Chapitre 2.

C'est alors qu'elle entendit des pas.

En levant les yeux, son regard se posa sur lui pour la première fois. Cristian Martines. Il était grand, ses cheveux bruns tombaient naturellement et ses yeux bleus pénétrants semblaient tout voir.

Le cœur de Rosmery fit un bond.

La plupart des gens à l'école parlaient de Cristian à voix basse, le qualifiant de froid, distant et inaccessible. Mais il y avait quelque chose en lui qui attirait Rosmery.

Il traversa le jardin avec une expression indéchiffrable. Pendant un instant, leur regard se croisa, et elle ressentit une décharge électrique inattendue. L'instant passa trop vite, puis il disparut, s'enfonçant dans le bâtiment de l'école.

À partir de ce jour, Rosmery le chercha sans relâche. Elle le cherchait dans les couloirs, à la bibliothèque, à la cafétéria et même lors des activités scolaires. Cependant, la plupart du temps, elle le voyait dans le jardin, un livre à la main, assis tranquillement parmi la végétation.

Elle apprit ses habitudes : comment il préférait la solitude du jardin à d'autres endroits. Comment il se perdait souvent dans ses pensées, le front plissé, en tournant les pages du livre qu'il était en train de lire.

Mais ce n'était pas seulement son attitude calme qui la captivait. Elle remarquait les petits détails. La façon dont il aidait les gens, que ce soit le concierge, le personnel de la cafétéria ou même les professeurs. La plupart des élèves riches les ignoraient, les traitant comme s'ils étaient invisibles, mais Cristian était différent.

L'école était pleine d'enfants riches, et Rosmery se sentait souvent comme une étrangère parmi eux. Mais Cristian, probablement l'un des plus riches de tous, ne se comportait jamais comme tel. Il ne jugeait jamais les gens en fonction de leur statut et était toujours prêt à aider.

Cristian n'était ni tape-à-l'œil ni évident. Il était caché, presque comme un secret qu'il ne voulait pas que quelqu'un découvre. Mais Rosmery l'a vu, et cette gentillesse l'a fait tomber encore plus amoureuse de lui.

La voix de l'homme tira Rosmery de ses pensées.

Elle cligna des yeux et ses mains s'arrêtèrent au milieu de la composition.

« C'est parfait », dit-il en admirant le bouquet qu'elle avait composé.

Rosmery baissa les yeux et se rendit compte qu'elle l'avait presque terminé sans s'en rendre compte. Pour la touche finale, elle ajouta quelques brins de gypsophile ; d'une manière ou d'une autre, cela rendait toujours n'importe quel bouquet plus doux et plus beau.

« C'est tellement beau. Je sais qu'elle va l'adorer », dit l'homme d'une voix chaleureuse en observant la composition terminée.

Rosmery lui sourit chaleureusement et le lui tendit. « Merci. Encore toutes mes félicitations pour tes trente ans.

Lorsque l'homme sortit, la porte se referma doucement derrière lui. Le regard de Rosmery s'attarda sur la porte, repensant à Cristian. Pensait-il parfois à elle ? Se souvenait-il de la jeune fille timide du jardin qui l'avait autrefois aimé si intensément ?

Secouant la tête, elle retourna au comptoir, laissant ces pensées de côté. Il valait mieux laisser certaines choses dans le passé.

Cristian Martines était assis à son bureau élégant et moderne. Le murmure silencieux de Martines Enterprises battait derrière les épais murs de verre de son bureau. La vue panoramique sur les toits de la ville s'étendait devant lui, mais son attention ne se détournait pas des rapports parfaitement alignés sur son bureau.

Ses cheveux bruns étaient soigneusement coiffés, sans un cheveu qui dépassait, et ses yeux bleus pénétrants parcouraient les documents avec une intensité calme qui masquait un courant sous-jacent implacable de pression.

Tout en lui, de l'ordre précis de son espace de travail à l'autorité silencieuse de sa posture, respirait le contrôle, quelque chose qu'il se permettait rarement de perdre.

