Le bal royal

Le parfum envoûtant dont je me souviens comme si c'était hier envahit immédiatement mes narines lorsque, en rejoignant Elisa, il a levé les yeux et rencontré les miens, et comme un aimant, il vient à moi.

Au moment où il me sourit largement et où nous nous inclinons l'un devant l'autre, mes jambes se mettent à trembler. Le prince Rodrigo m'invite à prendre sa main, et lorsque je le fais, je sens des picotements partir de la paume de ma main, incapable d'arracher mon regard au sien, ni, semble-t-il, le sien au mien.

Nous faisons un pas en avant alors que je suis légèrement pressée contre son corps par ses mains fermes, et je sursaute. Je sens ma poitrine gronder contre la sienne tandis qu'il examine mon visage rougi, et alors que je me retourne à moitié pour entamer la danse, il me murmure au visage :

-Même le lever de soleil le plus chaud et le plus lumineux n'est pas comparable à ta beauté ce soir, Anna. Tu es une très belle jeune femme, bien plus belle que dans mes souvenirs.

Sa voix ravage mon corps tout entier, me laissant comme la marionnette même entre ses mains, complètement sous son contrôle sur toute la piste de danse, dansant sur la musique et la chorégraphie que j'ai apprise.

Entre deux tours, ses mains sur ma taille, nos regards verrouillés et nos sourires figés de plaisir l'un pour l'autre, je prends le temps de le détailler. Son costume est impeccablement coupé et raffiné, taillé tout en laine fine ; avec une queue de pie noire avec un liseré doré sur la poitrine et des revers en velours, un pantalon assorti avec des pinces latérales, un gilet brodé d'or, une chemise blanche avec un col montant et un nœud papillon. Puis je soupire, presque en tremblant, en voyant à quel point il est beau et séduisant.

-Quelque chose ne va pas, Miss Anna ? Vous ne m'avez pas dit un mot de tout le bal, ai-je fait une erreur lors de notre première rencontre ? Dites-moi, je vous promets de me rattraper.

À sa remarque, je me ressaisis. Puis, lui emboîtant le pas et le regardant en face, je sors ma voix.

-Non, votre majesté. Je ne pense pas que tu puisses faire quoi que ce soit volontairement pour lui retirer la parole.

Il me soulève de son corps en m'agrippant fermement à la taille, me descend lentement en frottant nos corps l'un contre l'autre, sans se quitter des yeux, et c'est gélatineuse que je touche le sol. Puis j'entends son rire dans mon oreille, et je frissonne dans ses bras. Je suis surprise, mais j'aime toutes les sensations que mon corps éprouve à côté de lui avec une simple danse.

Tu dis « volontairement », est-ce que j'ai fait ou est-ce que je fais quelque chose qui a un effet sur toi ? me demande-t-il.

Je déglutis profondément alors que nous continuons à nous déplacer sur la piste de danse, et j'acquiesce, bien que je sois probablement plus qu'un peu rougissante.

-Il n'y a pas une femme dans cette pièce, à part ta mère, bien sûr, qui ne soit pas charmée par ta présence, Ta Majesté.

Eh bien, je remarque aussi beaucoup d'hommes dans cette pièce qui ont l'air ravis de nous voir, qu'est-ce que ça veut dire ?

Je trouve ça drôle, alors je cache mon visage dans son cou pour rire quand j'en trouve l'occasion. Et je sens le prince Rodrigo serrer plus fort ma taille et respirer fort dans mon oreille.

Ma peau se hérisse lentement.

Je n'en ai aucune idée, Votre Majesté, réponds-je en souriant toujours.

-Ils pensent à leur envie de danser avec toi, Anna.

Nos mains se séparent tandis que nous faisons deux pas en arrière pour rejoindre la ligne, suivre la chorégraphie, et nous nous retrouvons bientôt à trembler et à nous accrocher l'un à l'autre à nouveau.

Pourquoi pensez-vous cela, monsieur ? Je ne suis qu'un simple roturier.

Je remarque que le prince se mord la lèvre inférieure pendant quelques secondes, puis passe légèrement sa langue dessus, ce qui fait que mes vêtements commencent à me gêner.

-Même si c'est le cas, Anna, je te jure que je n'ai jamais vu de plus belle femme dans ce royaume.

Ni un homme comme vous, Votre Majesté...", me dis-je.

Le prince sourit et me lance un regard qui, je le sens, met mon âme à nu.

-C'est bon à savoir.

La danse se termine avec mon corps maintenu par le sien presque en l'air, et alors que je m'élève, je suis réellement consciente du monde qui m'entoure en entendant les applaudissements.

Je sursaute lorsque sa main prend doucement la mienne et qu'il y dépose un baiser chaleureux sans me quitter des yeux.

-Tiens bon, belle dame, je reviens te voir dans quelques minutes.

J'acquiesce rapidement, et je sens le vide dans tout mon corps lorsqu'il s'éloigne avec son visage souriant.

Les mains qui s'attaquent à mes épaules me secouent pour me sortir de mon hypnose.

-Oui, je serais comme ça aussi", commente Teresa.

-Tu as dansé avec le prince, Anna ! -s'exclame Martina.

-Il t'a choisie parmi toutes les filles....

Maman ne va pas le croire", dis-je, et les rires de mes sœurs se joignent aux miens, bien que je voie bientôt Elisa me regarder d'un air mélancolique.

Je veux lui parler mais elle me jette un regard étrange et prend le bras de notre sœur Martina pour se diriger vers les domestiques, probablement pour aller chercher de l'eau.

Calme-toi", me dit Teresa. Ce n'est qu'une enfant.

