Chapitre 4

Maman y réfléchit et hocha la tête en détournant le regard. La défaite impuissante sur son visage m’a transpercé le cœur. Je détestais la voir de cette façon. C'était la femme la plus forte que je connaissais, à part ma petite sœur. Le pire, c'est que nous avions à peine les moyens de lui offrir un fauteuil roulant. Les cliniques où nous avions les moyens de l'emmener ne pouvaient fournir que des analgésiques et un bref examen, ce qui n'a fait que soulever des points d'interrogation. Ses jambes ne fonctionnaient tout simplement pas correctement, et le fait de prendre sa forme de loup ne faisait qu'aggraver la situation, ce qui signifiait que ses options de travail étaient désormais minces, voire nulles.

Mais peut-être… Peut-être qu'après ce soir, nous pourrions enfin nous permettre de trouver une véritable aide pour maman, un médecin qui pourrait réparer ce problème.

Jennifer et moi avons quitté l'immeuble, évitant avec précaution la flaque puante de pisse de loup qui tachait le mur sous les boîtes aux lettres. Juste une autre belle journée dans le quartier.

"C'est vraiment le plus gros problème", a-t-elle déclaré alors que nous tournions sur le trottoir, en nous rapprochant suffisamment pour que nous puissions parler à faible volume. Nous étions vraiment devenus bons dans ce domaine – on ne savait jamais quand les oreilles de la police pourraient être entraînées à votre manière. « La sécurité sera concentrée sur la fête. L’opportunité sera énorme et nous en avons besoin. Je vais reprendre l'école. Nous pouvons offrir à maman un meilleur traitement et faire une pause.

"Ou ne plus le faire du tout", suggérai-je.

Elle a ri. « Je veux dire, c'est bien d'être optimiste, mais soyons réalistes. Nous avons convenu de le garder furtif. Pas plus que ce dont nous avons réellement besoin.

"Droite…"

«Cela soulève la question. Combien de temps pouvons-nous faire ça ?

"Je ne sais pas. Mais je ne vais pas mentir, il y a une partie de moi qui aime vraiment s'en tenir à ces riches fils de pute.

"Je sais," dit Jennifer. "En plus. Ils manquent à peine ce que nous prenons. Combien n’ont même pas réalisé qu’ils avaient été volés ? Qu’est-ce que cela dit d’eux ?

"Ouais," dis-je. C'était tellement ennuyeux d'y penser. Le fait que ces détritus suffisants et bien nés pouvaient vivre dans leurs domaines, baignant dans un luxe dont ils ne se souciaient guère. C'était vrai. Jennifer et moi avions infiltré tellement de manoirs que nous n'avions même pas remarqué qu'il manquait quelque chose. Bon sang, parfois nous trouvions de jolies piles d'argent liquide posées sur les comptoirs, ou des pierres précieuses dans des bols en guise de décorations, comme s'il s'agissait de bonbons. « Pourtant… j'y ai beaucoup réfléchi, et je pense que nous devrions arrêter après celui-ci. Chaque fois que nous sortons, nous risquons tout, même si nous emportons des choses à peine détectables.»

Elle a arrêté de marcher. "Est-ce que vous plaisantez? Comment allons-nous payer les frais du clan ? Nos frais de subsistance ? Les frais médicaux de maman ? Je suis encore en pré-académie, et ce n'est pas comme si tu étais allé dans une académie ou quoi que ce soit. Ne vous offensez pas, Mason, mais que pourriez-vous faire d'autre pour de l'argent ?

"Je vais trouver quelque chose", dis-je, agacé parce qu'elle avait raison. Je n'étais doué pour rien, sauf pour ça. « Je vais trouver un autre travail dans la sécurité. Nous faisons ce dernier travail, et nous le faisons en grand. Assez grand pour nous retenir pendant un moment. Une solution de secours pendant que je travaille.

Jennifer soupira. « Nous pouvons ainsi prendre soin de notre famille. Nous survivons. Tu sais que nous allons avoir du mal à joindre les deux bouts autrement, Mason.

Même si elle avait une expression têtue sur son visage, je pouvais voir la peur qui se cachait juste en dessous. La plupart des autres n’auraient vu que le visage d’une jeune fille tenace de seize ans, mais Jennifer était ma sœur. Je savais exactement ce qu'elle ressentait. Je me suis dirigé vers une boîte à journaux avec un exemplaire du Wolfheart Herald dans la fenêtre et j'ai montré l'un des titres en bas de la page.

