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03

La tenant au harnais, elle sauta du flanc de la montagne. La sueur coulant sur son visage, elle repoussa les mèches de ses cheveux caramel de son visage, la sueur persistant sur ses gants d'escalade. Son débardeur athlétique bleu marine lui collait à la peau, tandis que son pantalon était un peu plus ample, ce qui lui permettait de bouger davantage. Même à travers le soleil brûlant, elle avait toujours une passion pour l'escalade.

Brisant sa concentration, son téléphone sonna dans sa poche arrière. "Bonjour?" répondit-elle, essayant toujours de reprendre son souffle.

« Caden ? Où es-tu ? Nous devons parler. appela la voix étouffée de son père.

« Papa. Je suis occupé. Ça peut attendre ? Caden soupira, son père semblait l'appeler pour chaque petite chose qui se passait.

« Non Caden, c'est important. En combien de temps pouvez-vous vous rendre à mon bureau ? » demanda-t-il, sa voix semblant assez inhabituelle.

"Papa, je suis dans le..." Caden commença à essayer de citer son emplacement mais s'arrêta en se rappelant que ses parents se retourneraient s'ils découvraient qu'elle revenait à faire ce à quoi ils avaient dit non.

"Euh... je ne peux pas y aller maintenant !" Caden a redirigé sa déclaration en augmentant également sa voix afin qu'il puisse l'entendre correctement.

"J'ai besoin de toi ici dès que possible. C'est important... très important Caden." Il lui a dit avec des mots vagues qui l'ont laissée confuse. Qu'est-ce qui pouvait être si important qu'ils ne pouvaient pas en parler au téléphone ?

***

Caden

En entrant dans l'immeuble de bureaux, mes cheveux raides volaient derrière moi. Mon jean bleu s'accrochait à mes jambes tandis que mon haut en mousseline blanche et mes talons aiguilles donnaient une allure business casual. Je gonfle un peu la poitrine, laissant mes épaules pendre et ne pas s'affaisser dans les autres pour me donner un petit regain de confiance avant de parler avec mon père.

"Bonjour mademoiselle Caden." Salué Jenny, la secrétaire de mon père.

"Bonjour Jenny, veuillez informer mon père de mon arrivée." J'ai demandé. Elle sourit avec un hochement de tête et retourna dans son bureau, me laissant seul dans l'espace d'attente.

Peu de temps après, elle est sortie. "Il est prêt pour vous Miss Caden," me dit-elle avec un sourire éclatant.

"Merci Jenny." murmurai-je en lui donnant une légère tape sur le bras avec un sourire sur mon visage avant d'entrer dans le bureau de mon père.

"Bonjour papa." J'ai salué avec un sourire juste au moment où j'entrais. Je me suis approché de lui et l'ai serré dans mes bras. M'asseyant de l'autre côté de la table, je décidai qu'il était temps qu'il laisse sortir ce qui le troublait.

« Caden, j'avais besoin de toi ici il y a un jour. Où étais-tu ?

"Papa, j'ai dû conduire jusqu'à l'aéroport puis prendre un jet. Le vol lui-même a duré quelques heures et au moment où je suis rentré à la maison, il était tard. Ce qui est si important que nous ne pouvions pas en parler au téléphone ?" ai-je demandé juste après avoir fini mon explication. Mes sourcils se sont plissés lorsque j'ai remarqué une étrange vague de désespoir sur son visage.

"Papa, qu'est-ce qui ne va pas ?" ai-je demandé avec inquiétude. Papa était rarement une personne sérieuse autour de moi. Quelque chose n'allait pas du tout dans cette situation.

Alors qu'il rassemblait des papiers, il se leva et se dirigea vers moi. Prenant son visage entre mes mains, je lui ai dit : « Papa, je t'aime tellement. Qu'est-ce qui ne va pas ? Comment puis-je arranger ça ? J'ai demandé vraiment prêt à réaliser le désir de son cœur. N'importe quoi pour s'assurer que le sourire sur son visage revienne. Il expira assez bruyamment alors que son visage pâlissait.

