Chapitre 4

Le penthouse de Gabriel, mardi après-midi

Le portier sonna pour dire qu'il envoyait la soirée d'Armand à l'étage puisque Gabriel avait fait descendre Marceau plus tôt pour lui dire qu'ils étaient attendus. Kane était inquiet parce qu'il ne pouvait pas encore s'habiller avec des vêtements ordinaires. « Je ne veux pas les insulter, surtout M. La Marche. Il fait peur." Kane bougea pour sortir du lit.

"Restez là pour le moment, ils vont monter." Gabriel gloussa. "En ce qui concerne Armand qui fait peur, il serait heureux d'entendre ça. C'est la réaction qu'il cherche à cultiver. La porte de la chambre était ouverte et Kane vit Sean trébucher dans l'appartement depuis l'ascenseur en face de la suite, suivi d'Armand et de quatre autres hommes. Sean est venu directement dans la chambre et a serré Kane dans ses bras, puis a fait les honneurs. « Rémy et Ian Clavier, Marc et Colin Thierry, c'est Kane Brady. Il avait été victime d'un crime vicieux la nuit dernière. J'espère que nous pourrons lui remonter le moral.

"Ravi de vous rencontrer. Veuillez m'excuser de ne pas vous serrer la main, je ne vois pas très bien en ce moment, je risquerais autant de rater et de vous taper dans la mâchoire que d'atteindre la cible. Kane essaya de sourire, mais cela sortit comme une grimace.

"Ne vous inquiétez pas, vous serez en mesure de déterminer lequel de ces trois vous tourmente après environ une demi-heure." Rémy ébouriffa les cheveux de Ian.

"Je continue à te demander de ne pas faire ça." Ian avait l'air agacé, mais Kane pensait secrètement qu'il aimait ça.

"C'est comme ça que Ian et Rémy font l'amour, en se tirant dessus." Colin prit la main de Kane. « Je suis Colin. Je suis celui qui écrit des livres. Ian est celui qui peint. Ian est le mari de Rémy et je suis celui de Marc.

"Peux-tu marcher?" Sean s'assit à côté de Kane sur le lit.

« Il marche avec difficulté, interrompit Gabriel.

"Pouvons-nous visiter ici?" a demandé Sean.

Gabriel a fait face à Kane. « Lève-toi et apporte ton tube et nous descendrons dans la salle à manger. Tu peux t'accrocher à moi et je te porterai vers le bas. Agnès t'a déjà préparé une place sur l'un des canapés pour plus tard, dit Gabriel. « Nous verrons les autres en bas. Kane a mal et je ne veux pas qu'il marche aussi loin alors je vais le faire descendre dans l'ascenseur si ça ne te dérange pas.

« A-t-il vu Artis aujourd'hui ? demanda Armand en se dirigeant vers l'escalier.

"Dr. Artis vient ici aujourd'hui pour faire une autre évaluation de ses blessures afin de voir si nous pouvons faire quelque chose pour qu'il soit plus à l'aise.

Ils montèrent dans l'ascenseur et Kane fronça les sourcils.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Avez-vous mal? On devrait peut-être visiter l'étage pour que tu n'aies pas à bouger. Il semblait que Gabriel était contrarié que Kane soit blessé. Il devait y penser plus tard.

Kane posa sa main sur le bras de Gabriel. « Non, je vais bien. Je ne peux tout simplement pas m'habituer à ce que M. La Marche me parle comme si je n'étais pas là.

« C'est juste sa façon de faire. S'il s'en fichait, il ne daignerait pas demander du tout.

"Je suppose. Cependant, Sean semble avoir son numéro.

«Oui, Sean est un morveux et se délecte du fait. Il ravit Armand. Ils ont une fille, Elena », a déclaré Gabriel.

Kane esquissa un sourire. « Petite fille chanceuse. Sean est peut-être un morveux, mais c'est un ange quand on en a besoin.

"Oui, Sean est un ange qui a besoin d'une bonne fessée. Il n'y a pas si longtemps, il était aussi réservé que vous. Il s'est épanoui sous les soins d'Armand.

"Il semble certainement aimer son mari."

L'ascenseur sonna pour leur dire qu'ils étaient arrivés au deuxième étage. "Tu n'as rien vu de la maison hier soir."

"J'ai vu la pièce dans laquelle j'étais. C'est beau, mais mes yeux sont pires aujourd'hui."

« Ne t'inquiète pas, bébé. Je vais demander à Artis si nous pouvons mettre des compresses froides sur tes yeux pour aider à réduire l'enflure.

