Chapitre 2

À moins que… peut-être qu'elle se soit trompée. Peut-être qu'il la recherchait pour de bonnes raisons. Peut-être que quatre ans passés à s'esquiver, même s'il travaillait pour son père, c'était trop. Il avait réalisé à quel point elle lui manquait et il était là, prêt à demander pardon à genoux pour la manière complètement merdique avec laquelle il avait mis fin à leur aventure.

Il finirait par s'excuser de l'avoir abandonnée à la seconde où son père lui aurait assuré une place dans la formation des opérations spéciales. Le devoir m’appelait. Cela signifiait signer avec Command Force Alpha et tous deux la laissaient dans la poussière.

Elle était officiellement étourdie si elle pensait réellement qu'il était là pour s'excuser. Il n'était pas du genre.

Elle se fit sourire. "Non, je vais bien", dit-elle en s'adressant à Brady, tout en gardant les yeux sur Evan comme s'il était un serpent sur le point de planter des dents venimeuses dans sa vie. «J'ai sauté le déjeuner. Je pense que peut-être que ça m'a rattrapé.

Étourdi, tu sais ?

"Une petite chose comme toi ne devrait pas boire l'estomac vide."

"Tu es si gentil," répondit-elle automatiquement en se tournant vers lui et la table de billard. Gardez la marque heureuse. Continuez le jeu. « Mais je vais bien. Nous pouvons jouer."

Son regard glissa vers la petite liasse de billets retenue par un carré de craie. "Si tu es sûr..."

"Tout à fait sûr." Elle passa deux doigts sur son sternum en forme de X. « Je promets d'aller manger dès que j'aurai gagné. En fait, je te laisserai peut-être m'acheter un hamburger.

» Il rit en rejetant la tête en arrière. Katsu sentait toujours le regard d'Evan lui brûler les épaules comme de putains de lasers. Comme des missiles. Comme des armes de très haute technologie auxquelles seul le CFA avait accès.

Elle perdait son esprit toujours aimant. Positionnant sa queue, elle aligna son tir et se pencha. Inspirant intentionnellement, elle expira d'un coup doux et vrai. Les deux billes ont roulé dans une poche de coin, laissant la queue parfaitement alignée pour en empocher sept. Elle adressa un sourire à Brady. "C'était une belle question, n'est-ce pas?"

Il hocha lentement la tête, les yeux plissés un peu. "Vraiment sympa."

"J'espère pouvoir donner suite." Elle garda son sourire en place avec une dose supplémentaire de taquinerie. Cela signifiait qu'elle pointait sa jupe crayon vers Evan. C'était exactement ce qu'il méritait de sa part, voir ses fesses. Avait-il la moindre idée qu'elle ne voulait pas lui parler ?

Jamais.

Bien sûr, elle a poursuivi son tir prévu, puis en a coulé trois d'affilée et a efficacement nettoyé la table. Elle n’a déployé aucun effort supplémentaire pour inciter Brady à parier sur un coup piège. Au lieu de cela, elle a suivi la boule huit et l'a perdue de vue alors qu'elle tombait dans la poche du côté droit. Ses mains étaient restées stables sous une application directe de concentration, et c'était le mieux qu'elle pouvait faire. Son rythme cardiaque résonnait dans ses oreilles avec un bruit sourd-boum-boum distrayant . La peau entre ses omoplates picotait sous son chemisier et sous le regard implacable d'Evan.

Désormais, elle n'avait plus rien d'autre sur quoi se concentrer. Juste une question.

Pourquoi es-tu ici, Evan ?

L'expression de Brady passa de l'assurance à la surprise stupéfaite. Sa bouche était grande ouverte. Il détourna son regard de Katsu vers l'argent qu'elle avait rangé dans son sac à main. Elle s'approcha de lui, suffisamment près pour être à l'intérieur de son aura de spray corporel Axe, et posa une main sur le haut de son bras. « Merci pour le jeu, Brady. C'était marrant. Je vous donnerai une chance de récupérer votre argent dans environ une semaine. Si vous voulez doubler la mise.

