04

Lis

Elle ne savait pas dans quelle direction prendre leur conversation, alors elle s’installa dans le siège moelleux de l’avion et se concentra sur un endroit qui était n’importe où mais opposé à elle.

Elle essaya de ne pas regarder son père et réalisa alors qu’elle ne devrait peut-être pas utiliser ce mot à la légère, mais comment devrait-elle appeler l’homme ? Ward ? M. McDermott ?

Étrange. Pensa-t-elle. Cela lui semblait étranger et pourtant, ouvertement approprié. Elle n’était pas prête à accepter leur nouvelle relation et accepter signifiait l’appeler quelque chose dont il ne savait absolument rien.

Elle s’inquiéta de sa lèvre inférieure en regardant autour de l’avion et fut quelque peu surprise de voir un certain nombre d’hommes monter à bord de l’avion.

Elle s’éclaircit la gorge et son père-Pupille, regarda du papier qu’il lisait et suivit la direction de son regard. « Ils sont là pour m’aider dans mes recherches. »Dit-il catégoriquement, le rejetant aussi facilement que cela en revenant à son article.

Lily fronça les sourcils, « Tous ? »

Il hocha la tête : « Il y en aura plus quand nous atterrirons. »

Elle a trouvé cela étrange mais a décidé qu’il valait mieux ne pas poser de questions car il ne semblait pas d’humeur à y répondre et donc pour le reste du voyage, elle s’est occupée de livres, de cacahuètes rassis et d’un verre de vin occasionnel pour calmer ses nerfs.

Finalement, elle s’est endormie.

Elle se tenait dans une pièce sombre, vaguement consciente que quelque chose la regardait avec un regard inflexible. Elle respira d’une respiration régulière alors qu’une sensation de malaise se glissait le long de sa colonne vertébrale. Ses doigts s’étirèrent dans l’obscurité, cherchant aveuglément une issue.

« Lily… »

Elle sursauta, effrayée par la voix qui était dans son oreille. Elle pouvait le sentir bouger autour d’elle, l’encerclant dans l’obscurité. Elle devint essoufflée alors qu’une brise sifflait par elle et elle sauta presque de sa peau.

« À qui là-bas ? »demanda – t-elle, complètement effrayée.

« Disparition. »La voix retentissante résonna dans l’obscurité, faisant ressortir les derniers restes de son courage.

Elle se retourna et courut, sans se soucier de ce qui pourrait se trouver sur son chemin. Son cœur battait à une vitesse étrange et pour une idée étrange, elle le croyait capable de l’entendre. Elle le sentit se rapprocher.

Une grande main masculine, avec toute la force de ses doigts, la saisit. « Lis ! »

Elle sauta réveillée sur son siège et faillit relâcher le cri coincé dans sa gorge. Ward la regarda d’un air interrogateur alors qu’il relâchait sa ceinture de sécurité. « Nous sommes arrivés. »

Elle hocha la tête tremblante alors qu’elle se détachait et se tenait sur des jambes bancales. « Les cacahuètes rassis et le vin tranquille ne s’accordent pas bien. »Dit – elle pour tenter de dissuader le regard maladroit. Elle lui offrit un petit sourire et passa devant lui.

En sortant de l’avion, elle fut déconcertée de remarquer les hommes qui étaient montés à bord avec eux, partis, disparaissant comme de la vapeur.

Haussant les épaules pour rien, elle est allée récupérer ses sacs.

Elle a rencontré Ward à l’extérieur et a été surprise quand il a fait signe à un taxi. « Pas de voiture de luxe ? »demanda – t-elle avec une trace de sarcasme.

Il se retourna et lui lança un front argenté, « Je pensais que tu serais content ? »

Elle n’a rien dit et s’est glissée dans la voiture.

Le chauffeur se retourna et s’adressa à Ward avec un accent roumain courant : « Où aussi, monsieur ? »

« Hôtel Carol Parc. »Il a répondu.

Les yeux de Lily s’écarquillèrent alors qu’elle se tournait vers Ward avec étonnement. « Tu parles roumain ? »

Son visage est resté sans expression, « Cela vous surprend ? Je fais des recherches ici depuis de nombreuses années ; il ne devrait pas être surprenant que j’aie appris leur langue. »

Il avait raison. Elle aurait dû deviner celui-là.

