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« Ils ne le feront pas », m’a-t-il rassuré. « Je leur ai parlé hier pour m’assurer qu’ils le feraient avant de vous présenter l’idée. Ils sont heureux de le faire. Le président de la communauté indienne locale est heureux de trouver un lieu pour présenter leur patrimoine.”

« Une semaine de pratique leur suffira-t-elle ? »J’ai demandé à nouveau, toujours incertain. Je m’assis maintenant à côté de lui sur le banc, regardant par-dessus son épaule. « Et les costumes ? Et des accessoires ? Ces choses ont besoin de temps.”

“Ils ont déjà fait certains de ces actes lors du festival du patrimoine que la ville organise chaque année”, a-t-il répondu. « Ils ont aussi des costumes en stock. Tout ce que nous avons à faire est d’écrire le script de transition. Vous pouvez raconter une partie de l’histoire et je travaillerai dans la salle technique pour les lumières, la musique et les effets. Nous réserverons la salle de conférence le lundi pour leur répétition générale le mercredi après-midi. Ça sonne bien ?”

Je soupirai et hochai la tête à contrecœur. "Ouaip. Tu ferais mieux d'être là mercredi après-midi ou je te botte les fesses.”

Il sourit et tapota le bout de mon nez. “Je serai là, ne t’inquiète pas. Au moins, nous avons déjà un excellent plan de présentation à montrer au Dr Han lundi.”

J’ai éloigné mon visage de lui et j’ai plissé mon nez. « J’espère que ce sera la dernière présentation que nous aurons à faire pour elle.”

« Oh, allez. Vous n’admettrez pas du tout que c’est un peu amusant ?”

J’ai roulé des yeux. “C’est amusant maintenant que nous avons une idée assez intéressante pour une présentation, mais pas amusant que nous perdions nos samedis matins là-dessus.”

Je ne sais pas si c’était juste mon imagination qui jouait à des jeux sur moi mais je pourrais jurer que ses yeux rieurs s’étaient un peu estompés même s’il a encore un soupçon de sourire sur son visage. “Je ne pense pas que je perds mon samedi matin. Tu es assez amusant d’être avec toi.”

J’aimerais pouvoir être cohérent avec mon attitude envers Seth, mais en ce moment, avec cette déclaration très calme dite avec une expression d’enfant déçu, je n’arrivais pas à trouver une réplique intelligente et tranchante.

« Seth I Je Well Eh bien, je ne voulais pas dire que tu n’étais pas drôle ou que, tu sais, je n’aime pas du tout ta compagnie ou quoi que ce soit de ce genre. C’est juste Well Eh bien, c’est juste que Well Eh bien, je, euh…”

Ses yeux s’illuminèrent de nouveau beaucoup plus brillamment, leurs coins plissant alors qu’il riait. « Oh, Ali. Ne t’inquiète pas, tu n’as pas blessé mes sentiments. Tu n’as pas à avoir l’air si coupable.”

Mes joues rougissaient chaudement et d’embarras, je sautai rapidement du banc et commençai à ranger mon sac et mes livres. Il a tendu la main pour attraper mon poignet mais je l’ai libéré.

“Tu es vraiment énervant, Seth, tu le sais ? »J’ai grommelé, emballant tout avec une vitesse presque surnaturelle. « Une minute, tu as l’air honnêtement gentil et je me sentirais mal, mais la suivante, ça s’avère être l’une de tes farces. C’est vraiment grandi de toi.”

« Oh, ne sois pas grincheux maintenant. Tu n’es pas obligé de me prendre si au sérieux”, cajolait-il, m’aidant à ramasser mes affaires.

J’ai roulé des yeux et arraché les livres ramassés. « Je prends tout au sérieux, tu le sais. Eh bien, c’est tout pour notre réunion de projet. Merci de votre participation. Je te verrai lundi devant le bureau du Dr Han.”

Je me suis rapidement retourné et je me suis précipité et Seth s’est précipité pour récupérer son ordinateur portable et son bloc-notes avant de se précipiter après moi. « Attends, Ali. Je te déposais à la librairie, tu te souviens ?”

“Je me souviens de ne jamais avoir accepté cela”, répondis-je, l’ignorant alors qu’il essayait de rattraper mes pas rapides. « J’ai le temps. Je peux marcher jusqu’à la librairie pour que tu puisses y aller.”

“Ce ne sera pas une promenade dans le parc avec tous les livres que tu as avec toi”, a-t-il dit, essayant de retirer les livres de moi mais j’ai resserré mon étreinte mortelle.

J’ai essayé de lui gifler les mains. « Bien sûr, ce n’est pas une promenade dans le parc. Ça s’appelle un travail. Lâche-moi, Seth. J’ai vraiment besoin d’y aller.”

Il avait vraiment l’air frustré maintenant, ses joues légèrement rougies. « Et je ne comprends pas pourquoi tu es si dur à l’idée que je te donne un ascenseur. C’est gratuit, c’est pratique et c’est impoli de refuser une faveur.”