Chapitre 4

Je l'ai regardé prendre quelques bouchées de sa propre concoction avant de me sentir assez courageux pour l'essayer moi-même. « Pas grand chose à dire, vraiment. Je me suis retrouvé affalé sur les fesses dans le hall du Crossfire et il m’a tendu la main.

"Grand ou petit? Blond ou foncé ? Construit ou maigre ? Couleur des yeux?"

J'ai arrosé ma deuxième bouchée avec du vin. "Grand. Sombre. Mince et construit. Yeux bleus. Très riche, à en juger par ses vêtements et ses accessoires. Et il était incroyablement sexy. Vous savez ce que c'est : certains mecs sexy ne rendent pas vos hormones folles, tandis que certains mecs peu attrayants ont un sex-appeal énorme. Ce type avait tout.

Mon ventre palpitait comme lorsque Dark and Dangerous m'avait touché. Dans mon esprit, je me souvenais de son visage à couper le souffle avec une clarté cristalline. Il devrait être illégal pour un homme d’être aussi époustouflant. J'étais encore en train de me remettre de la friture de mes cellules cérébrales.

Cary posa son coude sur le comptoir et se pencha, sa longue frange couvrant un œil vert vif. "Alors, que s'est-il passé après qu'il t'ait aidé à te relever ?"

J'ai haussé les épaules. "Rien."

"Rien?"

"Je suis parti."

"Quoi? Tu n'as pas flirté avec lui ?

J'ai pris une autre bouchée. Vraiment, le repas n'était pas mauvais. Ou bien j'étais juste affamé. "Ce n'était pas le genre de gars avec qui tu flirtes, Cary."

« Il n’existe pas de gars avec qui vous ne pouvez pas flirter. Même les personnes heureusement mariées apprécient de temps en temps un petit flirt inoffensif.

"Il n'y avait rien d'inoffensif chez ce type", dis-je sèchement.

"Ah, un de ceux-là." Cary hocha sagement la tête. "Les mauvais garçons peuvent être amusants, si vous ne vous approchez pas trop."

Bien sûr, il le saurait ; des hommes et des femmes de tous âges tombèrent à ses pieds. Pourtant, il réussissait à chaque fois à choisir le mauvais partenaire. Il était sorti avec des harceleurs, des tricheurs, des amants qui menaçaient de se suicider à cause de lui, et des amants avec des proches dont ils ne lui parlaient pas… Nommez-le, il avait vécu cela.

"Je ne vois pas ce type être amusant", ai-je dit. « Il était bien trop intense. Pourtant, je parie qu'il serait génial dans le sac avec toute cette intensité.

« Maintenant, tu parles. Oubliez le vrai gars. Utilisez simplement son visage dans vos fantasmes et rendez-le parfait là-bas.

Préférant sortir complètement ce type de ma tête, j'ai changé de sujet. « Vous avez des visites demain ? »

"Bien sûr." Cary s'est lancé dans les détails de son emploi du temps, mentionnant une publicité pour des jeans, de l'autobronzant, des sous-vêtements et de l'eau de Cologne.

J’ai chassé tout le reste de mon esprit et je me suis concentré sur lui et son succès grandissant. La demande pour Cary Taylor augmentait de jour en jour et il se bâtissait une réputation auprès des photographes et des comptes pour son professionnalisme et sa rapidité. J’étais ravi pour lui et tellement fier. Il avait parcouru un long chemin et traversé tellement de choses.

Ce n'est qu'après le dîner que j'ai remarqué les deux grands coffrets cadeaux appuyés contre le côté du canapé sectionnel.

"Quels sont ces?"

"Ceux-là", a déclaré Cary en me rejoignant dans le salon, "c'est le nec plus ultra."

J'ai immédiatement su qu'ils venaient de Stanton et de ma mère. L'argent était quelque chose dont ma mère avait besoin pour être heureuse et j'étais heureuse que Stanton, son mari n°3, soit non seulement capable de combler ce besoin pour elle, mais aussi pour tous ses autres besoins. J'ai souvent souhaité que ce soit la fin, mais ma mère avait du mal à accepter que je ne considérais pas l'argent de la même manière qu'elle. "Et maintenant?"

Il a passé son bras autour de mes épaules, assez facilement pour lui car il était plus grand de cinq pouces. « Ne soyez pas ingrat. Il aime ta mère. Il adore gâter ta mère et ta mère adore te gâter. Même si vous n’aimez pas ça, il ne le fait pas pour vous. Il le fait pour elle.

