille. Emma sentit un frisson lui parcourir l’échine. Devait-elle parler de cette découverte à Alex ? Le connaissait-elle vraiment aussi bien qu’elle le pensait ?

Ce soir-là, lors d’une séance d’étude avec Alex et Sophie, Emma ne pouvait s’empêcher de jeter des regards furtifs vers Alex, qui travaillait concentré sur ses notes. Sophie, remarqua son comportement étrange et demanda à voix basse : « Tout va bien, Emma ? Tu sembles préoccupée. »

Emma secoua la tête, essayant de chasser ses pensées troublantes. « Oui, tout va bien. Juste un peu fatiguée, je suppose. »

Alex leva les yeux de ses notes et sourit à Emma. « Si tu veux, on peut faire une pause. On a bien avancé aujourd’hui. »

Emma acquiesça, reconnaissante. « Bonne idée. J’ai besoin de prendre l’air. »

Les trois amis sortirent de la bibliothèque et se dirigèrent vers le jardin de l’école. Alors qu’ils se promenaient, Alex s’approcha d’Emma et lui parla doucement. « Je vois bien que quelque chose te tracasse, Emma. Tu sais que tu peux tout me dire, n’est-ce pas ? »

Emma hésita un instant, mais finit par se confier. « J’ai trouvé un vieil article de journal cet après-midi. Il parle de ton père et de certaines… accusations portées contre lui. »

Le visage d’Alex se durcit instantanément. « Oh, ça. Oui, je suis au courant. Mon père a toujours été une cible facile pour les médias à cause de sa réussite. Il a été accusé à tort de beaucoup de choses, mais rien n’a jamais été prouvé. »

Emma hocha la tête, tentant de comprendre. « Je suis désolée, Alex. Je ne voulais pas te blesser. C’est juste que ça m’a surpris. »

Alex posa une main rassurante sur son épaule. « Ne t’inquiète pas, Emma. Tu n’es pas la première à tomber sur ces histoires. Mais je te promets que ma famille n’a rien à cacher. »

Cette conversation laissa Emma avec plus de questions que de réponses. Cependant, le soutien et la compréhension d’Alex la rassuraient quelque peu. Les jours suivants, Alex montra un côté protecteur envers Emma, ce qui ne manqua pas de surprendre leurs camarades de classe. Un matin, alors qu’ils se rendaient en cours ensemble, un groupe d’élèves commença à murmurer sur leur passage.

« Tu as vu comme Alex veille sur Emma ? C’est étrange, non ? » chuchota une fille à son amie.

« Oui, c’est comme s’il essayait de la protéger de quelque chose, » répondit l’autre.

Emma entendit ces murmures, mais préféra les ignorer. Elle savait que les rumeurs étaient monnaie courante dans une école comme la leur. Cependant, elle ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi Alex était soudainement si protecteur. Avait-il peur qu’elle découvre quelque chose de plus sur sa famille ?

Un après-midi, alors qu’ils étaient tous les trois assis sous un arbre, Sophie aborda le sujet d’une manière plus directe. « Emma, je pense que tu devrais faire attention à Alex. Je sais qu’il semble gentil, mais il y a des choses que tu ne sais pas. »

Emma fronça les sourcils. « Que veux-tu dire, Sophie ? »

Sophie jeta un coup d’œil furtif à Alex, qui était occupé à lire un livre à quelques mètres de là. « Il y a des rumeurs, des histoires sur sa famille. Je ne sais pas si tout est vrai, mais certains disent qu’il cache quelque chose. »

Emma sentit une vague d’inquiétude la submerger. « Tu penses que je devrais me méfier de lui ? »

Sophie haussa les épaules. « Je ne sais pas. Juste… sois prudente. On ne sait jamais. »

Cette mise en garde troubla Emma. Elle avait toujours considéré Sophie comme une amie sincère, et ses paroles résonnaient en elle. Décidée à découvrir la vérité, Emma entreprit de mener sa propre enquête.

