Chapitre 7

Qu’est-ce que cet homme veut de moi ?

Même dans son propre esprit, elle est prisonnière de ces yeux argentés obsédants. L’ouragan de pensées l’amène à la limite de la raison.

— A-t-il dit pourquoi j’étais... demandée ?

— Non. Pourquoi l’aurait-il fait ? Le patron aime ton joli visage, c’est tout, hausse Jess les épaules.

— Je ne m’inquiéterais pas trop quand même. Il paie bien, et… c’est aussi le célibataire le plus recherché que je connaisse. Je dois admettre que c’est une belle bête.

— C’est vrai. Mais fais attention. Je suis sûre que je n’ai pas besoin de te dire ce qu'il est vraiment, acquiesce Zoé.

— Je crois que je sais, dit Angélique en secouant la tête.

— C’est un homme capable de piéger les âmes.

Un homme avec de l’argent et du pouvoir brut. Mais ce n’est pas tout. Il y a quelque chose de plus sombre en lui. Elle le sent à chaque fois qu’il pose les yeux sur elle. Son regard l’enserre comme un étau.

— Alors tu dois aussi savoir qu’il n’aime pas attendre. Allez-y, fait signe Jess en la pressant de partir.

— Attends. Je ne la laisserai pas partir avec ces cheveux, interrompt Zoé en se levant d’un bond.

Angélique, soumise à une brève protestation muette, se retrouve poussée de nouveau sur la chaise. Quinze minutes plus tard, Zoé, ayant achevé sa déambulation, ne montre plus aucun signe d'épuisement. Elle rejoint le même salon, arborant une autre culotte en dentelle et les mêmes talons aiguilles.

Angoissée, Angélique frappe la porte en bois avec ses phalanges, la nervosité la submergeant. Elle anticipe l'explosion de ses nerfs, mais chaque fois qu'elle approche du point de stress maximal, la tension monte. Elle se demande combien de temps elle pourra résister avant de succomber à la peur.

De l'autre côté de la porte, un faible "Entrez" se fait entendre, la voix étant familière. Rassemblant son courage résiduel, Angélique entre, découvrant un tableau légèrement différent de la veille.

Une table avec deux assiettes et des verres à vin est dressée au centre du salon. Aucune trace de la femme d'hier n'est visible. Ils sont seuls, Angélique debout maladroitement à l'entrée et Nikolaï assis à l'extrémité de la table.

Son regard d'acier la scrute dès qu'elle fait un pas dans la pièce. Il semble plus décontracté qu'à leur première rencontre, vêtu d'une chemise noire ajustée aux manches retroussées et d'un jean assorti. Ses cheveux châtains clairs sont négligemment coiffés, mais toujours impeccables, lui conférant une allure décontractée.

— Assieds-toi, déclare-t-il, l'invitation sonnant presque comme un ordre, en inclinant le menton vers une chaise vide de l'autre côté de la table.

Hésitante, elle obéit. Son regard persistant scrute chacun de ses mouvements. Incapable de déchiffrer ses pensées, elle remarque toutefois ses doigts s'entrelacer en un poing.

— Tu es confuse, Angel ? demande-t-il, presque amusé, savourant la tension qui plane.

— Je le suis. Pourquoi m'as-tu demandé de venir ici, si ce n'est pour danser ? interroge-t-elle d'une voix aiguë, redoutant la réponse.

— Je veux dîner avec toi, déclare Nikolaï, haussant les épaules musclées, un sourire moqueur aux lèvres.

Angélique fronce les sourcils.

— Ça ne peut pas être aussi simple.

Un dîner innocent ? Elle sent que quelque chose cloche.

Son sourire se mue en une grimace.

— C'est vrai, admet-il, un rire sourd s'échappant de sa poitrine.

— J'ai quelques questions à te poser.

Se penchant en avant, les muscles de ses bras saillants de sa chemise, il ajoute :

— Sais-tu combien ton père me doit ?

La femme avale difficilement sa salive.

— Je suis au courant, admet-elle.

— Et sais-tu ce qui arrive si tu ne rembourses pas la dette ? questionne-t-il.

— Pas difficile à deviner, répond-elle, son pouls s'accélérant, ses doigts s'entremêlant nerveusement sous la table.

Ses ongles courts laissent des marques roses vives lorsqu'elle gratte sa peau.

— Tu es une fille intelligente, n'est-ce pas ?

Nikolaï s'affaisse sur sa chaise avec un rire léger.

— Pas la peine d'être si nerveuse. Je ne ferai rien... pour le moment.

— Pourtant.

— Je veux en savoir plus sur toi. Es-tu étudiante ou as-tu un travail ?

La question désinvolte la prend au dépourvu.

— Je suis étudiante en danse, répond-elle hésitante, tâtant le terrain.

— Ironique, n'est-ce pas ?

Il ne semble pas surpris.

— Tu aimes ça ? Tu dois avoir beaucoup d'hommes qui te courent après avec ton visage angélique.

Angélique sent ses ongles s'enfoncer plus profondément dans ses jambes.

— Non, ce n'est pas vrai.

— Tu es vierge alors ?

La question arrête ses pensées. Il n'a pas l'air gêné, comme si c'était la chose la plus normale à demander.

— Cela ne te concerne pas vraiment, répond-elle.

Ses sourcils épais se froncent, ses doigts se recroquevillant en un poing de raillerie.

— Réponds simplement, dit-il d'une voix calme mais menaçante, ne laissant aucune place à la désobéissance.

La pression entre eux s'accentue. Sa lèvre tremble avant qu'elle ne la morde. Elle n'a pas son mot à dire.

— Oui... Je le suis.