"C, quand tu étais plus jeune, cette entreprise a eu beaucoup de problèmes financiers. J'ai contracté un prêt auprès d'un de mes amis, alors président des Entreprises Normandes. Après un certain temps, je ne pouvais tout simplement pas encore rembourser. Nous avons réinvesti notre argent pour que nous puissions grandir davantage et M. Norman était un très bon ami à moi, alors il a compris. Après le décès de Norman, son fils a pris le relais. Malheureusement, il n'est pas aussi compatissant que son père. Il exige maintenant que nous revenions chaque centime ou il va tout emporter. Votre grand-père a travaillé si dur pour posséder cela, il a mis son sang, sa sueur et ses larmes là-dedans. Notre famille chérit trop cette entreprise pour l'abandonner sans se battre.

"Papa, nous n'avons pas à abandonner l'entreprise, nous trouverons une solution alternative. Il y a plusieurs façons de tout réparer. Je sais ce que cette entreprise signifie pour toi, et je connais tous les emplois en jeu si cela ne fonctionne pas. Je vais t'aider à réparer ce père de toutes les manières possibles. Je le pense. lui assurai-je alors que j'affichais un sourire chaleureux et serrais ses deux mains dans les miennes mais le regard triste dans ses yeux resta. C'était dévastateur de le voir avoir l'air aussi dévasté. J'ai compris que c'était un énorme problème. Notre famille ainsi que le pain et le beurre de beaucoup d'employés reposaient sur ses épaules.

"Si nous ne sommes pas en mesure de le rembourser bientôt, il va prendre notre compagnie mais C... Ce n'est pas obligé que si vous pouviez... accepter sa condition." Papa a déclaré et j'ai froncé les sourcils pendant une minute en essayant d'analyser de quoi il s'agissait. Néanmoins, j'étais prêt à faire attention et à travailler dur pour l'aider.

"Qu'est-ce que c'est?" demandai-je en tenant toujours ses mains dans les miennes.

Je le regarde hésiter pendant un moment, tapissant ses yeux à gauche et à droite. La contemplation remplissait chacun de ses mouvements. Je pouvais voir que quelque chose le troublait vraiment. Si seulement il pouvait comprendre à quel point j'étais prêt à l'aider.

"Papa, quel est le problème?" demandai-je en plaçant une main sur sa joue pour qu'il puisse lever les yeux vers moi. Je me suis assuré de le regarder dans les yeux pour qu'il voie que c'était bien de parler et que j'étais vraiment prêt à l'aider.

"Il dit... Il a demandé ta main en mariage en sacrifice pour toute la dette que nous lui devons."

Quoi!?

"Reviens? Je suis désolé papa. Je... je pense que je t'ai mal entendu," ai-je trébuché après lui avoir donné environ une minute de regard vide.

Le regard triste qu'il m'a jeté était suffisant pour savoir que c'était réel, bien trop réel. Ce n'est pas possible ! Ce n'est pas les années 1500 où les gens troquaient leurs enfants ! Je retirai lentement mes mains des siennes. Je le fixai une seconde avec des sourcils plissés, complètement incrédule devant ce qui devenait réalité. Finalement, je me levai et m'éloignai de lui, puis m'arrêtai soudainement puis arpentai les lieux pendant un bon moment en essayant de comprendre l'implication d'une demande aussi absurde, mais je ne pouvais tout simplement pas. C'était absurde. Je m'arrêtai soudain puis me tournai vers lui et posai mes deux mains sur mes hanches, tout en secouant la tête.

"Laisse-moi bien comprendre... Ce même homme veut... il est prêt à tout oublier, tout ce qu'on lui doit si seulement j'accepte sa demande en mariage ?" J'ai demandé un peu sec sur toute la situation.

J'ai regardé papa hocher la tête en conséquence. Mes sourcils se froncèrent légèrement alors que je retirais mes mains de mes hanches et les croisais sur ma poitrine.