«Regardez ça», dis-je en lisant le titre. « Les cambriolages se poursuivent. Le cambrioleur de Blackwood est toujours en liberté.

Elle sourit. "Ils pensent que nous ne sommes qu'un seul."

« Ce n'est pas la question, Jennifer. Nous sommes arrivés en première page. Nous avons passé des mois sans même paraître dans le journal. Bientôt, nous serons là. J'ai tapoté du doigt le titre principal, imprimé en grosses lettres grasses en haut. "Et maintenant quoi?"

L'expression de Jennifer s'adoucit alors qu'elle digérait mes mots.

« Si nous nous faisons prendre, qui s'occupera de maman ? » J'ai demandé.

Elle se mordit l'intérieur de la joue, baissa les yeux vers le trottoir et hocha la tête. "Ouais."

"Allez," dis-je. "Continuons à marcher."

Nous avons continué dans la rue, passant devant un loup rouge sans abri qui gisait recroquevillé sur le trottoir. Il nous a regardés et s'est gratté derrière l'oreille avec sa patte arrière, puis nous a demandé si nous avions de la monnaie de rechange. J'ai fouillé dans ma poche et lui ai jeté les quelques pièces que j'avais.

"Vous avez dit que nous devrions voir grand", a déclaré Jennifer. « Que proposez-vous ? On prend les bijoux de famille ou quoi ? Un héritage ?

« Non, nous ne pourrons jamais revendre quelque chose comme ça. Dans les plans d'étage de la maison, il y a un vestiaire dédié près de l'avant. C'est comme une pièce entière où tous les invités laisseront leurs objets de valeur.

« Bien, je m'en souviens. Ne sera-ce pas juste des vestes et des trucs comme ça ?

"Tu serais surpris. J'ai déjà travaillé dans des soirées comme celle-ci, et le genre de choses que ces gens apportent juste pour montrer leur argent peut être ridicule. Mais tant mieux pour nous.

À l’épicerie, nous en avons acheté juste assez pour préparer une simple soupe pour le dîner. Poulet, haricots, tomates, chou vert, pommes de terre… Ce n'était pas grand-chose, surtout pas pour deux jeunes loups, mais nous ne pouvions pas nous permettre d'acheter grand-chose d'autre. La majeure partie de notre argent était allée à Ackson Bellock et à ses putains de « frais de clan ». Dans Wolfheart, vous n'étiez rien sans un clan. Vous ne pouviez pas trouver de travail, vous ne pouviez pas trouver un logement. Vous étiez une cible ouverte. Un loup sans meute ne pourrait pas survivre.

Notre famille n'avait pas beaucoup de choix quant à l'appartenance à un clan. Nous étions de basse naissance. Rien. Le clan Blood Gulch n’était qu’un tas gluant de crottes de chien, mais c’était l’un des seuls à nous accepter, sans parler du seul que nous pouvions nous permettre.

"C'est délicieux, vous deux", dit maman en souriant en mangeant une cuillerée de soupe au poulet. "Merci d'avoir encore cuisiné."

"De rien", dis-je en me levant pour nettoyer ma vaisselle. "Je dois me préparer pour le travail."

« Est-ce qu'ils sont obligés de vous faire travailler tard dans la nuit ? » elle a demandé. "Tu dois être épuisé."

"J'en ai l'habitude."

"Oh, maman", dit Jennifer. «Je vais chez Ava ce soir. On passe une petite soirée pyjama. Est-ce OK?"

"Bien sûr," dit maman. "C'est merveilleux. Vous devriez sortir davantage et profiter de vos vacances. Ca ne fonctionne pas."

"Merci, maman," dit-elle.

J'ai lavé mon bol dans l'évier et je suis monté dans ma chambre. J'ai ouvert le placard et j'ai sorti mon sac de butin, un sac à dos spécial conçu pour m'adapter à la fois à la forme humaine et à celle du loup. Je l'ai posé sur le lit à côté du vieil uniforme d'agent de sécurité qui me servait de couverture. D’un compartiment spécial creusé dans le mur au fond du placard, j’ai sorti une tablette et une petite boîte à outils. J'ai glissé le kit dans le sac à dos et posé la tablette sur mon bureau. On frappa à la porte.

"Ouais?"

"C'est moi", dit Jennifer à voix basse.

"Entrez."