Les soirs suivants, elle passa des heures à la bibliothèque, parcourant les archives et cherchant des informations sur la famille d’Alex. Plus elle creusait, plus elle découvrait des détails intrigants. Les affaires de Henry Delacroix semblaient entourées de mystère, avec des zones d’ombre que les articles de journaux n’expliquaient pas.

Un soir, alors qu’elle était plongée dans ses recherches, elle tomba sur un rapport détaillé d’une enquête privée menée par un journaliste. Ce dernier évoquait des liens possibles entre Henry Delacroix et des figures influentes du monde des affaires, impliquées dans des activités illégales. Les détails étaient troublants et peinturluraient un tableau bien plus sombre que ce qu’Alex lui avait laissé entendre.

Emma se sentait de plus en plus tiraillée. D’un côté, elle voulait croire en l’innocence d’Alex et en la sincérité de ses intentions. D’un autre côté, les preuves qu’elle découvrait semblaient indiquer une réalité beaucoup plus complexe. Elle devait absolument en savoir plus, mais comment aborder le sujet avec Alex sans risquer de tout gâcher ?

Le lendemain, alors qu’elle se rendait en cours, Emma sentit le poids de ses découvertes peser lourdement sur ses épaules. Elle évitait de croiser le regard d’Alex, incertaine de la marche à suivre. Sophie remarqua son trouble et lui murmura à l’oreille pendant une pause. « Tu as découvert quelque chose, n’est-ce pas ? »

Emma hocha légèrement la tête. « Oui. Mais je ne sais pas quoi en penser. »

Sophie posa une main réconfortante sur son bras. « Prends ton temps, Emma. Ne te précipite pas. Mais si tu as besoin de parler, je suis là. »

Cette assurance apaisa quelque peu Emma, mais elle savait qu’elle ne pourrait pas rester dans l’ignorance indéfiniment. Le soir même, elle prit une décision audacieuse : elle irait parler directement à Henry Delacroix. Peut-être que confronter le père d’Alex lui donnerait les réponses qu’elle cherchait.

Après les cours, Emma se dirigea vers le bureau de Henry Delacroix, situé non loin du campus. Elle se sentait nerveuse mais déterminée. Arrivée devant le bâtiment imposant, elle prit une grande inspiration et entra. L’accueil était luxueux, avec des murs de marbre et des tableaux d’art contemporain. Elle s’adressa à la réceptionniste avec assurance. « Bonjour, je souhaiterais parler à Monsieur Delacroix. C’est au sujet de son fils, Alex. »

La réceptionniste leva un sourcil sceptique. « Avez-vous un rendez-vous ? »

Emma secoua la tête. « Non, mais c’est important. C’est une question personnelle. »

Après un moment d’hésitation, la réceptionniste téléphona à l’étage. « Monsieur Delacroix ? Une jeune fille est ici pour vous voir. Elle dit que c’est important et concerne votre fils. »

Quelques minutes plus tard, Emma fut escortée dans le bureau de Henry Delacroix. L’homme, imposant et charismatique, se leva pour l’accueillir. « Mademoiselle, je suis Henry Delacroix. Que puis-je faire pour vous ? »

Emma prit une profonde inspiration. « Monsieur Delacroix, je suis Emma, une amie d’Alex. J’ai des questions concernant certains articles que j’ai lus sur vous. Je veux connaître la vérité. »

Henry la fixa d’un regard perçant avant de soupirer. « Asseyez-vous, Emma. Il semble que nous ayons beaucoup à discuter. »

Emma s’assit, le cœur battant à tout rompre. Elle savait qu’elle était sur le point de découvrir des vérités qui pourraient tout changer. Henry Delacroix croisa les mains devant lui et commença à parler. « Je suppose que vous avez lu des articles de presse qui me peignent sous un jour peu flatteur. La vérité est souvent plus complexe que ce que les médias rapportent. »

