Chapitre 2

JO

B

ob se redresse et tape son stylo sur la table polie. « D’accord, les gars. Permettez-moi de vous présenter Jo de Williams Security. Il me fait un demi-sourire. « Elle va nous faire une brève présentation de son entreprise, puis nous discuterons de la manière dont elle pourrait nous aider. Jo, on a parlé un peu au téléphone des gens ici. Voici Matt, notre chef de la sécurité interne.

Je regarde la tignasse blonde, le T-shirt du groupe omniprésent et le jean déchiré, et il me fait un clin d'œil alors qu'il se penche en arrière sur sa chaise en joignant ses mains derrière sa tête. Je fais un roulement des yeux interne.

"Et voici Delia, responsable de la gestion des systèmes."

"Salut, Délia."

Je lui fais un petit signe de la main, puis pose précipitamment ma main sur le bois de la table de conférence. Pouah. Je n’améliore pas les choses. Delia a un truc de hipster blonde en désordre. Alors qu'elle examine de la tête aux pieds les vêtements que je porte, il est clair qu'elle pense que je ne porte aucune des caractéristiques d'une personne qui travaille dans la technologie, sans parler de ma capacité à comprendre des problèmes de sécurité complexes. La façon dont sa bouche se tord me fait penser qu'elle a décidé de me mettre dans la boîte des idiots triviaux – une boîte que je commence à penser que je mérite. Super. Entre elle et Janus, cela fera deux voix contre moi. Au moins Bob sera en ma faveur, et peut-être Matt, la tête de vadrouille. Je me tourne vers la troisième personne à la table, une superbe femme brune.

"Voici Amanda, qui dirige notre service juridique."

« Salut, Amandine. Ravi de vous rencontrer. Je souris avec enthousiasme. Elle me sourit en retour, de cet air discret que certaines personnes coincées ont et me fait glisser un document. Jésus.

"J'ai besoin que vous signiez l'accord de non-divulgation avant de commencer."

"Aucun problème." Je hoche la tête. C'est le tarif standard pour des problèmes de sécurité que personne ne peut résoudre et qui ont peur. Personne ne veut que les médias en aient vent. Le silence s'installe dans la pièce alors que je parcours le document à la recherche de clauses inhabituelles - comme le harcèlement du PDG, me dis-je alors que mon estomac se serre - avant de signer en grand.

"Super", dis-je en souriant tout en essayant de faire remonter ma confiance en chute libre du sol. "Devrais-je commencer?"

Une voix forte retentit devant la porte et le silence tombe tandis que tous les yeux se tournent vers elle.

"Oui, Pete, je sais , c'est un putain de désastre. Je veux que tout le monde y travaille 24 heures sur 24. » Ceci est suivi d'un fort « Bon sang ! », et la porte bascule lourdement sur ses gonds, le bois heurte le mur avec un rebond, et un Janus Phillips clairement agité entre à grands pas.

"Désolé, tout le monde." Ses yeux parcourent la table, passant la main dans ses cheveux. "C'est une situation tellement foutue..."

Ses mots s'arrêtent alors que ses yeux se posent sur moi. Un petit froncement de sourcils apparaît entre ses sourcils, et je suis aspirée par son visage sans sourire et la ligne droite de ses lèvres. Je suis accroché au bord d'une falaise, attendant que la terre s'effondre sous mes mains, le souffle cimenté dans ma poitrine, essayant d'apaiser la rougeur brûlante qui veut me monter au visage. Il ouvre la bouche, la ferme, la rouvre.

"Euh..." Et puis son expression commence à être remplacée par quelque chose qui ressemble beaucoup à de l'amusement.

"Salut", dit-il, alors que son visage se transforme en ce sourire déséquilibré à couper le souffle, et il tend la main vers moi. "Vous devez être Jo Williams?"

"Ravi de vous rencontrer", dis-je, reprenant une respiration apaisante et luttant maladroitement pour me lever de mon siège pour tendre la main par-dessus la table. Ses yeux dansent sur moi, et la façon dont ils scintillent et se froissent sur les côtés m'attrape au plus profond de moi. Mon Dieu, il est magnifique.

" Le Jo Williams, hein?" dit-il en hochant la tête. "Enchanté de vous rencontrer correctement." Ses lèvres se recourbent légèrement alors qu'il porte son attention sur la pièce. "Où es-tu?" Et en un clin d’œil, son amusement et sa jovialité se transforment en dynamisme vif.

