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Mes joues rougissent, et je halète de surprise, “ Grand-père!”

Il hausse les épaules et nous regarde tous les deux comme: “quoi?”et grand-mère se moque rapidement:” Selon ces normes, tant que vous ne sautez pas sur tout ce qui bouge, vous vous en sortez plutôt bien.”

La rougeur de mes joues s’est étendue à mes oreilles et je me suis rapidement échappé par la porte d’entrée, debout sur le porche alors que je laissais l’air froid combattre l’embarras. Pour un vieux couple, cela ne les empêche pas de se défouler quelques soirs par semaine.

Murs minces…seigneur, aide-moi.

Ils obtiennent plus d’action que je ne pourrais jamais rêver, se vautrant dans la pitié de mon statut de virginité. Il n’y avait pas beaucoup de temps libre que j’avais à l’université, me concentrant sur mes études parce qu’attendre le bon gars viendrait facilement une fois que j’aurais ouvert la voie à ma carrière.

Le son d’un klaxon de voiture me fait sursauter de mes pensées, levant le menton pour voir Susie agiter sa main à travers la fenêtre ouverte de la Toyota Corolla ardoise 2030.

“Mieux vaut ne pas la faire attendre plus longtemps”, le rire de grand-père résonne derrière moi, jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule pour voir les deux grands-parents debout dans l’embrasure de la porte. Un sourire chaleureux apparaît sur les lèvres de grand-mère, me saluant au revoir alors que j’ai enfin le courage de m’approcher de la voiture de Susie.

La musique est forte, les basses secouant le châssis de la voiture pendant que j’ouvre la portière passager et que je me glisse dans le siège à côté d’elle. Elle se tourne légèrement vers moi sur son siège, cambrant un sourcil alors que je demande: “Quoi?”

“Vraiment? Ignorer mes appels?”Elle roule des yeux, relâche le frein de stationnement et met la voiture en marche arrière. Souriant pendant que je dis au revoir à mes grands-parents, Susie tape son pouce contre le haut du volant, l’autoroute étant pratiquement la sienne étant donné qu’il est neuf heures du soir.

“Je ne les ignorais pas…”ma voix s’éloigne, le mensonge facile à voir à travers quand elle me jette un rapide coup d’œil avant de ramener son attention sur la route. Je m’arrête un instant, puis je pousse un soupir et j’admets: “D’accord, d’accord. Je ne me sens tout simplement pas prêt à sortir…”

Susie s’arrête à un feu rouge une fois que nous sortons de la bretelle de sortie de l’autoroute, s’arrêtant pendant qu’elle me regarde comme si j’avais deux têtes. Quand elle parle enfin, elle déclare: “Tu t’es plaint pour…Je ne peux même pas garder une trace de tout longer…to sors et va en boîte avec le reste d’entre nous. Maintenant que c’est ton anniversaire, tu ne te sens tout simplement pas à la hauteur? S’il te plait, Annika, trouve une meilleure excuse.”

Hé…

Susie est une grande amie…vraiment…elle est juste extraordinairement insistante et égocentrique pour la plupart. Sans elle, je me serais probablement emmurée dans ma chambre en plus d’aller à l’école. Même alors, j’ai essayé de débattre avec mes grands-parents que l’école en ligne serait une meilleure option pour moi.

Leur réponse a été un simple non, déclarant qu’il valait mieux pour moi de socialiser avec les autres. Au moment où ils m’ont dit cela, j’ai attrapé ma couverture et l’ai passée sur ma tête, voulant me dissoudre loin du reste de la société.

“Et votre dernière excuse est…?”La voix de Susie s’étire, n’ayant pas réalisé qu’elle avait garé la voiture au coin du club, tuant le moteur et me fixant intensément.

Je soupire, “Je n’ai aucune excuse, sauf que je ne veux pas-“

“Quelques verres te feront changer d’avis”, roule-t-elle des yeux en me coupant, saisissant la poignée de sa portière avant de sortir du véhicule et de laisser la portière se refermer derrière elle. Elle ajuste sa robe bleu clair bien ajustée, ses talons claquant contre le trottoir alors qu’elle contourne le côté passager de la voiture. Je suis toujours assis là, mes mains serrant le sac à main, mes jointures devenant blanches à quel point je le tiens serré.

La porte s’ouvre et Susie se penche pendant une seconde. Ses yeux me cherchent, ses traits s’adoucissent alors qu’elle pousse un très long soupir, se levant droit, “Si tu ne veux vraiment pas, nous pouvons passer ta nuit d’anniversaire à faire autre chose.”

Maintenant, elle essaie de me faire culpabiliser…et ça marche.