Emma écouta attentivement, chaque mot de Henry semblant peser lourdement dans l’air. « Il y a eu des accusations portées contre moi, c’est vrai. Mais tout n’était pas aussi simple. Dans le monde des affaires, les rivalités et les jeux de pouvoir peuvent mener à des situations très compliquées. J’ai fait des erreurs, comme tout le monde, mais certaines accusations étaient infondées

Henry Delacroix continua son récit, sa voix grave résonnant dans la pièce luxueuse. « Certaines accusations étaient infondées, motivées par des jalousies et des rivalités professionnelles. Mon succès a attiré des ennemis, et certains ont utilisé les médias pour me discréditer. »

Emma hocha la tête, absorbant chaque mot. « Mais il y a des éléments troublants, des connexions avec des figures douteuses dans le monde des affaires. Comment expliquez-vous cela ? »

Henry soupira profondément. « Ces connexions, si vous parlez des individus mentionnés dans les articles, étaient inévitables dans certains cercles d’affaires. Les affaires sont souvent sales, Emma. Mais jamais, je vous le promets, je n’ai sciemment participé à des activités illégales. Mon objectif a toujours été de protéger ma famille et de construire un empire honnête, malgré les embûches. »

Emma sentit un mélange de soulagement et de confusion. Henry semblait sincère, mais les informations qu’elle avait découvertes laissaient encore planer des doutes. « Merci de m’avoir écoutée, Monsieur Delacroix. Je voulais juste comprendre. »

Henry se leva et lui tendit la main. « Vous êtes une jeune fille courageuse, Emma. Alex a de la chance de vous avoir comme amie. Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à revenir me voir. »

Emma serra sa main, sentant une vague de respect pour cet homme complexe. Elle quitta le bureau avec un sentiment d’inachevé, mais aussi une résolution renouvelée. Elle devait parler à Alex, lui dire ce qu’elle avait découvert et voir sa réaction.

Le lendemain, elle trouva Alex dans un coin tranquille du jardin de l’école. Il semblait perdu dans ses pensées, un livre ouvert sur ses genoux. Elle s’approcha et s’assit à côté de lui. « Alex, j’ai parlé à ton père hier. »

Alex leva les yeux, surpris. « Tu as quoi ? Pourquoi ? »

Emma prit une profonde inspiration. « Je devais savoir la vérité. J’ai trouvé des articles troublants sur lui et je ne pouvais pas ignorer ce que j’avais lu. Je devais comprendre. »

Alex resta silencieux un moment, puis hocha lentement la tête. « Je comprends, Emma. Mon père est un homme compliqué. Il a fait des erreurs, mais il n’est pas le monstre que certains décrivent. »

Emma sentit une vague de soulagement. « Il m’a dit quelque chose de similaire. Je voulais juste être sûre. Je suis désolée si je t’ai blessé en fouillant dans votre passé. »

Alex lui sourit doucement. « Tu n’as pas à t’excuser. Tu es une amie loyale, Emma. Et je suis content que tu aies voulu connaître la vérité. »

Leur conversation fut interrompue par Sophie qui arriva, essoufflée. « Emma, Alex, il faut que je vous parle. C’est important. »

Ils se tournèrent vers elle, intrigués. « Qu’est-ce qui se passe, Sophie ? » demanda Emma.

Sophie prit une profonde inspiration. « J’ai entendu des choses, des rumeurs sur Alex et sa famille. Je pense que tu devrais être prudente, Emma. Il se pourrait qu’il y ait encore des secrets que tu n’as pas découverts. »

Emma sentit une vague de frustration monter en elle. « Sophie, j’ai parlé à son père. J’ai fait mes recherches. Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »

Sophie hésita, jetant un coup d’œil à Alex avant de répondre. « Il y a des gens qui disent que certaines de ces accusations pourraient être vraies. Que Henry Delacroix a peut-être réussi à cacher des choses très graves. »

Alex se leva, la colère visible sur son visage. « Sophie, ça suffit. Mon père n’est pas parfait, mais il n’est pas un criminel. Arrête de semer le doute. »

Sophie recula légèrement, mais maintint son regard. « Je ne fais que te mettre en garde, Emma. Fais attention. »

Emma se sentit tiraillée entre ses deux amis. « Je comprends, Sophie. Merci de t’inquiéter pour moi. Mais pour l’instant, je pense que j’ai entendu assez de rumeurs. »

Sophie hocha la tête, déçue mais résignée. « Très bien. Je voulais juste m’assurer que tu savais à quoi t’attendre. »

Les jours suivants furent tendus. Emma essayait de maintenir l’équilibre entre ses amitiés avec Alex et Sophie, tout en continuant ses recherches discrètement. Elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait encore des pièces manquantes au puzzle.

