Marie Avec Le Diable

PROLOGUE

* * *

Il entra dans la salle de réunion avec un homme et une femme en remorque. L'usure formelle mélangée à l'attitude sérieuse a créé un sentiment officiel. Les personnes qui se trouvaient déjà dans la chambre luxueuse se levèrent pour saluer en signe de reconnaissance de sa présence. Après avoir jeté un coup d'œil au groupe de personnes devant lui, il s'assit à sa place et fit signe à tout le monde de faire de même. Personne n'osait parler. Il ouvrit tout de suite un dossier, sans lever les yeux, il donna un signal à un jeune homme pour que la présentation commence.

"Le but de notre nouveau magasin sera de vendre des chaussures à un prix inférieur afin que nos clients-", Il a été interrompu par une remarque froide.

« Tu veux dire que tu veux réduire notre marge bénéficiaire ? » Il roula des yeux en parcourant le dossier.

"Euh monsieur, je ne dis pas nécessairement..."

"Cette entreprise est bâtie sur l'intégrité et la qualité. Mon père n'a pas bâti cette entreprise pour qu'elle soit simplement médiocre. S'il n'y a pas un meilleur pitch d'ici mardi midi, vous serez viré", a-t-il lancé, la salle soudainement sensation de froid glacial.

"Mais... puis-je finir ?" le malheureux garçon s'arrêta alors que son patron se levait et avait déjà commencé à quitter la pièce, sans une once d'émotion sur son visage. Ses assistants qui l'avaient suivi sortirent également avec lui, l'ennui se taillant sur leurs visages.

"Qui est-il pour traiter les gens de cette façon ?! Pour qui se prend-il ? » Il cria d'exaspération.

La femme en rouge intervint : "C'est Blayze Norman, le PDG et président de ces grands magasins, parmi les meilleurs au monde, vous savez... Il est propriétaire de cette entreprise."

"Oui, je sais, c'était une question rhétorique," commenta-t-il avec irritation, ramassa ses dossiers et sortit en trombe de la pièce.

***

Il s'assit dans sa chaise de bureau noire brillante, sa chronologie pour le mois à venir alors que deux hommes franchissaient l'entrée.

"Ils se font passer pour une menace ? Depuis quand cette entreprise est-elle devenue suffisamment grande pour éventuellement nous faire du mal ?" Blayze les interrogea avec férocité.

Partageant un regard, l'un des hommes a répondu: "Nous avons essayé de planifier une réunion avec l'un de leurs représentants pour créer une sorte de coopération, mais cela a échoué à chaque fois."

Blayze se leva de son siège et se plaça devant les deux hommes.

"Alors, êtes-vous en train de me dire pendant tout ce temps que vous avez trouvé cette situation bien trop insignifiante pour me la rapporter, alors que d'après ces graphiques, nos ventes ont diminué de 20 % ?" Les hommes ont été pris au dépourvu, ne s'attendant pas à ce qu'on leur pose toutes les questions en même temps. Le silence emplit la pièce, l'obscurcissant comme un nuage.

"Eh bien monsieur, ce n'est pas vraiment la source du problème... en fait monsieur, quand votre père était le PDG actif et président résident, il a prêté environ dix millions de dollars. Il était le meilleur ami de Carter, des magasins Carter et a prêté le de l'argent après l'échec d'un projet. C'était à l'origine cinq millions, mais ils ont continuellement demandé plus après en avoir demandé de plus en plus, puis finalement votre père est décédé. Mais cet argent est ce qui a limité notre budget de publicité et de croissance. Au fur et à mesure que l'histoire se déroulait, cela a amené Blayze à s'arrêter et à penser, comment se fait-il qu'il n'en ait jamais été conscient?

« Carter nous doit dix millions de dollars ? Et ils ne nous ont rien remboursé ? Mon père était indulgent avec les gens. J'ai besoin de temps pour réfléchir par où commencer avec cette affaire", a-t-il demandé. M. James a répondu par un bref hochement de tête. Bien que M. James soit plus âgé que Blayze, Blayze étant dans la fin de la vingtaine et il était au début de la quarantaine, M. James avait appris à respecter son patron à plusieurs niveaux. Lui, de taille moyenne. Il avait des mèches grises dans ses cheveux bruns qui correspondaient parfaitement à ses yeux, les rides autour de ses yeux montraient des signes de stress et de travail acharné. Ensemble, les hommes se préparent à entreprendre une nouvelle tâche.

"M. James," l'appela Blayze, "Vous travaillez dans cette entreprise depuis dix ans, vous en savez probablement plus que quiconque sur ce qui s'est passé avec mon père et Carter, j'aimerais que vous donniez votre avis et des idées sur la façon de gérer cela."

"Oui monsieur, bien sûr," répondit poliment M. James.

Un coup à la porte le sortit de sa brume de travail.

"Entrez." Blayze a pris la parole. Une jeune femme d'environ la fin de la vingtaine entra, ses cheveux chocolat raides soufflant derrière elle alors qu'elle marchait. Elle avait le teint clair et était vêtue d'une jupe crayon noire professionnelle et d'un chemisier en mousseline bleu ciel. Avec un petit agenda à la main, elle dit :

"Je suis désolé pour le dérangement monsieur, mais vous avez une fonction à laquelle vous devez assister ce soir et vous devez y aller."

"D'accord, s'il vous plaît, mettez le chauffeur et la voiture en place," lui dit-il, répondant d'un hochement de tête avant qu'elle ne quitte le bureau. Peu de temps après, il est parti chez lui pour se changer en quelque chose de convenable pour l'occasion.