Chapitre 3

Mardi, milieu de matinée

Agnès est montée dans la chambre vers dix heures pour apporter du café à Gabriel. Il s'assit au coin du petit-déjeuner, buvant son café et lisant le journal jusqu'à ce qu'il entende un couinement. Il se leva et se dirigea vers le lit.

Kane se redressa en grimaçant et haletant de douleur. Gabriel le regarda regarder autour de lui, confus, essayant vaillamment d'ouvrir des yeux qui avaient enflé à l'exception de petites fentes, juste assez pour lui donner une idée de son environnement. "Gabriel," murmura-t-il, puis plus fort, "Gabriel..."

Gabriel s'assit à côté de Kane sur le lit et lui prit la main. "Je suis là."

« Tout cela n'était pas un rêve, n'est-ce pas ? » Le pauvre visage de son bébé était enflé au-delà de toute reconnaissance.

"Malheureusement non." Gabriel serra les doigts de Kane. "Murphy a récupéré votre portefeuille au domicile de Johnny Saunders après avoir exécuté le mandat de perquisition. Un mandat similaire a été délivré aux quatre autres joueurs partants de l'équipe qui ont découvert du sperme et des vêtements et des chaussures tachés de sang. Au domicile de Deon Jackson, la police a trouvé un pistolet semi-automatique de calibre quarante-cinq couvert de fluides corporels.

« C'était eux. Je ne voulais pas que ce soit vrai. Je pouvais m'occuper d'étrangers, mais c'étaient mes étudiants, comment, comment… » Des larmes coulèrent sur les joues de Kane. Il sembla se ressaisir et reprendre son souffle. "S'il vous plaît, dites-moi le reste."

"Quand Murphy a contacté le principal Garcia, elle a dit:" Je savais qu'il y avait des problèmes avec l'entraîneur depuis longtemps, mais je n'ai pas réussi à convaincre un seul enseignant de se dresser contre lui. ""

"Le principal Garcia est nouveau à l'école. Elle est arrivée l'année dernière. Je viens de commencer en septembre.

"Murphy m'a dit qu'elle affirmait qu'elle rassemblait discrètement des preuves contre l'entraîneur. Elle a déclaré: «Il faut du temps et de la patience pour trouver des motifs pour licencier un enseignant titulaire. Il y a un certain degré de difficulté. M. Brady aurait dû venir me voir.

"Tout le monde avait trop peur et elle n'inspirait pas confiance dans sa capacité à nous soutenir", a commenté Kane d'une voix sourde.

"Pourtant, vous l'avez défié." Le bout des oreilles de Kane est devenu rouge. Gabriel pensa que si son visage n'était pas aussi contusionné aujourd'hui, il serait aussi rouge d'embarras qu'il l'était la nuit dernière avant l'enflure. «Parce que le crime de viol est si odieux pour notre peuple et que Murphy est l'un des nôtres, il l'a perdu. Il a dit : 'Madame, la culture de votre école est établie d'en haut. Si vous aviez sévèrement critiqué l'entraîneur à propos du manque de respect envers les universitaires du département des sports, les autres se seraient levés aussi. » Gabriel serra la main de Kane.

«Murphy a rapporté que maintenant que Hughes a été arrêté, six de vos collègues se sont présentés pour témoigner. Ils ont dit qu'eux aussi avaient été intimidés et harcelés par l'entraîneur Hughes qui les avait forcés à réussir les élèves qui échouaient en classe.

« Je ne savais pas qu'il y en avait d'autres. Ils sont tous restés loin de moi parce que l'entraîneur Hughes était un homophobe… coupable par association. Kane essaya de changer de position, puis étouffa un gémissement de douleur.

"En plus d'être en état d'arrestation pour complot en vue de commettre un crime et contribution à la délinquance d'enfants mineurs, Tom Hughes a été suspendu sans solde dans l'attente d'une audience disciplinaire." Gabriel adressa un sourire crispé à Kane. "Ce n'est pas suffisant, mais c'est un début."

« Je voulais vous remercier pour votre hospitalité hier soir, mais je dois vraiment rentrer à la maison. J'irai voir mon propre médecin pour une visite de suivi. Kane a essayé de balancer ses jambes hors du lit et a eu des sueurs froides.

