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« S'il vous plaît, s'il vous plaît, excusez-moi. Puis-je juste… » Je me suis tortillé et me suis frayé un chemin à travers le groupe de journalistes sportifs qui se profilaient devant moi, esquivant et se faufilant comme un écraseur de porte agile alors que je tenais mon iPhone prêt à enregistrer. « Si je pouvais juste me faufiler ici… s'il vous plaît, merci, merci beaucoup… »
Finalement, je suis arrivé devant la salle de conférence. J'étais chaud, agité, anxieux à l'idée de faire entendre ma question et trop conscient des grognements de plainte que j'avais laissés dans mon sillage.
C'est dur de merde. J'étais la seule femme journaliste ici ; J'atteignais à peine cinq quatre dans mes talons, donc si je voulais avoir ne serait-ce qu'une infime chance d'obtenir mes quelques secondes avec l'équipe de football d'Angleterre, alors je devais être devant, tout en avant.
En redressant les épaules, j'ai fait de mon mieux pour assurer ma position parmi deux journalistes géants et j'ai regardé autour de moi. Épinglé sur le mur devant moi se trouvait un grand drapeau anglais rouge et blanc, devant lui une longue table avec trois sièges vides et un homme en costume présentant de grands et minces verres d'eau.
Le journaliste à ma gauche s’est soudainement avancé et m’a cogné le coude. J'ai attrapé sa veste pour retrouver mon équilibre, mais j'ai marché sur le bout de l'homme de l'autre côté de moi. Tous deux ignorèrent mon trébuchement alors qu’ils s’efforçaient de voir la porte.
En me baissant pour regarder sous un bras, j'ai repéré deux joueurs et le chef d'équipe entrant dans la pièce.
La foule derrière moi s'est précipitée, me heurtant, m'avalant presque. Mais j’ai tenu bon. Je suis resté fermement planté à l’avant. J'étais peut-être petit, mais j'étais dur, et comme en témoigneraient ceux qui me connaissaient, c'était une grave erreur de me sous-estimer à cause de ma taille. De plus, si je devais suivre mon équipe au Tournoi européen avec cette bande d'animaux, je devrais leur montrer dès le départ de quoi j'étais fait.
J'ai regardé les footballeurs prendre place. Le capitaine, Lewis Tate, était assis au milieu, la mâchoire anguleuse serrée, la bouche droite et ses yeux bleus perçants évaluant la scène. Il passa sa main sur ses cheveux blond foncé, but une gorgée d'eau puis frotta avec son index la fameuse bosse verticale de son menton.
Mon cœur manqua un battement. Je l'admirais depuis de nombreuses années mais c'était la première fois que je le voyais de près. Ses compétences en tant qu'attaquant étaient sans égal et il méritait largement son poste de capitaine alors que l'équipe entrait dans le tournoi. Si quelqu’un pouvait marquer des buts quand cela comptait, quand la pression était forte, alors Lewis Tate le pourrait.
Le meilleur défenseur de l'équipe, Neil Bryers, était assis à sa droite. Des épaules incroyablement larges, une poitrine large et une peau de la couleur de la nuit la plus sombre. De l’autre côté, était assis Gavin Fellows, manager de l’Angleterre et ancien capitaine de l’Angleterre lui-même. Je l'avais vu à plusieurs reprises. Il était neutre, il disait les choses telles que c'était. J'ai évalué ses capacités à gérer l'équipe.
"Merci à tous d'être venus aujourd'hui", a déclaré Fellows en se penchant en avant pour parler dans le microphone statique posé sur le bureau devant lui. « Comme vous le savez, c'est la dernière conférence de presse au Royaume-Uni. Demain, nous nous dirigerons vers Donetsk et le lendemain commencerons notre voyage qui se terminera par la victoire de la Coupe d'Europe. Donc, si nous pouvions poser des questions de manière ordonnée, chacun aurait la possibilité de poser ce dont il a besoin. Il regarda le grand journaliste à ma droite et hocha la tête. "Ted, tu veux commencer?"
Ted souffla d'importance puis essaya immédiatement de paraître nonchalant quant au fait que Gavin Fellows connaissait son nom. "Oui merci. Lewis, dans quel état d'esprit l'équipe est-elle après le résultat nul lors du match amical contre l'Espagne le mois dernier ? Ils sont sûrement nerveux à l’idée d’affronter la France après ça ?
Lewis Tate croisa les bras et haussa un sourcil. « L'ambiance est positive, comme toujours. Ce score était parfaitement respectable. Une décision ne nous a pas été favorable, mais si elle l'avait été, cela aurait été une défaite pour l'Espagne.
J'ai observé ses lèvres pendant qu'il parlait. Il avait une bouche douce et large qui, bien que sensuelle, n'était pas encline à sourire. Les photographies de presse semblaient toujours le prendre au sérieux, maussade, comme s'il réfléchissait à des tactiques et des stratégies, même lorsqu'il entrait dans un restaurant ou traînait sur une plage. Ce soir, il semblait qu'il aurait besoin d'un peu d'éclaircissement. Je soupçonnais que sa petite amie ultra glamour, Naomi George, s'en occuperait plus tard dans leur chambre d'hôtel. Dieu seul savait ce qu'elle pouvait faire avec un corps aussi chaud que le sien pour qu'il se sente mieux.
J'ai réprimé un frisson d'appréciation. Ce n’était un secret pour personne que sous son maillot de football se trouvaient des muscles sculptés et des tendons nerveux dignes d’un dieu grec. Il n'était pas seulement le joueur sur lequel investir de l'argent en termes de compétences, il était aussi celui que tous les grands créateurs voulaient porter leurs vêtements, figurer dans leurs publicités et approuver leurs produits.
"Ensuite, euh, vous." Les boursiers ont pointé par-dessus ma tête le journaliste de mon côté opposé.
J'ai tremblé de frustration et j'ai poussé mon iPhone plus loin, dans l'espoir d'être choisi ensuite.
« Ryan Dell, Miroir. Puis-je simplement demander quelle est la politique concernant les épouses et les petites amies ? Est-ce qu’ils voyagent en Ukraine avec l’équipe, et si oui, qu’allez-vous faire pour garder les joueurs, euh, frais pour la matinée ?
Gavin poussa un soupir sans humour. « Les épouses et les petites amies ne resteront pas ici au Hilton ce soir et, conformément à la politique, elles ne voyageront pas avec nous. L'équipe d'Angleterre se rend en Ukraine pour le travail, pas pour les vacances, et j'insiste sur le fait qu'il n'y ait aucune distraction d'aucune sorte, sur ou en dehors du terrain.
Ah, bien sûr, pas étonnant que Lewis ait l'air plus énervé que d'habitude. Il n'en recevrait pas avant des semaines. A partir de ce soir.
"Vous", dit Fellows, déplaçant son attention vers le fond de la pièce.
«Phil Adams, Sportsline. Neil, à ton avis, comment se porte la défense maintenant que Harley est blessée ? »
Neil Bryers haussa les épaules. « En fin de compte, les blessures arrivent. C'est dommage pour Harley mais j'ai toute confiance en Taylor. Il est jeune, rapide, il joue très bien et son expérience ne cesse de croître. »