Sa bouche se ferma, ses yeux étant désormais rétrécis en fentes à peine civiles.

"Vous êtes doué."

Elle lui tapota la joue. "Tu n'es pas horrible, mais tu n'es pas aussi bon que moi."

Elle se retourna et s'éloigna de Brady. Elle avait eu besoin d'une dernière dose d'adrénaline et d'énergie parce que son pire cauchemar n'avait pas bougé. Il se tenait toujours près de la porte de la salle de billard, les deux bras croisés sur sa poitrine.

Evan était toujours aussi beau, aussi beau qu'une fille pouvait l'imaginer. Ses cheveux étaient châtain doré, bouclés au bout de ses oreilles et tombant parfaitement sur son large front. Son nez était d'une teinte trop audacieuse pour être qualifié de patricien, mais il en avait besoin pour équilibrer ses yeux d'une beauté dramatique et paraître toujours aussi pleinement masculin.

Il avait toujours été beau. Le temps, l'usure et la solidité des muscles d'un homme adulte ne faisaient qu'ajouter à son attrait. Les choses s'étaient-elles déroulées différemment entre eux – mais encore une fois, c'était un sujet trop douloureux pour s'y attarder. C'était une erreur de les enterrer dans un sol humide, quelque part au fond des bois, là où elle ne les reverrait jamais et n'y penserait plus jamais.

Mais pour qu'Evan apparaisse, la merde a dû frapper le ventilateur. Et craché partout . Son estomac était un nœud qui s'enfonçait et qui s'enfonçait dans

quelque part autour de ses orteils. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Ton père est à l'hôpital."

Son vertige initial en revoyant Evan n'était rien comparé à la façon dont la pièce tournait avec ces cinq mots simples. C'étaient les deuxièmes pires mots auxquels elle pouvait penser. Les autres avaient à voir avec... Dieu, avec le fait qu'il ne revienne jamais à la maison.

"Quel mauvais?" elle y parvint enfin.

"J'ai reçu une balle dans le ventre."

"Jésus."

Il n'avait jamais tiré de coups. Personne ayant travaillé pour le légendaire colonel Nicky Stafford ne l’a jamais fait.

Elle agrippa la patère crasseuse et la serra, mais ce n'était pas une morsure de douleur assez puissante pour atténuer sa peur. "Détails. Maintenant."

"Ici? Je ne pense pas." Son regard évaluateur parcourut d'un seul coup la salle de billard sombre et épuisée. Toute cette formation. Toute cette compétence.

Regardant Evan, elle serra la mâchoire et déglutit son cœur. Remettez-le à sa place. Finis le travail. Certaines leçons étaient trop profondément enracinées pour être oubliées, trop nécessaires pour être ignorées. "Tu m'emmènes le voir." "Non", dit Evan avec ce qui restait de l'accent de fils d'homme riche de son père. Elle savait mieux. «J'ai des commandes. Je t'emmène dans un endroit sûr par mesure de précaution. Si tu fais n'importe quoi avec moi, Kat, et nous allons avoir un sérieux problème.

"Vous m'avez déjà posé de sérieux problèmes et je m'en suis très bien sorti." Le accroc dans sa voix n’était pas le bienvenu, mais que pouvait-elle faire ? Elle sortit du bar, dans la rue, à la recherche de la voiture d'Evan. Ce serait un joli véhicule, mais anonyme. Elle savait comment fonctionnait la Command Force Alpha. "J'ai besoin de m'éloigner de toi."

Les derniers rayons du soleil éclairaient ses yeux, mais aussi une fureur froide et familière qui contredisait le jour d'automne qui s'éteignait. « Écoute, Kat, c'est une situation juste au cas où, à moins que tu n'en fasses un problème. Je te trouverai si tu cours. Satellites, surveillance CCTV, achats par carte de crédit, réception de téléphones portables, appels à vos amis. Vous auriez aussi bien pu me dessiner un plan de ce bar.

"Je sais faire profil bas."

« Pas si bien que je ne puisse pas te retrouver. Vous n'aimerez pas quand je le ferai.

"C'est de mon père dont nous parlons."