Serait-ce que... ?

Même si je savais que le prince était là, j'ai rassemblé mon courage et j'ai giflé le visage de l'homme irrespectueux.

« Mes filles ne doivent jamais être traitées ou touchées de manière désobligeante, car même si nous n'avons pas de vie à l'intérieur du palais, nous travaillons pour eux honnêtement, et cela nous rend dignes d'intérêt », ont toujours été les mots de mon père.

-Votre Majesté... -L'homme baisse les yeux. Ce roturier a osé....

-Pour quoi faire ? Je l'ai interrompu. C'est lui qui a commencé, votre majesté... » ai-je précisé, en contrôlant ma voix. -J'ai clarifié, contrôlant mon humour, tout en faisant une courte révérence pour lui.

Il était tout aussi charmant que je l'avais vu quelques heures auparavant, mais son visage était sérieux, alors qu'il regardait le préposé.

Je pense que la dame mérite des excuses", dit-il en regardant un court instant ma robe. Regarde ce que tu as fait.

-Oui, je suis désolé, votre majesté....

-À elle.

L'homme me regarda, contraint et les yeux injectés de sang, puis murmura :

Excusez-moi, mademoiselle.

-Excuse acceptée.

J'ai souri nerveusement tandis que le prince se rapprochait de moi, puis a désigné la porte brusquement.

Me feriez-vous l'honneur de vous raccompagner chez vous, Miss Anna ? -Avec un sourire charmant qui m'a donné des papillons sur tout le corps.

-Encore une fois, je m'excuse pour le manque de respect de mon serviteur. Beaucoup sont des gens sans éducation, incapables de faire honneur à une belle et délicate jeune fille. -Mes joues s'enflammèrent une seconde fois, et il dut le remarquer, car il passa le dos de sa main sur le côté gauche de mon visage.

Mon Dieu, ses mains ! Je ne sais pas ce qui m'arrive, mais chaque fois que je sens leur douceur et leur chaleur, un feu intense brûle en moi, me brûlant les entrailles.

-Merci, votre majesté, de m'avoir défendue !

-Tant que je serai près de toi, personne ne pourra te faire de mal. -Il a dit cela et mon cœur a sauté un battement.

Près, a-t-il dit ? Je ne souhaite rien de plus que de voir ce sourire tous les jours et de me voir reflété dans la verdeur de ses yeux.

Comme si le temps passait vite, la voiture s'est arrêtée et nous étions juste devant mon humble demeure. Je descends de la voiture, après que le cocher ait ouvert ma porte, avant de sortir, le prince me prend la main et l'embrasse, ses lèvres humides ont fait hérisser ma peau et mon vagin s'étourdir.

-À bientôt, Anna !

-À bientôt, Prince !

Je me dirige vers l'entrée de ma maison sans me retourner pour le regarder, je ne voulais pas qu'il pense que je fondais pour lui même si c'était une grande vérité. Mes sœurs me regardent toutes avec leurs mains qui couvrent leur bouche.

-C'était lui ? -Martina s'est redressée du canapé. J'ai hoché la tête et haussé les épaules.

Oh mon Dieu, Anna, qu'est-ce qu'il a dit ? -insiste Teresa. J'ai préféré ne pas créer de polémique entre elles et j'ai simplement répondu :

-Rien, il m'a juste amenée ici.

-Je n'arrive pas à y croire ! -s'écria Elisa en sautant de joie. Elle est toujours la plus spontanée et la plus expansive de tous, mais aussi la plus sensible.

-Arrête de t'étonner, ce n'était qu'une faveur. Il n'y a rien à exagérer.

Bien que je fasse semblant d'être calme, la vérité est que je mourais d'envie de crier d'émotion et de leur dire qu'elle m'avait embrassé la main. Cependant, au fond de moi, je ressentais aussi des doutes, un homme aussi beau que lui pouvait-il vraiment s'intéresser à une fille comme moi ?

Trois ans se sont écoulés depuis cette rencontre. Je ne sais pas s'il se souvient de moi comme je me souviens de lui, mais rien ne me donne envie de le revoir à la fête de samedi. J'exhale un soupir et ferme les yeux en souhaitant le retrouver dans l'un de mes rêves.

C'est l'aube et tout le monde court partout pour préparer le costume qu'ils porteront pour la grande fête au palais. À force de travail et d'efforts, mes parents ont réussi à réunir l'argent nécessaire pour faire confectionner les quatre belles robes par la couturière du village.

Pendant que Teresa tisse les cheveux dorés de Martina, j'aide Elisa à faire quelques boucles. Chacune de nous est différente non seulement physiquement mais aussi émotionnellement. Teresa, qui est l'aînée, est confiante, déterminée et extravertie ; tandis que Martina est coquette, a les plus beaux yeux que j'ai jamais vus, grands, verdâtres et avec ses cheveux bruns comme ceux de ma mère ; moi, en revanche, je suis la plus réservée de nous toutes, celle qui ne se dispute pas pour des bêtises, mais dont le cœur est rebelle et impétueux ; et Elisa, la plus jeune, est tendre et très gaie, toujours souriante.

Avec l'aide de ma mère, nous finissons de nous préparer, mon cœur bat vite et mes mains transpirent abondamment, rien qu'à l'idée de le revoir. J'ai attendu ce moment si longtemps qu'il me semble incroyable que fugitivement et après trois ans, je le reverrai.

Je ne sais pas s'il a pensé à moi. J'aimerais croire que ce moment reste intact dans sa mémoire comme il l'est resté dans la mienne. Nous montons tous dans le carrosse que mon père a loué pour nous emmener, les larges jupes de nos robes le rendent un peu inconfortable, mais le désir de le voir vaut tout, du moins pour moi.

