chapitre 2

Emma était assise à la table de la cuisine, ses doigts tremblants alors qu’elle ouvrait l’enveloppe épaisse portant le sceau de l’Académie St. James. Ses parents et ses frères retenaient leur souffle autour de la table. Elle déplia la lettre et lut à haute voix : « Nous avons le plaisir de vous informer que vous avez été sélectionnée pour recevoir une bourse complète pour étudier à l’Académie St. James. »

Un cri de joie s’éleva dans la pièce. Sa mère, les larmes aux yeux, la serra dans ses bras. « Oh, Emma, je suis tellement fière de toi ! »

Son père hocha la tête, un sourire fier aux lèvres. « Tu l’as mérité, Emma. Tu as travaillé si dur. »

Ses jeunes frères sautèrent de joie autour de la table. « C’est génial, Emma ! St. James, wow ! »

Emma, elle-même, se sentait submergée par une vague de soulagement et de bonheur. C’était l’opportunité qu’elle attendait, une chance de prouver ce dont elle était capable et de sortir de leur situation modeste. « Je n’arrive pas à y croire, » murmura-t-elle, presque pour elle-même.

Les jours suivants furent un tourbillon de préparatifs. Emma fit ses valises avec soin, choisissant ses vêtements les plus présentables et rassemblant ses fournitures scolaires. Sa famille l’aida à chaque étape, leur fierté et leur soutien lui donnant la force nécessaire pour affronter ce nouveau chapitre de sa vie.

Enfin, le jour de son départ arriva. Emma se tenait devant les portes imposantes de l’Académie St. James, son sac à dos sur l’épaule, le cœur battant à tout rompre. Le campus était magnifique, avec ses bâtiments anciens, ses jardins impeccablement entretenus et une ambiance de grandeur intemporelle. Le contraste avec son ancienne école était saisissant. Chaque détail, des statues de marbre aux vitraux colorés, respirait le luxe et l’opulence.

Elle prit une profonde inspiration et franchit les portes, déterminée à tirer le meilleur parti de cette opportunité. Les couloirs étaient animés, remplis d’élèves vêtus de vêtements de marque et arborant des accessoires coûteux. Emma se sentait soudainement consciente de son sac à dos un peu usé et de ses vêtements simples. Elle avançait dans le hall principal, essayant de ne pas se laisser intimider par les regards curieux et parfois méprisants des autres élèves.

Plus tard dans la journée, lors de la cérémonie de bienvenue, Emma prit place dans l’auditorium somptueux. Les sièges en velours rouge et les lustres scintillants ajoutaient à l’atmosphère grandiose. Le directeur, un homme austère au visage sévère, prit la parole, soulignant les traditions et les valeurs de l’école.

Après la cérémonie, Emma se dirigea vers son dortoir, ses pas résonnant sur le sol en marbre. En ouvrant la porte de sa chambre, elle fut surprise par la luxueuse décoration intérieure. Les rideaux en soie, le lit à baldaquin, et le bureau en bois massif lui semblaient presque irréels. Elle posa son sac sur le lit, prenant un moment pour apprécier ce qui était maintenant sa nouvelle réalité.

Emma essaya de s’adapter à son nouvel environnement. Le premier jour de cours, elle se réveilla tôt, ses yeux encore lourds de sommeil. Elle choisit une tenue soignée, espérant se fondre un peu mieux parmi les autres élèves. La salle de classe était immense, les murs couverts de tableaux et de cartes du monde. Les autres élèves entraient en discutant joyeusement, ignorant presque sa présence.

Elle prit place à un bureau au centre de la salle, espérant ne pas attirer l’attention. Cependant, elle remarqua rapidement que les regards se tournaient vers elle, des murmures se propageant comme une traînée de poudre.

« Tu es la nouvelle boursière, n’est-ce pas ? » demanda une voix douce mais curieuse à côté d’elle.

Emma leva les yeux et rencontra le regard d’une fille aux cheveux bruns impeccablement coiffés et aux yeux perçants. « Oui, c’est moi. Je m’appelle Emma. »

« Enchantée, Emma. Moi, c’est Sophie. » La fille sourit, mais quelque chose dans ses yeux laissait entrevoir une certaine méfiance. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à me demander. »

« Merci, Sophie, » répondit Emma, tentant de cacher sa nervosité. Elle ne savait pas encore si elle pouvait faire confiance à cette nouvelle connaissance, mais elle appréciait l’offre.

