02

️

La poussant en avant, Darren siffla: “Espèce de salope!”

“S’il te plaît arrête.”Sa voix n’était qu’un murmure. “Je suis désolé.”

Darren grogna: “Tu as mis ta main sur mon visage, petite fille.”Il a projeté la fille contre le mur le plus proche, et l’impact inattendu a fait fléchir ses jambes. “Bint docile.”

J’ai agi par instinct, l’attrapant dans mes bras avant qu’elle ne plante le visage par terre. Son corps est devenu désossé, ses membres lourds mais mous. “Putain d’amour, Darren.”Ses yeux étaient fermés maintenant, mais ses gémissements sifflants s’ensuivirent. “Ce n’est qu’une putain de gamine.”

“La chienne a traîné ses serres sur mon visage.”Il a utilisé des mouchoirs en papier pour tamponner le sang sur sa lèvre fendue. “Salope folle. Je dis que tu bines le rat.”

“Qui est-elle?”Nate s’accroupit à côté et appuya deux doigts sur son cou, vérifiant son pouls. “Elle s’est évanouie.”

Brad gloussa. “Darren, ta laideur laisse tomber les chiennes comme la merde laisse tomber les mouches.”

Les bajoues tremblantes de Darren étaient cramoisies. “Va chier, Brad.”

“Hé.”Tapotant la joue tachée de rose de la fille, j’ai essayé de la ramener. “Réveille-toi.”Sa poitrine s’est soulevée et est tombée à un rythme irrégulier. “Qu’est-ce qui ne va pas avec elle?”

La tête de Nate s’inclina alors qu’il l’étudiait. “Étrange.”Il a vérifié son pouls une fois de plus. “Putain de merde. Ce n’est sûrement pas normal.”

“Quoi?”Reposant son dos sur ma cuisse, j’ai baissé son sweat à capuche surélevé pour couvrir son ventre exposé. “Nate?”

“Elle a besoin de se réveiller avant d’avoir une putain de crise cardiaque”, sourit-il en se levant. “Je ne sais pas quel genre de cauchemar cette nana fait, mais c’est sûr que ça lui met une peur satanique.”

Sa gorge s’est creusée alors qu’elle cherchait à respirer.

“Réveille-toi.”Secouant ses épaules, je lui ai giflé la joue un peu plus fort. “Hé, gamin. Tu dois te calmer. Je pense que tu pourrais avoir une putain d’attaque de panique.”

Inspirant une respiration brusque, elle reprit conscience. De grands yeux s’écarquillant, s’élançant dans plusieurs directions, elle s’échappa de mes bras et frappa le mur de briques en premier. Et c’est là qu’elle est restée, recroquevillée et tremblante.

Prudemment, je lui ai touché le bras, la pressant de me regarder. “Que s’est-il passé?”

Me giflant la main, elle se redressa en titubant, tirant son sweat à capuche sans relâche comme si le matériau retenait son apport en oxygène.

Je soupirai de toute ma hauteur et m’éloignai prudemment. Je ne voulais pas de mal.

Son corps tremblait. “Je ne suis pas un putain d’enfant.”

Sa réponse intrépide a eu l’effet inverse. Je savais qu’elle avait peur. Élever la voix apaisa cependant son humiliation et son appréhension.

Brad lécha un cure-dent au coin de sa bouche. “En êtes-vous sûr?”Sa tête a plongé. “Votre Cavalier dit le contraire.”

Son dysfonctionnement de garde-robe était ostentatoire. Je veux dire, qui a quitté la maison dans un sweat à capuche noir orné de tortues étreintes?

La fille voulait que le sol s’ouvre et l’avale en entier. Je pouvais le voir dans ses yeux, l’embarras pur. “Ce n’est pas à moi”, bégaya-t-elle, enlevant le choix ridicule de la tenue vestimentaire et la fourrant dans un vieux sac à dos usé. “Je l’ai emprunté à un ami.”

