chapitre 5

Rebecca fut un peu déçue quand Emil lui dit qu'il ne pouvait pas déjeuner avec elle. Elle avait vraiment espéré qu'ils passeraient toute la journée ensemble, alors quand il lui montra l'un des meilleurs restaurants de la place centrale et lui dit qu'ils se retrouveraient plus tard près de la Tour de l'Horloge, son appétit disparut. Il est revenu au moment où la serveuse lui a apporté les pâtes. Elle mangeait tout en consultant ses e-mails et ses comptes de réseaux sociaux sur son smartphone. Elle a posté quelques photos, en a pris d'autres là où elle était assise à table et a essayé de ne pas penser à Emil et aux raisons pour lesquelles il l'avait quittée de manière si inattendue.

« Après tout, il est mon guide. Rien d'autre », se murmura-t-elle.

Mais pourquoi Emil Severin, le propriétaire du Weavers 'Inn et de la Weavers' Tour Company, perdrait-il son temps précieux à lui faire visiter la citadelle ? Il y avait sûrement beaucoup de gens qui travaillaient pour lui. Elle pouvait comprendre qu'il avait travaillé comme guide touristique lorsqu'il était plus jeune pour aider ses parents dans leurs affaires, mais maintenant elle ne voyait plus l'intérêt de faire ce travail lui-même. Peut-être qu'il aimait simplement ça. Ou… je l'aimais bien. Elle sourit à cette pensée, une sensation de chaleur commençant dans sa poitrine et se répandant dans tout son corps. Elle ferma les yeux et imagina ses magnifiques yeux verts, ses lèvres sensuelles et ces muscles fermes et tendus… Elle frissonna et attrapa le verre d'eau froide.

Quelques heures plus tard, ils se sont rencontrés près de la Tour de l'Horloge, le monument le plus remarquable de Segesvar, et Emil l'a emmenée visiter le musée et voir la forteresse médiévale du plus haut niveau. Au moment où ils eurent fini, le soleil se couchait et Becca avait pris plus de photos que ses amis new-yorkais n'auraient jamais la patience d'en prendre. Côte à côte, ils retournèrent vers la place centrale, ni l'un ni l'autre pressés, ni très disposés à rompre le silence confortable qui s'était installé entre eux. Ils ne se connaissaient que depuis quelques heures, mais ils avaient déjà l'impression qu'ils pourraient passer une éternité en présence l'un de l'autre sans s'ennuyer.

Lorsqu'elle aperçut l'enseigne familière du Weavers' Inn, l'estomac de Rebecca se serra. Et ce n'était pas parce que l'heure du dîner était déjà passée et qu'elle mourait de faim. Elle s'arrêta avant qu'ils n'entrent sur la place et s'éclaircit la gorge. C'etait maintenant ou jamais. Elle n'avait pas l'intention de dîner seule, et encore moins de retourner seule dans sa chambre.

"Alors… je pensais…" Emil la fixa de ses yeux verts brillants et, l'espace d'une seconde, elle oublia ce qu'elle voulait dire. "Si on dînait? Mon régal. Je veux dire… si vous avez le temps, bien sûr. Je veux juste vous remercier pour la visite. C'était charmant."

Les yeux d'Emil s'adoucirent. Comment pouvait-il refuser une telle offre ? Surtout quand cela venait de la femme la plus sexy qu'il ait jamais rencontrée. Il avait voulu la rejoindre pour le déjeuner aussi, mais son loup avait hurlé si fort à cette perspective qu'il avait soudain décidé qu'il valait mieux mettre une certaine distance entre la bête et la femme dont il avait envie. Il avait donc laissé Rebecca au restaurant et était parti faire une petite chasse, loin de la citadelle, au cœur de la forêt, là où les gens s'aventuraient rarement. La vitesse et la montée d'adrénaline avaient calmé son loup, mais désormais, il n'y avait aucune chance que la bête accepte d'être apprivoisée de la même manière. Il était temps pour Emil de céder à ce que voulait son loup. Et son loup voulait Rebecca. En plus, il appréciait beaucoup une femme qui n'avait pas peur de briser la glace.

