07

Alexandra devenait folle ! Elle ne pouvait pas se concentrer ou faire quoi que ce soit juste après ce putain de choc chaud avec Peter et Jayden. Une fois à la maison et seule dans sa chambre, elle a jeté sa sacoche par terre et s’est effondrée sur le lit.

« Tu m’as envoyé le mauvais homme », murmura-t-elle dans son souffle, regardant vers le ciel le plafond blanc. Elle soupira et se retourna pour s’allonger sur le ventre. « Il ne s’intéresse même pas à moi. Il est intéressé parce que je peux l’aider. »Elle fit la moue des lèvres. « Sa copine doit être très chaude. »Puis elle pensa ajouter : » Et très stupide. »

Elle posa son menton sur sa paume alors qu’elle fixait l’écran rose de son netbook. Eh bien, tu ferais mieux d’arrêter de penser à lui et de commencer à payer tes factures, Alex, se dit-elle.

Hochant la tête et déterminée à ne pas penser à Jayden, elle s’est connectée à ses services bancaires par Internet et a commencé à payer ses factures d’électricité et de téléphone. Le solde de son compte bancaire après cela l’a rendue terriblement déprimée. Elle soupira. Oh, eh bien, au moins mercredi prochain serait le jour de paie. Son esprit s’est élevé avec cette pensée. Elle est allée vérifier ses courriels. Elle regarda le plafond en attendant son identifiant. Quand elle jeta un coup d’œil à l’écran, elle haleta.

« Oh mon Dieu ! »

Elle fixa fixement l’écran, qui disait : Jayden a demandé à être votre ami. Appuyez sur accepter si vous le connaissez.

Elle grignota sa lèvre inférieure, l’excitation bouillonnant en elle. Devrais-je accepter ? Son doigt se dirigea vers le lien ci-dessous qui la mènerait à la page de connexion Facebook. Cliquez !

Oh, Alex, tu n’es pas un harceleur, n’est-ce pas ? Non, non, Alex, tu n’es pas un harceleur. Tu regardes simplement cet Américain, un gars qui t’a demandé d’être sa fausse petite amie. De quel type de demande s’agit-il, de toute façon ?

Donc, d’accord, le vérifier signifiait qu’elle faisait simplement ses recherches. Après tout, elle ne voulait pas conclure un accord avec un monstre bizarre qui lui ferait probablement du mal maintenant, n’est-ce pas ?

Sa photo de profil était de lui en train de skier au sommet d’une montagne enneigée. Queensville ? Elle ne pouvait même pas distinguer son visage. Mais il avait toujours l’air chaud même dans cette veste d’hiver, ce bonnet de laine et ses lunettes de soleil.

En parcourant son Facebook, elle a découvert qu’il aimait les sports extrêmes et qu’il était fan de nombreux clubs sportifs. Elle a conclu qu’il était réel. Elle a noté qu’il n’avait pas montré l’état de sa relation. Il avait probablement encore trop le cœur brisé par la rupture.

Après en avoir eu assez, elle s’est déconnectée de Facebook et a éteint l’ordinateur portable. Elle se roula sur son lit double et s’assit. Juste à ce moment-là, son téléphone portable a sonné. Elle se demanda qui c’était alors qu’elle l’atteignait. Elle a allumé le téléphone et a vu que c’était Peter.

Elle grogna dans sa respiration et dit : « Hé, Pete. »

« Hé, Alex, comment ça va ? »

Avant qu’Alex puisse dire : « Tout ne va pas bien », parce qu’elle n’arrêtait pas de penser à Jayden et de voir son beau visage dans son esprit et qu’elle venait de finir de le traquer via Facebook, il a dit : « Écoute, Alex, tellement désolé pour cet après-midi. »

Alex se mordit la lèvre. « C’est bon, Pete. Je sais que tu veux aider ton ami. Au moins Margaret ne vous met pas en relation. Eh bien, elle n’a pas à le faire puisque vous êtes déjà fiancé de toute façon. »

Elle l’entendit rire, haut et fort, de l’autre côté.