"Merci. Ce serait bien de voir ton visage. Tout ce que je vois, c'est un vague contour de cheveux noirs avec une tignasse blonde sur le côté.

« Nous allons vous aider. Peut-être que d'ici la fin de la semaine, l'enflure aura diminué et que vous pourrez vous asseoir sur la chaise sans le tube.

"J'espérais que je serais de retour au travail d'ici là," pleurnicha Kane.

« Voyons ce que dit le médecin. La porte de l'ascenseur s'ouvrit sur ce que Kane pensait être une salle à manger, mais c'était difficile à dire avec certitude étant donné son champ de vision limité.

Gabriel le conduisit vers une chaise, la tira et plaça son tube sur le siège. C'était la salle à manger. Il pouvait voir les chaises et la table alors qu'il se rapprochait. Il ouvrit un peu plus grand les yeux. Les autres l'attendaient lui et Gabriel à table. Kane distingua les couverts et M. La Marche au bout de la table. Rémy à l'air grincheux était assis à l'autre bout avec Marc et Colin d'un côté les chaises vides pour son hôte et lui étaient en face de Marc et Colin. Ils s'assirent.

Il entendit Agnès entrer dans la pièce. « J'ai fait du poulet et des boulettes. J'ai essayé de faire quelque chose que Kane trouverait plus facile à manger.

« Tu as bien fait Agnès. Si cela devient nécessaire, Sean peut changer de place avec Gabriel et l'aider à manger. Il a besoin de manger pour développer sa force de guérison. Armand agita le bras et Agnès se mit à servir.

"Je ne veux pas être un fardeau, je..."

« Chut, tu n'es pas un fardeau. Tu es un homme courageux qui a été durement éprouvé, dit Sean d'une voix ferme.

Agnès a d'abord servi Armand et Sean en tête de table, puis Rémy et Ian, Marc et Colin et enfin lui et Gabriel. Cela n'a aucun sens. Elle a dû nous doubler. Une fois pour rejoindre Rémy et Ian et encore une fois pour rejoindre Marc et Colin. Je vais demander à Sean, j'ai l'impression d'obtenir des réponses plus directes de sa part que de Gabriel.

Il avait besoin d'aide pour manger. Au petit déjeuner, il approcha le bol de sa bouche. Il ne pouvait pas faire ça maintenant. Dès que Sean a vu qu'il se débattait, il s'est excusé et s'est levé. "Gabriel, change de place avec moi pour que j'aide Kane à manger et que tu puisses continuer ta conversation avec Armand et les autres."

Sean lui a donné des morceaux de poulet de la taille d'une bouchée, de petites boulettes et des légumes savoureux sur une cuillère à soupe.

"Qu'est-ce que tu fais Kane?" demanda Colin tandis que Sean plongeait la cuillère dans le ragoût.

Kane déglutit. "J'enseigne l'anglais à McClellan High School."

« C'est ce qui lui a causé des ennuis en premier lieu. Ce sont deux de ses élèves qui ont incité cela », a lancé Gabriel.

« Deon et Johnny se sont perdus dans la rue. Ils ne sont pas tous comme ça. J'aime ce que je fais. Je veux retourner à l'école pour obtenir ma maîtrise afin de pouvoir devenir conseiller d'orientation et aider ces enfants à trouver une vie meilleure », a déclaré fermement Kane.

"Je ne te l'ai pas dit hier soir, mais je suis potier", a déclaré Sean. "J'ai fait les pièces noires de votre suite. Ils sont dans le style de Santa Clara Pueblo au Nouveau-Mexique.

"Même à travers ces fentes que j'ai pour les yeux, cette poterie est incroyable. Vous avez dû montrer vos pièces, elles sont magnifiques. Mon père était tisserand et professeur d'art, donc je ne suis pas complètement ignorant.

«J'ai eu quelques spectacles à Santa Fe. Notre maison est au Nouveau-Mexique; nous y retournons une fois par mois. Je fais maintenant des pièces pour une exposition à SOHO dans une galerie du nom de Form. Sean sourit avec fierté.

“Je ne suis pas ici depuis si longtemps et même je sais que c'est l'une des galeries les plus prestigieuses de la ville.”

Sean désigna Ian. « Ian a une entreprise de peinture en bâtiment et fait des études de design d'intérieur. Il a fait les murs ici.

"Oh mon Dieu, les murs de la chambre à l'étage sont magnifiques. As-tu fais ça?"

"Oui, je fais toujours toutes les textures de peinture personnalisées, mon équipe fait la peinture droite, bien que je leur apprenne à faire des textures et des pochoirs uniques."