La Roumanie était tout ce qu’elle avait imaginé et plus encore. Ils étaient venus dans sa capitale, Bucarest, qui, dans toute sa beauté historique, ne ressemblait à rien de ce qu’elle avait jamais vu. Elle devenait anxieuse sur son siège juste en regardant les bâtiments passer devant elle. Bucarest avait tellement d’histoire à offrir, du Palais royal au Palais du Parlement, en passant par les parcs et les musées authentiques. Son excitation était presque trop forte pour la contenir qu’elle riait presque comme une enfant.

« Nous séjournerons à l’hôtel Carol Parc. C’est le meilleur de Bucarest. »Dit Ward à côté d’elle alors qu’elle regardait avec empressement par la fenêtre. « Vous aurez accès à tout Bucarest après avoir récupéré mes recherches. »

Lily remarqua rapidement à quel point il insistait sur le mot et se détourna de la fenêtre pour le regarder. « Quel genre de recherche obtenez-vous pendant que nous sommes ici ? »

Il resta silencieux un moment et cela l’intrigua. « Nous parlerons plus une fois que nous nous serons reposés et que nous aurons mangé. »

Elle sentit qu’une fois ce moment venu, il ne lui dirait rien.

L’hôtel Carol Parc était en effet le plus bel hôtel le plus somptueux qu’elle ait jamais vu, et elle n’aurait pas pu se sentir plus à sa place debout dans le hall vêtue d’un jean bleu usé et déchiré et d’un pull en cachemire uni.

Se déplaçant inconfortablement d’un talon à l’autre, ses yeux balayaient le hall, s’émerveillant de la beauté d’un hôtel.

Ses plafonds s’étendaient bien au-dessus d’elle, les murs étaient recouverts d’un joli papier peint à motifs rayés et les sols étaient si impeccablement polis qu’elle pouvait presque voir son reflet la regarder.

Se raclant la gorge, elle ajusta sa prise autour de la sangle de ses bagages et suivit Ward jusqu’à la réception.

En s’approchant, la femme assise au comptoir afficha un sourire éclatant. « Bienvenue à l’Hôtel Carol Parc, nous sommes heureux de vous avoir, le nom s’il vous plait ? »

« McDermott. »Répondit Ward en fouillant dans son portefeuille.

Il se tourna vers elle, « J’ai déjà réservé une chambre pour toi. »Il fit signe au-dessus de sa tête et un groom s’avança pour prendre ses bagages.

« Suivez-moi, madame. »

« Tu parles anglais ? »Demanda Lily de manière surprenante.

Le garçon gloussa : « Oui, madame. »

Elle suivit le garçon et se retourna à mi-chemin pour trouver Ward parti. « D’où viens-tu ? »demanda le garçon avec curiosité alors qu’il la conduisait dans un escalier sinueux.

« New York. »Elle a répondu rapidement et que, » Êtes-vous d’ici ? »

Le garçon secoua la tête alors qu’ils s’arrêtaient devant une porte fermée. Il se tourna vers elle, lui donnant une vue de l’étiquette de nom attachée à sa chemise. « Louis. »

« Non madame. Je suis originaire de l’Arkansas. »

Elle a apparemment été surprise par cela, «  Arkansas ? »

Il hocha la tête en souriant : « Je suis un étudiant d’échange. Je travaille ici à temps partiel pour gagner un peu d’argent supplémentaire-voilà. »Il a déverrouillé la porte et l’a ouverte.

Alors que la porte s’ouvrait, la bouche de Lily s’ouvrit. Elle n’aurait jamais rêvé d’une telle chambre, encore moins de dormir dans une aussi magnifique que celle devant elle.

La suite était composée de teintes dorées savoureuses ; de beaux meubles en acajou foncé parsemaient la pièce de tissus d’ameublement vintage. Le lit a grimpé pendant des jours orné d’une épaisse couverture de crème et de bleu roi. Des oreillers s’empilaient dessus, lui faisant soudain prendre conscience à quel point elle était très fatiguée. Une cheminée occupait un côté du mur et de la porcelaine florale décorait le manteau de marbre lisse

Lily se sentait extrêmement maladroite et déplacée de se tenir là comme une touriste admirant chaque perfection. « C’est ma chambre ? »

Louis hocha la tête : « Oui madame. »Il a pointé une porte de l’autre côté de la pièce, « C’est ta salle de bain. Si vous avez besoin d’aide, veuillez appeler la réception. »Il a mis de côté ses bagages et a quitté tranquillement la pièce.

Lily regarda la porte fermée qui menait à la salle de bain. Elle savait déjà que la salle de bain serait aussi ridiculement belle que la chambre et a décidé de déballer avant d’explorer cette merveille.