"Comment pourrais-je te dire 'non'?"

Le visage de Becca s'éclaira et elle sursauta d'excitation, puis rigola et rougit jusqu'au bout des oreilles. Elle se comportait et se sentait à nouveau comme une adolescente, pas comme une femme expérimentée de 35 ans qui avait été brûlée une fois de trop. Cet homme était si différent de tous les hommes avec qui elle était sortie auparavant.

« À une condition cependant », a-t-il ajouté.

« Oh… dans quel état ? »

« J'ai assez parlé pour aujourd'hui, alors c'est votre tour. Je veux tout savoir sur toi."

"Hein. Même les petits secrets les plus sales ? Ses lèvres se courbèrent en un sourire méchant.

"Je m'attends à ce que vous commenciez par ceux-là."

Il lui fit un clin d'œil et lui tendit la main. Rebecca le regarda pendant un long moment, son esprit imaginant à peine l'idée qu'Emil lui prendrait la main pour la première fois et, avec un peu de chance, la tiendrait dans la sienne pendant tout le trajet jusqu'au restaurant. Elle le prit et soupira doucement lorsque ses gros doigts calleux se refermèrent autour des siens.

"Je t'emmènerai dans mon restaurant préféré."

Pour la millième fois ce jour-là, Rebecca remarqua à quel point il était gênant que Segesvar soit si petit. Il leur fallut littéralement moins de dix minutes pour atteindre l'endroit qu'ils voulaient, et la même chose se produisit maintenant, alors que tout son corps appréciait la chaleur irradiant de leurs mains jointes. Le restaurant était petit, intime et il n'y avait pas beaucoup de monde sur la terrasse. Au milieu de chaque table, il y avait une lampe ancienne avec une seule bougie et un petit vase avec un dahlia blanc. Becca n'avait jamais été romantique, mais elle avait le sentiment que sept jours entre les murs de cette forteresse médiévale changeraient cela pour toujours. Ce n'était que son premier jour, et elle était déjà si heureuse et détendue au point qu'elle se sentait un peu étourdie. Ils commandèrent les deux premiers plats et Becca dit à la serveuse qu'elle penserait au dessert. En attendant le premier plat, Emil but sa bière et Becca but de longues gorgées de son cidre de pomme.

« Alors, que veux-tu savoir ? » elle a demandé. Elle aimait plutôt ce petit jeu auquel ils jouaient. Cela lui disait qu'Emil était vraiment intéressé, et c'était crucial si elle voulait finir dans son lit. Ou Emil dans le sien.

«Tout ce que vous êtes prêt à partager. Je ne suis pas pointilleux." Il la regarda à travers son verre à moitié vide. La petite flamme de la bougie dansait dans ses yeux chocolat comme si ses iris étaient sa notion de maison.

"Voyons voir." Elle fit semblant d'être en pleine réflexion. « J'ai 35 ans, je travaille comme comptable à New York, je voyageais beaucoup avant que les deux sociétés que je dirige actuellement ne prennent le dessus sur toute ma vie, et… ah ouais ! Je suis célibataire." Elle lui offrit un grand sourire, espérant qu'il comprendrait sa proposition pas si subtile.

Emil lui rendit son sourire, mais ne fit aucun geste évident. Cette femme l'intriguait au plus haut point.

« À propos de ça… Comment se fait-il qu’une femme belle et prospère comme vous soit célibataire ? »

Rebecca rougit devant ce compliment simple et naturel. Oui, ce genre de compliments, elle l'aimait et pouvait y croire.

«Je pourrais demander la même chose à ton sujet», dit-elle.

Emil leva un sourcil. « Bon sang… je ne sais pas. Je me pose la question depuis des années. Je suis absolument sûr qu'il y a une femme belle et prospère qui se cache en moi. Cela m’épate de voir à quel point les gens ne la voient pas.