"Jo allait nous expliquer un peu son histoire, puis nous allions parler du problème en question", dit lentement Bob, son calme chaleureux faisant clairement le sel du poivre de la bonne humeur de Janus.

"Yeah Yeah." Janus passe sa main dans sa tignasse déjà indisciplinée. « Nous comprenons à quel point elle est un putain de génie : nous avons tous vu son curriculum vitae et savons ce qu'elle a fait pour régler le problème de Caltech. Bande d'idiots. Passons à la partie de tri, d'accord ?

Quelqu’un tousse dans le silence. Tout le monde étudie son ordinateur portable pendant que je le regarde avec les yeux écarquillés. Quel CV ? Celui où j'ai réussi à entrer à l'université par la peau de mes dents ? Et Caltech . Ouf. Il y a six mois, ils nous ont fait appel pour examiner les problèmes de sécurité de leur réseau mal conçu. Nous avons réglé le problème, mais c'était un énorme casse-tête.

Et il ne semble pas du tout énervé contre moi – juste très amusé et terriblement impatient. Comme si les choses ne pouvaient pas aller assez vite pour lui. Je renifle intérieurement. Je ne sais pas comment il va traiter avec moi, je suis la personne la plus méthodique de la planète.

"D'accord", dit Bob, brisant le silence. "Matt, voulez-vous commencer à raconter à Jo un peu d'histoire sur nos systèmes et comment ils ont évolué dans l'architecture actuelle ?"

Et c'est parti. Je sors mon bloc-notes et mes stylos de couleur et, pendant qu'ils répondent à mes questions, discutant de temps en temps sur la structure, je dessine un schéma de leur système. Le réseau commence à prendre forme au fur et à mesure que j'établis des connexions, soulignant en rouge et en vert les endroits qui me semblent corrects, les points faibles et ceux qui méritent une enquête plus approfondie. Au bout de trois heures, ma petite carte est assez détaillée. Le temps a passé vite.

« Savons-nous comment ils sont entrés dans le système ? » Je demande.

Matt s'éclaircit la gorge. "Encore inconnu. Nous parcourons toutes ces données maintenant. Il peut s'agir d'un matériel particulier, d'un logiciel ou de quelque chose qui a traversé nos défenses, comme un logiciel malveillant ou un e-mail de phishing.

Tandis que Matt passe en revue les données dont il dispose et ce qu'il examine, Janus se lève pour jeter un coup d'œil par la fenêtre, puis vient se placer derrière moi, se penchant légèrement par-dessus mon épaule et me regardant ajouter des notes sur la carte. Il a regardé ce que je faisais tout au long de la réunion, et mon écriture faiblit alors qu'il s'avance pour poser sa main sur la table près de mon poignet. Je regarde de côté les muscles forts qui descendent jusqu'aux longs doigts expressifs, la boucle de cheveux noirs sur ses bras. Je tente de le regarder et la chaleur commence à monter dans ma poitrine. Il regarde le bloc, le visage sérieux alors que ses yeux parcourent le papier. Puis son regard sans sourire se pose sur le mien et j'ai droit à ses yeux bruns chauds parcourant mon visage, plongeant jusqu'aux rougeurs de mon cou, et ma langue se faufile pour mouiller ma lèvre inférieure tandis que ses yeux se tournent vers elle. Que penseront tout le monde s’ils le surprennent en train de faire ça ? Je reporte mes yeux sur ma carte. Peut-être qu'il le fait tout le temps. Peut-être qu'il ne réalise même pas qu'il le fait. Peut-être que je flirte aussi involontairement.

« J'ai beaucoup entendu parler de votre technique de sécurité », dit-il soudain, un long doigt s'étirant pour tapoter le côté de mon clavier. Et son ton est teinté de sarcasme.

J'examine mon schéma et soudain j'ai chaud de partout. Il s'agit d'une entreprise d'un milliard de dollars qui opère dans le monde entier, et tout ce que j'ai pour un réseau mondial comme celui-ci, c'est un morceau de papier et des stylos de couleur ? Et déconner dans l'ascenseur ? Vraiment ? A quoi je pense ? Janus Phillips est… est… comme LA personne en technologie en ce moment. Janus Industries pourrait consolider notre réputation dans le domaine de la sécurité. Ma rougeur monte plus haut, et je cligne des yeux une, deux fois, puis j'inspire profondément. C'est un client . Il a le droit de se poser des questions.