En soupirant, j'ai concédé son point de vue. "Quels sont-ils?"

« Sujets glamour pour le dîner de collecte de fonds du centre de défense samedi. Une robe bombe pour vous et un smoking Brioni pour moi, car acheter des cadeaux pour moi, c'est ce qu'il fait pour vous. Tu es plus tolérante si tu m'as là pour t'écouter, salope.

« Putain de droite. Dieu merci, il le sait.

«Bien sûr qu'il le sait. Stanton ne serait pas milliardaire s'il ne savait pas tout. Cary m'a attrapé la main et m'a tiré. "Allez. Regarde."

J'ai poussé la porte tournante du Crossfire pour entrer dans le hall dix heures moins neuf le lendemain matin. Voulant faire la meilleure impression dès mon premier jour, j'avais opté pour une simple robe fourreau associée à des escarpins noirs que j'enfilais en remplacement de mes chaussures de marche lors de la montée en ascenseur. Mes cheveux blonds étaient tordus en un chignon astucieux qui ressemblait à un huit, gracieuseté de Cary. J'étais incompétent en matière de coiffure, mais il pouvait créer des styles qui étaient des chefs-d'œuvre glamour. Je portais les petits clous de perles que mon père m'avait offerts en cadeau de fin d'études et la Rolex de Stanton et de ma mère.

J'avais commencé à penser que j'avais accordé trop de soin à mon apparence, mais alors que j'entrais dans le hall, je me souvenais d'être étalé sur le sol dans mes vêtements de sport et j'étais reconnaissant de ne ressembler en rien à cette fille sans grâce. Les deux agents de sécurité n'ont pas semblé faire le lien lorsque je leur ai montré ma carte d'identité en me dirigeant vers les tourniquets.

Vingt étages plus tard, je sortais dans le vestibule du Waters Field & Leaman. Devant moi se trouvait un mur de verre pare-balles qui encadrait l’entrée à double porte de la zone de réception. La réceptionniste du bureau en forme de croissant a vu le badge que je tenais devant la vitre. Elle a appuyé sur le bouton qui a déverrouillé les portes alors que je rangeais ma carte d'identité.

"Salut, Megumi," la saluai-je en entrant, admirant son chemisier couleur canneberge. Elle était métisse, un peu asiatique certes, et très jolie. Ses cheveux étaient sombres et épais, et coupés en un carré élégant, plus court à l'arrière et tranchant comme un rasoir à l'avant. Ses yeux de prunelle étaient bruns et chauds, et ses lèvres étaient pleines et naturellement roses.

«Eva, salut. Mark n'est pas encore là, mais tu sais où tu vas, n'est-ce pas ?

"Absolument." Avec un signe de la main, j'ai emprunté le couloir à gauche de la réception jusqu'au bout, où j'ai fait encore un tour à gauche et me suis retrouvé dans un espace autrefois ouvert, désormais divisé en cabines. L’un était le mien et j’y suis allé directement.

J'ai laissé tomber mon sac à main et le sac contenant mes chaussures plates dans le tiroir du bas de mon bureau utilitaire en métal ; puis j'ai démarré mon ordinateur. J'avais apporté quelques objets pour personnaliser mon espace et je les ai sortis. L'une était un collage encadré de trois photos : moi et Cary sur la plage de Coronado, ma mère et Stanton sur son yacht sur la Côte d'Azur, et mon père en service dans sa voiture de police de la ville d'Oceanside, en Californie. L'autre objet était un arrangement coloré de fleurs en verre que Cary m'avait offert ce matin-là comme cadeau du « premier jour ». Je l'ai placé à côté du petit groupe de photos et je me suis assis pour profiter de l'effet.

"Bonjour, Eva."

Je me suis levé pour faire face à mon patron. "Bonjour, M. Garrity."

«Appelle-moi Mark, s'il te plaît. Venez à mon bureau.

Je l'ai suivi à travers le couloir, pensant une fois de plus que mon nouveau patron était très facile à regarder avec sa peau sombre et brillante, sa barbiche bien taillée et ses yeux marron rieurs. Mark avait une mâchoire carrée et un charmant sourire tordu. Il était mince et en forme, et il se comportait avec une assurance qui inspirait confiance et respect.