Le téléphone vibra, rompant le silence. Sans lever les yeux, il répondit. « Oui ?

Monsieur Martines, la réunion du conseil d'administration commence dans quinze minutes », l'informa Jessica Morgan, son assistante.

— Je serai là. Préparez les rapports. Cristian répondit d'une voix douce et efficace. Sans gaspillage. Sans marge d'erreur.

Cristian retourna à son travail, l'esprit envahi par un tourbillon de chiffres, de projections et de stratégies. Là, il avait le contrôle. Les chiffres avaient un sens. Les attentes étaient claires. Cependant, sous la surface, il y avait toujours une tension qui ne se dissipait jamais complètement : une pression constante qui accompagnait le poids de la responsabilité.

Se calant dans son fauteuil, il s'accorda un rare moment de tranquillité. Son regard se posa sur la photo encadrée posée sur son bureau : un portrait de famille. C'était l'une des rares touches personnelles dans un espace par ailleurs stérile, même s'il ne savait pas vraiment pourquoi il la conservait là.

Il détestait cette photo.

Elle avait été prise il y a des années, lors d'un événement familial obligatoire. Son père avait insisté, et Cristian, épuisé après une nuit de travail, avait à peine réussi à rester immobile le temps que le flash se déclenche. Il avait le regard fatigué et une expression indéchiffrable. Tout semblait artificiel, comme la plupart des interactions avec ses parents.

Il serra légèrement les mâchoires tout en détournant le regard, reportant son attention sur l'autre cadre posé sur son bureau. Celui-là, il l'aimait bien.

Une peinture, ni plus ni moins.

Il s'agissait d'une reproduction d'une huile sur toile qu'il avait achetée lors d'une exposition d'art organisée par un ami. La plupart des gens étaient passés devant sans s'y attarder, préférant des œuvres plus voyantes, mais quelque chose dans ce simple tournesol avait attiré son attention.

Il était modeste, lumineux et chaleureux.

Contrairement à tout le reste de son bureau.

Contrairement à tout le reste dans sa vie.

C'est peut-être pour cela qu'il l'avait achetée. Ou peut-être lui rappelait-elle quelqu'un.

Quelqu'un qu'il avait autrefois essayé d'oublier.

L'interphone sonna à nouveau et Cristian soupira en se frottant les tempes.

« Oui, Jessica ? »

« Monsieur, M. Carter est sur la ligne deux. »

Cristian regarda sa montre, se demandant s'il avait la patience d'attendre. « Passez-le-moi. »

David Carter, son meilleur ami et celui qui l'avait entraîné à cette exposition d'art, le salua avec son enthousiasme habituel.

« Cristian, mon ami ! Comment ça va dans ta tour d'ivoire ?

- Occupé comme d'habitude, répondit Cristian, anticipant déjà les bêtises qui allaient suivre. - Je t'ai dit d'arrêter d'appeler sur les lignes de l'entreprise.

— Et je t'ai dit d'arrêter d'ignorer ton téléphone personnel pendant les heures de bureau, répliqua David. Comment suis-je censé prendre des nouvelles autrement ? M'assurer que tu n'as pas été englouti par ces feuilles de calcul que tu aimes tant ?

— Je te remercie de ton inquiétude, dit Cristian sèchement. Appelle encore une fois ma ligne professionnelle pour ça, et je demanderai à Jessica de te bloquer.

David poussa un soupir dramatique. — Tu me blesses. C'est pour ça que les gens pensent que tu n'as pas d'âme .

Cristian sourit avec suffisance. « Pourtant, tu continues à appeler.

— Parce que je suis un bon ami, plaisanta David. Quoi qu'il en soit, cette fois, j'ai une bonne raison.

— Je t'écoute.

Il y a un autre gala de charité ce week-end : exposition d'art, public respectable et, avant que tu ne lèves les yeux au ciel, oui, c'est une bonne publicité.