PARTIE 02

C'étaient des cris horrifiés et désespérés. C'était le genre de cris qui venaient avant la mort quand il n'y avait aucune chance de survie. Je fermai les yeux, écoutant ma grand-mère. Elle ne criait pas. Cela signifiait-il qu'elle était plus courageuse que les autres ou… Je ne voulais pas penser à l'autre option terrible.

Mes sanglots irréguliers remplissaient l'air.

"Monte dans la voiture, Elizabeth." L'Homme me l'a dit.

Je n'ai pas discuté, mais le désespoir dans mon cœur s'est transformé en peur. Quelle sorte de mort avait-il prévu pour moi ? Serait-ce pire que mes grands-mères ? La pensée d'elle provoqua une nouvelle vague de larmes. Elle doit être morte. J'étais maintenant vraiment seul.

"Alors", a déclaré l'homme en s'asseyant en face de moi dans la luxueuse voiture noire. "Je suppose que je devrais me présenter."

Je n'ai rien dit. Ma gorge semblait incapable de produire du son. L'homme a ri de ma réponse pour une raison quelconque et s'est allongé sur le siège.

"Je m'appelle Goliath et vous, Elizabeth, allez aider mon fils Ashley."

"Aider?" J'ai expiré.

J'espérais que son fils ne ressemblait en rien à Goliath.

"Oui, en tant que bonne."

Comment ces quatre mots pourraient-ils changer ma vie ? J'allais être la servante du fils d'un meurtrier vicieux. Au moins c'était mieux que l'alternative.

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Le trajet en voiture se déroula dans un silence inconfortable. Cela allait à l'encontre de mes instincts naturels de détourner mes yeux de Goliath, mais je ne pouvais pas continuer à regarder ses iris laiteux et gris à la place, j'ai laissé mes yeux parcourir l'intérieur luxueux de la voiture. Je n'ai pas pris le temps d'admirer les sièges en cuir noir ou le toit rétractable. Je cherchais désespérément une issue de secours. La porte était tout simplement trop loin pour être atteinte et Goliath me fixait trop intensément pour que je tente de m'approcher.

Il n'y avait qu'un seul autre homme dans la voiture. Il s'est assis sur le siège du conducteur et sa tête coiffée est restée immobile. Les seules parties de son corps qui bougeaient étaient ses mains. Il tournait fréquemment le volant à gauche et à droite et même si les fenêtres étaient obscurcies, je supposais que nous voyagions sur une route sinueuse.

« Ça ne sert à rien d'essayer de s'échapper », murmura la voix visqueuse de Goliath à mon oreille.

Je sursautai d'alarme à sa proximité. Il s'était déplacé à une vitesse apparemment impossible pour s'asseoir à côté de moi plutôt qu'en face.

"Qui es-tu?" lâchai-je, incrédule, incapable de retenir la question.

« Je vous ai déjà dit qu'Elizabeth. Peut-être que votre mémoire a été affectée par le choc.

Il posa sa main rugueuse sur mon épaule comme s'il jouait le rôle d'un père inquiet. Je me tendis à son contact et fixai le siège qu'il avait précédemment occupé, imaginant qu'il y était toujours assis.

"Je voulais dire qu'est-ce que tu es?" Je me suis corrigé, en mettant l'accent sur le « quoi ».

Depuis le moment où onze d'entre eux avaient si négligemment massacré mon village, j'étais arrivé à la conclusion qu'ils ne pouvaient pas être humains. C'était une idée ridicule, presque impossible, mais il n'y avait tout simplement pas d'autre explication.

Goliath gloussa. Son rire était froid et dur comme sa peau.

"Elle veut savoir ce que nous sommes, Dane." Il semblait amusé à l'idée.