« Je prends des notes de cette façon », dis-je, mais je n'arrive pas à me débarrasser de la raideur de ma voix.

Alors que je me retourne pour regarder son visage, je réalise deux choses : premièrement, il n'a pas manqué ma mortification, et deuxièmement, j'ai complètement mal interprété son commentaire. Il ne me juge pas. Son visage est ouvert et détendu ; il est vraiment intéressé. Je gémis intérieurement. C'est une tenue professionnelle. Vraisemblablement, Bob lui a parlé de moi avant la réunion et il veut juste comprendre comment je travaille. Un petit froncement de sourcils apparaît entre ses sourcils, une distance froide parcourt son visage, et je maudis la terrible puce sur mon épaule qui ne me rend aucun service. Il pense probablement que je suis un vrai idiot maintenant. Je cherche désespérément quelque chose pour sauver la situation.

"Vous savez ce qu'on dit, ce n'est jamais si remarquable pour celui qui le fait." Je tourne la tête vers lui, écarquillant les yeux. J'espère qu'il comprendra.

Ses yeux se focalisent sur mon nez ridé et deviennent un peu flous, puis il sourit, hochant la tête pensivement, et, bien que le sourire n'atteigne pas vraiment ses yeux, le froncement de sourcils a disparu.

« Que signifient ces petits gribouillis ? Sa main se pose sur le dossier de ma chaise et il se penche davantage sur moi, faisant signe au bloc-notes tandis que la chaleur de son corps irradie à travers ma chemise.

Cela ressemble beaucoup trop à un professeur qui regarde par-dessus mon épaule, alors que je dessine des diagrammes plutôt que de faire des devoirs d'anglais. J'ai échoué à toutes les inspections. Je résiste à l'envie d'arracher le papier du bloc et de le jeter à travers la pièce, et à la place, je passe la main sur la carte.

« Eh bien, certains déterminent les types de protection à chaque nœud et à chaque couche du réseau, sur la base d'un système de notation que nous avons développé. Les couleurs indiquent également certains niveaux de sécurité… » Je m'arrête.

«C'est bien», dit-il.

Est -il sarcastique ? Ma tête se retourne brusquement pour rencontrer son regard, mais son regard se pose chaleureusement sur le mien. La prise de ses doigts sur ma chaise l'incline légèrement vers lui. Janus Phillips pense que mon diagramme est bon ? Reste tranquille, mon cœur.

"Merci." J’avale difficilement, étourdi. C'est officiellement la conversation la plus surréaliste de ma vie. « Je n'arrive pas à comprendre ce qui se passe à moins d'avoir une carte. Je ne vais nulle part sans mes marqueurs de couleur. J'essaie de sourire en tapotant les stylos posés à mon coude. « Certainement un peu low tech mais… »

«Je suis un grand fan de papier.» Il me fait à nouveau ce sourire à pleine puissance, celui qui me fait vibrer les entrailles comme si j'étais sur des montagnes russes. J'admire ses dents encore blanches, ses cils épais autour de ses yeux dansants. « J'ai essayé pendant des lustres de dresser un tableau clair de nos systèmes, et celui-ci (il tape sur le clavier devant moi) le fait simplement, et vous venez de le produire en trois heures de conversation avec nous.

Je fronce un peu les sourcils, pas tout à fait prêt à accepter que mon petit diagramme soit à peu près à jour ou précis. "Eh bien... bien sûr, ce ne sera pas tout à fait correct..."

"Je parie que c'est vrai à 80-90 pour cent." Il parcourt le papier, le corps penché vers l'avant, le torse effleurant mon épaule, et je ne peux pas bouger parce que si je le faisais, je me frotterais contre lui. Il sent le savon et le mâle duveteux et chaleureux. Sa main est juste là, et je suis fasciné par sa montre high-tech, les légères crêtes de ses ongles, la saillie de son pouce. La façon dont sa main fléchit sur le papier. Mon souffle pousse sur mes côtes comme de l'eau. Le contact est-il délibéré ?

Il tape la carte. « Celui-ci ici. Hong Kong. Je pense que ce n’est pas tout à fait vrai, mais je ne suis pas sûr que nous ayons une vision complète pour vous dire exactement quelle est la situation. Le bureau est nouveau, récemment créé mais en pleine croissance. Il tourne la tête et son visage est à quelques centimètres du mien. « Pour cela, vous devrez peut-être parler aux gens sur le terrain. Voyagez là-bas.

