Prologue

Un feu intense parcourut mes veines alors qu'un cri quitta involontairement ma bouche. Je me tordais de douleur sur le terrain accidenté et inégal de la forêt, implorant de l'aide dans une vaine tentative pour être sauvé de cette torture.

Je brûlais. C'était comme si quelqu'un m'avait brûlé après m'avoir enveloppé dans du polyester et regardait maintenant le spectacle assis sur le côté, profitant de ma brûlure avec un sourire malicieux sur le visage.

Un grand cri sortit de ma bouche alors que j'étais à nouveau forcé d'endurer la brûlure qui visait actuellement à me détruire. Chaque partie de mon corps, chaque centimètre de ma peau hurlait de terreur alors que j'avais l'impression que certaines parties de mon corps étaient en feu, et je restais éveillé, incapable de faire quoi que ce soit.

Qu'ais-je fait pour mériter cela? Je ne me souvenais d’aucun incident en tant que tel qui me rendrait éligible à cela dans la vie. Bien sûr, j'ai menti à plusieurs reprises et j'ai même parlé grossièrement à d'autres personnes en de rares occasions, mais j'étais sûr que cela ne le justifiait pas. Je n’ai jamais volé un sou, ni, bien entendu, tué un humain ou un animal. C’était l’enfer sur terre, un purgatoire inimaginable sans aucun chemin menant au paradis et sans aucun chemin pour échapper audit purgatoire.

Je voulais une issue. J'ai supplié de trouver une issue, pour quiconque était là-bas et pouvait entendre mon appel. La mort aurait été meilleure que ça – peu importe ce que je vivais en ce moment.

Je fermai les yeux plus fort alors que mes mains étaient à mes côtés, agrippant les courts brins d'herbe qui étaient autour de moi dans une vaine tentative de soulager la douleur. Les pensées d'un James inquiet à la recherche de sa fille adolescente disparue lors de son premier jour à Sin City, et d'une Emma tendue et au cœur brisé lorsqu'elle a entendu cette nouvelle ont filtré dans mon esprit, rendant la situation encore pire qu'elle ne l'était déjà, me faisant crier fort. et douloureux sort de ma bouche.

— Oh mon Dieu. — Je me suis lamenté.

L'idée que James réfléchisse et se reproche que sa fille l'ait abandonné et disparu, ou qu'il s'enfuie, selon qu'ils aient trouvé mon corps, suffisait à aggraver mon humeur. C'était un bon père, un peu déconnecté de toute l'expérience de paternité et de comment faire quoi faire, mais là encore, Emma n'était pas meilleure. Elle était probablement pire que James quand il s'agissait d'être mère. Bien sûr, elle m'aimait et prenait soin de moi, mais malheureusement l'amour n'a pas payé les factures, ni les cours de ballet ou d'art que j'ai dû arrêter de suivre parce que nous n'avions plus les moyens de les payer.

Ne vous méprenez pas. J'aimais Emma, ​​​​mais quelque part au fond, j'étais heureux d'être loin d'elle. Elle ne savait pas comment être une mère, ni même une adulte responsable. Elle dépensait tout son salaire pour une paire de chaussures ou un sac de créateur chic qu'elle voyait pendant seulement deux minutes lors de son court trajet à pied depuis l'école primaire où elle travaillait comme enseignante les premiers jours du mois, ignorant le fait. que nous avions besoin de cet argent pour payer l'épicerie et d'autres besoins de base.

Mais elle ne le faisait pas exprès. Cela ne lui viendrait jamais à l’esprit. Lorsque ma grand-mère maternelle était en vie et qu'elle nous emmenait, Emma et moi, après le divorce de James et Emma, ​​c'est elle qui prenait soin de moi. Elle avait l'habitude de plaisanter en disant qu'Emma tenait de son père (mon défunt grand-père), et qu'il était un idiot tout comme Emma.

J'ai beaucoup appris de ma grand-mère au cours de ces quelques années où elle était en vie, notamment comment préparer des repas complets à huit ans ou comment rédiger un chèque et respecter les délais. Elle savait qu'après elle, Emma et la maison deviendraient indirectement ma responsabilité – ce que je n'avais d'autre choix que d'accepter.

J'aimais ma mère, et si elle était un peu dispersée. James était différent. Il était adulte et savait se comporter comme tel. Il était responsable et savait gérer ses économies et ses revenus. Il a également vécu plus ou moins seul pendant près de deux décennies de sa vie (il a quitté la maison de ses parents à dix-huit ans et n'était marié que depuis un an et demi lorsqu'Emma l'a abandonné, m'emmenant avec elle). Bien sûr, il ne savait pas cuisiner ni faire le ménage, mais il ne s'attendait pas à ce que je fasse toutes ces corvées. Il était également heureux de manger au restaurant ou de commander une pizza tous les soirs pour le dîner, au diable la santé.

En fait, j'avais hâte de vivre avec lui. Je voulais faire l'expérience de cette indépendance que je savais que vivre avec James me donnerait. C'était ma seule chance de vivre enfin un peu pour moi-même, et maintenant c'est arrivé.

Ce n'était pas juste.

Cependant, ma plainte s'est manifestée sous la forme de déclarations incohérentes et incohérentes.

La brûlure en moi grandissait à chaque instant qui passait. Où diable étais-je ? Et surtout, qu’est-ce qui m’arrivait ? Pourquoi avais-je autant mal ?

J'étais cependant sûr d'une chose. C'était entièrement de sa faute.

Tout était de la faute de Bruce Crapper.

Il était un problème. Je le savais dès la première fois que je l'ai vu à la cafétéria ce matin, mais je lui ai quand même suffisamment fait confiance pour m'emmener ici et voir ce qui s'est passé.