“Ne vous inquiétez pas de ce qu’il y a sur son pull, les gars.”Gaven, le portier en chef du Club 11, a fait un geste vers le t-shirt moulant de la fille, où deux petits seins parfaitement arrondis jetaient un coup d’œil à travers le tissu fragile. “Ses seins racontent une histoire différente.”

Ne voulant pas humilier davantage la fille, j’ai détourné les yeux. C’était une erreur de lorgner, mais effacer l’image était impossible. J’avais déjà jeté un coup d’œil et, bien que beaucoup trop petits, ses seins avaient l’air assez décents pour sentir le contact de mes mains.

J’ai freiné les rêveries. Je ne suis pas attiré par une fille nerveuse et nerveuse, alors pourquoi diable est-ce que j’envisage l’idée de nous et de l’intimité? Elle n’est même pas mon genre. J’aime les femmes – des femmes parfaitement rondes avec des atouts généreux et une confiance alléchante not pas un jeune fil lâche, timide et peu attrayant qui s’est évanoui sans raison apparente.

Comme si elle sentait mes pensées dérisoires, elle me regarda avec un sourire serré et morose.

Mon cœur a sauté un battement. Non, elle n’est guère inesthétique. Cette fille est dangereusement belle. Et je devais foutre le camp d’ici avant de faire ou de dire quelque chose d’inhabituellement stupide.

“Ça suffit”, ai-je averti les hommes rieurs de se taire. “Nous partons.”

Bien sûr, les hommes ont écouté. C’est leur travail de faire ce qu’on leur dit, que cela les irrite ou non. Se tapotant à l’arrière, ils se sont dispersés dans de multiples directions, se cachant dans des véhicules Bentley garés.

Cependant, je n’ai jamais bougé, et je n’ai jamais rompu le contact visuel avec la fille nerveuse.

Elle frotta le froid froid de ses bras. “Je me sens comme un idiot.”

“Tu t’es cogné la tête quand tu es tombé.”Feignant d’inquiétude, j’ai capturé sa mâchoire et examiné le pâturage fabriqué sur sa joue. “Vous voudrez peut-être faire vérifier cela.”

Son front se plissa. “Est-ce sérieux?”

Non, je t’ai attrapé avant que des dégâts ne s’ensuivent. Mais je voulais une excuse pour te parler sans l’intrusion de mes hommes. “Je suis sûr que tu survivras.”

Va-t’en, Warren.

Tu n’as pas le temps de divertir les demoiselles.

J’ai relâché sa mâchoire comme si le contact de sa peau brûlait.

Quand je me suis éloigné, j’ai senti ses yeux sur moi, mais je n’ai jamais regardé en arrière, même si tout en moi criait de revenir pour elle.

Je me suis glissé à l’arrière de la Bentley de Nate. “Conduis.”

“Putain, c’était qui ça?”Brad regarda la fille à travers la vitre teintée de noir. “Elle avait un beau cul.”

Elle n’est personne. “Oublie ça.”

Les gens vêtus de noir pleuraient leurs proches, saignaient des larmes douloureuses et gémissaient d’une culpabilité déchirante tout au long.

Nos cieux sombres et déprimants se plaignaient au-dessus alors que le tonnerre roulait au loin. La pluie a éclaboussé le terrain commémoratif qui offrait autrefois un hébergement à plus de quatre cents personnes. Peu ont survécu à cette nuit catastrophique et fatidique. Les autres sont partis en fumée alors qu’ils tentaient d’échapper aux flammes.

Auparavant, les forces de l’ordre m’ont retenu et ont déposé des accusations d’agression contre un agent et de possession d’une arme à feu. Ces bienfaiteurs ont confisqué l’Aigle du Désert. Ouais, j’étais assez énervé à ce sujet. J’ai accès à des armes, mais cette arme personnalisée avait une valeur sentimentale. Son extérieur en or massif personnalisé et sa gravure sont en ma possession depuis que j’ai commencé à bâtir mon empire.