Les premiers cours furent un défi. Les enseignants étaient stricts et exigeants, et les autres élèves semblaient tous maîtriser le programme avec une facilité déconcertante. Emma se sentait comme une étrangère, luttant pour suivre le rythme. À la fin de la journée, elle était épuisée, sa tête tournant de toutes les nouvelles informations.

En sortant de son dernier cours, elle croisa à nouveau Sophie dans les couloirs. « Alors, comment s’est passée ta première journée ? » demanda Sophie, un sourire amical sur les lèvres.

« C’était… intense, » admit Emma. « Mais je pense que je vais m’y habituer. »

« Ça prendra du temps, mais tu verras, tout ira bien, » répondit Sophie. « D’ailleurs, je voulais te demander… Que fais-tu ce soir ? »

Emma haussa les épaules. « Je n’ai rien de prévu. Pourquoi ? »

« Je donne une petite fête chez moi, » dit Sophie avec un clin d’œil. « Ce serait une excellente occasion pour toi de rencontrer plus de monde. Qu’en dis-tu ? »

Emma hésita. Elle n’était pas sûre d’être prête pour une fête, surtout avec des inconnus. Mais elle savait que c’était une occasion de s’intégrer et de se faire des amis. « D’accord, je viendrai. »

« Super ! » s’exclama Sophie. « On se retrouve à l’entrée principale à 20 heures. À plus tard ! »

Le soir venu, Emma se prépara avec soin, choisissant une robe simple mais élégante. Elle se dirigea vers l’entrée principale, où Sophie l’attendait avec un groupe d’élèves. Ensemble, ils prirent un taxi pour se rendre chez Sophie, une maison de ville luxueuse située dans l’un des quartiers les plus chics de la ville.

En entrant dans la maison, Emma fut éblouie par le décor somptueux et la musique animée. Des élèves de l’Académie St. James étaient disséminés dans les différentes pièces, discutant, riant et dansant. Emma se sentit immédiatement mal à l’aise, consciente de son statut de nouvelle venue.

« Viens, je vais te présenter à tout le monde, » dit Sophie en la tirant par le bras. Emma suivit, essayant de paraître détendue.

Les présentations furent rapides et superficielles, chaque élève jetant un coup d’œil rapide à Emma avant de retourner à leurs conversations. Elle se sentait comme une intruse, mais elle s’efforçait de sourire et de participer autant que possible.

À un moment donné, Sophie la conduisit à un groupe de garçons près du bar. « Alex, je te présente Emma. Elle est nouvelle ici. »

Alex, un garçon aux cheveux noirs et aux yeux perçants, leva les yeux de son verre et la regarda de haut en bas. « Ah, la boursière. Bienvenue, je suppose. »

Emma sentit son estomac se nouer. « Merci, » dit-elle simplement, essayant de garder son calme.

« Ne t’inquiète pas, Emma, » dit Sophie en riant. « Alex a l’air intimidant, mais il est en réalité très sympa. »

Alex haussa les épaules, un sourire en coin. « On verra bien. »

Emma se sentit soudain très vulnérable. Elle avait espéré que cette fête l’aiderait à se sentir plus intégrée, mais au lieu de cela, elle se sentait encore plus décalée. Elle chercha des yeux une échappatoire, quelque chose pour se distraire de ce malaise croissant.

Finalement, elle trouva refuge dans la cuisine, loin de l’agitation. Elle se servit un verre d’eau et respira profondément, essayant de calmer ses nerfs. Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit et Sophie entra, un sourire désolé sur le visage.

« Je suis désolée si Alex t’a mis mal à l’aise, » dit-elle. « Il peut être un peu… difficile parfois. »

« Ce n’est pas grave, » répondit Emma, tentant de sourire. « Je suppose que c’est normal de se sentir un peu perdue au début. »

Sophie hocha la tête. « Oui, mais tu vas t’y habituer. Et si jamais tu as besoin de parler ou de quoi que ce soit, je suis là. »

« Merci, Sophie, » dit Emma, sincèrement reconnaissante.