Elle était très excitée... » dis-je en la regardant de loin. Penses-tu qu'elle s'en remettra ?

-Oui, Anna. Ce n'est pas non plus comme si le prince pouvait choisir n'importe lequel d'entre nous, roturiers, pour l'épouser. Cela ne s'est jamais vu, et connaissant la reine, cela ne se verra jamais.

Le commentaire de ma grande sœur me laisse la gorge sèche et une petite douleur dans la poitrine. S'il est vrai que nous gardons toutes au fond de nous l'espoir que cela soit possible, connaissant la reine, j'en doute ; pour cette femme de caractère et d'intelligence, il n'y aurait aucun avantage à ce que son premier-né épouse une roturière. Et j'ose le dire car nous savons que dans d'autres royaumes, les mariages dansent au rythme des convenances du royaume et non comme ils devraient l'être : par amour.

Je me tourne vers l'un des serviteurs, à la recherche d'une boisson pour rafraîchir ma gorge et aussi pour apaiser l'étrange température de mon corps. Puis, alors que je souris à l'un d'eux, je croise le regard de l'homme qui m'a manqué de respect il y a des années, le commis de cuisine. Il me fixe intensément, puis pointe son regard sur ma poitrine, effrontément, alors je me tourne pour me soustraire à sa vue, dégoûtée, mais je l'ai bientôt en face de moi.

-Tu avais l'air bien contente de danser avec le prince, hein ?

-Oui, excuse-moi... J'essaie de partir.

-Tu ne voudrais pas danser avec moi aussi ?

Je lève les yeux pour voir si quelqu'un nous observe, sachant que ma patience va bientôt être dépassée, car depuis cette fois, je ne l'aime pas et je risque de devenir incontrôlable ; je ne veux pas provoquer un spectacle, surtout après avoir eu l'attention de tout le monde sur moi en train de danser avec le prince.

-Non, merci.

S'il vous plaît, pensez-vous être la future femme du prince ? -Il me questionne, avec ce ton dégoûtant et ce regard qui m'irrite.

Je respire profondément et je lève les yeux, sans crainte.

Bien sûr que non, maintenant, excuse-moi... » Il s'avance à nouveau.

Il s'avance encore.

-Ohhhh, j'ai compris. Quelqu'un comme toi a sûrement dû faire quelque chose de tout à fait valable la fois où il t'a emmenée dans le carrosse royal, n'est-ce pas, Anna ?

Je respire profondément, essayant de contrôler mes impulsions, mais lorsque je ne lui donne pas de réponse et que j'essaie de partir, il se met à nouveau en travers de mon chemin, ce qui fait que mon contrôle quitte la pièce et que je le pousse de toutes mes forces. Ne voyant pas que derrière lui se trouvait la reine elle-même, incapable de réagir alors qu'il lui tombe dessus sous l'impact, la couronne se détache, et rapidement les deux se retrouvent par terre, avec les yeux de tout le monde sur eux et sur moi.

-Aidez la reine ! -Tout le monde crie, alors je me précipite immédiatement vers son majordome pour la relever, mais juste avant qu'un des serviteurs ne puisse ramasser la couronne, un des chiens royaux l'attrape entre ses dents.

Oh non, non, non, non, non ! » m'exclame-je en regardant le chien s'enfuir avec la couronne en sa possession. Je veux le poursuivre, mais je m'arrête en voyant les serviteurs le faire, puis je me tourne vers la reine, qui est soignée par son majordome comme si elle était tombée d'une falaise.

Que s'est-il passé ici ? -Le prince s'approche de nous, l'air confus.

-Rien, mon fils. J'étais sur le point de parler à la roturière avec laquelle tu as choisi de danser, et elle a attenté à ma vie.

-Non, votre majesté... » j'essaie d'expliquer, le cœur serré. Ce n'est pas ce que vous pensez. Cet homme ! -Je montre l'assistant. Il m'intimidait, alors j'ai dû...

-Agir comme un sauvage ? -La reine m'interrompt, le ton de sa voix est dur et blessant. Ce n'est pas le comportement d'une jeune fille droite et bien élevée.

Ses paroles m'irritent.

Alors qu'est-ce que j'étais censée faire, Votre Majesté ? -Accepter de danser avec lui après avoir dansé avec le prince, danser même si je n'en avais pas envie, me forcer, c'est ça que tu dis, permettre à quelqu'un d'autre d'avoir le contrôle sur moi, que je puisse avoir de bonnes manières ? Parce que si c'est le cas, eh bien, toi et tout le royaume, vous avez tort.

-Insolente ! La reine elle-même me crie dessus, perdant sa posture, rouge comme je le suis sûrement. Comment oses-tu me parler ainsi, en me défiant et en m'insultant ?

-Maman... » Le prince s'interpose entre nous, regardant sa mère en face, ce qui me permet de me concentrer sur autre chose, tandis que les visages de mes sœurs secouent la tête dans un déni total de mes actes et de mes paroles. S'il te plaît, ne poussons pas les choses à un autre niveau. Nous sommes à la fête où je suis censé aller chercher ma femme et.....

-Et rien, Rodrigo ! -Elle lui dit, et tout le monde semble frémir à son ton de voix. Fais sortir cette fille insolente du palais. Je ne permettrai à personne de me manquer de respect, ni à quoi que ce soit de ruiner notre dessein.

Son ordre me fait haleter de peur de me priver de la chance de passer plus de temps avec le prince. Puis je vois de tous les côtés les gardes qui se rapprochent de moi, la reine qui me fixe avec agacement, et Rodrigo qui s'apprête à riposter pour me sauver.