« Hé, donc pas de rancune, n’est-ce pas ? »

« Ouais, pas de rancune. Je te pardonne. »

« Le truc, c’est que Jay est gay. »

Alex cligna des yeux. « Dire quoi ? »elle a crié dans le téléphone. Elle recula, choquée d’elle-même pour avoir hurlé comme ça. Elle pouvait juste imaginer Peter frottant son oreille douloureuse alors qu’il fixait le téléphone d’une manière bizarre.

« Ouais, il est gay. Et il n’y a pas de petite amie. Jay l’a inventé pour que les gens pensent qu’il est—vous savez-hétéro. Bref, vous voyez l’idée. Vous savez, sa famille est bien connue à New York. Si ça sort—«

Alex était juste assise là, la bouche béante de choc. Oh mon Dieu ! Jay est gay ? Ce mec sexy qui aime les sports extrêmes est gay ?

« Si sa famille le sait, il est dans une merde profonde. Pardonnez mon français. »

Alex a demandé : « C’est pourquoi il veut m’engager pour faire semblant d’être sa petite amie ? Pour empêcher sa famille de découvrir qu’il est gay ? Alors ils arrêteraient de le jumeler ? »

Elle a regardé vers le ciel et a crié intérieurement, Vous avez totalement envoyé le mauvais gars, monsieur. Il est gay ! Avez-vous accidentellement bourré ses gènes avant de l’envoyer sur terre ou quelque chose comme ça ? Est-il censé avoir deux X au lieu d’un X et d’un Y ?

Elle a dit au téléphone : « Je suis désolée d’entendre ça. »

« Eh bien, n’allez-vous pas aider ? Hé, il est riche. Cela signifie plus pour lui que de gagner un million de dollars. De plus, tu pourrais utiliser l’argent pour ton père. »

Alex pensait que Peter avait raison. Elle pouvait certainement utiliser l’argent, et l’état de son père empirait. Il avait recommencé à avoir des évanouissements. Sans parler des douleurs thoraciques, des palpitations et sa dépression s’aggravait. Elle ne devrait pas être égoïste dans une telle situation. Non pas qu’elle ait jamais été égoïste dans sa vie de toute façon.

« C’est comme faire d’une pierre deux coups, Alex. Tu aides un homme dans le besoin, et en même temps, tu aides ton père. »

Œil de bœuf ! Alex pensait que Peter avait touché la cible juste là.

« Hé, Peter, puis-je te rappeler dans une heure ou quelque chose comme ça ? Je dois y réfléchir. »

« Ouais, bien sûr. Parle à toi plus tard, alors. »

« Ouais, » dit – elle puis ferma la cellule.

Elle s’assit là sur le côté du lit, profondément pensive. Elle ne voulait pas faire ça. Elle ne voulait pas avoir à demander de l’aide. Et c’était l’aide la plus étrange qu’elle ait jamais reçue. Mais encore une fois, ce n’était pas de l’aide, n’est-ce pas ? Jayden était, après tout, en train de l’embaucher. Donc, en fait, c’était un travail. Un bizarre.

Elle quitta sa chambre et entra dans le salon. Elle a aperçu son père prendre ses nombreux médicaments. Il était encore jeune, à l’âge de cinquante-cinq ans, et il devait passer par tout ça ?

« Ça va, papa ? »elle a demandé. Elle savait qu’il détestait que lui, en tant que soutien de famille, dépende maintenant de sa famille pour survivre. La pensée même l’a blessé et a menacé de le tuer.

« Juste une migraine, » dit Jacob.

Elle savait qu’il mentait. Elle a jeté un coup d’œil à sa mère et a demandé : « Qu’y a-t-il pour le dîner ? »

« Soupe de saumon aigre-douce et bœuf et sauté de légumes mélangés », a répondu Mali. « Chérie, pourquoi ne vas-tu pas t’allonger ? »elle a suggéré à son mari.

Jacob grogna et hocha la tête. Puis il s’est mis à l’aise sur la chaise La-Z-Boy.

Alex attrapa la couverture et l’enroula autour de lui. « Confortable ? »

Jacob hocha la tête et ferma les yeux. Alex baissa son visage vers le sien puis lui donna un coup de bec sur la joue. « Tu n’es pas très doué pour mentir, tu sais. »

« Tu ne l’es pas non plus. »

« C’est génétique », rétorqua-t-elle.