Je suis très réservé par rapport à elle, généralement juste en suivant et en laissant tout ce qui se passe…arriver. Elle sait comment tordre cela autour de moi, réalisant que oui, elle n’est parfois pas la meilleure des amies, mais au moins elle ne s’est jamais demandé pourquoi je sortais à peine la nuit.

Je pense que la réponse ferait de moi la risée du siècle, la plupart des humains ignorant l’existence réelle de la race des vampires. Si seulement ils savaient…

“Non, ça va,” je balance mes jambes hors du véhicule, Susie faisant quelques pas en arrière alors que je me décide enfin et ferme la portière derrière moi. Un sourire narquois joue sur ses lèvres, le bruit de la voiture qui se verrouille derrière moi me fait avaler le nœud qui s’est formé dans ma gorge.

Sans un autre mot, Susie me conduit devant une formation qui s’est déjà formée, un videur debout derrière une corde de velours rouge et permettant aux individus d’entrer dans le club. Nous arrivons à peu près au début de la ligne, apercevant les cheveux blonds des garçons de plage qui appartiennent à Chad et Johnathon.

Je relâche un soupir refoulé, permettant à mes nerfs de se stabiliser alors que nous approchons des jumeaux, Chad le premier à nous remarquer et nous fait signe de la main. Une fois que Johnathon suit le regard de son frère, il rit rapidement :” C’est tellement gentil à vous deux de nous rejoindre enfin. Dites-moi, est-ce que vous nous utilisiez simplement comme espaces réservés, pour ne pas avoir à attendre plus d’une minute en ligne?”

“Alors, et si je l’étais?”Susie ricane en arrière, poussant son épaule de manière ludique tout en se rapprochant de Chad et Irene. Ils étaient devenus un objet il y a quelque temps. Cependant, Johnathon était difficile à secouer, attendant plus que probablement l’opportunité pour Susie de larguer son petit ami diabolique et de se précipiter, afin qu’ils puissent tous doubler leur rendez-vous sans la troisième roue maladroite.

Bien…ensuite, je deviendrai la cinquième roue maladroite, et je pourrai embrasser le peu de vie sociale que j’ai au revoir.

“Irene, viens me soutenir ici”, tente Susie de la tirer dans le mélange, le videur permettant au prochain groupe de filles d’entrer dans le club avant de remettre la corde en place, “une dame devrait-elle jamais attendre?”

“Madame?”Chad rit si fort que je peux voir des larmes couler dans ses yeux,” attends, tu es sérieux? On parle de Susie ici, non?”Il tâtonne en essuyant les larmes, Johnathon essayant de retenir le rire qu’il veut libérer si sévèrement pendant qu’Irene ricane pour elle-même.

Je suppose que personne ne viendra en aide à notre dur à cuire résident.

“Ça?”Le videur attire notre attention, la bouche de Susie se ferme juste avant qu’elle ne soit sur le point de riposter. Au lieu de cela, son sourire s’illumine lorsqu’elle retire sa preuve d’âge, le videur lui faisant signe d’entrer. À sa suite, Johnathon, Chad et Irene passent sans un second coup d’œil, cependant, lorsque le videur prend ma carte d’identité dans ses mains, il s’arrête un instant.

Jetant un coup d’œil à la carte en plastique, puis de nouveau vers moi, il me souhaite de manière bourrue: “Joyeux anniversaire.”

“Merci”, je lui reprends rapidement ma carte une fois qu’il me la remet, la fourre dans mon sac à main et suit mon groupe d’amis à travers les portes du club. La “musique” et je dis le terme vaguement, parce que le son noie le reste de mes sens, à peine capable d’entendre quoi que ce soit. Je peux voir Susie me dire quelque chose et essayer un langage des signes très saccadé, faisant un geste vers la zone dans laquelle les trois amigos se dirigent.

Les néons peignent les murs sombres, scintillant dans toute la pièce avant que la piste de danse ne s’allume de manière inattendue. Les gens poussent autour de moi, essayant d’arriver là où ils vont, et j’aurais juré que quelqu’un m’a attrapé le cul au moins deux fois en me dirigeant vers l’endroit où Chad et Johnathon sont assis. Irene se tient en face de la table de la demi-cabine, son téléphone éteint et prend une photo rapide des jumeaux identiques, téléchargeant directement sur les réseaux sociaux.

Ne pouvons-nous pas profiter d’une seconde sans que le monde sache ce que nous faisons à chaque instant de la journée?

“Annika, serrez-vous à côté de Chad, je veux une photo de groupe dès que Susie reviendra avec les clichés”, me fait signe de prendre place, à peine capable d’entendre clairement ses mots et plus encore de sortir de la vague lecture labiale. Ce n’est pas si long avant que Susie soit de retour, apportant avec elle pas mal de verres à liqueur sur un plateau.

Est-ce vraiment une bonne idée pour ma première consommation d’alcool?