chapitre 2

Ma place est facile à trouver. Puisque Steric a Tom pour le conduire partout, il n'a pas besoin d'une place pour se garer. En tant qu'assistante de direction, j'obtiens l'endroit le plus convoité du garage avec mon nom dessus, juste à côté de la porte.

Garée là se trouve Joyce, ma fierté et ma joie. Une Corvette décapotable rouge flamboyant à essieu solide. Ma prime à la signature. Il ne faut jamais dire que Steric ne prend pas soin de moi aussi bien que je prends soin de lui.

Dès que mes doigts passent dans la poignée de la porte, une main me couvre la bouche et je suis attrapé par derrière.

C'est quoi ce bordel ?

"Pas un bruit, princesse." Une voix basse grogne à mon oreille.

"Cela ne fera pas mal du tout."

Bon sang, ce ne sera pas le cas. L’instinct entre en jeu.

Je me coince le coude.

La voix grogne, époussetant mes cheveux avec une expiration rapide. Les bras se relâchent autour de moi.

Il m'attrape la jambe en descendant, me faisant tomber le genou.

Je plonge en avant pour garder l'équilibre, mais dans ma jupe moulante, je ne vais pas loin et mon talon atterrit sur sa poitrine.

Et continue.

Je ferme les yeux. Il y a un bruit de pétillement. Ma chaussure est coincée dans un cadavre, comme un de ces zombies fondants qui se dissolvent juste devant mes yeux.

Quelqu'un crie.

Le son se répercute le long du parking caverneux, de haut en bas, gagnant en force au fur et à mesure qu'il continue. C'est moi. Je crie et je ne peux pas m'arrêter.

À l’instant où Alice est dehors, je me penche face aux livres. Son parfum est toujours sur eux. Une combinaison enivrante de chèvrefeuille et de désir. L'essence qui fait d'elle autre qu'Alice Monroe.

Il devient de plus en plus difficile d'ignorer ses pensées. Habituellement, je suis capable de me protéger du bourdonnement sans fin des esprits qui m'entourent. Le battement silencieux des battements de cœur dans tout le bâtiment.

Mais à mesure que l’aube approche, je m’affaiblis. Mon contrôle glisse.

Quand il ne reste que nous deux, il est presque impossible de ne pas se concentrer et d'entendre à quel point elle est excitée pour moi.

Impossible de ne pas sentir l'odeur de l'humidité avide qui s'accumulait entre ses cuisses lisses et chauffées. Je dois être plus prudent.

Je ne peux pas risquer qu'elle découvre ce que je suis. Je ne peux pas l'exposer à mon monde. Celui rempli de monstres et de sang. Je ne peux pas risquer de la perdre.

Son cri me déchire les oreilles, long et irrégulier.

Je sors de la porte dans un flou.

Descendez 50 vols en une demi-seconde. La capacité de voler a ses avantages. La porte du parking se tord sur ses gonds tandis que j'explose.

"Alice?" Sa voiture est là, mais je ne la vois pas. "Alice!"

Je reste immobile. Ferme mes yeux. Écouter.

Un léger son aigu résonne sur le sol en béton chauve. Je contourne lentement le côté de la voiture rouge vif et découvre Alice au sol, le dos appuyé contre la portière du côté conducteur.

Une de ses chaussures a été retirée et se trouve en plein centre d'un tas de cendres roussies. C'est dans la silhouette parfaite d'un corps. Je reconnais immédiatement le signe.

Vampire jalonné.

Avec le talon de sa chaussure. La fierté remplit ma poitrine. Je ne pensais plus pouvoir ressentir quoi que ce soit. Cela fait si longtemps que mon cœur n'a pas battu.

"Alice." Je garde ma voix basse, apaisante.

« Je n'ai pas… j'ai juste… » Elle est à bout de souffle. Tremblement. Les yeux écarquillés et fixant sa chaussure. "C'est quoi ce bordel !"

Je m'agenouille lentement à côté d'elle, paumes vers le haut. "Alice, regarde-moi."

Son souffle est court et sifflant. Les lèvres charnues s'entrouvrirent. Elle cligne rapidement des yeux.

«Regarde-moi», je commande.

Elle détourne enfin son regard du désordre cendré devant elle et me voit. Ses pensées sont confuses. Une radio en panne. Aucun signal clair.

«Je suis là», lui dis-je, ajoutant un peu de contrainte à mon ton. Juste un peu pour la sortir de sa panique. "Vous êtes en sécurité maintenant."

«Je viens de…» Sa lèvre inférieure dépasse et commence à trembler. De grands yeux gris tumultueux se lèvent. "Et il a juste..." "Je sais." J'attrape sa chaussure et la remets sur son pied. Sa jambe est enveloppée dans des bas de soie. Je ne peux pas m'empêcher de tracer la couture depuis son talon jusqu'à la douce houle de son mollet serré. "Tu as fais ce qu'il fallait faire."

"Je l'ai fait?" Sa voix vacille. Une larme s'échappe et coule sur sa joue. Fendant ma poitrine vide comme un éclair.

Je t'en prie, non. Tout sauf ça.

"Tu es tellement courageux. Si forte." J'écarte sa larme et elle acquiesce. Avalant un sanglot. "C'est fini. Peux-tu mettre tes bras autour de mon cou ?

Elle renifle et entoure mon col de ses mains. Le bout de mes doigts délicats effleure la nuque. Enfilez légèrement dans mes cheveux.

Ses pensées deviennent moins frénétiques.

Si doux . Elle pense. J'ai toujours voulu le faire. . .

Je bloque mes boucliers et bloque le reste. Cela ne nous aidera ni à l’un ni à l’autre si j’écoute davantage. Je la soulève du sol froid et dur et la porte dans la voiture. Je l'abaisse sur le siège passager et elle repose sa tête contre le cuir.

Sa respiration est toujours légère, mais plus lente maintenant. Elle expire le long de ma joue. Je tourne mon visage, sa bouche luxuriante à seulement quelques centimètres de la mienne. Il serait si facile.

Je ne peux pas. Pour tant de raisons.

Au lieu de cela, je me redresse et retourne de l’autre côté de la voiture. Je m'approche du contour et étale les cendres jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une tache sombre et poussiéreuse.

Je me penche pour récupérer les clés et son sac à main, éparpillés juste sous la voiture, et me glisse sur le siège conducteur.

Un léger froncement de sourcils de confusion apparaît sur les traits d'Alice. « Tu sais conduire ? »

"Hm." Je passe mes mains sur le volant élégant. Lèche-moi les lèvres avec délice pendant que le moteur prend vie. "Faire

Je sais conduire.

Je lance la voiture et passe la marche arrière, sortant de l'espace. Les pneus crissent sur le trottoir glissant. Je sens le changement de vitesse et la seconde suivante, nous faisons un zoom arrière dans l'obscurité avant l'aube.

STERIC CRAWFORD EST DEBOUT devant ma porte. Ses cheveux noirs atteignent presque le sommet. Encore un ou deux centimètres et il devrait se baisser pour entrer.

Merde.

J'ai l'habitude de le voir au bureau où de toute façon tout est massif. Et maintenant, avec mes talons retirés, je me sens très petite, debout devant lui.

La lumière du couloir de mon condo entre, mais je n'ai encore actionné aucun interrupteur à l'intérieur. La rangée de fenêtres de mon salon donne sur la marina. Les lumières de la passerelle brillent, projetant une faible lueur autour de mon loft. Il se tient là, comme une ombre géante occupant toute la porte.

Je ne sais pas quoi dire ou faire. Mais ça devient un peu gênant maintenant.