Je suis tellement essoufflée que tout ce que je peux faire, c'est hocher la tête et sourire comme un idiot. Il doit penser que je suis un cinglé. Je peux voir où il a manqué un peu de rasage ce matin. Quelqu'un tousse et il se redresse, retourne à sa place à table et regarde autour de lui les visages en attente. Je suis assis là, me sentant vidé, comme si quelqu'un avait coupé les cordons qui m'attachaient à la pièce. Il hoche la tête en direction de la table, évitant mon regard.

« D'accord, tout le monde ! En avons-nous fait assez pour l’instant ? il dit.

Janus a terminé donc la réunion est terminée, terminée, terminée. Je cligne des yeux lorsque les gens commencent à bouger, fermant les cahiers, cliquant sur les ordinateurs portables fermés. Je me lève, rassemble mes affaires et prépare mon sac comme si j'étais en pilote automatique. Janus me fait un signe de tête alors que tout le monde se dirige vers la porte.

« Merci, Jo. Pouvez-vous numériser et envoyer cette carte à l’équipe ? » il dit.

"Oui, et je vous enverrai un plan pour régler rapidement les problèmes immédiats, puis commencer à m'attaquer à certaines des autres faiblesses."

« Matt s'en charge, alors transmettez-le-lui. Pouvez-vous commencer demain ? Il jette un coup d'œil à son poignet et ses lèvres font un demi-bizarre. "Aujourd'hui même?"

J'acquiesce, me laissant presque tomber sur ma chaise. "J'aurai besoin d'un paiement initial, afin que nous puissions y consacrer rapidement des ressources." Je retiens mon souffle.

"Aucun problème." Le regard de Janus se tourne vers Matt. « Faites que cela se réalise », dit-il avant de sortir de la pièce à grands pas, sortant son téléphone de sa poche. Je ne peux m'empêcher de jeter un rapide coup d'œil à ses fesses. C'est aussi délicieux que le reste de lui.

Lorsque je serre la main de tout le monde dans l’ascenseur, je suis encore sous le choc de la rapidité de la prise de décision. Mais intérieurement, je fais la roue partout dans son bureau chic. La sécurité de Janus Industries ! Putain de moly ! Je saute sur mes gardes à l'idée que j'ai décroché cet emploi et, croisant les doigts, assez d'argent pour couvrir ma paie .

Alors que mes yeux scrutent les bureaux, Janus apparaît dans le passage, la tête baissée, absorbé par quelque chose sur son téléphone. La nuque me picote alors qu’une sueur chaude commence sur ma poitrine. Je me concentre sur mon téléphone en essayant de paraître occupé et pas du tout bouleversé, ou pire, en le regardant bouche bée comme toute femme doit le faire. Je suis en train de parcourir Slack, sans même lire, lorsque des baskets apparaissent sur le tapis gris à mes pieds, et mes yeux parcourent son corps pour le trouver en train de me regarder avec ce sourire de travers sur le visage.

«Nous nous rencontrons à l'ascenseur deux fois dans la même journée», dit-il en glissant son téléphone dans sa poche arrière et en resserrant sa chemise sur sa poitrine. Il se frotte les mains. "Que fais-tu en ce moment? Envie de prendre un café et un sandwich ? Je suis affamé et l'opportunité de discuter de logiciels serait cool. Je suis toujours entouré de gens du marketing. Il scanne mes vêtements et fait une grimace grincheuse.

Je suis surpris par sa gentillesse manifeste. Il veut parler technologie avec moi ? Janus Phillips me demande ? Il n'a sûrement pas le temps. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui soit réellement apparu sur des sites de potins, et cette pensée en vient une autre : sa réputation est terrible. Même Bob en était conscient. Les gens auraient-ils mal compris que je partais avec lui ? J'examine le grand espace, mais il semble désert. Malheureusement, il est trop vif pour ne pas remarquer ce que j'ai fait, et il se penche et lève un sourcil.

« Peur, Jo ? Tut tut." Il me regarde de haut en bas. « Où est le rebelle que j'ai vu en montant ici ? La femme à la bouche intelligente et aux vêtements élégants qui essaie de confondre les pauvres chefs d’entreprise sans méfiance ? Leur faisant croire qu’elle appartient au marketing, peut-être ? » Il penche la tête et me sourit carrément maintenant. Mon visage devient brûlant, et alors que j'ouvre la bouche, l'ascenseur sonne et j'inspire: sauvé par la cloche.