Heureusement pour moi, le surintendant principal Reginald Burton a rendu ces affaires avec des preuves enterrées concernant le juge qui a pré-décidé de ma peine de prison (j’aborderai sa situation plus tard).

Je suis un homme libre-un homme engourdi, en deuil et dévasté – qui se tient devant la tombe d’Alexa. Comme toutes les victimes, sa croix de bois et son numéro de parcelle restent au cimetière où de belles maisons se sont autrefois envolées. Je n’ai pas dormi correctement depuis plus de deux semaines. Tous les soirs, allongé dans son lit au penthouse, j’appelle son téléphone, espérant que par miracle, elle répondra. Ou je regarde fixement l’écran, lisant de vieux messages texte. Elle me manque. C’est douloureux de respirer sans elle à proximité.

Je vendrais littéralement mon âme au diable pour avoir Alexa dans mes bras.

Les gens ne veulent pas de moi ici. Leur ressentiment et leur dédain émanaient de leurs corps frémissants. Leur colère manifeste était injustifiée. Je ne connais pas les personnes en deuil, je n’ai aucun problème personnel avec elles, mais elles semblent me connaître et mon apparence a ajouté de l’huile sur le feu.

Ignorant les conversations feutrées, le type de conversations qui ont ruiné la réputation d’un homme, je suis entré en territoire inconnu pour lui rendre hommage, pour dire au revoir à Alexa. Pourtant, ils parlaient de moi comme si j’étais le diable lui-même. Je suis habitué à l’horreur des autres, mais j’avais parfaitement le droit d’être ici.

Brad m’a serré l’épaule.

Ajustant mes aviateurs noirs, je glissai mes mains dans les poches de mon pantalon, me préparant aux reproches de Chloé.

Gaffant sur des talons hauts, Chloé a pataugé à travers des foules sanglotantes de personnes, un sac à main sur la poitrine, des cheveux blonds traînés en une queue de cheval serrée. “Tu ne devrais pas être là”, s’écria-t-elle alors que le mâle blond, quelqu’un que je reconnaissais, lui disait de se calmer. “Tu n’es pas le bienvenu ici, Warren!”

J’ai tué pour moins.

Effilant ma fureur, je me retournai en cherchant quelque chose dans la poche intérieure de ma veste de costume.

“Ne me tourne pas le dos.”Elle m’a poussé dans l’épaule. “Affronte – moi comme un homme, Warren—“

J’ai perdu tout sens de la conscience. “Comme un homme”, dis-je avec colère, nous mettant nez à nez. “Tu ne veux pas me voir au pire, Chloé.”Ma main lui a arraché la gorge et ses yeux larmoyants se sont arrondis. “Tu ne pouvais pas gérer ça.”

Ses doigts s’enroulaient autour de mon poignet. “Je te déteste”, gémit-elle, des larmes coulant sur ses joues tachetées. “Si ce n’était pas pour toi? Alexa serait toujours en vie!”

“Regarde ta bouche,” crachai – je à travers les dents serrées. “Tu ne sais absolument rien de ma relation avec Alexa. J’ai essayé de la protéger.”

“Ta protection l’a mise dans une boîte. Tu as fait ça.”Une fois de plus, la folle a essayé de m’attaquer, ses mains poings posant beaucoup trop de coups sur ma poitrine. “C’est de ta faute si elle n’est pas là! Tu—“

Je l’ai giflée au visage, le coup impitoyable retentissant dans notre détresse affligeante.

Si Alexa était là, elle m’attaquerait pour cet affichage sévère. Cette femme aimait sa meilleure amie. Elles étaient plus proches que la plupart des sœurs, vivaient, riaient et pleuraient ensemble. Seulement elle n’est pas là aujourd’hui. Elle est partie et ne reviendra jamais. Sans elle, je n’ai aucune raison d’accepter autre chose que le respect des inférieurs.