Chapitre 3

J'ai parlé d'elle. "Puis-je avoir mon badge, s'il vous plaît?"

Il me l'a proposé. Bien que j'aie fait un effort pour le récupérer sans le toucher, ses doigts effleurèrent les miens, renvoyant à nouveau cette charge de conscience en moi.

"Merci", murmurai-je avant de le contourner et de sortir dans la rue par la porte tournante. Je me suis arrêté sur le trottoir, avalant une bouffée d'air new-yorkais parfumé d'un million de choses différentes, certaines bonnes et d'autres toxiques.

Il y avait un élégant SUV Bentley noir devant le bâtiment et j'ai vu mon reflet dans les vitres teintées impeccables de la limousine. J'étais rouge et mes yeux gris étaient trop brillants. J'avais déjà vu cette expression sur mon visage, dans le miroir de la salle de bain juste avant d'aller coucher avec un homme. C'était mon air de « je suis prêt à baiser » et cela n'avait absolument aucune raison d'être sur mon visage maintenant.

Christ. Avoir une emprise.

Cinq minutes avec M. Dark et Dangerous, et j'étais rempli d'une énergie nerveuse et agitée. Je pouvais encore sentir son attirance, le besoin inexplicable de retourner là où il était. Je pourrais faire valoir que je n'avais pas terminé ce pour quoi j'étais venu au Crossfire, mais je savais que je m'en voudrais plus tard. Combien de fois allais-je me ridiculiser en une journée ?

"Assez", me réprimandai-je dans ma barbe. « Passer à autre chose. »

Les klaxons ont retenti alors qu'une cabine se précipitait devant une autre avec seulement quelques centimètres d'avance, puis freinait brusquement alors que des piétons audacieux entraient dans l'intersection quelques secondes avant le changement de feu. Des cris s'ensuivirent, un barrage de jurons et de gestes de la main qui ne portaient pas de réelle colère derrière eux. En quelques secondes, toutes les parties oublieraient l'échange, qui n'était qu'un battement du rythme naturel de la ville.

Alors que je me fondais dans le flux de la circulation piétonnière et me dirigeais vers le gymnase, un sourire me taquina la bouche. Ah, New York, pensai-je, me sentant à nouveau installée. Tu gères.

J'avais prévu de m'échauffer sur un tapis roulant, puis de terminer l'heure avec quelques machines, mais quand j'ai vu qu'un cours de kickboxing pour débutants était sur le point de commencer, j'ai suivi la masse d'étudiants en attente. À la fin, je me sentais plus moi-même. Mes muscles tremblaient de fatigue et je savais que je dormirais dur lorsque je m'écraserais plus tard.

"Tu as vraiment bien fait."

J'ai essuyé la sueur de mon visage avec une serviette et j'ai regardé le jeune homme qui me parlait. Grand et musclé, il avait de vifs yeux bruns et une peau café au lait impeccable. Ses cils étaient incroyablement épais et longs, tandis que sa tête était rasée.

"Merci." Ma bouche se tordit tristement. "C'était assez évident que c'était ma première fois, hein ?"

Il sourit et tendit la main. "Parker Smith."

«Eva Tramell.»

"Tu as une grâce naturelle, Eva. Avec un peu d’entraînement, vous pourriez être littéralement KO. Dans une ville comme New York, il est impératif de connaître la légitime défense. Il désigna un panneau en liège accroché au mur. Il était couvert de cartes de visite et de dépliants punaises. Déchirant un drapeau du bas d'une feuille de papier fluorescent, il me le tendit. « Avez-vous déjà entendu parler du Krav Maga ?

"Dans un film de Jennifer Lopez."

«Je l'enseigne et j'aimerais vous l'apprendre. C'est mon site Web et le numéro du studio.

J'ai admiré son approche. C'était direct, comme son regard, et son sourire était sincère. Je me demandais s'il se dirigeait vers une camionnette, mais il était suffisamment calme à ce sujet pour que je ne puisse en être sûr.

Parker croisa les bras, ce qui montrait des biceps coupés. Il portait une chemise noire sans manches et un short long. Ses baskets Converse semblaient confortablement abîmées et des tatouages tribaux apparaissaient sur son col. « Mon site Web a les horaires. Vous devriez venir regarder, voir si c'est pour vous.

"J'y penserai certainement."

"Fais ça." Il tendit à nouveau la main, et sa prise était solide et confiante. "J'espère te voir."

L'appartement sentait bon quand je suis rentré à la maison et Adele chantonnait avec émotion à travers les haut-parleurs surround au sujet de courir après les trottoirs. J'ai regardé à travers le plan d'étage ouvert jusqu'à la cuisine et j'ai vu Cary se balancer au rythme de la musique tout en remuant quelque chose sur la cuisinière. Il y avait une bouteille de vin ouverte sur le comptoir et deux gobelets, dont l'un était à moitié rempli de vin rouge.

"Hé," criai-je en me rapprochant. « Qu'est-ce que tu cuisines ? Et est-ce que j'ai le temps de prendre une douche d'abord ?

Il versa du vin dans l'autre gobelet et le fit glisser vers moi sur le bar du petit-déjeuner, ses mouvements pratiqués et élégants. Personne ne saurait en le regardant qu'il avait passé son enfance à rebondir entre sa mère toxicomane et des familles d'accueil, suivie par son adolescence dans des centres de détention pour mineurs et des centres de désintoxication gérés par l'État. « Pâtes à la sauce à la viande. Et attendez la douche, le dîner est prêt. Amusez-vous?"

"Une fois arrivé au gymnase, ouais." J'ai sorti l'un des tabourets de bar en teck et je me suis assis. Je lui ai parlé du cours de kickboxing et de Parker Smith. "Tu veux venir avec moi?"

"Krav-Maga?" Cary secoua la tête. «C'est hardcore. J'aurais des bleus et cela me coûterait du travail. Mais je vais avec toi pour vérifier, juste au cas où ce type serait un fou.

Je l'ai regardé jeter les pâtes dans une passoire en attente. "C'est un farfelu, hein ?"

Mon père m'avait appris à bien lire les gars, et c'est ainsi que j'avais compris que le dieu en costume était un problème. Les gens ordinaires offraient des sourires symboliques lorsqu'ils aidaient quelqu'un, juste pour établir une connexion momentanée qui facilitait le chemin.

Là encore, je ne lui avais pas souri non plus.

"Petite fille," dit Cary en sortant les bols du placard, "tu es une femme sexy et magnifique. J'interroge tout homme qui n'a pas le courage de vous demander directement un rendez-vous.

Je fronçai le nez.

Il a posé un bol devant moi. Il contenait de minuscules tubes de nouilles à salade recouvertes d'une légère sauce tomate avec des morceaux de bœuf haché et des petits pois. « Vous avez quelque chose en tête. Qu'est-ce que c'est?"

Hmm… J'ai attrapé le manche de la cuillère qui dépassait du bol et j'ai décidé de ne pas faire de commentaire sur la nourriture. «Je pense que j'ai rencontré l'homme le plus sexy de la planète aujourd'hui. Peut-être l’homme le plus sexy de l’histoire du monde.

"Oh? Je pensais que c'était moi. Dis-m’en plus. Cary resta de l'autre côté du comptoir, préférant rester debout et manger.