« Et ? Qu'as-tu dit… As-tu… accepté sa proposition ? ai-je demandé tout à coup, ayant besoin de savoir si mon père était dans le coup. Était-il prêt à vraiment m'abandonner d'une telle manière ? Les yeux de papa s'écarquillèrent une seconde avant de secouer la tête en se levant de son siège et en s'approchant de moi.

"C, bien sûr que non. Je lui ai dit que je ne pouvais pas abandonner ma petite fille au diable lui-même. J'ai... j'ai d'abord refusé mais ensuite... Caden, j'y ai beaucoup réfléchi et..." Il m'a expliqué en me regardant droit dans les yeux, mais il a soudainement détourné les yeux.

"C, cette entreprise est à la fois la vôtre et l'héritage de votre sœur. Ce serait une honte totale pour votre grand-père si tout était ruiné en un instant." Il a déclaré mais je suis resté calme, regardant et essayant de comprendre où il conduisait. Il reporta ses yeux sur moi.

"Beaucoup d'employés comme Jenny vont se retrouver sans emploi. Ils ne pourront plus nourrir leur famille comme avant... Beaucoup dépend de cela." Il a ajouté et je n'ai fait que le fixer. Sa conclusion m'a lentement frappé.

"Tu veux que j'épouse un homme dont je ne connais absolument rien !? Un parfait inconnu !?" ai-je demandé assez surpris par son étrange décision de m'abandonner à la place. Il posa ses deux mains sur mon épaule.

"C... je ne... je ne t'ordonne pas de l'épouser. Je te demande juste de penser aux vies qui seront perdues si tu... si tu refuses cette proposition ." Il a essayé d'expliquer mais plus il parlait, plus je secouais la tête avec incrédulité. Je haussai les épaules en reculant d'un pas pour que ses mains ne soient plus sur moi.

Je secouai la tête vers lui avec incrédulité tout en fixant l'homme que j'appelais mon père depuis des années. L'homme que je croyais me protéger plus que toute autre personne dans ce monde. C'était ce même homme qui était prêt à me jeter dans le lac de feu brûlant juste pour que tout le monde puisse aller mieux. La vérité était que... je ne savais même pas si je pouvais m'assurer un énorme sacrifice. Je veux dire, je ne suis pas du tout préparé à ça.

"Je ne peux pas te croire." lui dis-je en secouant la tête. Refusant de l'entendre ou de lui donner une chance supplémentaire de parler, je suis passé devant lui, j'ai ramassé mon sac à main là où je l'avais laissé, puis je suis sorti en trombe de son bureau sans me retourner.

Je me suis assis dans ma voiture et j'ai tout repensé dans ma vie. La colère a bouilli de l'intérieur, mon père et moi n'avons jamais eu de problèmes. Nous ne nous étions jamais trop demandé l'un l'autre. J'ai compris qu'il était désespéré et c'était son moi désespéré qui parlait dans son bureau. J'étais juste trop submergé par les émotions pour le laisser essayer de me raisonner. Honnêtement, je détestais le voir si impuissant, renversé et battu, mais encore une fois, c'était de ma vie dont nous parlions. Le mariage n'est pas un jeu d'enfant. Ce n'est pas quelque chose qui peut être décidé du jour au lendemain. Il faut être deux pour danser le tango et dans ce cas, on n'est tellement pas dans le tango. Je déglutis difficilement, détestant cette étape de ma vie. Je ne pouvais pas laisser ça se terminer ainsi. J'avais besoin de faire quelque chose. Peut-être qu'une petite conversation avec cet homme étrange remettra tout sur le bon chemin. Je vais devoir le raisonner et lui faire savoir que je n'étais pas un jeu d'enfant, quelqu'un pour dire oui à son ordre à cause de ses menaces. J'ai mis ma voiture en marche puis je suis parti tout en préparant mon esprit pour l'avenir imprévisible.

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