PARTIE 01

"S'aligner!" cria l'Homme.

Nous nous sommes dispersés en une ligne désordonnée et misérable. Personne ne savait ce qui se passait, mais encore une fois, personne n'osait discuter avec cet homme pâle et décharné. Il n'était pas trop musclé, ni particulièrement grand. Il y avait une… aura autour de lui qui a semé la peur dans mon cœur.

Je m'accrochais aux vêtements de ma grand-mère, jouant nerveusement avec le tissu rugueux de son manteau comme un enfant. Pour un enfant de seize ans, je me sentais terriblement petit. J'ai fouillé ma main dans sa poche, voulant me sentir protégé et réconforté par la chaleur. Cela ne m'a pas réconforté. Mes doigts se déplaçaient rapidement dans les crevasses et les plis chauds du tissu. Mes doigts frôlèrent un emballage en plastique. Je n'ai pas eu à retirer ma main pour savoir qu'elle avait été enroulée autour d'un caramel. Grand-mère les emportait toujours. Puis quelque chose de plus froid frotta contre mon pouce. Je ne pouvais pas dire ce que c'était, mais ça ressemblait à du métal.

Grand-mère ne m'a pas reproché d'avoir enfilé son manteau ou d'avoir fouillé dans ses poches. Elle était distraite, regardant fixement l'homme devant nous. Il marchait le long de la ligne comme un soldat, ses talons claquant sur le sol en béton. Il nous dévisagea comme si nous étions des racailles, quelque chose qu'il ne regarderait pas deux fois dans la rue à moins que ce ne soit pour nous regarder avec dédain. Jamais de ma vie quelqu'un ne m'avait regardé comme ça.

J'ai essayé de regarder la situation logiquement, comme je le faisais toujours pour me calmer. Cet homme - du moins je supposais que c'était un homme - et ses compagnons nous avaient amenés ici dans la rue. Les autres se tenaient derrière lui dans un silence total et surnaturel. Tous avaient la même peau pâle et des yeux hantés. Je n'ai pas eu besoin de les compter, le nombre vient d'être absorbé dans mon cerveau. J'ai toujours été bon avec les chiffres. Je n'avais pas besoin d'arranger les choses dans ma tête; Je connaissais juste en quelque sorte la réponse. Je doutais que mon cerveau mathématique puisse m'aider du tout dans cette situation ; il y en avait onze plus The Man.

Douze d'entre eux contre - je jetai un coup d'œil sur la ligne - soixante-trois d'entre nous. Les chiffres étaient extrêmement inégaux et pourtant personne ne se levait pour se battre. Je savais pourquoi. Je me suis dit que tout le monde devait ressentir la présence intimidante de ces gens et être aussi pétrifié que moi. Le cadre de ma grand-mère était certainement rigide. Je la serrai fort dans mes bras, l'odeur du parfum et de la pâtisserie montant fortement dans mon nez.

L'Homme vint se placer devant moi. Il se pencha pour examiner mon visage, ma silhouette et mes vêtements. Aucune partie de son corps à part ses yeux ne bougeait. Puis ses yeux revinrent sur mon visage et un frisson parcourut ma colonne vertébrale. Des cercles violets entouraient toute son orbite comme une parodie malade d'un raton laveur. Ses pupilles étaient terriblement grandes dans des yeux gris pâle et pâle. Il se pencha en avant jusqu'à ce que je puisse sentir son souffle sur mon front.

La poigne de grand-mère se resserra sur moi et je sentis mes genoux trembler. Je n'ai pas osé quitter des yeux le visage de l'Homme pour cligner des yeux parce que si je le faisais, j'avais le sentiment qu'il attaquerait. Contact avec les yeux, maintenir le contact visuel. J'ai répété ce mantra dans ma tête.

"Elle est assez attirante, sa santé semble en bon état." L'Homme semblait diriger ses paroles vers moi bien qu'il parlait à la troisième personne, "Tu feras l'affaire."

Faire pour quoi ? Oh mon Dieu, il n'allait pas me tuer, n'est-ce pas ? Je ne savais pas pourquoi cette pensée était la première à me venir à l'esprit. Je me suis forcé à penser logiquement. Il n'examinerait pas mon apparence et ma santé juste pour me tuer. Cela n'a pas calmé ma voix intérieure.

L'Homme s'est redressé et m'a tendu la main, voulant manifestement que je la prenne. C'était naturellement la dernière chose que j'étais enclin à faire. Il y eut un second silence alors que je fixais sa main. Les soixante-deux autres personnes dans la file regardèrent également sa main.

"Qu'est-ce que tu vas faire d'elle ?" La voix de grand-mère est venue, tremblante mais provocante à côté de moi.

J'aurais aimé qu'elle n'ait pas parlé. Je ne voulais pas qu'elle attire l'attention sur elle.

"Je ne pense vraiment pas que ce soit votre préoccupation." La douce voix liquide de l'Homme coula jusqu'à mes oreilles.

« Oh, je pense que vous le trouverez ! » Grand-mère reprit la parole, courageusement.

L'Homme ne répondit pas. Au lieu de cela, il tourna son regard vers moi et fixa ostensiblement sa main. J'ai serré ma grand-mère autour de la taille, essayant de lui montrer à quel point je l'aimais, à quel point j'étais reconnaissant pour tout ce qu'elle avait fait. Je ne voulais pas lui prendre la main, c'était la dernière chose que je voulais faire. Mais que se passerait-il si je ne le faisais pas ?

"Je t'aime," sanglotai-je dans le manteau de ma grand-mère, ignorant le regard noir que je recevais de l'Homme.

"Et moi toi," murmura-t-elle si doucement. "Je me battrais pour toi si je pensais que le sort qui m'attend est meilleur que celui qui t'attend."

J'essayais toujours de comprendre ce qu'elle voulait dire alors que je forçais mes yeux à cesser de produire des larmes et tendis ma main pour tenir celle de l'Homme. Je tressaillis à son contact et il me regarda avec un sourire cruellement amusé sur le visage. Sa main était froide, plus froide que le temps qu'il faisait dehors. Elle était aussi ferme et sèche, comme s'il avait travaillé tous les jours d'une longue vie. Mais son visage, aussi surprenant soit-il, était jeune.

« Viens, mon enfant. Quel est ton nom?" Il a demandé.

"Elizabeth," chuchotai-je et sans surprise ma voix était effrayée.

« Eh bien, Elizabeth, j'ai un petit travail pour vous. Scarlett, Isaac. Il se tourna pour s'adresser à deux de ses compagnons : « Éliminez le reste.

Les personnes pâles et fantomatiques ont incliné la tête en signe d'obéissance et se sont dirigées vers les soixante-deux personnes derrière moi. Mais je ne m'inquiétais pas pour soixante et un d'entre eux. Peu importe mon égoïsme, c'était seulement ma grand-mère qui m'inquiétait. Je sentis ma gorge se serrer quand je compris ce qu'il voulait dire par disposer. Mais comment onze personnes ont pu en tuer autant ? Je ne me suis pas retourné pour voir quand les cris ont commencé.