Un après-midi, alors qu’elle étudiait à la bibliothèque, elle tomba sur une vieille correspondance entre Henry Delacroix et un homme d’affaires connu pour ses activités douteuses. Les lettres semblaient innocentes, mais certains passages étaient étrangement vagues, comme s’ils cachaient quelque chose.

Emma savait qu’elle devait en savoir plus. Elle décida de contacter le journaliste qui avait écrit les articles les plus détaillés sur Henry Delacroix. Peut-être pourrait-il lui fournir des informations supplémentaires.

Elle envoya un courriel au journaliste, expliquant qui elle était et pourquoi elle cherchait des réponses. Quelques jours plus tard, elle reçut une réponse. Le journaliste, intrigué par sa détermination, accepta de la rencontrer.

Le rendez-vous eut lieu dans un café discret en ville. Le journaliste, un homme d’âge moyen aux cheveux grisonnants, l’accueillit chaleureusement. « Bonjour, Emma. Vous avez beaucoup de courage de vouloir découvrir la vérité. »

Emma sourit, nerveuse. « Merci de me recevoir. J’ai besoin de comprendre ce qui s’est vraiment passé. »

Le journaliste hocha la tête. « Je comprends. Les Delacroix sont une famille puissante, et Henry a su manipuler les médias à son avantage. Mais il y a des choses que peu de gens savent. Certaines de mes sources m’ont parlé de transactions financières suspectes et de connexions avec des figures influentes du crime organisé. »

Emma sentit son cœur s’accélérer. « Vous avez des preuves de cela ? »

Le journaliste soupira. « Des preuves directes, non. Mais il y a suffisamment de témoignages et de documents pour éveiller des soupçons. Henry Delacroix est un homme intelligent. Il a su couvrir ses traces, mais personne n’est parfait. Si vous cherchez assez profondément, vous trouverez peut-être quelque chose. »

Emma remercia le journaliste et quitta le café, la tête pleine de nouvelles informations troublantes. Elle savait qu’elle devait continuer ses recherches, mais elle devait aussi être prudente. Les Delacroix étaient puissants et elle ne voulait pas se mettre en danger.

De retour à l’école, Emma trouva Alex seul dans la salle d’étude. Elle s’assit à côté de lui, hésitant sur la marche à suivre. « Alex, il y a encore des choses que je ne comprends pas. J’ai parlé à un journaliste qui a enquêté sur ton père. »

Alex leva les yeux, la surprise et la frustration visibles sur son visage. « Encore ? Emma, combien de fois devrai-je te dire que mon père n’est pas un criminel ? »

Emma posa une main apaisante sur son bras. « Je sais, Alex. Mais il y a des choses que je dois comprendre. Pour nous, pour notre amitié. »

Alex prit une profonde inspiration, essayant de calmer sa colère. « Très bien. Que veux-tu savoir ? »

Emma hésita un instant avant de répondre. « Le journaliste a mentionné des transactions financières suspectes et des connexions avec des figures du crime organisé. Est-ce que ton père t’a déjà parlé de cela ? »

Alex secoua la tête, visiblement irrité. « Non, jamais. Mais ça ne m’étonne pas que des rumeurs circulent. Mon père a des ennemis partout. Ils veulent le voir tomber. »

Emma sentit une vague de compassion pour Alex. Il était pris au milieu de cette tourmente, essayant de protéger sa famille tout en naviguant dans un océan de rumeurs. « Je comprends, Alex. Je suis désolée de t’avoir mis dans cette position. Mais je devais savoir. »

Alex soupira et se passa une main dans les cheveux. « Je sais, Emma. Et je te respecte pour cela. Mais fais attention. Certaines vérités peuvent être dangereuses. »

Emma hocha la tête, consciente des risques. Elle savait qu’elle devait continuer à chercher des réponses, mais elle devait aussi protéger ses amis et elle-même. Sa quête de vérité ne faisait que commencer, et elle était prête à affronter les défis à venir, armée de détermination et du soutien de ses proches.