Rebecca rit et but le reste de son cidre. "Arrête ça. Vous savez ce que je veux dire."

"Je t'ai demandé en premier."

Elle se mordit l'intérieur de la lèvre inférieure tout en faisant le tour du bord de son verre vide du bout de ses doigts. C'était une question difficile. Avaient-ils vraiment besoin d’aborder ce sujet ?

"Je suppose que je n'ai tout simplement pas trouvé la bonne personne."

«Non. Il doit y avoir plus que ça.

"D'accord." Elle réfléchit un instant. "Je suis très occupé. Parfois, ma journée commence à 8 heures du matin et se termine à 21 heures, j'ai donc à peine le temps de mettre mon dîner au micro-ondes et de prendre une douche avant de m'écraser. C'est l'une des raisons pour lesquelles je n'ai pas pu entretenir une relation sérieuse au cours des cinq dernières années.

"Honnêtement, je doute que ce soit de ta faute."

«Je n'ai pas dit que ça l'était. J'aime mon travail et je ne laisserai jamais quelqu'un d'autre diriger mes cabinets comptables. Bien sûr, je trouverais le temps d’avoir une relation si je trouvais l’homme idéal. Je suis occupé, mais je ne suis pas un bourreau de travail. Je sais qu’il faut être deux pour qu’une relation fonctionne et, éventuellement, fonder une famille.

"Alors, tu veux une famille..."

"Et les enfants. Au moins un."

Émile sourit. Elle était parfaite. Parfait pour lui et son loup. Fort, confiant, indépendant… Il pouvait confier tout son cœur et son âme à cette femme. Il pouvait lui confier ses chiots, car il savait qu'elle serait une mère et une épouse fantastique. Malheureusement, ses projets n'incluaient pas de compagnon. Pas encore.

"Et toi? Veux-tu avoir des enfants un jour ?

"Plus que tout au monde." Mais sa voix se brisa imperceptiblement. Pourquoi lui mentait-il ? Il y avait autre chose qu'il voulait plus que tout au monde : la vengeance.

Rébecca sourit. Elle aurait adoré lui poser davantage de questions sur ses projets d'avenir, mais elle savait que c'était une mauvaise habitude de parler de sa famille et de ses enfants lors d'un premier rendez-vous. Elle était sur la scène des rencontres depuis cinq ans. Elle connaissait les règles non écrites.

"Oh! Et si tu veux vraiment connaître un de mes plus grands secrets… le voici… » Elle tapota des doigts sur la table. "Prêt pour ça?"

Il en riant. "Je ne sais pas… Cela semble dangereux."

"Et c'est. Tu devrais avoir peur. Je peux fermer la bouche tout de suite si tu n'es pas prêt.

Il ajusta sa position sur la chaise, se penchant en avant pour la regarder droit dans les yeux. "Je vais tenter ma chance."

"D'accord. Vous l'avez demandé." Elle tapota de nouveau ses doigts sur la table. «Je conçois mes propres robes.»

La main d'Emil vola pour couvrir sa bouche et ses yeux s'écarquillèrent d'un étonnement feint. "Je ne te crois pas!"

"Tu devrais plutot. Parce que j’ai l’intention d’en porter un demain soir. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle. "Cet endroit est sympa." Elle hocha la tête en signe d'approbation. "Si vous me tenez fermement la main, je pourrai peut-être marcher sur des talons hauts depuis l'auberge."

Emil plaça ses deux mains autour de son verre de bière fraîche. Ses épaules s'affaissèrent. Il baissa le regard et soupira.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Becca se mordit la lèvre. Elle vit la serveuse arriver avec le premier plat, alors elle s'empressa de poser sa question. "Ai-je dit quelque chose d'inapproprié?" Elle savait qu'elle n'aurait pas dû être aussi audacieuse. Quel genre de femme s’est jetée sur un homme comme ça ? Une femme confiante et prospère qui n’avait aucune patience pour les règles stupides. Oh ouais! Maintenant, elle s'en souvenait : c'était pour cela qu'elle était célibataire.