« J'aimerais que tu ne partes pas encore. Sean vient à une avec deux de ses amis pour voir comment tu vas. Il était anxieux hier soir. Vous ne voudriez pas partir sans le remercier. De plus, vous n'êtes pas en état d'être seul. Pourquoi ne pas lui donner quelques jours de plus ? »

Kane hésita, et Gabriel sut qu'il se tenait sur un précipice. Si Kane partait, il le perdrait pour toujours, n'aurait jamais l'occasion de tenir son Compagnon, ou de l'embrasser insensé, de ne jamais faire l'expérience du nœud d'accouplement. Je dois trouver les mots pour le convaincre de rester.

« Sean a été gentil avec moi hier soir. Je ne veux pas vous déranger plus que je ne l'ai déjà fait, mais je pense que je voudrais au moins remercier Sean pour ce qu'il a fait pour moi. Je n'aurais pas réussi l'examen sans lui. Sa présence était apaisante.

« Kane, tu ne peux pas partir à moins d'avoir l'intention d'embaucher une infirmière. Vous ne pouvez même pas voir pour trouver le chemin du retour. Pour l'amour de tous les dieux, vous ne pouvez pas bouger sans agonie. Comment allez-vous vous rendre aux toilettes, vous préparer quelque chose à manger, prendre un bain ou vous habiller ? S'il vous plaît, acceptez mon hospitalité encore quelques jours, jusqu'à ce que vous puissiez vous déplacer par vous-même. Agnès meurt d'envie de te materner.

Kane s'est cassé, dégonflé comme un ballon. Il s'allongea sur le lit. « Tu as raison, mais même si je déteste dire ça, j'ai peur. Je ne te connais pas, et la nuit dernière, tu n'arrêtais pas de parler de moi comme d' un bébé comme si je t'appartenais.

« C'était un terme d'affection et d'attention. Je ressens ta douleur. Ma mère a été violée. Elle a été catatonique pendant des mois jusqu'à ce que mon père et moi ayons réussi à la faire sortir de là. Je dois t'aider parce que je le peux et pour le bien de ma mère. Tout ce que j'ai dit était correct, j'ai juste laissé de côté que je devais aussi vous aider pour mon bien.

Quelqu'un est allé à son appartement et a récupéré certains de ses vêtements. C'était Gaspard, pensa Kane, qui s'est précipité dans le blizzard et lui a apporté tous ses sweats, boxers, pantalons de nuit, chaussettes, baskets et pantoufles. Il a également pensé à son ordinateur, sa tablette et son Kindle.

« Tu devais être assez sûr de moi. Je suis une telle mauviette.

« Écoutez-moi, une mauviette n'aurait pas traversé ce que vous avez enduré la nuit dernière et ne me parlerait pas le lendemain matin. Une mauviette serait enfermée dans le service psychiatrique sous surveillance suicidaire. Tu n'es pas une mauviette, une reine, Nellie ou aucune des autres choses désobligeantes que tu appelles toi-même.

« Je pensais que je m'intégrerais, ici à Manhattan. Je voulais rencontrer d'autres hommes comme moi, alors j'ai quitté l'Indiana après avoir obtenu mon diplôme de Purdue. Je pensais que j'allais glorieusement sortir à New York et rencontrer d'autres homosexuels. Vous voyez où cela m'a mené. Le visage de Kane ne pouvait pas montrer beaucoup d'émotion dans son état meurtri, mais Gabriel pouvait sentir son dégoût, épais dans la pièce. « Je ne sais pas comment me faire des amis ou enseigner aux étudiants. Les événements récents l'ont prouvé.

"Ce n'est pas vrai. Je t'aime bien, et Sean avait l'air plutôt amical hier soir, observa Gabriel.

"Sean était gentil avec quelqu'un qui était blessé. Il aurait fait ça pour n'importe qui. Il a le type de norme morale qui ne lui permettrait pas de laisser passer quelqu'un qui avait besoin de lui », murmura tristement Kane. Puis il s'éclaira. « Vous avez les mêmes normes que lui. Votre nature vous oblige à aider.