Quelques minutes plus tard, nous arrivons enfin au palais, mon cœur semble vouloir éclater de ma poitrine, tout est beaucoup plus beau qu'il y a trois ans, bien sûr, à l'époque, j'avais été reçue dans la cuisine. Aujourd'hui, nous entrons par la porte d'entrée. Mes jambes tremblent lorsque j'essaie de monter les marches, en étant tenue par la main d'un des gardes qui nous conduit jusqu'au hall principal de ce lieu magique.

L'entrée d'un palais luxueux est impressionnante. Les portes s'ouvrent lentement, révélant le majestueux foyer éclairé par des lustres en cristal qui projettent des reflets de lumière sur les murs revêtus de marbre et les sols en mosaïque polie.

Un tapis de velours rouge s'étend sur le sol, nous guidant au cœur du palais, où un escalier de marbre blanc aux rampes dorées s'élève majestueusement jusqu'au niveau suivant. Sur les murs, on peut voir des peintures d'anciens monarques et des scènes de batailles épiques, bordées de cadres dorés.

Mes trois sœurs et moi regardons avec admiration et stupéfaction cet endroit merveilleux. Nous sommes accueillies par des serviteurs en uniformes élégants qui nous offrent des boissons exquises et de petits en-cas sur des plateaux d'argent. L'atmosphère est imprégnée d'un doux parfum de fleurs fraîches et de bois poli, qui enveloppe chacun de mes sens.

Les trompettes des soldats retentissent, annonçant l'entrée de la reine Emma III. Rappelle-toi ce que je t'ai dit sur le fait qu'elle est l'élue, c'est elle qui verra qui, parmi plus de cinquante jeunes filles, est digne d'être l'épouse du prince Rodrigo.

La reine Emma II est une très belle femme, mais on parle beaucoup de son caractère hautain et de son attitude arrogante. Bien qu'elle ait un sourire splendide, j'ai l'impression que c'est une femme difficile à vivre. Ce soir-là, elle porte une magnifique robe de soie rouge à manches longues dont les bords dorés se répètent sur la large jupe de l'élégante robe, une magnifique couronne incrustée de saphirs rouges qui s'accorde avec sa belle robe et la fait se démarquer du reste des invités. Sa posture est élégante et son attitude reflète le calme et la sérénité.

Pour une raison ou une autre, je sens qu'il ne sera pas facile de lui plaire, même si je sais que son opinion est la chose la plus importante pour le prince Rodrigo. Dans la calèche, il y a trois ans, il me l'a fait savoir lorsque, au milieu de la conversation intermittente, il a mentionné : « Ma mère est la femme que j'admire et que je respecte le plus, son courage et sa façon de prendre les bonnes décisions ont été mon plus grand exemple à suivre ».

Malgré tout, je ne cesserais jamais d'être ce que je suis pour plaire aux autres ?

Dès que l'annonce de la reine se termine par la présentation du beau prince, je ne peux m'empêcher d'être tendue et excitée de le voir chercher quelqu'un du regard. Puis, au moment où je pense que son regard va rencontrer le mien, un autre homme un peu rieur le fait se retourner, si bien que je peux alors le voir lui aussi sourire joyeusement.

C'est la première fois que je le vois rire comme ça et j'adore ça. Je l'aime comme au premier jour où je l'ai rencontré.

Bientôt, ils annoncent que la danse va commencer et je vois tous les employés qui distribuaient des amuse-gueules s'écarter, se tenant en ligne droite près des grands rideaux rouges. C'est après cela que mes sœurs et moi nous regardons en souriant, excitées, alors que les ducs et les messieurs s'alignent devant nous.

Je remercie mes sœurs et même mes parents d'avoir insisté pour que j'apprenne cette danse, car bien que je sois une romantique, je trouve parfois ces danses assez gênantes à cause de la perfection dans laquelle elles doivent être exécutées.

Il y a un silence parmi les autres lorsque le même majordome annonce d'une voix grave :

-Le prince Rodrigo Fernández de Córdoba va maintenant choisir parmi les demoiselles, princesses et duchesses, celles avec lesquelles il commencera le grand bal royal.

Mes nerfs commencent à m'assaillir lorsque je vois le beau prince saluer avec un sourire la première femme de la longue file d'attente. J'ai la gorge sèche car d'ici, je peux voir que toutes les femmes de la haute société sont très belles, même si je suis sûre que la beauté de mes sœurs est égale à la leur. Cependant, nos robes, n'étant pas de la haute couture, sont évidemment moins frappantes devant les autres.

Si la robe d'Elisa est en soie rose, évoquant la tendresse et l'innocence, avec des manches longues, ornée d'une simple dentelle, celle de Martina est bleu clair comme le ciel, très semblable à celle d'Elisa, à l'exception des manches longues ; en revanche, Teresa, avec sa maturité physique évidente, porte une robe émeraude avec un petit décolleté à la poitrine, des manches courtes et une dentelle délicate. Pendant ce temps, je porte une robe en tissu rouge parfaitement assortie à mon teint et à mes cheveux, avec une coupe en forme de cœur au niveau de la poitrine, des manches bouffantes et, comme toutes celles de mes sœurs, avec des jupes longues et amples.

Elisa, qui se tient à côté de moi, me prend la main avec un sourire enthousiaste en signalant du regard que le prince commence enfin à saluer notre grande sœur, comme ils le font tous, d'un signe de tête et d'un grand sourire. C'est alors que mon souffle se bloque en continuant à le regarder, car je réalise qu'il est passé par plus de trente femmes, bien plus, et qu'il n'en a pas choisi une seule, se pourrait-il que... ?