chapitre 7

Cassie est restée plutôt silencieuse pendant tout cela, envoyant périodiquement des SMS à son amie Bonnie et en se mordant la lèvre inférieure.

Roman est sorti 610 sur Louisa Street. « Lui as-tu dit que tu amenais quelqu'un ?

Cassie secoua la tête. "Non. Je ne voulais pas l'effrayer plus qu'elle ne l'est déjà. Elle fronça les sourcils en regardant le pare-brise pendant un moment, puis tourna son attention vers Roman. « Vous savez, je n'ai jamais compris pourquoi elle était si prudente et prudente quant à l'endroit où nous nous rencontrons. Je l'ai invitée chez moi et chez Kir et lui ai proposé de la rencontrer chez elle, mais elle répond toujours aux cafés ou aux restaurants. Vous et Evette avez tous les deux paniqué à propos de l'endroit où elle habite. Pensez-vous que c'est pour cela qu'elle hésite autant ? Parce qu'elle a peur de ce que je vais penser ?

« Vous avez dit qu'elle était chez son père. Pas la sienne.

"Hmm." Elle se remit à regarder le pare-brise. « Elle a dit ça. Peut-être qu’elle habite aussi dans le quartier. Avec un soupir, elle regarda le feu rouge qui les empêchait de terminer le reste du trajet. «Je sais qu'elle fait très attention à l'argent. Un peu comme je devais être avant de rencontrer Kir et de démarrer ma propre entreprise.

"Il n'y a rien de mal à faire attention à l'argent." Roman le savait mieux que quiconque et, contrairement à Kir et Sergei, il avait encore du mal à justifier des achats frivoles, même avec suffisamment d'argent en banque pour ne jamais tout dépenser.

Quoi qu'il en soit, avant la fin de la journée, il en saurait plus sur cette personne de Bonnie qu'elle n'en savait sur elle-même.

Ils passèrent devant un terrain de baseball et un terrain de basket sur leur gauche, tous deux remplis d'enfants et entourés de clôtures rouillées en grillage qui s'élevaient à six pieds de haut.

Juste au-delà se trouvait une église nouvellement construite.

Deux pâtés de maisons plus à l'ouest et ils tournèrent sur la rue Clouet. Alors que les autres maisons du pâté de maisons semblaient quelque peu soignées, l'adresse que Bonnie leur avait donnée semblait pour la plupart oubliée. Surtout lorsqu’on y ajoute les terrains vides envahis par la végétation à côté et de l’autre côté de la rue, dont l’un n’avait qu’un perron en ciment et des fondations en ruine là où se trouvait autrefois une maison.

Roman fit demi-tour et se gara sous l'immense chêne qui surplombait la rue. Il attrapa le poignet de Cassie avant qu'elle ne puisse ouvrir la porte. "Vous suivrez mes instructions."

Cassie pinça les lèvres, mais hocha la tête. "Bien. Mais n'y allez pas tous

Néandertal sur moi. Et pas de grimace non plus. Elle a l’air assez bouleversée.

À cela, il grogna, vérifia les environs à la recherche de tout signe d'activité suspecte et ouvrit sa porte. De tous les jours où il devait porter un costume, celui-ci était le moins pratique. Contrairement à Kir et Sergei, il préférait de loin les jeans et les t-shirts à porter au quotidien. Une tenue bien plus adaptée à un quartier comme Désir.

Il ouvrit la porte de Cassie, l'aida à se hisser du haut du camion et resta près d'elle alors qu'elle se précipitait vers la porte d'entrée.

Deux grosses gouttes de sang séché parsemaient l'atterrissage.

Cassie les remarqua quelques secondes seulement après que Roman le fit et les évita tous les deux. "Eh bien, cela semble suspect."

En effet, c’est le cas. Assez pour que Roman remette en question sa sagesse en faisant venir Cassie.

Avant qu'il puisse exprimer ou agir sur cette pensée, la porte d'entrée s'ouvrit et une femme d'au moins un pied plus petite que lui poussa la contre-porte en grand. Son regard méfiant se posa d'abord sur Roman et, pendant un instant, elle sembla reconsidérer sa réponse à la porte. Elle déglutit difficilement et regarda Cassie un battement de cœur plus tard, s'écartant pour les laisser entrer. Merci d'être venu. Je ne savais pas qui d’autre appeler.

La voix rauque et rauque de sa voix était aussi unique que ses traits : des cheveux auburn profonds qui effleuraient ses épaules, de grands yeux vert mousse qui reflétaient une grande expérience de la vie et des taches de rousseur sur l'arête de son nez boutonné et ses joues de chérubin. Un visage remarquable. Pas dans la définition classique de la beauté, peut-être, mais une intrigue inoubliable.

Cassie l'entoura d'un câlin. "Hé, c'est à ça que servent les amis, n'est-ce pas ?" Elle recula mais posa ses mains sur les épaules de Bonnie. «As-tu des nouvelles de ton frère ou de ton père?»

Le regard de Bonnie se tourna vers Roman. Elle recula de deux pas et fourra ses mains dans les poches arrière de son jean. "Non," dit-elle, accordant enfin son attention à Cassie. "Pas un mot." Elle s'éclaircit la gorge et jeta de nouveau un coup d'œil à Roman. Une réponse maladroite qui disait qu'elle était soit profondément intimidée, soit qu'elle avait d'importants problèmes sociaux. "Désolé. Je ne veux pas être impoli. Je pensais juste que tu amènerais Kir. Ou peut-être un de ces gars qui vous suivent toujours partout.

Eh bien, cela expliquait au moins le comportement secoué.

"C'est bon," dit Cassie. «J'aurais dû vous présenter. Roman, voici mon amie Bonnie Drummond. Nous nous sommes rencontrés à la chaîne de télévision avant qu'ils ne me mettent en boîte. Elle fit signe à Roman. « Voici le frère de Kir, Roman Kozlov. Je veux dire, pas son vrai frère. Mais… » Elle leva les mains devant elle. "Vous savez quoi? Pas grave. C'est confu. Kir est à Houston pour affaires, mais Roman était avec moi quand tu as appelé, alors il s'est porté volontaire pour m'accompagner.

Bénévole était un abus flagrant du mot. Laissé sans autres options plus acceptables, il était plus précis.

Apparemment, le visage de Roman en disait autant parce que Cassie fronça les sourcils, le message tacite sur son visage criblé d'avertissement féminin. Cependant, elle le vida rapidement et fit signe à Bonnie de se diriger vers le coin salon jonché de courrier et de magazines. "Et si nous nous asseyions tous et que vous pouviez nous raconter ce qui s'est passé ?"

Bonnie n'a pas bougé. Je me suis juste mordillé la lèvre inférieure et j'ai regardé Roman avec toute l'anxiété d'une biche acculée qui prépare son évasion.

Roman haussa un sourcil et resta également à sa place.

"Oh, bon sang, vous deux." Cassie s'installa au seul endroit du canapé non jonché de papier. « Bonnie, assieds-toi. Il est inoffensif, je le jure.

"Lui? Inoffensif?" Bonnie leur lança à tous les deux un regard incrédule. "C'est comme appeler un pitbull un chien de compagnie."

Il n'aurait pas dû réagir à la réplique. Il aurait dû garder son rire méchant et son sourire glacial à distance, mais l'observation spontanée et vive était trop vive pour ne pas l'apprécier.

Sans parler d’une précision mortelle.

Cassie roula des yeux et leva les mains. « D’accord, alors. Inoffensif pour nous . Autrement dit, à moins que vous continuiez à le regarder comme s'il avait trois têtes de démon.