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“J’ai changé d’avis”, lui dis-je en marchant vivement devant lui. « Nous allons nous asseoir à l’une des tables de pique—nique-profiter du soleil et de la brise fraîche pour que je me sente moins enclin à être ennuyé pour le reste de l’après-midi.”

« Ça marche pour moi”, accepta – t-il, tombant finalement dans un pas à côté de moi. “Je ne sais même pas pourquoi tu es toujours aussi irritable. Est-ce que vos règles durent tout le temps ?”

Je lui ai jeté un regard de poignards. « Le soleil chaud et la brise fraîche perdent rapidement leur influence sur ma bonne humeur en ce moment, Seth.”

Son sourire a immédiatement disparu. « Je me tais maintenant.”

« Bien. »Nous avons atteint ma table préférée dans l’aire de pique-nique qui aujourd’hui n’était parsemée que de quelques personnes. Les cours du samedi sont toujours en cours, mais la plupart des étudiants passent leur temps entre les cours en dehors du campus pour profiter du week-end.

Seth posa les livres et son Macbook sur la table et s’assit en face de moi. “Au fait, que dites-vous que nous conduisons à la plage plus tard cet après-midi ? Il est censé y avoir un très beau coucher de soleil là-bas aujourd’hui et—“

« Non.”

« D’accord. Que diriez – vous de prendre des hot-dogs chez Bertie ? C’est un steak spécial samedi là aussi—“

« Non.”

« Que diriez-vous de smoothies pomme-banane à—“

« Non.”

« D’accord, alors. Je suppose que c’est tout pour mes suggestions”, marmonna Seth avec un sourire résigné, secouant la tête avec ironie. « Alors, commençons. Qu’avez-vous en tête ?”

“Vous voudrez peut-être lire d’abord la feuille que je vous ai remise”, lui ai-je dit en ouvrant mon sac à dos.

Il a commencé à le lire silencieusement pendant quelques minutes avant d’attraper ce que je faisais dans le coin de son œil. Il s’arrêta et leva les yeux avec curiosité. « Qu’est-ce que tu fais ?”

“Tu voulais manger, n’est-ce pas ? »Ai-je demandé en sortant un de ces contenants Ziplock bon marché remplis de tranches fraîches de carottes, de concombre et de pois mange-tout. J’ai sorti un récipient plus petit avec ma trempette maison et un autre rempli de mon propre mélange trailmix-un mélange de raisins secs séchés, d’ananas, de fraises, de pacanes, d’amandes, d’arachides et de chips de yogourt. Ensuite, j’ai sorti quelques canettes de boissons gazeuses dans un sac en plastique, doublées de blocs réfrigérants de chaque côté. « Ceux-ci sont encore réfrigérés. J’espère que vous aimez Sprite.”

« J’en suis sûr. »Seth avait une expression étonnée sur son visage alors qu’il m’aidait à retirer les couvercles des récipients. “Tu aurais dû me dire que tu avais un petit pique-nique en tête, j’aurais apporté quelque chose. Maintenant, je me sens mal.”

“Non, non” «  lui ai-je assuré. “J’apporte mes propres collations car c’est moins cher de cette façon. Pour être honnête, j’avais peur que vous ayez faim et que vous m’entraîniez dans l’un de ces endroits chics où les riches vont manger. Et je ne voulais pas dépenser.”

Il cligna des yeux vers moi puis gloussa doucement. “Ne sois pas bête. Je peux manger n’importe où. Et si on sortait chercher quelque chose à manger, je ne te laisserais pas payer. Pas le moins du monde.”

En moi-même, je le savais en fait. Mais j’ai juste haussé les épaules. « Eh bien, je ne voulais pas te devoir non plus. Quoi qu’il en soit, j’espère que cela suffit pour le moment. Tu pourras manger plus tard quand on aura fini.”

Il n’a rien dit. Il avait juste un grand sourire sur son visage alors qu’il s’asseyait et feuilletait les grandes lignes de la recherche.

Les deux heures passèrent devant nous. La majeure partie a été consacrée à discuter de nos idées. Seth avait sûrement certains des siens et au moment où nous avions terminé, ma présentation esquissée avait radicalement changé. Je ne me suis pas plaint. Cela semblait plus intéressant maintenant que lorsque je l’ai fait.

« Êtes-vous sûr de cela cependant ?” Je lui ai demandé pour la énième fois alors qu’il tapait le nouveau plan sur son ordinateur portable. « Et s’ils refusent ?”