« Je ne pouvais pas voir le détail mais je le sentais avec mes doigts. Je ne peux pas commencer à concevoir comment tu as fait pour que les rayures soient si petites. Ils ne pouvaient pas mesurer plus d'un huitième de pouce de large et ils sont texturés comme du tissu.

Ian sourit à l'éloge.

"Colin ici est le plus célèbre d'entre nous, c'est Jason Jones." Sean eut un sourire narquois tandis que Colin rougissait.

"Vraiment? Je ne peux pas le croire. Hier matin, j'ai téléchargé votre nouvelle romance shifter sur mon Kindle. J'adore vos histoires. Je suis en compagnie raréfiée.

"Pas vraiment. Je termine ma maîtrise en écriture créative. J'écris et j'enseigne au niveau collégial. J'avais l'habitude d'écrire des romans de métamorphe pour l'argent, maintenant c'est… » Colin regarda Sean puis Ian et éclata de rire. "Une sorte de service communautaire, et pour le plaisir."

"J'ai trouvé une romance gay au cours de ma première année au lycée juste après avoir perdu mon père. Mme Scott, la femme du foyer d'accueil où ils m'ont placé, savait que j'étais gay et savait que je n'avais pas de modèles, alors elle a trouvé des romans d'amour gay pour moi sur le net. Pour Noël, elle m'a acheté un Kindle et j'ai utilisé mon travail à temps partiel pour payer les livres. C'était agréable de lire des livres sur des gens comme moi, même si certains sont devenus poilus. Kane gloussa, les autres ne riaient pas.

« Était-ce difficile de grandir gay dans l'Indiana ? demanda Colin en changeant de sujet.

"Il n'y a pas trop de gens qui admettent être gay dans l'Indiana rural, mais mon père m'a convaincu de faire mon coming out avant de mourir. Après la mort de papa, j'étais assez seul. J'ai passé de nombreux week-ends avec des romans gays pour jeunes adultes, de la science-fiction gay et enfin, de la romance gay. J'adore vos trucs. Votre histoire est fantastique. J'avais l'habitude de souhaiter… eh bien, je n'étais qu'un enfant à l'époque.

"Que souhaitiez-vous ?" demanda Ian en poussant un peu l'enveloppe.

"Tu vas penser que je suis stupide." Kane a essayé de sourire.

« Non, nous ne penserons pas que vous êtes stupide. Nous savons que nous sommes stupides et gâtés, vous, pas du tout.

"J'avais l'habitude de souhaiter que les manettes soient réelles." Kane l'expulsa d'un trait pour qu'ils n'en demandent pas plus sur ses rêves insensés.

« Et s'ils étaient réels et vivaient parmi nous, cachés aux yeux des humains ? » Sean a proposé.

« S'ils ressemblent aux métamorphes des romans de Colin, je m'en réjouirais car cela signifierait que quelqu'un veille sur la terre et ne laisserait pas les humains la détruire. Mais c'était un rêve d'enfant. Kane remarqua que Gabriel jetait un regard étrange à Armand.

« Vous avez dit que vous lisiez les romans de Colin quand vous étiez enfant. Quel âge as-tu maintenant?" a demandé Sean.

« J'ai vingt et un ans. J'ai obtenu mon diplôme universitaire en mai, c'est ma première mission d'enseignement. J'ai postulé pour quelque chose à New York parce que je voulais être avec d'autres homosexuels.

"J'ai commencé à écrire ma première série sur les shifters au lycée. Je me souviens avoir été surpris que quelqu'un veuille vraiment me payer pour mes efforts. Colin gloussa.

« C'est ce que je pense de l'enseignement. Si vous aimez votre travail, ce n'est pas du travail. Les yeux bleu-vert de Kane étaient un peu plus visibles et pour la première fois depuis qu'il avait rencontré ses nouveaux amis, ils brillaient.

Ian et Sean hochèrent la tête en signe d'accord. Colin éclata de rire. « Je dis ça à Marc depuis le début. Il craint qu'écrire, aller à l'école et donner quelques cours ne soit trop lourd. Si vous l'aimez, c'est amusant.

Kane savait d'une manière ou d'une autre que lui et ces jeunes hommes avaient forgé un lien.

Le groupe est resté environ deux heures, déjeuner compris. Ce n'était pas long mais au moment où Armand et Sean se sont levés pour partir, Kane était visiblement en train de faiblir. Rémy et Ian sont partis, suivis de Marc et Colin. Ils sont même partis dans l'ordre , songea Kane.

Gabriel s'agenouilla devant la chaise de Kane. "Je t'emmène à l'étage pour une sieste."