Je me tournai rapidement vers la personne – ou non humaine – à qui Goliath s'était adressé. La silhouette au volant tourna la tête pour me faire face et j'étouffai un soupir. Je pensais que la peau de Goliath était aussi pâle que possible, mais la chair de Dane était si translucide que des veines bleues et rouges étaient visibles en dessous. Ces veines étaient regroupées plus densément autour de ses profondes orbites hantées. Sa peau était collée si près de son crâne qu'il avait l'air à peine vivant. Comment pouvait-il encore vivre ? Alors que je le regardais, sa bouche s'ouvrit en un large sourire et son visage se tordit jusqu'à ressembler à un masque d'Halloween. J'ai réalisé que le sifflement provenant de sa gorge était un rire.

"Vous découvrirez ce que nous sommes en temps utile, je vous assure." Goliath reprit la parole et le sourire disparut rapidement de son visage.

Il avait pratiquement admis qu'ils n'étaient pas humains et je n'avais pas besoin de plus de preuve que le visage de Dane. Mes pensées se poursuivaient dans des boucles terrifiantes.

Finalement, le bruit du gravier sous les pneus de la voiture m'a sorti de mes rêveries inquiétantes. La peur coula dans mon estomac alors que je pensais à ce qui m'attendait. Dane a coupé le moteur et le silence soudain a été interrompu par les portes qui s'ouvraient de l'extérieur.

"Dehors." Goliath a ordonné.

À contrecœur, je suis sorti maladroitement de la voiture et j'ai été accueilli par un frisson qui flottait lourdement dans l'air hivernal. L'homme qui nous avait ouvert la porte était clairement humain, comme en témoigne le léger bronzage sur son visage. Cependant, même lui avait l'air pâle dans la nuit noire. Il était vêtu d'une chemise blanche et d'un gilet noir et l'air sévère sur son visage correspondait à sa tenue élégante. Ses yeux bleus s'écarquillèrent quand il me vit et il laissa une lueur d'émotion traverser son visage. Très vite, il porta sa main droite à sa bouche et toucha le bout de son incisive. J'ai cligné des yeux lorsque la présence de Goliath est apparue derrière moi et que le visage du jeune homme était à nouveau un masque vide et sérieux. L'homme inclina respectueusement la tête vers Goliath.

Mon regard passa devant l'homme et tomba sur la grande maison à laquelle menait l'allée de gravier blanc. Je ne pouvais pas le comparer à autre chose qu'à un château. L'ombre du lierre rampait sur les murs de pierre et la porte était large et en bois, il ne manquait qu'un pont-levis. Il y avait vingt-quatre fenêtres et une forêt sauvage et indomptée s'étendait dans toutes les directions. J'ai noté tout ce qui pouvait m'aider à m'échapper. Je n'avais pas l'intention de rester dans l'imposant bâtiment en tant que bonne pour un… non humain.

"Déplacer." Goliath m'a dirigé.

Je marchai devant lui vers la porte voûtée et restai là avec appréhension. Le ronronnement d'un moteur m'a dit que Dane avait redémarré le moteur. Ses phares étaient les seules pointes de lumière dans la nuit noire. Il a continué à le conduire sur le côté droit du bâtiment et son moteur a ronronné longtemps après qu'il ait été hors de vue. Goliath poussa la portière et je détournai la tête de l'endroit où la voiture avait disparu.

Le couloir était sombrement décoré et au lieu de l'électricité, il était éclairé par des bougies et des lanternes accrochées aux murs. L'acajou était partout; l'escalier aux courbes majestueuses, les meubles et même les murs lambrissés étaient tous construits en bois sombre. Le sol était tapissé d'un rouge profond et l'odeur de renfermé et de moisi d'une bibliothèque flottait dans l'air. Mes yeux ont été attirés par les portraits accrochés soigneusement sur les allées dans des cadres sombres et polis. Chacun montrait un visage pâle avec une plaque d'écriture en dessous. Je n'ai pas eu à les examiner de près pour savoir qu'ils montraient les parents de Goliath. Je me demandais vaguement si l'un des tableaux montrait Ashley, le garçon que je devais servir.