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D’après le livre qu’il a lu, Robb était semi-comateux depuis deux mois à l’hôpital. Il a été touché par quels débris du bateau à moteur qui a explosé.

Huit mois après sa sortie, Robb a également écrit sur cette expérience avec l’aide d’un romancier professionnel. Le livre est devenu un best-seller international et a été évoqué par beaucoup, en particulier par les Philippins. Universal Studios a acquis les droits du film. Ce n’est que l’année dernière qu’il est sorti dans le monde entier.

Elle a été forcée d’accompagner grand-mère Emilia pour regarder le film à Puerto Princesa. Il a été choqué par ce qu’il a vu parce que Robb n’était pas la seule victime des enlèvements inclus dans le film. Mais il pensait que le film était vraiment comme ça, exagéré pour plaire aux téléspectateurs.

Le livre de Robb Orlando a été suivi de deux autres, cette fiction de l’époque traitant des insurgés, de la violence et de l’espionnage. Des millions de livres ont été publiés. Et depuis lors, il a oublié qu’il y a une grand-mère aux Philippines qui attend sa visite et son retour.

Aux yeux de Serena, Robb se noyait dans la gloire et l’argent. Il n’oublie certainement pas abuela en matière de finances. Cela fait souvent référence à quelque chose. C’est comme la grande télé qui remplissait le petit salon de grand-mère Emilia. Ou un four à micro-ondes qui est resté dans la boîte parce que l’ancien ne savait pas comment l’utiliser. D’autres choses que l’argent peut acheter.

“Je vais à la plage demain…”Il interrompait la conversation et suspendait la chaise dans la salle à manger. “Après beaucoup de vent et de pluie, il y avait beaucoup de neige au sol. Est-ce que je t’ai dit qu’Alfred m’avait apporté une commande d’un autre magasin touristique pour deux douzaines de carillons de coquillages?”

“Eh bien, alors c’est bien”, s’exclama L’Aîné. Il fut secrètement secoué par sa remarque suivante car il n’avait pas complètement détourné son sujet de prédilection. “Tu es une bonne amie, Serena. Ne pense rien de mal à son sujet.”

“Pas du tout, grand-mère Emily…”il a dit. “Je pensais juste que tu étais sa famille, mais pourquoi a-t-il l’impression qu’il ne se soucie pas de toi”, a-t-elle finalement dit à la poitrine.

“Robb appelle au téléphone et envoie l’argent dont j’ai besoin—“

“Mais l’argent n’est pas la chose la plus importante!”

Un soupir perspicace l’a fait. “Je sais à quel point il est bouleversé après ce qui lui est arrivé en Indonésie. Robb pense aussi que j’ai quelqu’un ici qui est payé pour s’occuper de moi, hija. Mais je ne veux personne d’autre dans la Maison. Je n’aime pas ne rien faire parce que je tombe simplement plus malade…”

Elle le fixa, les yeux scintillants. Les lèvres sont douces et prêtes à essayer. “Mais toi, Serena, je t’aime bien… Je t’aime comme un vrai petit-fils. Tu es une femme bonne et décente. Béni soit l’homme que tu aimes.”

Il sourit chaleureusement. “Merci, grand-mère. Tu es important pour moi aussi. J’ai l’impression que tu es une arrière grand-mère.”

“J’aimerais pouvoir être grand-mère, Bella…”

Son front était ridé là-bas. “Qu’est-ce que tu veux dire?”

Il hausse les épaules nues. “J’ai parlé à rob…”C’était un rire doux. “Il était une fois, j’ai entendu l’excitation dans sa voix. J’aimerais pouvoir épouser quelqu’un comme toi.”

“Lola!”s’exclama-t-il, soudain rougi de joue.

Il sourit et ignora sa réaction. Le magazine a été soulevé sur les genoux. “Avez-vous vu cette photo de Robb dans le magazine qu’il vous a envoyé par la poste? Ici vous voyez.”

Elle a tendu la main au magazine pour essayer. C’est un magazine qui ne vend pas de magazines. Il regarda la photo de la vieille femme.

C’était en noir et blanc. Il n’y a aucune différence entre les photos de Robb Orlando et les autres magazines. Barbe-c’est fermé. Il ne pouvait même pas décider s’il était un bon gars ou non parce que la barbe couvrait son visage. À côté de lui se trouve une actrice et actrice bien connue.

Elle a rendu le magazine à grand-mère Emilia.

“Mon grand-père était un homme bien, n’est-ce pas?”c’est dit fièrement. “Il est comme son père, Rodolfo. J’espère que Robb rencontrera une femme raisonnable et décente, avec qui il sera pour la vie, tout comme toi, Serena. C’est ce que je lui demande à chaque fois qu’on parle.”

Il n’en a pas parlé parce que ça n’allait jamais arriver. Mais s’il est raisonnable et décent de s’attendre à rencontrer un petit-enfant, cela échouera. Comment se pourrait-il que les goûts de Robb Orlando s’alignent avec des actrices américaines sexy, audacieuses et séduisantes?

“De toute façon, quand Robb viendra ici, j’essaierai de le persuader de rester plus longtemps et de mieux vous connaître…”

Elle roula presque des yeux. La dernière chose dont il avait besoin était un vieil homme aimant essayant d’être un entremetteur.

“Veux-tu vraiment que Rob vienne ici?”il a posé des questions inquiètes. Il ne veut pas s’y fier pour l’arrivée du petit-fils puis échouer.

“Je suis sûr que ma petite-fille, Serena, viendra. Il ne m’aurait pas dit le contraire. Quand Robb était jeune, il faisait toujours ce qu’il promettait. Tels sont les hommes d’Orlando… il y a un badge d’honneur.”

Mais elle n’est plus une enfant,dit-elle. La grand-mère d’Emilia était Robb, trois ans. Et il n’a jamais été au centre de l’attention du public auparavant, contrairement à maintenant…

Le moment suivant, grand-mère Emilia a passé à raconter l’histoire de son sujet préféré—le petit-fils. Serena écoute cette histoire encore et encore. Et le vieil homme ne penserait probablement pas qu’avec chaque jour qui passait, cette histoire plantait la graine de la haine de Serena pour Robb.

À son âge il est très débrouillard, ses besoins émotionnels doivent déjà être pris en compte. Et il sent que Robb Orlando n’apprécie pas ça.

À la fin de l’histoire d’Emily, elle a dit au revoir.

“Pourquoi ne viendrais-tu pas dîner? J’ai eu une varicelle. Je vais jeter un oeil. Venez nous rejoindre.”

“Un jour à la fois, grand-mère. J’ai promis à un jeune homme que je lui donnerais un travail à la maison. Je vais lui apprendre à faire un carillon de porte à partir d’obus.”Il l’a embrassée sur le front puis est sorti de la maison.

Le vent tourbillonnait sur son visage avec de la brume. Il a été obligé de plier le parapluie qu’il portait parce qu’il était à l’envers. Le temps défie. Mais il y est habitué. Il est dans l’armée depuis trois ans et la guerre a été une bénédiction pour lui.