La serveuse plaça les assiettes devant eux et Emil demanda une autre bière. Becca a commandé de l'eau.

"Non, pas du tout", répondit-il finalement à sa question.

"Alors qu'est-ce que c'est? Écoute, je suis désolée… j'ai juste… » Elle prit une profonde inspiration. Il ne servait à rien de cacher ses intentions. Après tout, ce n’étaient pas des enfants. "Nous sommes tous les deux adultes, n'est-ce pas ?" Elle lui fit un sourire hésitant. « Je ne t'ai rencontré qu'hier, tu m'as fait faire la plus belle visite de la citadelle, j'ai réalisé que j'adorais passer du temps avec toi… alors, je veux dire… pourquoi pas ? Je suis célibataire, tu es célibataire. Je t'aime bien et je suis presque sûr que tu m'aimes bien. Je suis ici en vacances. Sans attaches."

Emil sourit amèrement. Normalement, cela ne l'aurait pas dérangé. Il l'avait fait d'innombrables fois. Mais il y avait quelque chose de différent chez Rebecca. Il pouvait le sentir, son loup pouvait le sentir sur sa peau blanche et crémeuse. Il voulait l'avoir. Il avait envie de son corps. Sa queue était dure depuis quelques heures, et il savait qu'elle avait dû remarquer le renflement plutôt généreux de son jean. Mais il ne pouvait pas la prendre. Pas maintenant, pas comme ça. Pas encore. Mais s'il ne l'avait pas fait maintenant… S'il ne l'avait pas fait ce soir… alors quand ?

"S'il te plaît, dis quelque chose," soupira-t-elle. "Je me sens comme un imbécile."

Il tendit la main pour lui serrer la main sur la table. "Rebecca… je pars demain."

"Sortie?" Elle avait l’impression que quelqu’un lui avait jeté un seau d’eau froide sur la tête. « Partir où ? Je pensais que l'auberge était à toi… Et à l'agence de voyage.

"Pas pour longtemps." Leur nourriture commençait à refroidir, mais il devait le lui dire. Il ne se pardonnerait jamais si sa réticence la blessait. Il ne ferait jamais rien qui puisse blesser cette femme. Il préfère d'abord mourir lentement. «Je pars pour les États-Unis. En mouvement, en fait. Je ne vous ai pas rejoint pour le déjeuner parce que j'avais un rendez-vous avec mon assistant. Il s'occupe de vendre l'entreprise et je devais m'assurer qu'il garde les choses sous contrôle.

"Mais n'est-ce pas l'héritage de tes parents ?"

«C'est…» Cela faisait tellement mal de parler de ses parents adoptifs. Cela lui faisait encore plus mal de ne pas pouvoir lui dire toute la vérité. « Je ne peux pas… j'ai essayé, mais je ne peux plus rester à Segesvar. Je ne peux pas vivre dans leur ancienne maison. Je supporte à peine de vivre à l'auberge. Ils sont partis et chaque jour a été une lutte pour faire la paix avec la situation. Je dois mettre autant de distance que possible entre moi et cette ville.

Rebecca réfléchit une seconde, puis fronça les sourcils. Elle appréciait sa main chaude sur la sienne, mais elle ne pouvait pas laisser son contact doux obscurcir son jugement. Ce n'était pas comme si elle ne croyait pas qu'il disait la vérité, mais elle avait le sentiment étrange qu'il y avait plus que cela. Il y avait quelque chose qu'il ne lui disait pas.

« Pourquoi les États-Unis ? Je veux dire… tu peux aller n'importe où.

Il sourit et espéra qu'elle ne serait pas capable de dire à quel point c'était faux. "Je viens de te le dire… autant de distance que possible."

"Droite…"

"Mangeons." Il fit signe à leurs assiettes. « Il fait déjà froid. Encore quelques minutes et ça va vraiment devenir dégueulasse.