Elles retournèrent à la fête, mais Emma ne se sentait toujours pas à sa place. Elle savait que ce ne serait pas facile de s’intégrer, mais elle était déterminée à persévérer. Après tout, elle n’avait pas travaillé si dur pour abandonner maintenant.

La soirée continua, les conversations et les rires se mêlant à la musique. Emma se tenait en retrait, observant les interactions autour d'elle. Elle remarqua que beaucoup des élèves semblaient être préoccupés par des choses superficielles : les dernières tendances de la mode, les voyages exotiques, et les voitures de luxe. Elle se sentait de plus en plus décalée, consciente de l'immense fossé qui la séparait de ces jeunes privilégiés.

Alors qu'elle cherchait un coin tranquille pour se reposer, elle remarqua un petit groupe de personnes assises sur des canapés en cuir, discutant calmement. Parmi eux se trouvait un professeur qu'elle avait déjà rencontré, M. Davenport, un homme d'âge moyen aux cheveux poivre et sel. Il était entouré de quelques élèves qui semblaient captivés par ses paroles.

"Emma, viens par ici," appela Sophie en la voyant hésiter. "Je veux te présenter M. Davenport."

Emma s'approcha, légèrement nerveuse. M. Davenport leva les yeux et lui sourit chaleureusement. "Ah, la fameuse boursière. Enchanté de vous rencontrer, Emma. Sophie m'a beaucoup parlé de vous."

"Enchantée, Monsieur," répondit Emma, essayant de masquer son malaise.

"Ne soyez pas intimidée. Ici, à St. James, nous encourageons les échanges et les discussions. Vous êtes la bienvenue dans nos cercles de discussion," dit M. Davenport d'une voix douce.

Emma s'assit timidement sur le bord du canapé, écoutant attentivement les conversations. Les sujets variaient de la littérature classique à la philosophie moderne, en passant par des discussions sur les innovations technologiques. Elle se sentait légèrement plus à l'aise dans ce cadre intellectuel, où elle pouvait suivre et parfois même participer aux échanges.

"Alors, Emma," dit M. Davenport après un moment. "Comment trouvez-vous votre nouvelle école jusqu'à présent ?"

"C'est un peu... intimidant," admit-elle honnêtement. "Il y a tellement de choses à assimiler, et tout le monde semble déjà tellement à l'aise ici."

"Il est naturel de se sentir ainsi au début," répondit M. Davenport avec un sourire encourageant. "Mais je suis sûr que vous trouverez votre place. Vous avez un esprit vif, et c'est ce qui compte le plus ici."

Emma hocha la tête, reconnaissante pour ses paroles de réconfort. Elle passa le reste de la soirée à discuter avec le petit groupe, se sentant de plus en plus acceptée.

La fête touchait à sa fin, et Emma se retrouva de nouveau seule avec Sophie. "Merci de m'avoir invitée, Sophie. Ça m'a vraiment aidée à m'intégrer un peu plus."

"De rien, Emma," répondit Sophie avec un sourire. "Je sais que ce n'est pas facile de débarquer ici, mais tu es une fille intelligente et déterminée. Tu vas y arriver."

Sur le chemin du retour, Emma réfléchit à tout ce qui s'était passé. Elle savait que la route serait longue et semée d'embûches, mais elle se sentait prête à relever le défi. Elle repensa aux paroles de M. Davenport et trouva du réconfort dans l'idée que son intelligence et sa détermination pourraient l'aider à surmonter les obstacles.

Le lendemain matin, Emma se réveilla avec une nouvelle détermination. Elle se rendit à ses cours avec une attitude plus positive, prête à affronter les défis qui se présentaient. Les regards curieux des autres élèves ne la perturbaient plus autant, et elle se concentra sur ses études avec une ferveur renouvelée.

Pendant le cours de littérature, le professeur demanda à chaque élève de parler de leur livre préféré. Lorsque ce fut son tour, Emma prit une profonde inspiration et parla avec passion de "Orgueil et Préjugés" de Jane Austen. Elle expliqua comment elle admirait l'héroïne, Elizabeth Bennet, pour son indépendance et sa force de caractère.

