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Abby.

"Joyeux anniversaire, bébé ! "Paige me crie à l'oreille en me serrant dans ses bras, m'écrasant de tout son poids contre un pilier de discothèque.

"Oh mon Dieu, Paige, tu m'étouffes ! "Je crie, essayant de dominer le vacarme de la musique avec ma voix.

"Il est plus de minuit, Abby. Nous devons faire la fête ! "Elle relâche sa prise et prend mes deux mains : "Comment te sens-tu ? Qu'est-ce que ça fait d'avoir dix-huit ans ? "

"Exactement la même chose qu'avant, Paige. Peut-être un peu plus sourd... mais je ne pense pas que ce soit lié à l'âge", réponds-je, ironique.

Mon ami est beaucoup plus excité et enthousiaste que moi. C'est ainsi depuis dix ans : chaque fois que la ville propose quelque chose de social et d'inhabituel, Paige doit y assister quoi qu'il arrive. Et comme elle ne peut pas y aller toute seule, c'est moi, son partenaire de mésaventures et d'aventures, qui interviens. Avec cette excuse, nous avons fait le tour des pires banlieues de la ville, fréquenté des bars et des fast-foods mal famés, écouté des concerts de chanteurs inconnus et même légèrement désaccordés, et nous sommes entourés d'une foule de gens peu fréquentables.

Même maintenant, c'est comme ça. Sous prétexte de mon 18e anniversaire, Paige m'a convaincu d'aller dans un club étrange pour personnes alternatives aux goûts musicaux très discutables. Je préférerais les classer dans la catégorie "déchets", mais je me suis promis d'être plus ouvert d'esprit lors de ces expériences.

Paige est venue me chercher à la maison à neuf heures précises, après quoi nous avons perdu du temps devant le miroir à changer mon look. Ok, en fait elle s'est un peu énervée quand elle m'a vu en jean et débardeur, alors elle m'a complètement relooké. Après une heure de plus, je me tenais devant l'entrée de mon appartement, dans une robe bleue bien trop courte et trop serrée à mon goût, et mes cheveux blonds cuivrés qui coulaient dans mon dos. Paige m'a qualifié de super sexy et, selon elle, j'allais attirer l'attention de tout le monde. Aka tout ce que je n'ai jamais voulu faire moi-même. Mais essayer de la raisonner était presque comme essayer de traverser l'océan dans un canot pneumatique. Littéralement impossible.

Je dois admettre que j'ai espéré jusqu'à la dernière seconde pouvoir retourner dans ma chambre et grignoter du pop-corn devant une série télévisée, en supprimant mon anniversaire du calendrier, ou du moins en faisant comme s'il n'existait pas.

Je déteste tous les anniversaires. Ou plutôt, ce n'est pas que je déteste vraiment ça. C'est juste que je n'ai jamais trouvé de bonne raison de le célébrer. Probablement, si j'avais des parents vivants, tout serait différent.

J'ai perdu ma mère quand j'étais enfant, alors que j'étais encore trop jeune pour avoir des souvenirs clairs d'elle. Elle m'a été enlevée dans un accident de voiture, me laissant orpheline et à la charge de ma seule tante vivante à Henver. Mon père, en revanche, a toujours été une figure inexistante : d'après ce qu'on m'a dit, lorsque ma mère a appris qu'elle était enceinte, il s'est enfui, disparaissant de nos vies comme un fantôme. Un père parfait, en somme.

Persuader ma tante Kathlen de m'envoyer à la danse n'a pas été très difficile.

Curieusement, depuis mon plus jeune âge, j'ai réussi à convaincre tous mes interlocuteurs : je n'utilise pas cette compétence avec n'importe qui, car elle me semble être une manière sournoise et déloyale d'obtenir quelque chose. Cependant, dans de nombreux cas, cela a joué en ma faveur : comme lorsque j'ai oublié de préparer mon contrôle d'histoire et que j'ai convaincu le professeur de me faire passer le contrôle un autre jour ; ou lorsque j'ai persuadé ma tante de m'acheter un short en jean qui coûtait un peu trop cher pour mes économies. Mais pour les situations sérieuses, je laisse toujours passer. Tôt ou tard, quelqu'un le remarquait et me demandait quel était mon secret.

Question à un million de dollars, parce que je n'en ai jamais eu la moindre idée.

Pendant toutes ces années, mon esprit a été en mouvement pour concevoir une explication logique qui sauvegarderait mon intégrité neuronale et, finalement, il a aussi réussi : probablement, tout comme il y a des gens qui sont nés avec une oreille absolue ou avec la capacité de résoudre un Rubik's cube les yeux fermés, je suis capable de convaincre facilement les gens de faire ce que je veux. C'est tout. Je ne trouverai certainement pas difficile de chercher un emploi.

Une fois à l'extérieur du bâtiment, nous avons pris un taxi. Le chauffeur a fait une drôle de tête quand Paige lui a lu l'adresse. Et ça ne m'a pas du tout encouragé. Mais ce n'est que lorsque nous sommes arrivés à destination que j'ai compris pourquoi : les bâtiments étaient délabrés, les rues sales et peu peuplées, et les boutiques le long des trottoirs avaient des enseignes au néon qui brillaient.

Oui, ça y est, avait dit Paige, en ajustant les plis de sa jupe.

La discothèque se trouvait en plein milieu des différents magasins et bars, avec une entrée semblable à celle d'un supermarché bon marché. Le videur, un gros homme avec une toile d'araignée tatouée sur la tête, nous a jeté un regard désapprobateur sur nos vêtements, mais a fini par nous laisser entrer, en nous souhaitant de passer un bon moment et en crachant un "Bonne chance" en riant.