« C'est peut-être vrai, mais Sean n'a pas eu à revenir aujourd'hui et il amène Ian et Colin, ses meilleurs amis. Je t'aime bien. Vous avez été courageux face au danger. Bien plus courageux que n'importe qui d'autre que je connais dans ta position. En ce qui concerne l'enseignement, vous êtes un excellent pédagogue. Vous faites passer le bien-être de votre élève avant le vôtre. Hughes vous a menacé physiquement et vous n'avez pas reculé.

"Mais Deon et Johnny, j'aurais dû pouvoir les joindre."

«Ils étaient déjà perdus dans les rues avant que vous n'entriez dans l'image. L'officier Jackson l'a avoué à Murphy. L'arrestation de son fils n'a pas été une surprise pour lui bien que la nature du crime l'ait été. L'officier Jackson avait mal au ventre lorsqu'on lui a montré les preuves au commissariat et chez lui.

Les sourcils de Kane se levèrent d'un air interrogateur. "Il ne m'a donné aucune indication à ce sujet lorsque je lui ai parlé, ainsi qu'à sa femme."

« Pourtant, c'est la vérité. Il n'avait pas à le dire à Murphy », a déclaré Gabriel. « Le pauvre homme a essayé d'encourager l'intérêt de Deon pour l'athlétisme parce qu'il avait rejoint un gang de rue. L'entraîneur Hughes a créé le genre d'ambiance dans les vestiaires où Deon a échangé un groupe de méchants contre un autre, Murphy a déclaré que les parents étaient démissionnaires.

Kane secoua la tête, la douleur l'empêchant de terminer le mouvement.

"L'entraîneur a mis Deon sur le chemin dont son père a essayé de le sauver." Gabriel tapota la main de Kane.

«Je suppose que vous aviez raison, Deon et Johnny étaient perdus. Mais les autres, je ne leur ai rien fait. Je n'en avais même aucun dans mes cours. Une larme solitaire s'échappa de l'œil gonflé de Kane et fit son chemin sur sa joue. Il essaya de l'essuyer et grimaça. Il allait devoir s'effondrer et prendre un analgésique.

Gabriel avait une réponse. «C'était une affaire d'aller de l'avant pour s'entendre. Les autres avaient peur de Deon et Johnny. S'ils ne jouaient pas à n'importe quel match que ces deux-là couraient, ce sont eux qui subiraient un passage à tabac.

"Je pense que tu as raison, même hier soir, les autres ont suivi l'exemple de Deon et Johnny."

"Murphy a passé la matinée avec l'ADA à assister aux mises en accusation. Le juge Booker a fixé la caution à un million chacun parce que les garçons sont un danger pour la communauté. La caution de l'entraîneur a été fixée à deux cent cinquante mille car il n'a pas participé à l'acte proprement dit. Ils vont faire appel.

Kane pâlit. « Vont-ils sortir ? Sa voix tremblait.

« Non, la prépondérance des preuves contre eux et le caractère odieux du crime vont retourner l'estomac du juge de la cour d'appel. Il ne réduira pas la caution des garçons. En outre, cela a été classé comme crime de haine et le FBI enquêtera et ces excuses misérables pour les êtres humains feront face à des accusations fédérales. Cependant, le dossier contre l'entraîneur n'est pas aussi solide.

"Cela signifie-t-il que Deon et Johnny ne reviendront pas, mais il y a une chance que Coach sorte ?"

« C'est exactement ce que cela signifie. Que voudriez-vous pour le petit-déjeuner?"

"Je n'ai pas accepté de rester."

« Tu as dit que tu attendrais de voir Sean. D'ailleurs, il faut attendre de voir ce qui se passe avec le coach. Quoi qu'il en soit, vous devez manger. Alors, qu'est-ce que tu veux pour le petit déjeuner ? Vous pouvez avoir tout ce que vous voulez.

"Quoi que ce soit?"

"Quoi que ce soit."

« Des flocons d'avoine à l'érable et à la cassonade, avec moitié-moitié et plus de cassonade et quelques toasts beurrés. Il vient en paquets. Tout ce que vous avez à faire est d'ajouter de l'eau. Je pense que je peux ouvrir la bouche suffisamment pour y mettre une cuillère. Je suis sûr qu'Agnès en a sous la main.