À la fin de sa présentation, quelques élèves l'applaudirent poliment, mais elle remarqua qu'Alex, le garçon arrogant de la fête, la regardait avec un intérêt nouveau. Peut-être avait-il été impressionné par sa connaissance et sa passion pour la littérature.

Pendant la pause déjeuner, Emma s'installa à une table seule, comme à son habitude, mais cette fois, Sophie et quelques autres élèves vinrent la rejoindre. Ils discutèrent de leurs cours, de leurs intérêts, et pour la première fois, Emma se sentit véritablement incluse.

Cependant, l'adaptation ne fut pas sans défis. Chaque jour apportait son lot de difficultés, qu'il s'agisse de maintenir son niveau académique élevé ou de naviguer dans les complexités des dynamiques sociales de l'école. Certains élèves étaient toujours méfiants à son égard, et elle devait constamment prouver sa valeur.

Un après-midi, après les cours, Emma décida de se rendre à la bibliothèque pour travailler sur un projet de recherche. La bibliothèque de St. James était immense, avec des étagères s'étendant du sol au plafond, remplies de livres rares et précieux. Elle s'installa à une table isolée et se perdit dans ses lectures.

Alors qu'elle feuilletait un livre ancien, elle sentit une présence à côté d'elle. Levant les yeux, elle vit Alex, son expression plus douce que d'habitude. "Salut, Emma. Puis-je m'asseoir ?"

"Bien sûr," répondit-elle, surprise.

"Je voulais m'excuser pour mon comportement lors de la fête," dit-il, prenant un siège en face d'elle. "Je ne t'ai pas donné une chance juste. Et après t'avoir entendue parler de Jane Austen, j'ai réalisé que j'avais tort."

Emma fut touchée par sa sincérité. "Merci, Alex. C'est gentil de ta part de le dire."

Ils discutèrent longuement, partageant leurs opinions sur divers sujets littéraires. Emma découvrit une facette d'Alex qu'elle n'avait pas vue auparavant : un garçon intelligent et passionné, caché derrière une façade d'arrogance.

Leur conversation fut interrompue par l'arrivée de Sophie, qui sourit en voyant Emma et Alex discuter. "Eh bien, on dirait que vous vous entendez bien maintenant."

"Oui, on dirait," répondit Emma avec un sourire.

Les jours suivants, Emma continua à tisser des liens avec ses camarades de classe. Elle apprit à naviguer dans les subtilités des interactions sociales, trouvant des alliés et des amis en cours de route. Cependant, elle ne perdait jamais de vue ses objectifs académiques, travaillant dur pour maintenir son niveau élevé.

Un soir, alors qu'elle travaillait tard dans la salle commune, elle fut rejointe par Sophie. "Tu travailles toujours aussi dur, hein ?"

"Je n'ai pas vraiment le choix," répondit Emma en riant. "Je dois prouver que je mérite ma place ici."

"Tu fais plus que ça, Emma," dit Sophie avec un sourire encourageant. "Tu es en train de nous montrer ce que signifie vraiment la détermination."

Emma apprécia les paroles de Sophie. Leur amitié grandissait de jour en jour, et elle savait qu'elle pouvait compter sur elle en cas de besoin.

Cependant, malgré ses efforts pour s'intégrer, Emma savait qu'elle devait rester vigilante. L'Académie St. James était un monde complexe et impitoyable, et elle devait naviguer prudemment pour réussir. Elle se souvenait des mots de M. Davenport et s'efforçait de rester concentrée sur ses objectifs, sachant que sa détermination et son intelligence seraient ses meilleurs atouts.

La vie à l'Académie St. James continuait, avec ses hauts et ses bas. Emma s'adaptait lentement mais sûrement à son nouvel environnement, trouvant sa place parmi les élèves de l'élite. Chaque jour était une nouvelle opportunité de prouver sa valeur et de se rapprocher de ses rêves.

Un après-midi, alors qu'elle se promenait dans les jardins de l'école, Emma fut approchée par un groupe d'élèves qu'elle ne connaissait pas encore bien. Ils semblaient amicaux, mais elle restait méfiante, consciente que les apparences pouvaient être trompeuses.