La tension était palpable entre Emma, Alex et Sophie. Chacun d’eux avait ses propres préoccupations et doutes, mais ils savaient qu’ils devaient rester unis pour affronter les épreuves à venir. Emma, en particulier, sentait le poids de sa quête peser sur ses épaules, mais elle ne pouvait pas abandonner maintenant.

Un soir, alors qu’elle étudiait seule dans sa chambre, elle reçut un message anonyme sur son téléphone. Le message contenait une adresse et une heure, ainsi qu’une simple phrase : « Si tu veux des réponses, viens seule. »

Emma sentit son cœur s’accélérer. Était-ce un piège ? Ou bien une opportunité de découvrir enfin la vérité ? Elle savait qu’elle ne pouvait pas ignorer ce message, mais elle devait être prudente. Après une longue réflexion, elle décida d’y aller, tout en prenant des précautions.

Le soir venu, elle se rendit à l’adresse indiquée, un entrepôt désaffecté à la périphérie de la ville. L’endroit était sombre et silencieux, les ombres dansant sous la lueur des rares lampadaires. Emma prit une profonde inspiration, son cœur battant à tout rompre, avant de pousser la porte en métal rouillée.

À l’intérieur, l’obscurité régnait, seulement interrompue par quelques rayons de lumière filtrant à travers des fenêtres brisées. Emma avançait prudemment, ses pas résonnant sur le sol de béton. Soudain, une voix familière l’interpella.

« Emma, c’est toi ? » C’était Alex.

Emma sursauta et se tourna vers la source de la voix. Alex se tenait là, les bras croisés, une expression grave sur le visage. « Alex ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Alex avança vers elle, les sourcils froncés. « C’est moi qui t’ai envoyé le message. Je savais que tu ne me croirais pas si je te disais tout directement. J’ai trouvé des informations que tu dois voir. »

Emma sentit un mélange de soulagement et de confusion. « Pourquoi cet endroit, Alex ? Pourquoi tout ce mystère ? »

Alex soupira. « Je devais m’assurer que personne ne nous suivait. Suis-moi, j’ai quelque chose à te montrer. »

Ils traversèrent l’entrepôt jusqu’à une petite pièce à l’arrière. Alex alluma une lampe torche, révélant une pile de documents et un ordinateur portable. « J’ai trouvé ça en fouillant dans les affaires de mon père. Il y a des enregistrements, des emails, des preuves que quelqu’un essaie de le piéger. »

Emma s’approcha, son regard fixé sur les documents. « Pourquoi ne m’as-tu pas parlé de ça plus tôt ? »

Alex secoua la tête. « Je ne savais pas si je pouvais te faire confiance. Pas à cause de toi, mais parce que je ne savais pas qui d’autre pouvait être impliqué. Mais maintenant, je suis sûr. Tu dois voir ça. »

Ils passèrent les heures suivantes à examiner les documents. Les preuves étaient accablantes : quelqu’un, un rival d’affaires de Henry Delacroix, avait monté une machination complexe pour le discréditer. Des emails falsifiés, des comptes bancaires offshore créés à son insu, et des enregistrements audio trafiqués.

Emma sentit une vague de colère monter en elle. « C’est dégoûtant. Ils ont détruit la réputation de ta famille pour leur propre gain. »

Alex hocha la tête, ses yeux brillants de détermination. « Je sais. Et je ne peux pas laisser ça continuer. Je vais devoir parler à