Après avoir aidé sa mère avec les légumes, Alex est retournée dans sa chambre. Elle se jeta sur le lit et s’affala sur le ventre. Puis elle attrapa son cahier et un stylo. Elle a écrit en haut de la page : PRÉTENDANT ÊTRE LA PETITE AMIE de M. HOT-CHOC. Puis sur le côté droit de la page, elle a écrit : AVANTAGES, et sur le côté gauche, elle a écrit : INCONVÉNIENTS.

Après avoir beaucoup réfléchi, marmonné, écrit et griffonné furieusement plus tard, elle a lu à haute voix ce qu’elle avait écrit.

« Avantages : aider papa à payer sa chirurgie cardiaque, rembourser l’hypothèque, aider M. Hot-Choc, voir New York, aller à un mariage, prendre des vacances et voir M. Hot-Choc tous les jours pendant environ deux semaines. »

Elle fronça les sourcils à ce dernier et le griffonna furieusement. Il est gay, se rappela-t-elle. Puis elle a regardé la liste sous le mot désavantage.Elle a lu : « Loin de chez elle et de sa famille. La famille de M. Hot-Choc pourrait ne pas m’aimer. Qui s’en soucie ! »Elle pencha la tête d’un côté. « Décision prise. »Cela signifiait qu’elle devait remettre son congé annuel le lundi. Elle sourit à cette pensée. Enfin, c’était le temps des vacances.

* * * *

Margaret Thompson jeta un coup d’œil à Peter et Jayden d’où elle se tenait dans la cuisine, armée d’un couteau et d’une planche à découper. Elle se demanda ce qu’ils faisaient, assise là depuis près d’une heure maintenant, fixant la mûre qui était sur la table basse. On aurait dit qu’ils osaient sonner, tellement ils étaient intenses dans leur tâche. L’air était épais de tension et d’anticipation.

Le téléphone sur la table d’appoint à côté de Peter se crispa, faisant sauter les deux hommes. Ils se regardèrent l’un l’autre. Peter ignora le téléphone qui sonnait à côté de lui qui exigeait sérieusement son attention et se pencha plus près de son BlackBerry. Une seconde plus tard, le bourdonnement continu commençait à agacer les hommes. Ils fronçaient tous les deux les sourcils à cette fichue chose et lui demandaient de se taire.

Peter a dit : « Maman, tu ne vas pas avoir ça ? »

Margaret leva les yeux, ses yeux verts scrutant Peter au-dessus de ses lunettes, ses cheveux roux brillants et brillants sous la lumière. « Je suis occupé, Peter. Tu ne vas pas le ramasser ? »

« J’attends un appel important, maman », a déclaré Peter, signifiant que cela pourrait être une situation de vie ou de mort.

« Eh bien, votre appel doit être très important, alors », rétorqua Margaret en secouant la tête. Elle s’essuya les mains avec une serviette et se précipita pour prendre le récepteur. Pendant ce temps, les deux hommes ont tourné leur attention vers le BlackBerry qui a refusé de donner le moindre signe d’un appel entrant urgent.

« Bonjour, Margaret qui parle, » dit – elle en se dirigeant vers la cuisine. Une courte pause puis, « Bonjour, Alex chéri, comment vas-tu ? »

Les deux hommes ont levé la tête et ont mis le doigt sur le téléphone dans la main de Margaret. Ils se levèrent tous les deux en même temps et se précipitèrent vers Margaret, qui était inconsciente de leur avance impatiente et bavardait avec animation avec Alexandra.

Peter a accouru et a intercepté sa mère. « Maman, Alex ? »

« Quoi ? »Demanda Margaret, clairement confuse. « Bien sûr que c’est Alex. Attends ! Qu’es-tu en train de faire ? »elle a craqué alors que Peter essayait de saisir le téléphone de sa main. « N’ose pas ! Je parle à Alex. »Elle lui a éloigné le téléphone.

« Non, maman, c’est important, » supplia Peter.

« Qu’est-ce qui est si important ? C’est seulement Alex », a déclaré Margaret, le téléphone en l’air et loin de leur portée. « D’ailleurs, je n’ai pas parlé à Alex depuis des lustres. »