Gabriel se dirigea vers un téléphone sans fil. "C'est le téléphone de la maison. Je suis numéro un, Agnès – deux ; Léon—trois ; Gaspard - quatre ans, et mon autre assistant que vous n'avez pas encore rencontré Marceau Poire a cinq ans. Celui-ci est pour vous, c'est le numéro six. Dans la maison, nous les portons dans nos poches, pour faciliter la communication ainsi que la sécurité. Café ou thé?" a demandé Gabriel.

Kane a dit: "Thé s'il vous plaît." Et c'était ça, il restait pour le petit déjeuner.

Quinze minutes plus tard, Agnès apporta un plateau à Kane. « Prenez vos analgésiques. Après ta douche, Gabriel appliquera tes médicaments. Agnès a quitté la pièce.

"Après avoir mangé, je prendrai un maillot de bain sec et nous vous nettoierons pour vous tenir compagnie."

« Dois-je vous aider à vous mettre à table pour manger ? Ne vous inquiétez pas de vous asseoir. Marceau est sorti ce matin et a trouvé un magasin ouvert. Il t'a acheté une chambre à air jusqu'à ce qu'on puisse faire mieux. Vous devriez pouvoir vous asseoir dessus sans exercer de pression sur votre rectum. Il va essayer la maison de fournitures médicales sur la Deuxième Avenue cet après-midi.

« Vous êtes tous si attentionnés. Je te rembourserai tout l'argent que tu as dépensé pour moi.

« Je pense que je te l'ai déjà dit, je suis aussi riche que Crésus. Dix dollars pour un dispositif de flottaison pour enfant ne feront aucune différence pour moi.

La voix de Kane s'éleva en signe de protestation. « Je vous rembourserai et vous prendrez mon argent. C'est une question d'honneur et de fierté. »

Gabriel leva les mains. "Si c'est ça qui te rend heureux..."

"Cela fait. Je ne pourrais pas supporter d'être un mooch, même si c'est une petite chose pour toi, ça ne l'est pas pour moi.

Gabriel semblait vaincu. "Je comprends."

* * * *

Kane a terminé son gruau et Agnès est venue chercher la vaisselle. « Quelle marque de céréales achetez-vous ? C'était merveilleux. Mon père et moi avions l'habitude de manger des flocons d'avoine les jours de neige comme aujourd'hui. Nous nous ferions plaisir avec le moitié-moitié, mais je suppose que ce n'était pas une bonne idée parce qu'il est mort d'une crise cardiaque.

Les yeux de Kane se sont un peu embués en pensant à son père. Si papa était encore en vie, il n'aurait jamais quitté l'Indiana.

Agnès sourit : "J'utilise de l'avoine coupée en acier, celle que vous devez cuisiner, puis j'ai ajouté votre sirop d'érable et un peu de cassonade."

"Merci. Cela m'a rappelé de bons souvenirs."

Gabriel se leva. « Allons prendre cette douche. Heureusement, la bosse sur votre tête n'a pas eu besoin de points de suture. Mais je vais devoir te laver les cheveux. Sinon, vous aurez du shampoing dans les yeux.

Ils passèrent devant un miroir en pied alors que Gabriel l'aidait à boiter jusqu'à la salle de bain. Kane s'arrêta et resta bouche bée d'horreur. Cette pitoyable créature dans le miroir, c'était lui. Une autre larme s'échappa. Il détourna la tête de Gabriel. Il remarqua un mince fil doré pas plus large qu'un cheveu le reliant à Gabriel. Peut-être que mes yeux sont pires que je ne le pensais.

Gabriel a tourné la douche de fantaisie sur un réglage qu'il a dit à Kane s'appelait la pluie. L'eau descendait en gouttelettes qui faisaient moins mal sur sa peau contusionnée. Gabriel a dû l'empêcher d'utiliser le nettoyeur si fort qu'il a failli saigner.

"Dr. Artis m'a prévenu que vous essaieriez de le faire. Cela ne va pas aider, vous ne ferez que vous blesser. Votre corps est propre. C'est votre esprit qui ne peut pas oublier. Cela devient plus facile avec le temps. Je n'étais qu'un jeune chiot quand c'est arrivé à ma mère. Finalement, elle a retrouvé son chemin vers nous.

Gabriel mouilla les cheveux de Kane, fit mousser ses mains et commença à les laver. Les mouvements rythmiques lents rendaient Kane dur. Quelque chose qui non seulement l'embarrassait, mais aussi lui faisait mal comme l'enfer.