Et donc nous sommes ici depuis plus d'une heure. Une heure longue et interminable.

"Comment trouves-tu l'endroit, ma chérie ? J'ai essayé de choisir un endroit qui pourrait être compatible avec tes goûts, puisque nous allions faire la fête ", s'exclame Paige, la bouche près de mon oreille.

Je lève un sourcil. "Vraiment ? Paige, sérieusement, dis-moi à quel moment de notre amitié tu as commencé à penser que j'aimais les taudis pleins de gens transpirants et puants qui bougent au rythme de ce qu'ils appellent... la musique ici ? Je soupire d'un air contrit.

"J'ai utilisé la psychologie inversée, facile ! En outre, vous vouliez passer la soirée de votre anniversaire à la maison, à regarder un autre épisode de cette série télévisée ennuyeuse sur les médecins dans les services ! C'était mon devoir de vous faire ressentir des émotions bouleversantes. "

"Bon choix, alors. J'espère juste que nous sortirons de ce club en vie. Il y a des types très louches et nos vêtements ne sont pas à leur place", lui lance-je d'un air mauvais en désignant sa minijupe en jean et son haut rose.

"Combien tu te plains, Abby. Profitez de cette journée, dansez et rencontrez de nouvelles personnes ! Expérimenter des choses différentes de temps en temps... briser le moule" elle prend ma main et me tire loin de la colonne "Je ne vais pas te laisser passer toute la soirée contre un mur, alors allons boire un verre. Bien sûr, c'est moi qui offre. "

Je roule les yeux et suis la brune têtue à travers la foule.

Une fois au bar, une barmaid aux cheveux roses et noirs et à plusieurs piercings sur le visage s'approche de nous, nous quadrillant de haut en bas. "Eau tonique et citron" ? " ironise-t-elle, tout en mâchant un chewing-gum la bouche ouverte.

Paige grogne, agacée. "Faites-nous deux boissons. Avec de l'alcool, bien sûr", précise-t-elle.

"Des demandes spécifiques ? "

"Impressionnez-nous. Aujourd'hui c'est l'anniversaire de mon amie, alors pour elle, double dose. "

Je grimace. Je ne veux pas en faire trop et rentrer ivre à la maison juste parce que Paige a décidé que je devais faire la fête.

Alors que le barman jongle avec des bouteilles de spiritueux, en mélangeant différents types dans un shaker en métal, quelque chose d'étrange se produit... une sorte de sentiment transcendantal, difficile à expliquer en d'autres termes.

Je fronce les sourcils, soudainement étourdie, et je ferme les yeux. J'ai l'impression d'avoir heurté un lampadaire à 50 km/h. Je regarde autour de moi en essayant de comprendre ce qui ne va pas, ou ce qui me cause cet étrange sentiment de malaise, mais je ne remarque rien de différent par rapport à avant. Je plisse les yeux et compte mentalement jusqu'à dix. Heureusement, la douleur aiguë s'atténue, se transformant en une gêne constante mais légère.

La jeune fille aux cheveux roses pose les deux cocktails devant nos yeux et s'en va sans ajouter un mot.

Le contenu de mon verre est tout sauf invitant, et cette couleur vert vomi me donne envie de le ramasser et de le jeter dans le seau, lui donnant le frisson d'un double saut de brochet directement dans le sac poubelle.

Je prends une profonde inspiration et me force à chasser le sentiment de malaise généralisé qui m'oppresse. Je ne veux pas gâcher la soirée de Paige à cause d'un vertige ennuyeux... qui se transforme maintenant en un vague soupçon de nausée.

"Buvons à toi et à notre amitié", déclare mon amie, le verre déjà à la main.

Je fais un sourire crispé, l'estomac à l'envers et la tête tournant comme une roue de hamster. "Oui... à la nôtre", murmure-je, en essayant de ne pas regarder ni goûter l'horrible boisson. Je descends le liquide glacé rapidement, jusqu'à ce que je sente ma gorge brûler.

Paige me regarde avec étonnement et frappe ses mains ensemble, en hauteur. "Bien joué, ma sœur ! C'est ça l'esprit ! Maintenant, allons sur la piste de danse et déchaînons-nous ", elle pose son verre vide sur le bar et titube déjà un peu vers la salle.

Parfait. Alcool 1, résistance de Paige 0.

J'essaie de la suivre, mes sens devenant de plus en plus lents, mais mon corps ne bouge pas. Mon esprit me dit d'y aller, mais c'est comme si je ne pouvais pas contrôler les muscles de mes jambes. Un frisson parcourt mon dos et je sens un picotement remonter le long de mes bras, jusqu'à ma nuque.

Oh, mon Dieu. Ils ont dû mettre une substance étrange dans la boisson, ce qui a aggravé mon état déjà précaire. J'essaie de me concentrer sur les personnes qui m'entourent et sur la musique, afin de me calmer et de reprendre le contrôle de mes mouvements.

Soudain, je vois une sortie de secours latérale dans la foule. Il est fermé et isolé du reste de l'endroit. Juste une porte ordinaire et ennuyeuse. Rien de spécial. Je regarde autour de la pièce, en essayant de me concentrer sur autre chose. Comme trouver Paige dans la foule. Mais à la fin, mes yeux reviennent toujours vers la porte, comme s'ils étaient attirés par elle.

C'est absurde, mais quelque chose me dit que je dois sortir d'ici.

Je parviens enfin à bouger mes jambes et, comme poussé par une force supérieure à la mienne, je me dirige d'un pas mal assuré vers l'extérieur de la discothèque.

Il y a quelque chose derrière cette porte qui me tire littéralement vers l'intérieur.