Kane a protesté: "Je dois rentrer chez moi."

« Écoutez, il neige dehors. C'est tout simplement stupide. Il fait chaud ici et nous avons beaucoup de nourriture. Vous ne voulez pas avoir à faire du shopping là-dedans. Gabriel pointa la fenêtre vers le grésil. « Artis sera ici à un moment donné. Pourquoi n'attendons-nous pas d'entendre ce qu'il dit ?

"Je suppose que je peux rester aussi longtemps." Kane prit sa chambre à air et s'assit.

"Bien. Maintenant, laissez-moi vous ramener au lit où je pourrai vous servir de bonbons et consommer votre vertu. Gabriel tortilla une moustache invisible.

"J'ai peur de ne plus avoir de vertu." Kane murmura tristement dans un changement d'humeur mercuriel.

"Je pense que tu deviens déprimé, ce qui est une réaction tout à fait naturelle à ce qui t'est arrivé." Gabriel l'a ramassé.

« Je ne peux pas vous remercier assez pour ce que vous avez fait pour moi. Même si le Dr Artis dit que je peux rentrer chez moi, je n'oublierai pas votre gentillesse. Toi et tes amis avez rendu le pire jour de ma vie supportable. C'est uniquement grâce à votre aide que je n'ai pas eu de crise majeure. Je m'en souviendrai en partant. Mais, tu sais, je ne suis qu'en bas de la rue. Si tu veux me voir, tu peux m'appeler. Il attrapa Gabriel par le cou pour se stabiliser.

« Ma principale préoccupation est que vous puissiez m'oublier. Je ne veux pas que tu m'oublies, bébé. J'aime t'avoir avec moi. Gabriel l'allongea avec précaution au milieu du lit.

Pourquoi cela le préoccuperait-il et qu'est-ce que c'est que la ficelle que je vois sans cesse ?

* * * *

Le Dr Artis arriva à temps pour le souper. Agnès a fait de la soupe aux pommes de terre et aux poireaux et des sandwichs Rueben. «Je pense que ce sera plus facile à gérer pour Kane par lui-même. Il peut boire la soupe et manger le sandwich de sa main.

« Merci, Agnès. Vous êtes très gentil."

"Merci, jeune homme, tu t'intégreras très bien."

Kane la regarda d'un drôle d'air mais était trop distrait par des bribes d'une conversation entre le Dr Artis et Gabriel pour y prêter beaucoup d'attention. Il tourna la tête vers la table et trouva le Dr Artis et Gabriel au milieu d'une discussion.

"La division pharmaceutique travaille sur un vaccin contre Ebola qui n'a pas besoin de réfrigération et peut être distribué sur le terrain." Artis a pris une bouchée de son sandwich.

« Quelle aubaine pour la société humaine ce serait. Maintenant, si seulement nous pouvions guérir un rhume », a plaisanté Gabriel.

"Nous y travaillons."

Kane termina son souper et s'assit tranquillement en écoutant ce qu'ils avaient à dire.

Gabriel a remarqué. « Kane, tu devrais te reposer. Laissez-moi vous emmener dans votre chambre. Le Dr Artis peut vous examiner et après vous pouvez écouter la télévision, ou j'ai des romans gays au format audio.

Gabriel le porta à nouveau jusqu'à la suite où il se déshabilla pour laisser le Dr Artis examiner les dégâts.

"Vous pouvez avoir des côtes fêlées, mais elles guérissent généralement d'elles-mêmes, bien que les mouvements soient douloureux. Je suis plus préoccupé par vos yeux et votre rectum. Le Dr Artis a terminé son examen et a réappliqué la crème anesthésiante. «Votre rectum devrait revenir à la normale après six à sept semaines. Faites attention à ne pas être constipé car cela aggravera votre état. Mangez beaucoup de fibres.

"Gruau?"

«Oui, et des suppléments de fibres commerciaux. Vous devez vous assurer d'en avoir assez.

"D'accord."

"Vous ne devriez pas avoir de relations sexuelles avec pénétration avant qu'au moins six à sept semaines ne se soient écoulées."

"Ce n'est pas un problème, je n'ai pas de petit ami."

"Encore. Vous pourriez en trouver un quand vous vous y attendez le moins », a déclaré Artis énigmatiquement. "Maintenant," continua-t-il vivement, "Pas de bains chauds, prends des douches. Les bains chauds peuvent vous faire vous sentir mieux, mais ils ne favorisent pas la guérison. Si vous devez prendre un bain, utilisez de l'eau tiède et non chaude. Utilisez le bidet avec de l'eau tiède pour vous laver après l'élimination.