Il frappa sa bite et étouffa un gémissement. Il pivota pour se détourner de Gabriel et dit d'une voix qu'il espérait brillante : « Il est temps de se rincer. Je peux le faire. Je peux juste rester sous la douche. Je n'ai pas besoin de lever les bras. Accepteriez-vous de m'apporter mes boxers, sweats, chaussettes et pantoufles propres ? J'ai oublié de les amener avec moi.

* * * *

La demande soudaine ne surprit pas Gabriel. Il comprit ce qui s'était passé. Gabriel sourit. Son bébé a eu une érection pour lui. Peut-être qu'il y avait de l'espoir.

Gabriel était un peu vexé que ce soit les flocons d'avoine d'Agnès et non lui qui ait reçu un des compliments de son Compagnon. Je ne suis pas habitué à une situation où mon argent, ma beauté et ma position puissante ne peuvent pas me permettre d'entrer. Mon bébé ne me voit pas correctement, il se soucie peu du pouvoir, et encore moins de l'argent.

Kane sortit de la douche et Gabriel le sécha. Il caressa la peau de Kane avec la serviette et posa la serviette sur une table de massage qu'il installa dans l'immense salle de bain. "Si vous vous allongez ici, face vers le haut, je peux appliquer de l'arnica qui aidera à soulager les ecchymoses et l'enflure. Ensuite, vous devez vous retourner pour que je puisse utiliser la crème anesthésiante à moins que vous ne vouliez que j'appelle Léon.

L'indécision traversa durement le visage de Kane. Après ce que Gabriel avait semblé être des minutes à couper le souffle, Kane accepta de le laisser appliquer la crème. Gabriel ne savait pas s'il pourrait contenir sa jalousie si un autre mâle rendait ce service intime à sa Compagne.

Gabriel a terminé. Il a aidé Kane à s'habiller avec des sweats doux. « Vous pouvez vous lever maintenant. J'espère que la crème à l'arnica fonctionnera. Pourquoi ne pas prendre votre tube, vous asseoir sur l'une des chaises ou sur le lit, vous détendre et regarder la télévision ? Je regarde habituellement MSNBC si je ne suis pas au travail à cette heure de la journée.

"J'enregistre certaines de leurs émissions pour les regarder quand je rentre de l'école", a déclaré Kane, surpris.

« Il semble que nous ayons notre politique en commun. Avec tout ton argent, je pensais que tu serais un conservateur.

« Je ne parle généralement pas de politique. La vision du monde de mon peuple est quelque peu différente de celle que reflètent actuellement nos organes législatifs. Nous sommes très préoccupés par le changement climatique et l'environnement. Peu importe qu'il s'agisse d'un phénomène d'origine humaine ou naturelle, le résultat est toujours laid et dangereux pour les habitants de cette planète. Garou Industries est l'un des leaders mondiaux dans le développement de sources d'énergie alternatives, de technologies solaires et éoliennes.

« Est-ce que Garou est une entreprise familiale ? C'est ce que tu veux dire par notre peuple, ma famille ?

« On pourrait dire que même si la famille s'est considérablement agrandie, Garou verse une allocation à chaque membre du clan. Armand est le PDG et les membres de la famille occupant des postes comme le sien obtiennent plus parce qu'il doit se divertir et voyager, d'autres obtiennent moins.

"Je suppose que c'est juste."

« Tous ceux d'entre nous qui travaillent à Garou recevons un salaire en plus de notre allocation que la plupart d'entre nous économisons pour transmettre à notre progéniture. La famille est soudée. Nous gardons une présence visible dans la société, sommes très généreux avec la charité, en particulier en finançant les auberges de jeunesse LGBTQ et la recherche sur le VIH/SIDA. Nous faisons également des dons à la recherche sur le cancer, à la recherche sur les maladies auto-immunes et aux ordinateurs qui aident les personnes handicapées.

« Que faites-vous pour Garou Industries ? demanda Kane, apparemment intéressé.

"Je suis le directeur de l'information et de la technologie, le nerd en chef de l'informatique."

Kane gloussa. Gabriel sourit. Il avait fait rire son bébé. C'était une bonne sensation.