Ils mangèrent en silence. Ils n'ont fait que de petites discussions entre les deux plats, puis Rebecca a dit à la serveuse qu'elle sauterait le dessert. Elle se sentait si rassasiée qu'elle pouvait jurer qu'elle n'aurait pas besoin de nourriture pendant les prochains jours. Cette fois, elle commanda une bière et la but lentement tout en regardant Emil boire son café noir. C'était toujours bizarre de voir quelqu'un boire du café à une heure aussi tardive. Elle sursauta de surprise lorsqu'elle sentit sa grande main chaude sur sa cuisse.

"Je t'aime bien, Rebecca," murmura-t-il. "Je t'aime vraiment, vraiment."

Elle sourit et écarta les jambes juste assez pour lui montrer que ce qu'il lui faisait ne la dérangeait pas.

"Bien. Parce que je t'aime bien aussi.

Après un autre moment d'hésitation, il rapprocha sa chaise de la sienne et entoura sa taille de son bras épais. Elle répondit immédiatement en se pressant contre sa poitrine et en frottant son nez contre son cou. Elle inhala son parfum fort et masculin et soupira de joie. Oh oui, elle pourrait s'y habituer. Sa chatte palpitait et le jus trempait sa petite culotte.

Emil sentit son excitation. Son loup grogna, et c'était tout ce qu'il pouvait faire pour se retenir. Il déposa un doux baiser sur son front, et quand elle bougea pour le regarder, il captura ses lèvres dans un baiser féroce. Elle ouvrit la bouche presque immédiatement et sa langue chercha la sienne. Elle sentait bon, mais elle était encore meilleure. Le doux parfum de son jus envahit ses narines. Il commença à respirer fortement, son ventre se tendit de désir et sa bite dure comme la pierre menaçait d'exploser en jets de graines laiteuses avant même qu'elle ne le touche. Il ne pouvait pas croire ce que cette femme pouvait lui faire avec un seul baiser passionné.

Rebecca s'est perdue dans les bras d'Emil. Il était si grand, ses muscles si larges et si durs… Pour la première fois de sa vie, elle se sentait petite dans les bras d'un homme. Elle n'avait jamais été maigre, alors chaque fois qu'elle parvenait à décrocher un rendez-vous, elle faisait de son mieux pour traiter le gars avec douceur en apprivoisant ses baisers et ses caresses. Il semblait qu’avec Emil, il n’y aurait pas besoin de trucs aussi stupides. Elle savait qu'il pouvait la prendre fort et elle l'attendait avec impatience.

La bête se débattit dans la poitrine et Emil fut forcé de s'éloigner un instant. Il regarda dans les yeux marron de Rebecca et il réalisa : il avait peur d'elle.

Rebecca avait sa propre révélation, mais elle était complètement différente de la sienne : c'était lui. Elle ne pouvait pas dire pourquoi ni comment, mais c'était lui. Il était M. Right.

«Becca…»

«Émile…»

Elle tendit le cou, ses lèvres l'invitant à les réclamer à nouveau. Lorsqu'il recula et retira ses petites mains de sa poitrine, elle eut l'impression que quelqu'un venait de lui enfoncer un couteau bien aiguisé dans les côtes.

"Émile?"

«Je suis désolé… je pars demain et je ne veux pas te faire ça. Je ne peux pas, Becca. Je te respecte trop.

"De quoi tu parles ?"

Il ne pouvait plus regarder ses yeux blessés, alors il sortit son portefeuille de sa poche et paya l'addition avant de se lever et de la laisser à table.

"Bonne nuit. J'espère… j'espère que vous apprécierez vos vacances ici.

Rebecca regarda l'argent, puis son dos alors qu'il s'éloignait d'elle. Elle cligna rapidement des yeux, déterminée à chasser les larmes de colère et de frustration qui menaçaient d'abîmer son maquillage.

"Est-ce que c'est juste arrivé?" Elle regarda la chaise vide d'Emil. "Je viens de me faire larguer. Cest ce qui est arrivé."