« Et ses yeux, docteur ? demanda Gabriel, inquiet.

«Vous pouvez vous procurer un de ces masques en gel à la pharmacie lorsque le temps s'éclaircit et le mettre au réfrigérateur. En attendant, utilisez des sacs de petits pois surgelés ou des compresses froides. Je ne pense pas qu'il y ait des dommages durables, mais nous devons attendre que le gonflement diminue pour être sûr. Le Dr Artis se tourna vers Kane. "Vos yeux devraient s'ouvrir dans un jour ou deux, mais il faudra quelques semaines pour que les ecchymoses s'estompent. Je vous reverrai vendredi.

"Est-ce que Kane devrait être seul ?"

"Absolument pas. Il ne peut pas voir correctement et il doit appliquer la crème anale qu'il ne peut pas gérer jusqu'à ce qu'il soit un peu moins battu.

« Je lui ai dit qu'il pouvait rester avec moi », informa Gabriel Artis.

Artis s'adressa à Kane. "As-tu une famille?"

Kane essaya de regarder le visage du docteur. "Non je suis désolé."

"Jeune homme, vous n'avez rien à vous reprocher. Vous avez été durement éprouvé.

« Je ne veux pas être un fardeau. Une seule larme coula sur sa joue. Il a essayé de l'essuyer mais n'a pas pu lever son bras aussi loin.

« À moins que vous n'ayez une famille, je vous suggère d'accepter l'offre d'hospitalité de Gabriel jusqu'à ce que vous vous sentiez beaucoup mieux. Vous aurez besoin d'une alimentation riche en fibres, de beaucoup de liquides et de quelqu'un pour vous aider à vous déplacer. Agnès, Léon, Gaspard et Marceau sont tous là pour vous aider. Si vous n'avez pas de famille pour vous aider, restez ici.

« Qu'en est-il des effets psychologiques de ce Dr Artis ? a demandé Gabriel.

"Je remarque que tu trembles." Le Dr Artis ferma son sac. « Je ne serais pas surpris si vous vous retrouviez avec le SSPT, bien que cela puisse prendre un peu de temps avant qu'il ne se manifeste. M. Brady, je pense que vous devriez prendre rendez-vous avec un psychiatre. Je recommande le Dr Eugene Coté sur Washington Square. Il s'occupe des employés de Garou Industries qui souffrent du SSPT des guerres du Golfe et il est excellent. L'assurance syndicale de votre enseignant devrait le couvrir et Edward peut intenter une action en justice pour le co-paiement auprès du Conseil de l'éducation compte tenu des circonstances. Je parlerais à Edward. Je pense qu'il peut poursuivre l'école pour toi.

Kane commença à renifler.

« As-tu pleuré ou essayé de ne pas pleurer ? Es tu déprimé? Répondez-moi honnêtement pour que je puisse vous aider.

"J'ai essayé de tenir le coup."

« Il a besoin d'un endroit sûr pour exprimer ses émotions. Gabriel, fais en sorte qu'il ait ce rendez-vous avec Eugene Coté le plus tôt possible. Le Dr Artis a aidé Kane de la table de massage dans la salle de bain à retourner dans la chambre et lui a donné son pantalon de nuit, son t-shirt, sa robe de chambre et ses pantoufles. « Utilisez votre tube, asseyez-vous et détendez-vous. Gabriel m'a dit qu'il avait plus d'un millier de titres sur son Kindle et toutes les chaînes de cinéma et de télévision à la demande. Prenez vos analgésiques et essayez de profiter de vos vacances forcées. Merci pour le dîner, Gabriel, cependant, je dois courir. Je dois faire des recherches ce soir.

"Merci, docteur," dit Kane. « Je promets que je ferai ce que tu as dit. Je veux aller mieux bientôt. Je dois retourner au travail.

"Le tout en temps voulu." Le Dr Artis se calma. “Passez quelques heures avec Sean, Ian et Colin. Ils devraient vous amuser. Dieu sait qu'ils amusent tout le monde.

Gabriel gloussa, puis se tourna vers Kane. "Alors tu vas rester ici pour récupérer ?" demanda-t-il anxieusement.

"Si vous êtes sûr que je ne suis pas une imposition." Kane eut le hoquet sur un petit sanglot. "Je n'ai personne d'autre."

« Vous n'êtes pas une imposition. Nous vous aimons et voulons que vous vous sentiez chez vous ici. Gabriel poussa un soupir de soulagement. Son Compagnon ne le quittait pas. Il avait encore du temps.