"Salut, Emma," dit l'un d'eux, un garçon aux cheveux blonds et au sourire charmeur. "On a entendu dire que tu étais vraiment douée en mathématiques. On pourrait avoir besoin de ton aide pour un projet."

Emma hésita un instant, se demandant s'il y avait une arrière-pensée, mais elle décida de leur donner une chance. "Bien sûr, je serais ravie d'aider. Quel est le projet ?"

Ils discutèrent du projet, échangeant des idées et des suggestions. Emma se sentit à nouveau acceptée, réalisant que son travail acharné commençait à porter ses fruits.

Alors qu'elle retournait à son dortoir ce soir-là, un sentiment de satisfaction l'envahit. Elle avait fait des progrès significatifs, tant sur le plan académique que social. Cependant, elle savait que le chemin serait encore long et parsemé de défis.

Alors qu'elle franchissait la porte de sa chambre, Emma se figea en voyant une enveloppe posée sur son lit. Intriguée, elle l'ouvrit et découvrit une note anonyme :

"Fais attention à qui tu fais confiance. Certains ne sont pas ce qu'ils semblent être."

Emma sentit une vague de froid la traverser. Elle savait que l’Académie St. James était pleine de secrets et de manipulations, mais cette note renforça sa méfiance. Elle regarda autour d’elle, s’assurant que personne ne l’observait, puis elle rangea soigneusement la note dans son tiroir.

Le lendemain matin, elle se réveilla avec un sentiment d’inquiétude persistant. La note anonyme ne cessait de la hanter. Elle se demanda qui pouvait bien être derrière ce message et ce qu’ils voulaient réellement. Cependant, elle décida de ne pas laisser cette menace voilée l’affecter. Elle avait travaillé trop dur pour se laisser déstabiliser.

Emma se dirigea vers la salle de classe pour son premier cours de la journée. En entrant, elle sentit immédiatement l’atmosphère tendue. Les élèves murmuraient entre eux, jetant des regards furtifs dans sa direction. Elle prit place à son bureau, essayant d’ignorer les chuchotements et les regards curieux.

Le professeur entra et commença le cours, mais Emma avait du mal à se concentrer. Ses pensées revenaient sans cesse à la note. Qui pouvait bien lui en vouloir ? Et pourquoi maintenant, alors qu’elle commençait à peine à trouver sa place ?

Pendant la pause, Sophie la rejoignit, un sourire inquiet sur le visage. « Emma, est-ce que tout va bien ? Tu sembles préoccupée. »

Emma hésita, se demandant si elle devait parler de la note à Sophie. Après tout, elle ne savait pas à qui elle pouvait vraiment faire confiance. Mais le regard sincère de Sophie la convainquit. « J’ai reçu une note anonyme hier soir. Elle disait de faire attention à qui je fais confiance. »

Sophie fronça les sourcils. « C’est bizarre. Tu as une idée de qui aurait pu t’envoyer ça ? »

« Non, aucune, » répondit Emma. « Mais ça me met mal à l’aise. Je ne sais pas quoi en penser. »

« Ne t’inquiète pas trop, » dit Sophie en posant une main rassurante sur l’épaule d’Emma. « Nous allons découvrir qui est derrière tout ça. En attendant, reste sur tes gardes. »

Emma hocha la tête, reconnaissante pour le soutien de Sophie. Cependant, elle savait que cela ne suffisait pas à apaiser ses inquiétudes. Elle devait rester vigilante et essayer de découvrir qui lui en voulait.

Plus tard dans la journée, alors qu’elle se rendait à la bibliothèque pour travailler sur un projet, elle croisa Alex dans le couloir. Il la regarda avec une expression étrange, comme s’il voulait lui dire quelque chose mais hésitait. Emma décida de prendre les devants.

« Alex, est-ce que je peux te parler un instant ? » demanda-t-elle, s’arrêtant devant lui.

« Bien sûr, » répondit-il, semblant surpris par sa démarche.

Ils s’éloignèrent des autres élèves, trouvant un coin tranquille pour discuter. « J’ai reçu une note anonyme hier soir, » expliqua Emma. « Elle disait de faire attention à qui je fais confiance. Tu as une idée de qui pourrait être derrière